Как я вляпался в кучу красоток

Илья Богомолов

Здравствуйте, мои маленькие (18+) любители гаремного исекая! Готовы перенестись в параллельный мир, найти волшебный меч и отправиться на подвиги, собирая по пути прелестных боевых подруг? В этой книге имеется всё перечисленное. Вот только сюжет разворачивается не в аниме, а в реальной жизни. Учитывая данное обстоятельство, сможет ли герой-попаданец разделить постель со своими очаровательными спутницами? Давайте проверим.

Глава 4. Прокачка навыков

Самые ранние пташки в деревне — доярки. Вот и в этот раз они вышли из своих изб первыми. Плевать, что ночью в посёлок мог прийти злобный мертвец. Коровы важнее. Я стою, улыбаюсь, машу селянкам как ни в чём не бывало. Живой, здоровый, и меч у меня никто не отобрал. Только клюю носом от усталости.

На рассвете переместился поближе к дому старосты. А когда голова наконец вышел ко мне, деревенская улица уже щедро наполнилась людьми. Всем интересно узнать финал истории бродяги с огромным клинком.

— Живой? — сухо осведомился бородатый мужик.

— Как видите. Всё это сказки для деток малых, мертвецам их вещи уже без надобности, — отвечаю с улыбкой.

Староста оглядел толпу в поисках Будяка, но толстяк на сходку не явился. Отсыпается, наверное. Или стыдится людям на глаза показаться.

— Ну и замечательно, — сказал бородач, ни капельки не обрадовавшись. — Держи деньги, молодец, и лучше поскорее покинь нашу деревню. Слишком много тревог от твоего меча…

Я принял мешочек с двадцатью монетами, с улыбкой поблагодарил голову.

Но стоило мне отойти от него на пару шагов, какая-то баба вышла из толпы крестьян напротив и сделала заявление:

— А я всю ночь не спала и слушала! Тут явственно что-то происходило! Были слышны мужские голоса, крики, лязг железа. А потом в мой порог что-то ка-а-ак прилетело! Аж вся изба затряслась! Я перепугалася, молилась до утра! Точно не было никаких ночных гостей?

— А это тебе пусть Будяк расскажет. Он же всё про мертвецов знает, — осадила селянку внезапно появившаяся Озима. — Вы в любом случае не поверите чужаку. Дайте уже отдохнуть парню! Он нашу деревню от гоблинов спас, но даже поспать не смог из-за ваших суеверий!

Добрая тётушка снова увела меня к себе домой. И там уже обняла по-матерински, усадила за стол завтракать. Даже не стала лезть с вопросами, пока я не подкрепился.

Запив сдобную булочку парным молоком, достаю из кармана мешочек с двадцатью моментами, полученный от старосты, и кладу его перед закурившей трубку женщиной.

— Вот, это тебе. За доброту и гостеприимство, за факел, рубашку и за всё остальное, — говорю.

— Эх… А зачем же ты тогда жизнью рисковал, Эдрик? — удивилась хозяйка дома. — Да и много тут, даже за всё перечисленное…

— Я с Будяка поимел гораздо больше. Сапоги видишь? Тоже его подарок.

— Ты сумел проучить наглеца да ещё и заплатить заставил?

— Ага. Всё благодаря тебе. Без твоих наставлений я бы точно наворотил дел. Спасибо, Озима.

— Это тебе спасибо за то, что не стал кровь проливать. Оно ведь знаешь… Как путь свой начнёшь, так дело и пойдёт. Вот теперь я вижу, что ты станешь героем, Эдрик. Хорошим героем…

— Кстати о пути, — перебиваю растроганную хозяйку. — Подскажи, куда мне отправиться, чтобы найти самую древнюю библиотеку.

— Ну ты даёшь! У простой сельской бабы о таких вещах спрашивать! — развела руками Озима.

— А кто у нас «не совсем простая»?

— Это из-за меча, да?

Я кивнул.

— Так и знала… Он мне сразу показался каким-то волшебным, — покачала головой женщина. — Ступай в Дрест, больше ничего не могу посоветовать. В городе есть башня гильдии магов, там узнавай про библиотеки.

