Иноходец

Илья Богомолов

Кто из нас в детстве не мечтал научиться магии или овладеть суперсилами? Вот и парень по имени Игорь Бабичев тоже мечтал – и куда его это привело? Путешествия по мирам, стычки с колдунами и демонами, погони и темницы. Поздно пытаться вернуться к нормальной жизни с семьей и работой. Особенно, когда место твоей собственной души заняла сущность из другой реальности…

Глава 4. Во мне так много тепла, что вода становится пеплом³

Из ступора меня вывел хруст веток. Чудовище возвращалось, оно было где-то рядом.

Ноги наконец сдвинулись с места. Я побежал, хотя со стороны это, наверное, казалось нелепым ковылянием. Всего несчастных три метра, а затем я упал. Всё потому, что не смотрел толком вперед, а постоянно оглядывался назад.

Зверь вышел из кустов, его голова была низко опущена, слюна капала на землю. Настало время прощаться с жизнью, понял я. Нет, надо было, конечно, хотя бы ползти прочь, если не получалось бежать, но я не мог оторвать взгляда от этих ужасных красных глаз. Волк как будто гипнотизировал свою жертву перед финальным прыжком.

И вдруг между нами возник Джано. Запыхавшийся, растрепанный, в порванной одежде, но это был он.

— Бегать ты не мастак, — сказал он, пытаясь казаться веселым.

Но в моём положении я не готов был воспринимать шутки.

Мой защитник снова медленно присел на корточки, но не за палками. На этот раз он положил ладони на землю. Зверь гулко зарычал и приготовился сожрать нас обоих. Он сделал рывок для прыжка, но почему-то, не смог оторваться от земли. Мои глаза к тому моменту уже привыкли к темноте. Приглядевшись, я увидел, что лапы чудища оплели корни, вылезшие из почвы. Сначала я подумал, что у меня глюки начались от страха, но ситуация была именно таковой.

Я видел ранее подобный прием в компьютерных играх в исполнении всяких там друидов: растения захватывают жертву в ловушку и сдерживают некоторое время. Никогда бы не подумал, что увижу подобное не на экране монитора, а вживую. Я был в шоке и не сразу понял, что эту «магию» сотворил Джано.

— Тебе лучше всё-таки бежать к костру, — прохрипел он. — Я долго его не удержу. Может, полминуты… Пока он корни не разорвет… Здоровый всё-таки…

В подтверждение его слов зверюга начала биться о землю, вырываясь из своих пут. Её освобождение было лишь вопросом времени. Весьма недолгого, что и пытался сказать мне новый знакомый.

— Я пока его держу… Да беги ты уже! У меня почти не осталось сил. Текай! — последнее слово Джано уже прокричал.

Ко мне наконец вернулось самообладание, но просто так вскочить на ноги я ещё не мог. Ничего другого не оставалось, пришлось схватить этого парня за плечо и подняться, используя его как опору.

Но вдруг Джано выгнулся, как будто моя рука обожгла его.

— О-о-о! — неожиданно застонал он. — Ой, держи, не отпускай, хорошо-то ка-а-ак!

Я ничего не понял, но вцепился в его плечо, как безумный.

— С такими делами мы тут быстро закончим, — сказал «маг и чародей» сдавленным голосом.

Корни, что опутали волка стали сильнее и активнее. Ещё секунда и из земли вырвалось несколько новых «щупалец», которые облепили практически всё тело чудовища и стали сжимать его.

— Давай ещё! Мы почти победили! Ух-х-х, — кряхтел Джано.

А я так и сидел, вцепившись в его плечо и совсем не понимая, каково моё участие в этой фантасмагории. Передо мной развернулась невероятная картина. Гигантский черный волк, который не должен водиться в наших широтах, да и вообще в нашем мире, яростно рычал, пока живые корни опутывали его тело и погребали заживо. Ими, словно друид, повелевал парень, с которым я познакомился несколько часов назад. Только что он говорил, что задержит зверя лишь на несколько секунд, а теперь уже одерживал победу, чему был и сам удивлен. А всё потому, что я коснулся его плеча…

Не помню, сколько продолжалась эта «казнь». В итоге, в огромной куче ползающих корней что-то хрустнуло, и рычание волка прекратилось — он был убит этой странной силой растений. Джано оторвал руки от земли и откинулся на спину. Парень был весь в поту и тяжело дышал, но на его лице сияла победная улыбка.

