Остров чародеев

Илья Аримцев, 2019

Отгремели Некромантские войны, и уцелевшие чародеи удалились от дел, сделав своим пристанищем небольшой островок в Атлантическом океане. Но раз в десять лет распахиваются двери Академии, и очередная толпа студентов, желающих овладеть премудростями магии, усаживается за парты аудитории замка Шериндаль. В числе прочих оказывается и Денис из России – какие приключения ожидают его там?

Глава 5

До собрания ещё оставалось некоторое время, и приятели продолжили экскурсию по замку, решив осмотреть оставшиеся два коридора первого этажа. Для начала свернули в располагавшийся параллельно их мужскому отделению, где очень быстро наткнулись на дверь с надписью «Библиотека».

— Заглянем?

— Не будь ботаником — сразу по прибытии в сказочный мир сушить мозги учёной премудростью! Неужели здесь нет ничего более интересного?

— Хоть одним глазком, лишним не будет.

— Давай так: знакомься с библиотекой, расскажешь потом, чего там обнаружил, а я пока пробегусь туда-сюда. Что-то малолюдно здесь, куда весь народ подевался?

Дверь и тут была снабжена ручкой — массивной, из потускневшей меди. Осторожно потянув её на себя, через образовавшееся отверстие Денис заглянул внутрь. Его взору открылось полутёмное помещение со стойкой, за которой угадывались очертания стеллажей, заполненных книгами. Набравшись смелости, он сделал шаг вперёд и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Картина, представшая его глазам, была поистине грандиозной. Начинаясь почти от самой стойки, и заканчиваясь где-то в неразличимой глубине помещения, стояли потемневшие от времени стеллажи, доверху набитые книгами — как вполне современными, так и старинными, в тиснёных золотом и серебром переплётах, а то и окованных железом, написанными от руки задолго до изобретения книгопечатания. Кое-где на верхних полках проглядывали даже пергаментные, папирусные и берестяные свитки. Коллекция раритетов, которая, без сомнения, сделала бы честь любой из крупнейших мировых библиотек.

Библиотечная стойка, отгораживающая хранителя знаний от желающих прикоснуться к ним, была затянута изрядно потёртым зеленым сукном, на котором, если присмотреться, становилась заметной выцветшая надпись: HABENT SUA FATA LIBELLI (книги имеют свою судьбу — лат.). Сбоку располагался ящик с учётными карточками читателей. Рядом — бронзовая чернильница и два пушистых пера, одно торчит вертикально, другое лежит рядом. На ящике — старинный светильник в виде титана, держащего на плечах чашу, в которой горит огонь. Почти наверняка тоже магический — иначе и до пожара недалеко!

Его появление не осталось незамеченным — скорей всего из-за потока воздуха через открывшийся проем, заставившего пламя заколебаться, порождая причудливую игру теней. Откуда-то из глубины книжного мавзолея раздался голос:

— Кто там? Библиотека ещё закрыта!

— Прошу прощения, — робко ответил Денис.

Из-за крайней справа стойки появился самый настоящий аксакал — в расписном халате и чалме, с лукавым прищуром глаз и реденькой седой бородёнкой. Увидев посетителя, он секунд пять его разглядывал, а потом изрёк:

— Что-то, юноша, никак тебя не признаю. Напомни, пожалуйста, своё имя.

— Я только что прибыл сюда на обучение.

Ещё пару секунд старик переваривал информацию, затем просиял.

— То-то смотрю, оживленно нынче в замке. Однако почему вас так рано привели книжки получать?

— Я один. Шёл мимо, решил заглянуть.

— Неужели? Обычно студенты показываются здесь после начала занятий, а некоторые и по полгода носа не кажут, пока не придёт экзаменационная пора. А так чтобы по собственной инициативе, сразу по прибытию — такого и не припомню. Хотя нет, был тут как-то студент любознательный, постоянно сюда заходил. Все думали, великим магом станет, а он взял и сбежал, и больше о нём и слыхом не слыхивали.

— А почему так сделал? — заинтересованно спросил Денис.

— Кто ж его знает… Даже записки не оставил, однако. Вначале думали — вернётся рано или поздно, но так и не возвратился. Наверное, что-то не понравилось ему здесь. Ну да ладно. Ты-то сюда зашёл из любопытства или книжку какую почитать хотел?

— Скорее первое, но и от книжки не откажусь. Есть что-нибудь, так скажем, не слишком сложное для начинающего волшебника? Желательно на историческую тему, — добавил он, вспомнив разговор с Лоренцоом.

«Аксакал» от души улыбнулся, отчего лицо его собралось лучистыми морщинами.

— Найдём. Но вначале давай запишу тебя, чтобы всё было по правилам.

Достав из-под стойки чистый бланк учётной карточки, он обмакнул одно из перьев в чернила.

— Итак, твоё имя?

— Денис Скворцов.

— Год рождения?

— 1976-й.

— Место рождения?

— Игримск, Россия.

— Замечательно. Поставь внизу свою роспись.