— Спасибо. И последняя просьба. Можно у тебя поспать несколько часов? А то я жуть как устал Будяка уму-разуму учить…

— Располагайся, конечно! Можешь даже на печи.

Озима сделалась ещё более радушной и заботливой после моего маленького подарка. Но немного напряглась, когда её гость лёг дрыхнуть в обнимку со своим мечом. Клинок ведь даже без ножен. Да и кто спит с оружием, словно с девушкой? Эх, знала бы хозяйка всю правду…

***

Я проспал весь день и к вечеру отправился в дорогу. Тётушка собрала мне сумку с тормозком, а ещё дала старый мешок, чтобы завернуть в него трофейный клинок. Бродить по городам и весям с «голым» рыцарским мечом в руках не очень разумно. А то быстро найдутся ещё желающие отобрать его у меня. Рита вздохнула в моей голове, но я пообещал ей при первой же возможности добыть подходящие ножны. Озима сказала, что если буду идти в бодром темпе, то к ночи дойду до Больших Колосков. А там деревня посолиднее — в ней и кузнец есть, и постоялый двор.

В общем, топаю по дороге, петляющей среди полей, холмов да лесочков. По пути рассказываю своему мечу приколы из родного мира, Рита же травит истории героев прошлых лет. За байками время быстро пролетело. Но что-то уже показались звёзды, а до большой деревни мы так и не добрались. Где бы добыть навигатор…

Мысли о ночёвке в каком-нибудь придорожном овраге начали потихоньку заползать в голову, но вдруг за спиной послышался цокот копыт. Меня догнала крытая повозка, запряжённая двумя лошадьми. Мужчина на вожжах одет не как крестьянин, а, скорее, по городскому. Хотя мне пока ещё невдомёк, как тут выглядят мещане, дворяне и прочие сословия… Но на нём дорогой зипун, шляпа с пером. Да усы роскошные — явно получающие много ухода от своего носителя.

— Доброй ночи, путник! — приветливо крикнул хозяин экипажа.

— И тебе того же… — начал было я, неуверенный, как стоит к нему обращаться.

— Бертольд Бара, торговец, — представился мужчина, приподняв шляпу. — Перчатки, кошельки, кисеты и много всякой всячины! Дойдёшь до Колосков, заглядывай в мой фургон! Поторгуемся!

— А далеко ли до этих Колосков?

— Да всего одна миля осталась… Вон за тем холмом увидишь огни.

— Дяденька, а раз тут так близко, не подвезёшь ли меня?

— Прости, парень! Я путешествую со всей семьёй. У меня в фургоне жена, сын, помощник и служанка. Это не считая товара! Места вообще нет! Не обессудь!

Повозка купчишки проехала мимо, и я увидел в её заднем «окне» всех перечисленных людей. Две довольно красивые женщины, пацан и молодой мужчина. Сидят, очевидно, на тюках с товаром. М-да… На хрен торговцу возить с собой всю свою семью? Помощника было бы более чем достаточно… Ну, спасибо, хоть сориентировал.

За следующим холмом я действительно увидел в низине огни большой деревни, которая расположилась на берегу той самой реки Тихушки, о которой мне рассказывала Озима.

Дотопал туда, когда свет в домах уже начал гаснуть. Благо постоялый двор ещё работает. В его корчме продолжают заседать шумные посетители. У них тут четыре здоровых стола и, что называется, своя атмосфера — пиво, гогот, весёлые байки и дорожные истории. Никто даже не обратил на меня внимания.

Оглядев «собрание», подхожу к хозяйке заведения, стоящей за неким подобием барной стойки.

— Добрый вечер. Есть номер для одинокого путника? — спрашиваю.

— «Номер»?! — удивилась полноватая женщина в засаленном фартуке и платке. — Ты нас со столичной гостиницей не перепутал, сынок? У меня тут только две отдельные комнаты для гостей, но одна занята большим человеком из города, а во вторую полчаса назад заселился торговец со своей семьёй!

И я, кажется, даже знаю, какой именно…

— Всякие одинокие путники у нас просто спят на лавках, — продолжила трактирщица. — Пять монет, и можешь устроиться вон там. Налить тебе чего-нибудь?

