Иноходец: Шаг второй

Илья Богомолов

Жестокое массовое убийство в центре Ростова-на-Дону ставит город на уши. Никто и не догадывается, что эту кровавую расправу устроили не криминальные авторитеты, а маги, жаждущие раскрыть секрет телепортации. В игру вступил сильнейший из них, и действует он куда более решительно. Но спутать карты колдуну вызывается всё тот же молодой иноходец, который, хоть и стал полноценным шаманом, но главную свою проблему всё ещё не решил.

Глава 6. Настанет утро, и нас накроет небо⁵

Игорь очнулся в тот момент, когда его взвалили на стол. Однако он не стал подавать признаков жизни. Раз враги его до сих пор не пристрелили, значит, шаман им нужен живым. А пока они думают, что он в отключке, то, возможно, выболтают что-нибудь из своих планов. Огромную шишку от удара по голове пистолетом Териэль уже начала залечивать. Осталось прикинуться бессознательным овощем.

— Как видите, герр Эрешкигаль, моя помощница очень даже опытна. Такие противники, пусть даже и со скрытыми способностями, не могут ей противостоять, — раздался рядом голос Нойманна.

— Ладно-ладно, я уже понял, что вы с ней абсолютно на другом уровне, — ответил собеседнику Нергал. — Что касается меня, то можно я удалюсь? Как я уже сказал, этот парень — друг Алексея Ларина. Не знаю, насколько близкий, но я не смогу указать вам никого другого из его окружения. Можете пытать или заколдовать этого шамана, а я вам больше без надобности…

— Не спешите, мой друг. Моё время очень дорого, и я не буду тратить его на половинчатые результаты. Раз уж мне так повезло, и передо мной живой ключ к тайнам Ларина, то я предпочту вытащить из него всё и сразу.

— Так а я…

— А вы, как я знаю, прекрасно умеете проникать в чужие сознания. Мария говорила, что у вас исключительный дар. Я настойчиво попрошу вас заглянуть в голову этого юнкера и достать оттуда всё, что он знает о Ларине.

Игорь рискнул приоткрыть один глаз и быстро определил, что его снова вернули в злополучное кафе. Он лежит на одном из столов, а маги стоят над ним, обсуждая свои дальнейшие действия. Киллерша, которую зовут Соней, встала у стены чуть поодаль, готовая выполнить любой приказ своего хозяина. Как и прежде, она не проявляет никаких эмоций и не встревает в разговор. Интересно, как она дотащила его обратно в кафе? На плечо что ли закинула?

— Вы знаете, когда этот тип попал к нам в руки, Мария тоже хотела, чтобы я вытянул из него побольше информации своими способностями, — продолжил Нергал. — Только это не простой парень с улицы, а шаман. Когда я подавил его волю и заглянул в сознание, там меня встретила весьма опасная сущность, от которой мне оставалось только бежать. Вы же видели, что он может превращаться в какую-то нечисть? Боюсь, что…

— Не бойтесь. На этот раз вы со мной, — перебил ростовского мага пожилой немец. — И нам снова поможет моя очаровательная ассистентка. Смело проникайте в сознание этого шамана, только установите ментальную связь с Соней. Если вам опять что-то встретиться внутри, она вас защитит.

— Полагаю, отказа вы не примете…

— Эх, герр Эрешкигаль, я не хочу говорить, что в случае отказа Соня отправит вас следом за Аразатом. Давайте, я лучше пообещаю вам денег и артефактов в благодарность за помощь. К тому же, мы оба маги и делаем одно дело — исследуем одну из самых важных тайн во вселенной. Ну а если вам плевать на знания, в чём я очень сомневаюсь, то сделайте это хотя бы ради Марии. Разве вы не хотите отомстить за неё?

Нергал не стал торопиться с ответом.

— Я сделаю это, чтобы отомстить за своё собственное унижение, — сказал он после паузы. — Ларин поступил подло, и я буду рад, если кто-нибудь поставит его на место. Хотя, не отправиться вслед за Аразатом остается моим главным приоритетом.

— Я рад, что мы так быстро нашли общий язык, — улыбнулся немец и жестом пригласил свою помощницу подойти к столу.

Молодой маг тем временем слегка размял ладони. Одну руку он положил на голову Игорю, второй боязливо коснулся лба Сони. Девушка в ответ не стала делать резких движений, а просто закрыла глаза.