— Сколько я чудес на свете повидал, сколько раз от смерти уходил, но это был самый неожиданный поворот, клянусь духами, — рассмеялся он.

— Ч-что? — выдавил я из себя.

— Ты не должен был здесь погибнуть. Это только моя заварушка была. Я решил тебя спасти — потратить последние силы на этот трюк, чтобы ты смог убежать. А потом ворг, конечно, выпутался бы, и тогда мне, скорее всего, пришел бы конец. Но тут ты вдруг касаешься меня, и сила потекла мощным потоком! Я почувствовал, что легко задушу эту зверюгу. Ты как новая батарейка, чува-а-ак!

— Я? Не думаю… Я просто хотел встать.

— А теперь серьезно, — Джано сел в позу султана и сразу стал похож на учителя во время экзамена. — Отвечай. Откуда в тебе столько силы земли?

— Да нет во мне… — начал было я.

Но тут же вспомнил про свой «ритуал земли», который так часто любил проводить. Я клал ладонь на почву или камни и представлял, что вбираю энергию, которую они содержат. Как её использовать потом, я не знал. Но собирать любил. Кое-как я рассказал об этом Джано, сам не веря, что моя детская забава оказалась не совсем выдумкой.

— Ты спас нас обоих. Я не знаю, какая у тебя связь с духами, но ты просто колодец Матушки-земли! — продолжил мой новый приятель. — Я готов поверить, что ты пару лет брал у неё силу, но чтобы хранить её в себе, нужен особый дар, не меньше. Ты прирожденный шаман, приятель! Прими мои соболезнования.

— Это плохо?

— Это значит, что простенькой мещанской жизни тебе не видать. Чем больше сила, тем больше ответственность. Слышал такое? Я даже не знаю, что с тобой делать!

— Давай пока просто вернемся к костру, — попросил я, пытаясь унять дрожь.

— Это правильно. Но сначала я немного приведу себя в порядок — не хочу пугать дам и тревожить Колянчика. Куртку, пожалуй, оставлю здесь. Она теперь совсем подратая — это палево.

Он снял верхнюю одежду, которую действительно можно было отдать на тряпки, да вряд ли бы уже приняли. Под ней я увидел засаленную светлую майку, на которой в темноте четко виднелись темные пятна.

— Ты ранен? — спросил я в ужасе.

— Ерунда, пара царапин. Сейчас я включу «мага и чародея» и быстро себя подлатаю. Майку бы только надо простирнуть. Я сгоняю до воды, а ты пока собери наши дрова. Если вернемся без них — будет много вопросов.

Вопросы были и с дровами. Лёша очень подозрительно посмотрел на меня, когда мы вышли на свет костра.

— Вы где так долго пропадали? Ты весь бледный. Что случилось? — начал он.

— А-а-а, Джано показал тебе в лесу ещё пару своих трюков? — заговорщически спросил Колянчик.

— Всё в порядке, я просто устал, — соврал я. — Мы тащили сюда большую ветку, а потом поняли, что не дотянем, и бросили.

— Джаник, так давай я помогу! Чё ты Игорька напрягал?! Он же вон какой тщедушный! Я её ща припру! — Колянчик подскочил со своего места.

— Сиди, друг. Потом за ней сходим, — успокоил его мой спаситель.

Леша ещё минуту пристально смотрел на меня, а потом снова переключился на свою барышню. Я же прилег на согретую костром землю и понял, что проваливаюсь в сон. Пережитый стресс дал о себе знать. К тому же, если верить Джано, я отдал ему большой запас энергии, которую долго копил.

Почва под моей ладонью, казалось, снова дает мне силу. Я засыпал с приятным ощущением единения с землей и радостной мыслью, что мои «ритуалы» всё это время не были напрасными. Последнее, что отпечаталось в моем сознании, это ухмылка Джано. Он смотрел на меня с другой стороны костра как-то по-доброму. Как Дед Мороз смотрит на хорошего мальчика. Что за дурацкая аналогия?