— Воды, если можно…

— Хочешь воды — топай к колодцу. Могу квасу плеснуть или кумыса. А лучше хряпни браги с закусочкой. Пиво уже всё выдули…

***

Первая ночь в другом мире выдалась ужасной, если вспомнить разборку с Будяком и его людьми. Но зато после неё я прекрасно выспался на печи у Озимы. Вторая же ночь оказалась настоящим кошмаром. Мало того что гости в корчме болтали почти до рассвета, так ещё кто придумал спать на лавке?! С пучком соломы вместо подушки… У меня всё затекло, я ни черта не отдохнул. Голова как пудовая гиря. Пять монет, просто чтобы не ночевать на улице! Какой, интересно, курс медяков Малехарда к российскому рублю? Надо хорошенько продумать, как дальше путешествовать в этом «средневековом» мире. Спать на лавках мне совсем не улыбается.

Короче, я без всякого удовольствия позавтракал в таверне и снова задремал за столом, потому что в утренние часы здесь оказалось довольно тихо. Только к обеду вышел прогуляться по новой деревне, но настроение, если честно, так себе…

Большие Колоски оказались действительно большими. Тут уже три или даже четыре улицы. Есть что-то типа речной набережной, приспособленной для прогулок, а рядом с ней раскинулся достаточно людный рынок. Туда я и решил заглянуть, чтобы немного порадовать себя. Деньги есть, но надо тратить их с умом. Еда да всякая домашняя утварь мне пока не нужны — у меня и дома-то нет — а вот что-то для путешествий пригодилось бы… В первую очередь одежда.

Осматривая местные лавки, многие из которых открыли находящиеся здесь проездом странствующие торговцы, я заметил фургон вчерашнего купца. Ладно, загляну туда, хоть и не очень мне симпатизирует этот Бара, как его там… Если бы не он со своим табором, кое-кто мог бы снять целую комнату и нормально поспать.

Но в уже знакомой мне телеге оказалась всего лишь одна женщина. Или девушка… Тридцать с хвостом ей, наверное… В этом мире стандарты молодости и красоты иные, чем у нас, так что с ходу не разберёшь. Ещё платок на голове добавляет возраста. Но она явно постарше меня будет. Впрочем, сколько бы ей ни было, фигура у дамочки — отпад. Кровь с молоком! Когда она наклоняется, это особенно заметно.

— Здравствуйте, — сказал я.

— Добрый день. Желаете что-нибудь купить? — приветливо заговорила женщина и сразу узнала меня: — О, вы же вчерашний ночной путник с мечом!

— Вы меня запомнили? Мы ведь всего на пару мгновений пересеклись…

— Ну, мы ещё долго потом вас обсуждали… Гадали, это смелость или безрассудство — бродить по дорогам в одиночку. Путникам ведь лучше передвигаться группами. То тут, то там слышно о стаях гоблинов и разбойничьих бандах…

— Да у меня ещё нет своей группы. Я сам себе странник. Но от гоблинов, если что, отбиться сумею. Меч за спиной не просто так болтается.

— Может, вам нужно снаряжение в дорогу? Посмотрите перчатки. Вот что у нас есть…

Женщина немного высунулась из телеги и наклонилась, держа передо мной доску, на которой аккуратно выложены несколько пар перчаток. Только я засмотрелся не на товар, а на её чудесную грудь, выглянувшую из декольте простого дорожного платья. Одежда у дамочки скромная, а вот размерчик — нет. Старенький наряд едва не треснул. Какие наливные дыньки… Не тяжело ли ей с ними нагибаться? Ой, она же наклонилась сейчас специально для меня! Надо всё-таки взглянуть на перчатки…

— Эм… Я так понимаю, они все женские… — бормочу под нос.

— Да, но у вас такие тонкие пальцы. Мне показалось, что некоторые модели будут вам как раз, — улыбнулась пышногрудая красавица. — Ой, простите… Невежливо, наверное, говорить молодому воину об изящности рук…

— Нет-нет, продолжайте! Сделайте мне ещё пару комплиментов, и я обязательно что-нибудь куплю.