— Ну, поехали… — произнес колдун, поняв, что никто не собирается вырываться из его рук.

Сознание Игоря и так немного плыло от боли в голове, а тут провалилось в кромешную тьму. Несколько секунд спустя парень ощутил себя стоящим посреди мрака. Оглядевшись, он понял, что это не материальный мир, а всего лишь ментальная проекция, созданная у него в голове.

— Так, так, так… Я думал, ты в отключке, а ты, оказывается, в сознании. И слышал всё, о чём мы говорили, — раздался отовсюду голос Нергала.

Игорь обернулся, ища его взглядом, но мага нигде не оказалось. Противник появился перед шаманом лишь тогда, когда сам захотел, — материализовался из пустоты в трех метрах поодаль.

— Ну, тогда нет необходимости что-то тебе объяснять, — молвил он. — Покажи мне всё, что знаешь об Алексее Ларине. Где он сейчас? Как на него выйти?

— Сам добудь эти знания, — нагловато ответил Игорь. — Ты же мастер копаться в чужих мозгах.

— О, я-то добуду. Но, если ты вдруг решил сопротивляться, то помни, что этот старикан нас обоих в два счета прихлопнет, если не получит то, за чем пришел.

— Я, в любом случае, не собираюсь вам ничего добровольно рассказывать.

— Ладно, тогда приступим к дознанию…

На этих словах проекция Нергала сделала пару шагов к Игорю. Скорее всего, маг собирался схватить своего оппонента, но вовремя остановился. Ведь прямо за спиной шамана во тьме загорелись два огромных зеленых глаза.

Колдуна передернуло — он уже видел этот таинственный взгляд, полный ненависти к своей персоне. Прошло время, но эта дикая сущность никуда не делась, она всё ещё живет в сознании парня, которого когда-то захватила в плен госпожа Калиостро.

Проекция Нергала нервно сглотнула, но на этот раз убегать колдун не стал. Вместо отступления он сосредоточился, и рядом с ним из мрака материализовалась ещё одна ментальная копия. Та самая девушка Соня… В данном измерении её глаза засветились холодным голубым светом, каким часто обозначают магический лед в компьютерных играх. И опять — ни слов, ни эмоций. Киллерша спокойно огляделась, изучая взглядом тех, кто окружает её в этом новом пространстве.

— Вот, о чём я говорил Генриху, — сказал ей Нергал, указывая на зависшие в пространстве над Игорем глаза. — Из-за этой твари я не могу проникнуть дальше и что-либо узнать. Можешь справиться с ней?

— Интересно, как? — заговорил шаман. — Здесь-то у неё нет пистолетов…

Маг благоразумно сделал шаг назад, но ничего не произошло. Девушка лишь продолжила сверлить Игоря холодным взглядом. Но вдруг из сумрачного пространства за её спиной раздался зловещий низкий голос. Оба молодых человека вздрогнули, мигом ощутив силу и опасность этой новой сущности.

— Что есть пистолеты? Оружие, — прорычал неизвестный. — Что есть это тело? Оружие.

Фигура Сони в ментальном пространстве расплылась, и из тумана, что составлял её, образовался новый образ — жуткий и даже мерзкий. У Игоря не нашлось аллегорий, чтобы его описать, но он сразу почувствовал ауру, присущую обитателю Преисподней.

— Что за черт?! — спросил шаман у своего духа-аватара, стараясь, чтобы остальные его не слышали.

— Ты уже и сам понял, что это демон. Теперь ясно, откуда у этой девушки такие выдающиеся способности, — ответила Териэль.

— То есть, это демон, принявший облик человека?

— Нет. Он как паразит на её душе. Девушка одержима. Её контролирует сущность из Преисподней…

— А я вас, между прочим, слышу, — прервал их жуткий голос. — В этом измерении я всесилен. Ваша связь впечатляет. Хотя мне уже доводилось видеть симбиоз человека с духом, но чтобы так срастись… Мне будет очень интересно вас сломать.

В ментальном пространстве повисла недолгая пауза. Пока Игорь придумывал, что сказать демону, Териэль материализовалась возле него в своём облике эльфийской богини. Том самом, в котором на ней фиолетовое шелковое одеяние с зелеными рисунками в виде листьев. Нергал отступил ещё на шаг. Такой враждебную сущность из головы шамана он ещё не видел.