***

Я никогда не засыпал на наших ночевках на природе. Даже когда чертовски клонило в сон, я бродил вокруг костра, танцевал, плавал в реке, но не спал. А в этот раз я очнулся и понял, что продрых до самого утра. Уже вовсю светило солнце, часы в телефоне показывали десять. Колянчик храпел, лежа рядом со мной. Одна из девушек с сонным видом сидела и ковыряла палкой остывающие угли.

— Доброе утро, — машинально пробормотал я, отметив в своей голове, что даже не знаю, как её зовут.

— Кто спал — тому доброе, а я так не могу. На земле, без матраса… — злобно ответила она. — Я вообще-то не собиралась торчать тут до утра. Повеселились, и нужно было вызывать такси. Но кое-кто уж очень хотел остаться…

Она обиженно зыркнула куда-то в сторону. Я приподнялся, посмотрел туда и увидел Лёшу, который лежал на покрывале, приобняв вторую девушку, ту, что обхаживал вчера. Вот же ловелас! Интересно, у них было это самое? Я же всё пропустил.

Но тут память восстановила в моей голове вчерашний вечер, и я оторопел, не зная, верить этим воспоминанием, или же они мне приснились.

— А где Джано? — спросил я у единственного бодрствующего человека.

— Этот ваш акробат вчерашний? — переспросила девушка. — Свалил сразу после того, как ты уснул. Попрощался только с Колей. Тот не хотел его отпускать, они о чём-то пошептались в сторонке, и он ушел. Во тьму. Исчез так же неожиданно, как и появился… Даже завидую ему. Если бы я не боялась бродить ночью по этим кушерям — тоже слиняла бы домой.

Черт! Мне так хотелось расспросить Джано, что он имел в виду, когда говорил про мой дар! Куда он ушел? Увижу ли я его когда-нибудь ещё? Я даже номера телефона его не узнал. Адреса тоже. С этими грустными мыслями я побрел к тому месту, где произошел ночной бой. Я бродил-бродил, но так ничего и не нашел. Труп огромного волка в корнях пропал. Моё жуткое приключение могло действительно оказаться лишь сном…

Я не стал ничего рассказывать Лёше, когда он проснулся. Это был первый раз, когда я от него утаил что-то, связанное с магией. И поступил так от обиды.

Когда я, рискуя своей жизнью, открывал для себя мир духов и волшебства, он флиртовал с девчонкой. Что ж, каждый провел ночь так, как мечтал. Хотя, он позже пытался меня расспросить о том, что случилось в зарослях. Но тогда я был моложе и любил молча обижаться на людей. К тому же, мне нечем было ему особо похвастаться. Магия-то была сотворена не мной. Я надеялся лишь об одном — что когда-нибудь ещё раз встречусь с Джано.

***

С той судьбоносной ночи прошло два месяца. Что изменилось? Да ничего особенно. Единственное — я стал гораздо чаще «подпитываться» от земли и делал это уже с осознанием того, что не играю в волшебство, а занимаюсь действительно нужным делом. Конечно, мне не давал покоя тот факт, что я по-прежнему не знал, как можно потратить накопленную силу. Ну собирал я её, а дальше что? Если бы на меня снова неожиданно напало какое-нибудь чудовище, что бы я ему сделал? Даже трюк с корнями не смог бы повторить.

Все эти мысли совсем не способствовали подготовке к экзаменам и выбору будущей профессии. Как было объяснить родителям, что я не прочь пойти учиться на журналиста, как они мне предлагают, но вообще-то хочу стать шаманом?

— К чему ты ощущаешь способности? К математике или к русскому? — спрашивала завуч в школе.