— Да? Ну тогда вы очень привлекательный молодой человек. И такой статный… Такой храбрый…

— Это, конечно же, лесть, но так приятно услышать её от симпатичной девушки.

— Ой, ну что вы! Я довольно обычная…

Пока мы флиртуем, выбираю более-менее подходящие кожаные перчатки, начинаю их мерить. Этот элемент одежды мне сейчас и правда необходим. Мои тонкие пальцы давно не держали ничего тяжелее компьютерной мышки, а теперь приходится орудовать довольно мощной Ритой. На ладонях уже появились первые мозоли, так что да — перчатки нужны.

— Как вас зовут, красавица? — спрашиваю у продавщицы, раз уж у нас вышел такой милый разговор, а хозяина фургона нет рядом.

— Ольга, — улыбнулась девушка, убирая доску обратно.

— А меня Эдриком звать. Вы тут одна? А где же торговец?

— Господин Бара с помощником ушли к деревенскому голове узнать о безопасности на дорогах. А его жена и сын пошли прогуляться к реке.

— Вау! Я думал, вы жена торговца…

— Нет! Что вы! Я простая служанка. Но, так как много лет путешествую с купцом, то уже давно научилась приглядывать за лавкой и сама что-то продавать.

— Удовлетворите моё любопытство? Почему ваш начальник возит с собой всю семью и служанку в придачу? Как-то это странно, на мой взгляд…

Ольга в тревоге огляделась, проверяя, не слышит ли нас кто-нибудь, а затем наклонилась ко мне и ответила полушёпотом:

— На самом деле, у господина сейчас не всё гладко… Два года назад он крупно проигрался в карты, и до сих пор не может встать на ноги. Хозяин навсегда зарёкся играть, но удача в делах покинула его. Еле-еле сводит концы с концами. Когда уезжает торговать, берёт семью с собой, а свой дом в Зелёном городе сдаёт за деньги приятелю… Мы все молимся Небу, чтобы господину удалось хорошо заработать, и наша жизнь вернулась в прежнее русло.

— Ну, жена и сын понятно, а вы почему не уйдёте от невезучего хозяина в другой дом? С вашей-то внешностью…

— Вы мне так льстите, господин Эдрик, потому что никогда не были в Зелёном городе. Там очень много красивых девушек, гораздо милее меня. Я живу в доме Бертольда Бары с пятнадцати лет, он дал мне крышу над головой и хорошее отношение. Моя благодарность ему не знает границ.

Да, понимаю… Даже в самые хреновые времена у меня была квартирка бабушки. А теперь я гол как сокол и ночую на лавке в таверне, где даже выспаться нормально нельзя, если ты не упился вусмерть…

— Хорошо, когда есть крыша над головой, — говорю. — Но сейчас вы живёте в старом скрипучем фургоне…

— Все крутятся как умеют, — вздохнула Ольга. — Путешествовать с торговцем лучше, чем бродяжничать или быть продажной девкой…

— Всё настолько плохо? А как же ваша семья?

— Я сирота, — печально улыбнулась красавица. — Моя мать как раз была уличной женщиной… Потому это просто счастье, что господин Бара приютил меня. Девушку с таким происхождением не взяли бы в приличный дом даже туалеты чистить. Теперь вы понимаете, почему мне так дорого моё место?

Блин… Да я галантный кавалер уровня «бог». Мистер Тактичность просто! Заставил даму раскрыть передо мной такие неприятные подробности. Стыдно-то как…

Хотя в этом мире вряд ли принято галантничать с прислугой. По идее, можно было сказать: «Эй, ты, баба! Дай мне вон те перчатки!» И она бросилась бы выполнять мои требования да ещё поклонилась бы до земли. Может, поэтому Ольга так мила со мной — потому что я с ней вежливо заговорил?