— Справимся? — спросил Игорь у великого духа.

— У нас не остается выбора. Здесь и сейчас нас заставили драться с этим демоном. Плохо, что мы ничего не знаем о его способностях… — ответила Териэль.

— Всё одно — он будет пытаться выпить из нас энергию.

— У тебя её много. Это даст нам преимущество. Если у врага не найдется ответного козыря.

Демон начал терять терпение, его расплывчатая ментальная проекция, которая сохранила от облика Сони лишь светящиеся голубым глаза, стала разрастаться в пространстве.

— Вы такие самоуверенные! Вы же просто черви предо мной! — заревел он.

— Начали, — скомандовала Териэль, и её волосы-змеи метнулись в сторону создания из Преисподней.

Завязался сложный бой, в котором удары наносились энергией. Нергал смог понять лишь то, что таинственная подруга шамана пытается связать демона своими волосами, а тот изо всех сил вырывается. Но детально разобраться в происходящем у мага не получилось. Ведь обе сражающиеся стороны соединены друг с другом через его сознание, и сдержать это буйство энергии оказалось неимоверно сложно. Минуту, может, Нергал выдержал, а потом в его голове помутнело, и он разорвал связь, оторвав руки от противников в реальном мире.

После этого для Игоря всё «потухло». Он лишь почувствовал, что в сложном бою Териэль понадобилось очень много его энергии, и она даже не пыталась экономить. Опустошенный, шаман провалился в забытье, со страхом осознавая, что не увидел, чем закончилась схватка великого духа и демона-паразита.

***

Тяжелый кошмарный сон. Один из тех, когда хочешь поскорее убежать от опасности, а ноги, как назло, еле волочатся. Но что было таким пугающим, и от чего хотелось скрыться, Игорь так и не понял. В этом сне за ним не гнались ни монстры, ни маньяки — была только давящая тревога. Как будто кто-то близкий тебе гибнет, а ты ничего не можешь сделать.

Сквозь вязкую пелену кошмара шаману все-таки пришло осознание его страха. Что там с Териэль? Почему он отключился, так и не узнав, одолела ли она врага или нет? Что там был за противник? Этот таинственный немец или «старый знакомый» Нергал? Какая-то девушка с пистолетами…

Где Териэль? Почему он зовет, а она не отвечает? И почему его ноги не двигаются?

Усилием воли Игорь постарался сделать свой сон осознанным. Он знал, что при использовании определенных веществ шаманы могут свободно гулять по снам и заходить в них очень далеко. Ему же сейчас нужно хотя бы освободить ноги. В чём это они? Увязли в какой-то черной субстанции. Но она приятна на ощупь… Это же волосы Териэль! Но почему они такие тяжелые?

Он попытался распутать шелковые локоны, но от этих движений они стали ломаться, как сухая солома. Парню этот знак очень не понравился. Аккуратно на ощупь он стал двигаться туда, откуда растут черные волосы великого духа. Минута-две бесплодных попыток, и вдруг он увидел её.

Териэль лежит в стоге своих волос, словно мертвая. Она не двигается и не дышит. Забыв о том, что это сон, Игорь на секунду поверил в худший вариант развития событий — что его напарница проиграла битву и была повержена. Ноги, которые только недавно стали слушаться, подкосились, и он рухнул на задницу, даже не дойдя до тела нимфы в прекрасных фиолетово-зеленых одеждах.

***

Игорь открыл глаза и с облегчением понял, что чувство страха и отчаяния пробудило его сознание, — он больше не спит.

Сначала пришлось унять дыхание и успокоить бешено стучащее сердце. Потом он медленно провел взглядом по окружающему его пространству и понял, что всё ещё лежит на столе в том самом проклятом кафе. Однако ни немецкого мага, ни Нергала рядом нет.

Неужели они просто так ушли и бросили его здесь? Они ведь ничего не узнали о Лёше и его местоположении… Или всё-таки узнали?

Шаман попробовал привстать и тут же понял, что всё его тело страшно затекло. Он же лежал без движения на твердой поверхности несколько… Чего? Минут? Часов? Боль такая, будто его крепко избили. Но жалеть себя нет времени — нужно двинуться, встать и поскорее разобраться, в чём дело.