Так и хотелось ответить: «К духам». Но над моими странностями и так посмеивался весь класс, кроме Лёши. Такой ответ мог окончательно убить во мне будущую часть общества, и я уныло бубнил, что цифры — это не моё, лучше, конечно, русский…

Для октября это был довольно теплый вечер. Мы собирались, как и всегда, погулять с моим другом в посадке, может даже, развести костер, но Лёша как-то неожиданно слился. Просто сказал мне в трубку, что у него на сегодняшний вечер появились неотложные дела. Ну, собственно, что в этом такого? Мы и так каждый день слонялись где-нибудь на окраине города, подальше ото всех. Можно было провести один вечер и порознь.

Обычно, в такой ситуации я остался бы дома и засел бы за компьютер. Но в тот раз мне категорически не хотелось запираться в четырех стенах. Ощущение было такое, будто воздуха не хватает. А вне дома он, зараза, почему-то показался таким вкусным… И я отправился бродить в одиночку — искать новое место для своего ритуала.

Тридцать метров в сторону от дороги, небольшой овраг возле поля, поросший по краям сорняками да колючками. Можно спуститься вниз, и со стороны цивилизации тебя никто не увидит. На дне оврага оказалось немало мусора. В нашем городке он валялся повсюду. В моём сознании к тому времени он уже стал неотъемлемой частью пейзажа и естественной декорацией моей жизни. Другие люди побрезговали бы сидеть в таком месте, а для меня это было нормально. В детстве мы с мальчишками нередко играли около мусорника. Все эти картонные коробки, пластмассовые бутылки, пакеты и пачки от сигарет — всё выглядело для меня так же естественно, как трава и камни.

Короче, я спустился на дно оврага, нашел местечко без мусора и пожухлой травы и сел в позе султана. Положил ладонь на землю, закрыл глаза, и мне почудилось, что энергия из руки стала выходить в почву. Скорее всего, это объяснимо тем, что земля оказалась холодной. Секунд десять я ощущал этот процесс, а потом «обернул» его вспять. Сила стала течь обратно, я чувствовал ток, бегущий от подушечек пальцев к локтю. Глаза мои были закрыты, тело полностью сконцентрировалось на этом мистическом действе, желая прочувствовать его, понять механизм.

Из-за этого меня аж передернуло, когда совсем рядом кто-то произнес: «Привет!»

— Странно. Как ты до этого дошел? Фильмы про индейцев смотрел? — без всяких формальностей, как будто мы расстались только вчера, спросил Джано.

Как, когда и откуда он там появился?! Я не удивился бы, если б узнал, что он просто материализовался в том овраге за секунду до приветствия. Я вскочил, не распознав его сразу, но ошибки быть не могло. Эти жесткие волосы, потертая одежда и обезоруживающая улыбка, говорящая: «Чувак, я ж тебя уже сто лет знаю!»

Впрочем, я тоже был не лыком шит, умел играть по чужим правилам. Если он ожидал от меня вспышки эмоций, удивления и тысячи вопросов — шиш ему с маслом. Да, меня напугали, застали врасплох. Но раз он заговорил со мной, будто не было этих двух месяцев разлуки, то я тоже мог не выказывать ему своего удивления.

— Само как-то придумалось. Я даже не знал, что это работает, пока ты мне не сказал, — ответил я, потирая руку, которой только что касался земли.

— Ты миновал все стадии общения с землей и как-то сразу перешел к сути, — Джано почесал затылок, осматривая место, которое я выбрал для ритуала. — Это всё равно, что я каждый день приходил бы к тебе за солью, при этом даже не познакомившись с тобой и не говоря «здравствуй».

— Мы, самоучки, такие.

— Верю, сам был таким. Но есть ещё одна странность. Взять немного энергии из земли может, собственно, и человек без подготовки. Но ты довольно большой её заряд аккумулируешь в себе. В тот раз, когда на нас напал ворг, ты прикоснулся ко мне, и я ощутил, будто всю жизнь орудую ложкой, а тут вдруг появился парень с ведром.

— Что-то не ощущаю я в себе великой силы, сэнсэй…

— Я тебе покажу, — Джано протянул мне руку, будто хотел пожать её, как во время приветствия.

Мы обменялись крепким рукопожатием и так и остались стоять.

— Собранную энергию лучше возвращать в землю, — сказал мой загадочный знакомый.

А я в это время во все глаза таращился на то, как у нас под ногами расцветает целая клумба.