Зараза… Жалко её. Такая красивая девушка, но вынуждена быть служанкой и радоваться жизни в вагончике. Я бы этой красотке собственный дом подарил. Однако подобные мысли лучше приберечь до того дня, когда получится разбогатеть. А то у меня пока что даже одежды неполный комплект…

Но Ольга, конечно, очень мне понравилась. Простушка, а даст фору многим чиксам из моего мира. Доброе лицо, не лишённое обаяния взрослой женщины, светлые карие глаза, густые брови, из-под платка выглядывает тугая коса тёмных волос. Но эта наливная грудь — просто шедевр! Впрочем, она вся невероятно сочная… Эх, будь я рыцарем с дюжиной подвигов за душой, так бы и сказал: «Бросай своего торговца, пойдём со мной». Но когда ко мне придут богатство и слава, как обещает Рита, мы с этой красавицей уже не встретимся… Зато есть стимул поскорее стать героем. Надо запомнить, что она живёт в Зелёном городе. Дабы потом приехать туда и найти её в доме Бертольда Бары.

— Господин Эдрик, вы так на меня смотрите, я стесняюсь… — прервала мои размышления Ольга. — Как вам перчатки?

— Ах да… Эти подойдут, — отвечаю очнувшись. — Сколько стоят?

— Двадцать монет. Берите за восемнадцать…

— Всё настолько плохо с торговлей?

— Я хочу помочь хозяину… У него мало покупают с тех пор, как началась «чёрная полоса»… Сейчас он спешит в Дрест на ежегодную ярмарку, надеется продать там побольше.

— Я заплачу двадцать пять, — заявляю, отсчитывая монеты. — Двадцать за перчатки и пять лично вам.

— Господин, не стоит! Я не приму! — встревожилась служанка.

— Берите, Оля. Я бы дал больше, но мне тоже нужно поправить свои финансовые дела.

— Всё из-за моей жалобной истории?

— Нет, конечно! Это вам за красоту и доброту. Нам, простым людям, нужно помогать друг другу.

— Господин…

— Да никакой я не господин. Обычный бродяга. Но это пока. Если в будущем услышите истории о славном мечнике Эдрике, вспомните меня, Оленька.

— Я буду молиться за вас…

— Спасибо большое!

Девушка посмотрела на меня таким тёплым взглядом, аж прям душа развернулась. Сначала мне показалось, что она так мила со мной, просто чтобы продать товар. Но под конец беседы я почувствовал неподдельную искренность. И даже зарядился энергией для дальнейших свершений. Да, каждому герою нужна своя прекрасная дама — чтобы вдохновляла, вызывала желание бросить к её ногам весь мир. Если в будущем, кроме воинских побед, получится ещё и закрутить роман с такой красоткой, меня же просто разорвёт от счастья!

Так, перчатки есть, теперь неплохо бы найти штаны местного фасона… А от этой лавки нужно срочно уходить. Не то я действительно сделаю Ольгу своей дамой сердца. Если в королевстве Малехард такие милые служанки у простых торговцев, то какие же тут дворянки?! Но пока что мне больше попадаются старухи в платках да крестьянские девки. Последние тоже ничего — румяные такие. Но горничная Бертольда Бары пока что номер один в моём рейтинге. Выдающееся сочетание внешней красоты и женской энергии…

От рынка я пошёл к местной кузнице. Нашёл там мускулистого мужика в чёрном фартуке. Лысый, но зато с колючими усами, он как раз вышел наружу подышать после своих жарких дел. Его рабочее место, конечно, далеко не кузня гномов из какой-нибудь игры. Вместо мечей и щитов тут подковы, косы, вилы и прочий сельский инструмент. Топоры лежат не боевые, а для рубки деревьев. Но два захудалых кинжала мастер всё-таки повесил. Для статуса или для понта.

— Здорово, кузнец! — говорю ему. — Такое дело, требуются ножны для меча.

— Для того, что у тебя за спиной? — спросил ремесленник, плюнув себе под ноги.

— Ага. Нашёл в пещере, но нельзя же такую красоту в мешке таскать…

Я показал ему артефакт, однако в руки не дал. Хватило мне Будяка в прошлой деревне. Надо быть начеку: тут каждый второй готов отобрать у меня красивое оружие, чтобы продать его подороже. Вот только никто из этих селян не знает истинной ценности моего меча.

— Хм, здоровенный… — сказал кузнец прищурившись. — Стандартные не подойдут, а чтоб новые делать, материалы понадобятся. И работа будет дорогая. Не по карману тебе…

— Сколько? — спрашиваю на свой страх и риск.