Денис с интересом повертел в руках перо. Никогда прежде не приходилось ему пользоваться столь архаичным инструментом для письма. Роспись его, соответственно, больше оказалась похожей на продолговатую кляксу. Впрочем, библиотекарь не высказал по данному поводу никакого беспокойства.

— А теперь поищем что-нибудь научно-популярное. Одну минуточку.

Оглядев ближайшие полки, «аксакал» снял с одной из них относительно неплохо сохранившуюся книгу — «Краткий курс истории становления и развития магических наук»

— Вот. Для начала сойдет. А когда одолеешь, приходи, дам ещё. Да, забыл представиться — меня зовут Халид. Мастер Халид.

Покинув библиотеку, Денис огляделся по сторонам — приятеля нигде не было видно. Зря Славик отказался составить компанию — в здешнем хранилище знаний он точно не заскучал бы. Однако где теперь его искать? С равной вероятностью он мог отправиться к себе, ещё раз попытаться проникнуть на третий этаж или блуждать в одном из коридоров в поисках приключений. Наиболее логичным казалось ожидать его появления в зале — разминуться тогда не получится.

К счастью, ждать пришлось недолго — вскоре Славик появился в сопровождении худощавого узкоглазого паренька в белоснежной рубахе и чёрных брюках со стрелками.

— Денис, знакомься: наш товарищ из Китая! Зовут его Фанг. Между прочим, твой коллега, на историческом факультете учится!

— Вообще-то я даже не успел туда поступить…

Подобная ремарка Славика ничуть не смутила.

— Короче, в составе археологической экспедиции отправился он на лето в Тибет, искать разные древности. И познакомился там с мудрецом, очень долго в горах живущим — местный народ утверждал, что он уже был там ещё во времена их прадедов. Старичок тот углядел у Фанга магический потенциал, после чего уговорил бросить свой институт и отправляться прямиком в Академию. Не сразу, но уговорил!

Вольный пересказ собственных приключений китаец выслушал с молчаливой улыбкой, не выказав никаких эмоций. Оживился лишь, разглядев название взятой в библиотеке книги.

— Можно посмотреть?

По мере изучения оглавления глаза его раскрывались всё шире и шире.

— О! «Ритуалы жрецов в Древнем Египте», «Магия в эпоху Римской Империи», «Становление Монсегюрской школы волшебства», «Первая и Вторая Некромантские войны». Как интересно! Когда прочитаешь, позволишь взять?

— Да без проблем. Не забудь только потом вернуть.

— Обязательно! Фанг никогда не присваивал себе чужого! Однако мы должны поспешить — собрание скоро начнётся!

— Ерунда, у нас ещё целых двадцать минут в запасе! За это время весь замок оббежать можно!

— Тогда подождите меня немного, я заброшу книгу в комнату.

И Денис ускоренным шагом устремился к себе. Сворачивая в коридор мужского отделения, он едва не сбил с ног рыжеволосого парня, скорей всего, также направлявшегося на собрание. Несмотря на извинения, парень отпустил в адрес Дениса парочку не очень приятных пожеланий, добавив нечто вроде «носятся тут всякие, никакого уважения к истинным магам», В иное время Денис нашёл бы, чем ответить, но сейчас его ждали друзья, а перепалка с наглецом могла затянуться надолго.

Пару минут спустя он вновь оказался в зале, и все вместе они отправились на второй этаж. По пути Денис выяснил, куда запропастился Славик во время его пребывания в библиотеке. Как оказалось, специально для студентов в замке в своё время организовали нечто вроде «комнаты отдыха». Развлечения там, правда, вполне традиционные — настольные игры, полка книг легкого чтива — детективы там всякие, фантастика, а также стопка газет, правда, почти всё на иностранных языках. Спасибо колечкам, читать их можно было с такой же лёгкостью, как и отечественные.

— Хоть бы телевизор догадались поставить! — с сожалением добавил Славик. — А ещё лучше комп, совсем круто было бы!

— Про технику здесь придётся забыть, — покачал головой Фанг. — Магические светильники вместо лампочек, вместо газовой или электрической плиты — огненные камни. К счастью, душевая и умывальники всегда снабжены водой, температуру которой можно без труда регулировать.

— Зря, получается, я кипятильник брал, — вздохнул Денис.

— И когда ты всё это успел разузнать? — удивился Славик.

— Я появился здесь ещё ночью — в Китае уже был полдень следующего дня. Кстати, следом за мной прибыл ваш земляк — я слышал, сопровождающий назвал его русским именем.

— И каким же?

— Алехандро.

Приятели так и покатились со смеху.

— Запомни, Фанг, — назидательно произнес Славик, чуть-чуть успокоившись, — имя «Александр» вообще-то греческое, и назвавшийся им вполне мог оказаться оттуда, а в произнесенной тобой транскрипции и вовсе являться уроженцем Италии или Испании.

— Похоже, набор будущих чародеев осуществляется в пределах всего земного шара.

— Ну и что здесь удивительного? Магия — она и в Африке магия.