Несмотря на октябрь, в овраге за считанные секунды выросла свежая сочная трава, раскрылись бутончики полевых цветов. Это было второе чудо в моей жизни. И, как и первое, его устроил Джано, использовав мою силу. Это было прекрасно и горько одновременно. Я был поражен увиденным мною волшебством и в то же время завидовал, что сам так не могу.

— Как ты это делаешь? — спросил я.

— Ты хочешь, чтобы я тебя научил? — ответил вопросом на вопрос парень непонятной национальности.

— Черт возьми, да! Ты же осознанно дразнишь меня всеми этими чудесами!

— Показывать фокусы мне не впервой, да и не жалко. Другой вопрос, хочешь ли ты связать с этим свою жизнь. Ты же понимаешь, что для подобных умений нужно совсем другое восприятие мира? Здесь нет волшебных палочек, Гарри. И шкалы маны, и заклинаний тоже нет. А вот другой взгляд на вещи просто необходим.

Он отпустил мою руку и вдруг стал таким серьезным и взрослым. Я почувствовал себя так же, как в тот день, когда после одной нашей шалости с приятелями в школу пришел участковый и стал задавать нам вопросы. Вид милиционера приводил меня в трепет, потому что за каждым его серьезным словом проглядывались серьезные последствия.

— Научи меня, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Зная о своей силе, разве я смогу нормально жить дальше, без единой возможности использовать её?

— Не сможешь. И мне же лучше помочь тебе, чтобы ты не угробил себя и не покалечил других. Но чтобы ты обучился этому, нужно, чтобы я взял тебя в путешествие. Ты готов уйти из дома? Оставить родителей, школу, друзей? По глазам вижу, что нет. Ты домашний мальчик, Игорь. А теперь посмотри на меня.

Джано развел руками, демонстрируя старую куртку, майку в дырках и потертые штаны. На ногах у него красовались пляжные тапочки без носок, и это в октябре.

— Вся моя жизнь — дорога. Я скиталец и бродяга. Теплый уютный дом никогда не дал бы мне научиться говорить со стихиями. Мама и папа предпочли бы, чтобы я стал юристом или банкиром. Они бы плакали, увидев меня сейчас. То, чему ты просишь тебя научить, не постигнуть за партой и не скачать в Интернете. Только дорога — долгая и тяжелая — раскроет твой потенциал. Так устроен мир шаманизма.

— А куда надо пойти? — осторожно спросил я.

— Дорога — и есть сама цель. Неважно, куда идешь и зачем. Пока ты в пути, ты видишь всё в правильном свете. Потому что голова не забита всякими привязками к мирской жизни. Нужно стать как ветер. У ветра нет ни дома, ни крова, но он свободен, он — царь в небесах.

— Значит нужно стать бродягой, чтобы познать смысл жизни и открыть тайны мира духов?

— Грубо говоря, да. За любые знания необходимо платить. Попробую объяснить. Человек веками отдалялся от природы, создавая себе уютное гнездо. Деревянные дома сменились бетонными башнями, повозки — автомобилями. Электричество, компьютеры, супермаркеты — всё это, как результат прогресса, составляет твою нынешнюю жизнь. Как ты вернешься назад к изначальному, если не откажешься от всего этого? А отказаться сложно… Почему во всех сказках ведьмы и колдуны живут то глубоко в лесу, то в пещерах, в общем, подальше от цивилизации, даже если в той ещё лучинами дома освещают? Во все времена ведун должен был быть ближе к природе, чем к людям.

Я молчал. Очень хотелось возразить, но я понимал, что Джано прав. Я действительно не мог просто взять и отправиться бродяжничать вместе с ним. Интересно, как бы в данной ситуации поступил бы Лёша? Тот ведь готов был даже платить за уроки магии.

— Верно. Я никуда не пойду. Наверное, не готов ещё…

— А когда станешь «готов» — уже будешь слишком взрослым. Сознание окончательно примет привычную картину мира и будет неспособно измениться, — Джано сказал это почти с горечью в голосе. — Я не ставлю на тебе крест, но и ломать тебе жизнь почем зря тоже не хочу. Поэтому, извини. Я могу быть твоим учителем, но ты не сможешь быть моим учеником.