Для начала Игорь повернул лишь голову, чтобы полностью осмотреть помещение. Все лампы выключены, вокруг стоит полумрак. Магов действительно нет. Пропал и тот парень, что пришел с Нергалом. Больше, вроде, ничего необычного. А, нет… Из-за спинки соседнего диванчика что-то виднеется. Нечто лежит на соседнем столе. Колдуны что-то оставили.

Ощутив наконец, что кровь пробежала по всем его конечностям, и они способны двигаться, Игорь привстал и в темноте разглядел… Серьезно?

Сомнений нет — на соседнем столе лежит Соня. Та самая безэмоциональная киллерша, что сумела догнать его и обезвредить. А ещё раньше она устроила в этом кафе «кровавую баню», одна против нескольких бандитов…

«Она жива?» — спросил про себя Игорь.

Ответа от Териэль не последовало… Зато помощница мага как будто услышала его слова и тут же открыла глаза. В следующее мгновение она повернула голову и взглянула на парня, сверкнув глазами в полумраке.

В воздухе повисло напряжение. Какое-то время назад эти двое яростно сражались, вначале в реальности, потом на уровне сознания. А сейчас просто смотрят друг на друга.

Игорь ожидал, что убийца снова бросится на него. Может, её здесь оставили, чтобы она добила парня, когда он очнется? Хотя, странно. Почему бы не сделать это, когда противник в отключке? В разы проще ведь…

Но прошло несколько секунд, а Соня не схватилась за оружие и не бросилась врукопашную. Кажется, она ждет действий Игоря, дает ему право сделать первый ход. А первое, что захотел сделать парень, это слезть со слова и потянуться. Аккуратно, насколько это возможно, но не спуская глаз с противника, он выполнил первоочередную задачу. Киллерша тоже внимательно за ним наблюдает, но никаких враждебных действий не предпринимает. Она лишь поднялась и села на своём столе, не отрывая взгляда от шамана.

«Странно она себя ведет. Что-то изменилось», — подумал Игорь в надежде, что услышит какой-нибудь ответ от Териэль.

Но та молчит. Парня пробил озноб от мысли, что с его духом что-то могло случиться. Однако его черноволосая напарница обязана быть жива, иначе почему он сам тогда стоит тут и дышит?

Великий дух земли из зеленого мира является ни много ни мало его душой. Несколько лет назад он поглотил её тело, а она — его душу. С тех пор они были больше, чем связаны. Они стали единым целым. Разве что сознание и мысли у каждого остались свои собственные.

То, что Игорь сейчас жив, говорит о том, что и Териэль не исчезла. Но тогда почему она молчит?

Затянувшуюся паузу нужно как-то завершить. Шаман подумал, что неплохо бы что-нибудь сказать своей противнице, но стоило ему открыть рот, как он понял, что в горле жутко пересохло. Да, второе, чего очень захотелось после пробуждения, была вода.

Будучи ещё немного в прострации от всего происходящего, Игорь не нашел ничего более умного, чем показать пальцем на барную стойку и просто выдать из сухого рта звук «у». Соня никак не отреагировала на его действия. Лишь бросила короткий взгляд на бар, оценивая, что хочет сделать её противник. Шаман понял, что мешать ему никто не собирается, и осторожно поковылял к бару. Стоя за ним ранее, он видел, что там имеется небольшая раковина с краном.

Когда парень зашел в закуток бармена, девушка встала со стола и сделала пару шагов следом, однако бросаться на него не стала. Похоже, она просто следит, чтобы он не сбежал. Пошарив за стойкой, Игорь нашел в полумраке стакан. Пока он открывал кран и набирал воду, то прислушался к своим ощущениям. Нужно поскорее понять, насколько руки и ноги повинуются ему. Наконец он влил в горло немного живительной жидкости и только после этого почувствовал, что окончательно ожил.

На всякий случай, парень набрал и выпил второй стакан. Затем прокашлялся и всё-таки решил поговорить со странной девушкой.

— Что тут случилось? — спросил он. — Я имею в виду, почему мы тут одни? Где те двое магов?