— Сто пятьдесят монет. Это за самые обычные ножны без вензелей всяких. Могу вообще топорную работу сделать за сто тридцать, но что-то мне подсказывает, у тебя и таких денег нет.

— М-да, нет… Дорого нынче быть героем…

— Хех, а ты прям герой? Хиловат что-то… За грабителя могил ещё сойдёшь, а на воина не похож, не обессудь. Лучше продай мне этот меч. Но, сразу скажу, больше сотни не дам. Я тут сам не богач, простой деревенский коваль.

— Не, продавать не планирую, — говорю, заворачивая клинок обратно в мешок. — Лучше поделись, есть ли в деревне работа для вольного мечника. Чтобы на ножны заработать.

Он посмотрел на меня как на шутника и усмехнулся.

— Я, между прочим, в Малых Колосках банду гоблинов зарубил, — заявляю. — А потом ещё тамошних бугаёв на место поставил, один против троих.

— Ну хрен с тобой, «герой». Иди к голове, он обычно таким занимается. Если заработаешь за раз сотню монет, я тебе даже скидку сделаю!

— Я запомню, кузнец.

Подхожу к большому красивому дому местного старосты, а оттуда как раз вышли Бертольд Бара и его помощник. Усатый торговец меня не узнал. Прошёл мимо такой мрачный, погружённый в собственные мысли — даже взгляда в мою сторону не бросил. Что же его так расстроило? Хотя я уже знаю, что дела у дяденьки идут плохо. Давай, топай к своему фургону, мужик! Там твоя служанка продаёт получше тебя.

Поднимаюсь по ступенькам, и тут на крыльцо выходит толстый старик в красном зипуне. Такой лощёный, что сразу видно — голова деревни. Точнее, её пузо. Выглядит ещё смешнее Будяка. Особенно с этой белоснежной бородой, похожей на сахарную вату.

— Здрасьте, — бодро говорю ему.

— А ты ещё кто?! — взвизгнул дедок почти бабским голосом.

— Я хотел бы узнать, нет ли у вас в деревне какой-нибудь работы. Только не на полях, а для странствующего героя…

— А где же твой герой, малец?

— Ну, я типа…

— Ты?! Оруженосец ещё ладно, но герой… — голова смерил меня презрительным взглядом и махнул рукой. — Для «таких» героев у нас работы нет.

— А для каких есть? — настаиваю.

— Для настоящих! Деревня у нас спокойная, процветающая. Гоблины и кикиморы вокруг не водятся. А вот на дороге в Дрест завелась разбойничья банда, причём лютая! Мне недавно письмо пришло из городского магистрата, там назначили награду в триста монет за устранение этих бандитов. Но такая работа не про твою честь, бродяга!

— Почему? Вы же не видели меня в деле. Я недавно Малые Колоски от нападения гоблинов избавил…

— Дуралей, что ли?! Такую мелочь рубить много ума не надо, один крепкий воин справится. А чтоб целую разбойничью банду победить, дюжина солдат нужна, не меньше! Грабители и коварнее, и вооружены лучше, чем гоблины. Не говоря уже о том, что они повыше будут. Куда тебе одному на целую толпу лиходеев лезть?!

— А почему солдаты из города не зачистят торговую дорогу?

— Что-то там у них в Дресте тревожно… Говорят, к войне готовятся, каждый штык на счету, — посерьёзнел староста.

— Против кого? — искренне удивляюсь.

— Да мне-то почём знать?! И чего я вообще на какого-то проходимца время трачу?! Иди давай отселя! Нету тут работы для таких, как ты!

Спешно покидаю порог пузатого головы. Но сейчас лучше не бежать, а хорошенько подумать. Замедляю шаг, снимаю Риту с плеча и касаюсь её рукояти, чтобы посоветоваться.

«Банду разбойников, как думаешь, одолеем?» — спрашиваю, не открывая рта.

«Я одолею, — иронично заявила колдунья. — А вот останешься ли ты цел, не уверена. Всё-таки решил с гоблинов на людей переключиться? Тогда тебе надо потренироваться со мной. Ты же деревянный, даже когда я делаю за тебя все пируэты!»