Цветы под нашими ногами медленно покачивались. Я разглядывал их, потому что мои глаза уже давно смотрели не в лицо собеседника, а вниз. Сцена была унылая, но я решил не опускать руки.

— Только не исчезай просто так. Расскажи мне хоть что-нибудь. Я сам дошел до этой точки. Возможно, и дальше смогу пойти… Но мне нужно направление. Дай хоть маленькую подсказку…

Джано снова тепло улыбнулся и стал родным в доску. Я это заметил, даже не поднимая глаз.

— Есть люди, которые не простят мне подобного… Но я плевал на них с высокой колокольни. Этот мир такой удивительный! И ты тоже — просто сюрприз для меня! Я подскажу тебе кое-что. Да хотя бы из любопытства. Так интересно узнать, во что это всё может вылиться.

Джано присел и кивком головы предложил мне сделать то же самое.

— Положи ладонь на землю, как ты обычно это делаешь.

Я охотно повиновался.

— Земля это мать для всех нас. Она живая. Поговори с ней, — продолжил он.

Я не понял, как мне это сделать, и поэтому тупо ляпнул: «Привет». На этом моменте Джано должен был заржать в голос, но он остался серьезен.

— Ты так дома с мамой разговариваешь?

— Ну, да…

— Мне жалко твою матушку. Больше любви и нежности. И помни, что это должно быть искренне. Такая древняя и могучая сущность не потерпит фальши.

Я заглянул в свою душу и попытался зачерпнуть оттуда как можно больше сыновней любви и прочих положительных эмоций. Всё это я направил в руку и в голос.

— Здравствуй, мама…

Я даже улыбнулся, той улыбкой, с которой дети возвращаются в родной дом. Я полностью надел на себя образ любящего сына. Эх, видела бы меня в тот момент учительница литературы — тут же забрала бы в свой театральный кружок.

— Не верю! — выдал Джано, как будто прочитал мои мысли. — Она — колыбель жизни. Она растит еду, которую ты ешь. Она — опора под твоими ногами. Почувствуй её великую жертву во имя тебя, её боль и страдание. И её величие!

От его слов в моём сознании всплыли отрывки из фильма про экологию, который нам показывали в школе. Там были яркие образы дымящих заводов, взрывающейся атомной бомбы, землетрясений и прочих ужасов. Весь тот мрак о загрязнении людьми матери-природы. Внезапно мне стало очень грустно, как будто я один отвечаю за всё человечество, которое не бережет родную планету. Даже глаза защипало от слез.

— Мама… Прости меня, — я почти заплакал.

Мне было больно за то, что я такой слабый и не могу ничего изменить. Люди, убивают свою мать, а я всего лишь один из них. Жалкий червяк, который только и может просить прощения. Разве я мог требовать силы у земли, которая, вполне возможно, считает всё человечество паразитами на своём теле, гадкой болезнью? Куда я вообще лезу со своими эгоистичными желаниями обладать каким-то волшебством?

И вдруг я почувствовал нечто вроде ответа. Это была волна энергии, но она коснулась не моей руки, а некой точки, где-то в груди. Я не слышал никаких слов, но явно ощущал одобрение и заботу. Меня словно гладили по голове, только я почувствовал это не темечком, а всей душой. Меня похвалили… Меня простили…

Я оторвал ладонь от земли и бухнулся на задницу, но всё равно продолжал ощущать непонятную эйфорию. Дыхание сперло, слезы катились из глаз одна за другой. Джано по-отечески тепло наблюдал за моим состоянием, явно довольный происходящим.

— Кстати, класть руку на землю не обязательно. Босые ноги куда эффективнее, — он как будто читал мне лекцию. — Позже научишься общаться с ней и без каких-либо жестов. А пока лучше используй ступни.

— Земля ответила мне? Это правда? Не верится… — выдохнул я.

— Поздравляю с потерей ментальной девственности! Теперь даже один в пустыне ты будешь не одинок. Разве это не здорово?