Соня пристально посмотрела на него, но отвечать не стала. Она кажется роботом, но Игорь точно знает, что разговаривает не с андроидом, а с человеком, одержимым демоном. Интересно, есть ли у этой девицы своё сознание, или паразит из Преисподней полностью завладел ею?

— Я бы не хотел драться, не разобравшись, что происходит, — продолжил Игорь. — Да и ты, смотрю, не горишь желанием меня убивать. Так давай говорим.

Но девушка не прервала своего молчания.

— Чего ты хочешь? Ты выполняешь какой-то приказ? Кивни хотя бы…

Ответа не последовало. Шаман замялся, не понимая, что ещё ему предпринять, чтобы не нарваться на продолжение драки. Да и какой драки? Без способностей Териэль он не великий боец, особенно против натренированной убийцы.

Опустив глаза, парень разглядел во мраке пачку апельсинового сока. Вот так находка! Гораздо лучше воды из крана. Он достал сок с нижней полки, открыл и налил в свой стакан. Кисло-сладкий напиток придал ему новые силы. Наслаждаясь, краем глаза он заметил, что девушка немного облизнула губы.

— Хочешь? — тут же спросил Игорь, встряхнув в руках пачку с соком. — Давай я тебе налью.

Немного поискав в темноте, парень добыл чудом уцелевший бокал для вина. Он наполнил его почти до краев и поставил на стойку, жестом предложив своей молчаливой собеседнице тоже отведать живительного напитка. Девушка колебалась пару секунд, но всё же подошла к бару и взяла угощение. Она пила осторожно, продолжая одним глазом наблюдать за «барменом».

— Да у нас прогресс! — радостно сказал Игорь, когда она поставила бокал обратно. — Итак, ты будешь со мной говорить?

Но снова молчание и ноль эмоций.

— А если я сейчас захочу выйти отсюда и пойти домой? Ты меня остановишь? Или я здесь в плену?

Ответа не последовало. Тогда Игорь медленно вышел из-за барной стойки, держа руки на виду, и направился в середину зала. Соня прошествовала вслед за ним, но мешать никаким образом не стала. Тогда шаман сделал несколько шагов в сторону входной двери. И вновь киллерша молча пошла следом, не проявляя агрессии.

Парень, конечно, не хотел подвергать опасности людей, которые, возможно, идут мимо здания в этот момент. Но и оставаться внутри в полном непонимании происходящего он тоже не мог.

Поглядывая на Соню, он осторожно толкнул дверь и сквозь щель увидел лучи солнца. Атас! Уже утро! Тут шаман вспомнил, что у него в кармане есть телефон, который чудом не разбился после всего произошедшего. Он достал гаджет, включил его — на экране вместе с чудесным видом на горный пейзаж загорелись цифры «05:23».

Духи великие! Он действительно провалялся здесь всю ночь! Конечно, у магов нашлась тысяча причин, чтобы не оставаться рядом с ним, но неужели они просто бросили его отсыпаться? Зачем тогда оставили при нём свою ручную убийцу? Было бы логично, если бы она удерживала его здесь до возвращения хозяина, но девушка не мешает шаману покинуть кафе.

Собрав мысли в кулак, Игорь толкнул дверь сильнее и вышел наружу, щурясь от утреннего солнца. Он поднялся по ступенькам на уровень улицы и заметил, что киллерша тоже вышла следом за ним.

Но только парень собрался спросить, неужели она просто будет ходить следом, как их окликнул чей-то строгий голос.

— Эй, вы двое! Чего вы там делаете?!

Игорь глянул в сторону зовущего и увидел двоих полицейских, бегущих к нему со всех ног. Это уже другие сотрудники, а не зомби, которые стояли тут вчера, но вид у них ещё более грозный.

В любой другой ситуации парень остался бы на месте, спокойно показал паспорт, сказал бы, что он журналист, и наврал бы в три короба. Но сейчас в нём щелкнул какой-то детский страх — такой, когда тебя застают на месте преступления, и сразу же срабатывает рефлекс бежать.

Шаман рванул с места в карьер и, что есть мочи, помчался прочь от злополучного кафе. Не отставая ни на шаг, за ним побежала и киллерша.

— Стоять! — рявкнул полицейский и прибавил скорости.

Ноги ещё недостаточно хорошо слушаются Игоря, да и при полной силе он бы не смог убежать от двоих подготовленных стражей порядка. Новые копы, как на подбор, оказались атлетами и быстро нагнали подозрительную парочку.