«Да, это верно. Но триста монет! Мы сможем купить тебе нормальные ножны!»

«Рада, что ты обо мне так заботишься. А то я уже подумала, что деньги тебе нужны для покорения той сисястой служанки…»

— Рита, ну что за… — говорю вслух.

«Погоди, — перебила она. — Слушай сюда. Я сделаю из тебя героя. У тебя будут и деньги, и слава, и каждая вторая баба выпрыгнет из платья, чтобы ты её заметил. Но если продолжишь орудовать мной кое-как, то расстанешься с жизнью в первом же серьёзном бою…»

«Что, правда?»

«Конечно! Запутаешься в собственных ногах и упадёшь на чьё-нибудь копьё!»

«Да нет, я про славу и женщин…»

«Ну естественно! Я уже сбилась со счёта, сколько человек превратила из сопляков в знаменитых героев! А ты первый, кто может помочь мне в ответ. Действуй согласно нашему плану, и я тебе всё устрою. Просто слушайся меня. Уяснил? Тогда вот мой наказ: срочно начинай тренироваться. Выучи хотя бы основные стойки и удары».

***

Я отошёл подальше от деревни, в соседний лесок, нашёл там ровную площадку и начал отрабатывать махи мечом. Хотя есть ощущение, что это, скорее, мной тут машут. Болтаюсь на рукояти клинка, как брелок на рюкзаке у школьницы…

«Слушай внимательно. Я буду говорить тебе: вправо, влево, прыжок, шаг назад, поворот. Выполняй всё в точности и начнёшь круто драться в два раза быстрее, чем предыдущие остолопы, — наставляет меня Рита. — Сегодня выучишь стойки „бык“, „плуг“ и „крыша“, потом потренируем косые удары с восьмёрками. Когда сидишь в таверне, не ковыряй в носу, а ешь как можно больше. Тебе не хватает массы тела и силы в мускулах. Ещё начинай бегать, дыхалка ни к чёрту. Напомни, сколько раз ты отжимаешься?»

Меня хватило часа на полтора такой тренировки, а затем я просто выдохся.

— Всё, Рит, надо заканчивать… Ща сдохну… — кряхчу, обливаясь потом.

«Слабак! — ментально выпалила колдунья. — Хотя чего ещё ждать от „героя“, который всю жизнь только в выдуманных мирах подвиги совершал».

— Компьютерных…

«А есть разница?! Полчаса на отдых и продолжим. Я сделаю из тебя мужика, клянусь семью башнями!»

— Твоих башен давно нет…

«А твоих игровых побед никогда и не было! Так что настройся на тренировки, дохляк. Мы только немного позанимались, а с тебя уже пот в три ручья!»

— Хоть нельзя подобное девушкам говорить, но твоё стальное тело очень тяжёлое… С таким мечом, в принципе, неудобно управляться, если ты не двухметровый бугай. Поэтому я быстро устаю.

«Ну прости! За прошедшие века мне не раз приходила мысль изменить форму, но это невозможно. Уж как застыла. Если бы я могла свободно превращаться, то первым делом обратилась бы в себя. Пусть даже тело осталось бы металлическим, лучше быть самостоятельным големом, чем безжизненным мечом. Короче, меня под тебя не переделать, а вот ты можешь стать бугаём. Поэтому отдыхай скорее и за работу. С твоим нынешним уровнем разбойников не одолеть».

— Слушаюсь, мадам…

Мы продолжили изнурительную тренировку. И вот наконец что-то начало получаться. Нет, я, естественно, не стал умелым мечником за пару часов. Но на каком-то этапе, выбившись из сил, понял, как важно просто слушать Риту. Только не её занудные наставления, а некие интуитивные сигналы, посылаемые колдуньей. Ибо наша с ней связь постепенно, кроме слов и движений, стала проявляться в других аспектах… Нужно было ослабеть телом и отпустить контроль, чтобы уловить это.

Например, когда сложный трюк с пируэтом и восьмёркой вышел у нас без единой словесной подсказки, я почувствовал не только свою, но и её радость. Внезапное ощущение пришло ещё до того, как меч успел меня похвалить.