— Но как мне заставить расти цветы? Или оживить корни?

— Экий ты капризный ребенок! Только позвал маму, а уже чего-то просишь у неё. Ну проси дальше, если хочешь…

— Полагаю, тут есть какой-то секрет? — переспросил я.

— Всё просто. Ты сейчас можешь разговаривать с ней, как младенец говорит со своей матерью: криком, плачем и капризами. Нужно время, чтобы научиться говорить на неё языке. Тогда она начнёт понимать, чего ты конкретно от нее хочешь — еды или смены пеленок.

— И как же учить её язык?

— Так же, как и младенец учится понимать свою маму. Плачь, кричи, слушай её речь и запоминай. А я пойду, пожалуй… Я же тебе не нянечка.

— Джано, постой… Спасибо.

— Не говорит «гоп», пока не увидишь, во что впрыгнул, — ответил он и вылез из оврага.

А я остался сидеть на земле, утирая слезы грязной ладонью. Мой жалкий внешний вид совсем не соответствовал душевному подъему, который я ощущал внутри. Хорошо, что меня никто не видел в тот момент.

Успокоившись немного, я снял кеды и носки, а затем по совету Джано положил голые ступни на землю. Кожа ног ощутила приятную прохладу. Я откинулся назад, лег на спину и представил себя натурально младенцем. Без четко сформулированной мысли я потребовал силы. Она нужна была мне, чтобы встать. После всего произошедшего я не чувствовал твердости в коленках, мне как никогда требовалось немного земной устойчивости, если можно так назвать этот тип энергии.

Но ничего не происходило. Я лежал, сосредотачивался, водил ногами по грязи, но абсолютно ничего не ощущал. Дохлый номер. В итоге я, как капризное дитя, ударил пяткой в землю. Наверное, от досады. Ответа не последовало. Полежав ещё секунд пятнадцать, я встал и отряхнулся.

«Мама меня прибьет», — такая мысль забралась мою в голову, когда я увидел, насколько грязна моя одежда. Дорога домой предстояла непростая. Встреча с любым знакомым предвещала смачное вранье о том, как я упал в овраг и испачкался. Будто трезвый одиннадцатиклассник может вот так поскользнуться и изваляться в грязи.

Но я даже не успел вылезти из оврага, как мне уже попался первый знакомец. Да ещё какой! Хорошо, что он шел с девушкой в полусотне метров от моего местоположения, да ещё спиной ко мне. Лёша прогуливался со своей пассией, кстати, той самой, что приглянулась ему на памятной ночевке у костра. Они шли по дороге в лучах заката, невинно болтали и излучали ауру романтики. Ну чем не свидание?

Я как-то тут же забыл о своей грязной одежде, о земле, что попала внутрь носка и теперь колола стопу, о Джано и всяких там чудесах… Не буду врать, было обидно. Нет, это логично: парню понравилась девушка, он хочет побыть с ней вместе, и странноватый друг ему в этот вечер просто как пятое колесо в телеге. Но я тут открываю для себя мир магии, делаю первые серьезные шаги навстречу настоящему волшебству… А он пошел на свидание.

«Что ж, так и должно быть. Каждому свой путь», — сказал я сам себе в мыслях.

В моей жизни тоже появилось кое-что важное. Прямо под ногами. Мне уже были не страшны никакие обиды — где бы ни оказался, я никогда не буду одинок. И я пошел домой с ощущением, что не шагаю по асфальту, а сам толкаю земной шар. Я чувствовал, как огромная твердь, распростертая подо мной, дает силы моим ногам для каждого следующего шага. Таков теперь будет мой путь на все последующие годы. Так я думал тогда…

Мать, и вправду, очень сильно отругала меня в тот вечер. Вранье про падение не прокатило, пришлось придумать другую ложь, мол, подрался с гопником. Мама была в шоке, а папа до самой ночи ходил по квартире с довольным видом. Иронично, что, когда я реально дрался с хулиганами на улице, обычно это удавалось скрыть, никто и не догадывался.

Примечания

3

Строчка из песни Ольги Арефьевой и группы «Ковчег» — «Асимметрия».