Шаман инстинктивно свернул в закоулок — тот самый, где они с Элей вчера утром просматривали снятое видео. Обычно в подобной ситуации он бы отрастил длинный локон черных волос, зацепился бы им за какую-нибудь трубу и рванул на крышу здания. Если бы повезло, то преследователи не заметили бы его исчезновения — рефлекс посмотреть вверх срабатывает не сразу. Но в этот раз, забежав в тупик, парень с ужасом понял, что вырастить «лианы» из своей головы у него сейчас не получится. В данным момент он — простой ростовский пацан, убегающий от ментов. Как в той рэперской песне…

Рядом оказалась Соня, но она не стала искать пути отхода. Раз Игорь остановился, то и она встала на месте.

В следующую секунду в закоулок забежали полицейские. Они умело прикинули обстановку и бросились крутить парочку беглецов, заламывая им руки. Но тому, который выбрал своей жертвой девушку, не повезло. Даже из неудобной позы Соня ловко извернулась и саданула мужчину своим армейским ботинком прямо в лицо. Полицейский сразу же отлетел в сторону, а его товарищ, который было занялся Игорем, застыл, не ожидав такого поворота событий.

Секунда промедления могла стоить этому копу жизни. Соня молниеносно достала пистолет из-под плаща и направила его мужчине в голову. Шаман, который уже видел, на что способна киллерша, отреагировал быстрее полицейского. Он понял, что девушка хладнокровно выстрелит в тот же миг, как только прицелится. Угрожать и торговаться вообще не в её стиле.

— Нет! — крикнул Игорь, и что есть силы оттолкнулся ногами от земли, подкидывая висящего на нём мужчину вверх.

Раздался выстрел. Сонные голуби со всего квартала сорвались в небо.

Сердце шамана колотится, как бешеное. В первый миг он ощутил, что сам не ранен, во второй почувствовал, что хватка полицейского слабеет, в третий развернулся и увидел, что пуля угодила стражу порядка в плечо. Жить будет…

Не теряя ни секунды времени, парень уложил раненого копа на землю, схватил девушку за руку и потащил её прочь из закоулка. Это, правда, оказалось лишним — Соня и так, словно тень, последовала за ним. Почему, предстоит ещё разобраться, а сейчас главное — бежать, бежать!

Какое счастье, что в утренний час на улице ещё так мало людей. Бежать что есть мочи, туда, где их ещё меньше. Чтобы ни один случайный прохожий не запомнил их лиц. Быстрее! Быстрее! Ах, каким слабым чувствуешь себя, когда у тебя вдруг не осталось шаманских способностей…

***

Игорь остановился только тогда, когда чувство безопасности, навеянное старыми переулками Ростова, вошло в некоторое равновесие с его усталостью. Точнее, он не остановился, а просто перешел на бодрый шаг. В конце концов, парень и девушка убегающие со стороны, откуда раздался выстрел, будут выглядеть очень подозрительно. Но сейчас они уже удалились на такое расстояние, что отсюда прохожим выстрел мог показаться звуком лопнувшего автомобильного колеса, например.

Соня в таком же темпе пошла рядом. Её, похоже, ни выстрел в полицейского, не побег с места преступления, ни взгляды окружающих совсем не волнуют. Игорю же захотелось как-то сбросить напряжение, он начал задавать вопросы своей спутнице прямо на ходу.

— Значит, ты меня не сторожишь, а просто следуешь за мной? И если на тебя напасть, ты будешь защищаться, как привыкла? Ты сейчас меня спасала или себя? Отвечай же, ну!

Но девушка вложила руки в карманы плаща и просто сосредоточенно идет рядом. Может быть, она немая? Или заколдована не отвечать? Эти вопросы терзают Игоря по очереди с теми, которые касаются того, что теперь делать и куда идти. И в такой сложный момент он остался без Териэль и её трезвых советов! Как, оказывается, привыкаешь к тому, что у тебя всегда есть помощник и собеседник. Дьявол! Умные мысли в голову просто не лезут.

Игорь остановился, и его спутница, само собой, тоже сделала это. Парень понял, что никак не сможет решить, что делать дальше, пока не определит, друг ему эта девушка или враг. Почему она следует за ним и какой приказ получила от своего хозяина?

— Соня, — твердо сказал шаман, заглянув блондинке в глаза.

Он впервые назвал её по имени, если оно, конечно, настоящее.

— Чего ты от меня хочешь? — чеканя каждое слово, спросил парень.

И опять только молчание и пристальный взгляд. Это не совсем по-мужски, но Игорю захотелось ударить девушку — влепить хотя бы пощечину, чтобы сбросить с её лица эту маску безразличия. Его рука даже дернулась вверх, но шаман успел остановиться. Что-то во взгляде этой киллерши не дает ему воспринимать её как врага. Да, она оказалась жуткой занозой в заднице, но на её лице не отражается ни капли злобы или ехидства. Когда Игорь увидел демона, живущего в ней, то он был сгустком мерзости и порока. А она — никто. Белый лист, живая кукла, марионетка, обученная убивать.

Но рука уже поднялась. Нужно ей что-нибудь сделать, иначе будет выглядеть глупо. Игорь медленно поднес ладонь к лицу девушки, как будто решил дотронуться до её щеки. Жест, конечно, довольно интимный и позволен только между влюбленными. Но на то и расчет: как и любая девушка, которая видит парня впервые в жизни, блондинка должна оттолкнуть его руку.

Надо же, как нужное действие пришло на ум само собой, инстинктивно. Это же отличная идея! Если бы Игорь попробовал толкнуть киллершу или ударить её, она бы точно скрутила бы его в бараний рог. Или схватилась бы за пистолет, что ещё хуже. А на такое мягкое, даже романтичное прикосновение она ну просто обязана отреагировать, как обычная девушка. Ну же, снежная королева, оттолкни руку и скажи что-нибудь в духе: «Не трогай меня, козел!»

Но ничего подобного не произошло. Пальцы Игоря, не встречая сопротивления, приблизились к щеке Сони, пока наконец не коснулись её.

Как-то глупо останавливаться на этом, и парень продолжил движение. Его ладонь погладила левую скулу девушки, указательный и средний пальцы коснулись мочки её уха. Молодой человек настолько осмелел, что даже провел большим пальцем по губам блондинки. Ну это уже стопроцентный интим! После такого её остается только поцеловать, но Игорь благоразумно сдержался. Сейчас он трогает эту «машину для убийств» так, будто она — его девушка. А ведь ещё совсем недавно они сражались не на жизнь, а насмерть. Так что за человек эта киллерша? Что за странный приказ отдал ей её бессовестный хозяин?

— Соня, — повторил парень, но уже гораздо мягче. — Скажи мне что-нибудь. Пожалуйста. Даже если хочешь меня пристрелить — просто скажи об этом…

— Спасибо… — еле слышно сорвалось с губ блондинки.

На секунду её взгляд стал почти человечным. Она наконец подняла правую руку и убрала ладонь парня со своего лица. Ещё никогда Игорь не был так рад, что девушка запрещает ему себя трогать.

— Спасибо, что не дал убить того мужчину, — более твердо закончила девушка.

— Значит, ты всё-таки не любишь убивать. Это радует. Может, и я тогда останусь в живых. Скажи, тебе дан приказ разобраться со мной?

Но короткий контакт уже успел завершиться. Глаза Сони снова стали такими же холодными и сосредоточенными, как и раньше, и она продолжила играть в молчанку.

Однако Игорь всё равно обрадовался. Пусть и на пару секунд, но он почувствовал, что имеет дело не с демоном и не с хладнокровной убийцей. Всё-таки она человек и делает грязное дело против своей воли. Маги всегда любили использовать тех, кто слабее них. Посредством обмана, гипноза или злых чар. Есть шанс, что и эта девушка — всего лишь инструмент в руках колдуна.

Вдруг Игорю вспомнились слова её демона. «Что есть это тело? Оружие», — сказал он.

Одолеть такую умелую киллершу точно не получится. Но, возможно, есть шанс её спасти — вырвать из лап мага и подчиняющейся ему сущности.

Однако для начала шаман должен спасти другую красавицу. Ту, что является его душой, но сейчас, почему-то, не отвечает.

— Пойдем, — сказал Игорь Соне, и та беспрекословно двинулась следом за ним.

Примечания

5

Строчка из песни группы Total — «Шива».