«Молодец, парень! Отлично сработал! Если завтра покажешь такой же прогресс, то разбойники будут нам на один зуб!»

— Ты только не смейся… Но, похоже, мы с тобой начинаем синхронизироваться… — говорю, утирая пот.

«Не знаю такого слова. В смысле, ты понимаешь мои движения без подсказок?»

— И да, и не совсем… Мы как будто становимся едины на ментальном уровне… Не знаю, как ещё это назвать. Иногда я чувствую тебя… Подсознательно, что ли…

«Ой, ну хватит поэтизировать! Ты просто продуктивно потренировался и выдал достойный результат. Не прячь свои заслуги за туманными речами».

— Спасибо за похвалу… Но я уже как выжатый лимон. Мне надо поесть и поспать, иначе свалюсь через полчаса…

«Это я тебе ещё силы и бодрость чарами добавляла. Так что да — хорошему ученику положен отдых в двойном размере. Возвращайся в таверну и не скупись на еду, кушай побольше. А то с кем ни заговоришь, никто в тебе воина не видит, даже при наличии меча! Ну, кроме той наивной служанки…»

Я снова замотал Риту в мешок и двинулся обратно в деревню. Солнце уже клонится к закату, мы действительно тренировались весь день. Тело болит, но радость из меня так и прёт! Всё-таки очень приятно получить похвалу от девушки, даже металлической. И вообще, я за последние пару дней с таким количеством новых людей переобщался. Дома столько за полгода не было. А вместо раздражения чувствую эмоциональный подъём. Жизнь офлайн не так уж плоха. Или это потому что вокруг меня наконец мир моей мечты? Хм, есть над чем поразмышлять перед сном…

Послушавшись своей наставницы, я заказал в таверне плотный ужин. Свиной окорок, тарелку квашеной капусты, хлеб, квас, миску какой-то каши… Благо деньги есть. Но надо поскорее заработать ещё.

Хозяйка корчмы обрадовалась, что гость так много тратит, сразу подобрела ко мне.

— Молодой странник и сегодня будет спать на лавке? А то я могу предложить тебе «номер», — весело сказала она, подавая тарелку. — Одна из комнат освободилась.

— Серьёзно? Кто-то съехал? — устало удивляюсь. — Мне и правда очень нужно выспаться…

— Торговец и его семья свалили час назад. Впопыхах собрались, аж пятки сверкали.

— Да? Почему же…

— Я так поняла, этот господин хочет кровь из носу успеть на завтрашнюю ярмарку в Дресте. А деревенский голова его застращал, мол, не надо ехать, пока разбойники лютуют на дороге…

— Так ведь неизвестно, когда солдаты из города разберутся с бандитами… Они вообще назначили награду, чтобы кто-то управился место них… — говорю, ощущая нарастающую тревогу.

— Верно. Но торговец не хотел ждать. Скооперировался с двумя купцами-одиночками, вместе они решили поехать на свой страх и риск. Смелый мужик, что сказать… Или отчаявшийся вконец.

Я сижу и жую, а на душе неспокойно. Чёрт бы с ним, с Барой — за Ольгу волнуюсь… А вдруг на их фургон нападут те самые разбойники? Они же специально активизировались именно перед ярмаркой, когда на дорогах полно купцов. У меня нехорошее предчувствие. Даже еда в горло не лезет… Сука…

Схватив приставленную к лавке Риту, выбегаю из таверны.

«Эй, куда собрался?! — запротестовал меч. — Вернись и отдыхай! Ты чего удумал?!»

— Мне ведь не надо проговаривать? Просто прочти мои мысли, — ответил я.

«Слушай, ты, конечно, добряк, герой и всё такое, но ты ещё не готов к встрече с разбойниками. Они тебя раскатают! Нужен как минимум ещё один день тренировок. Мы пока недостаточно синхронизированы, или как ты там говорил. А вдруг в этой банде найдётся бывший солдат или опытный мечник? Учти, лечить раны мне не по силам!»

— Обещаю быть осторожным. Просто хочу убедиться, что Оля в безопасности. Я не полезу в драку без крайней необходимости…

«Да ты и без боя на ногах еле стоишь! Куда попёрся в ночь?! Великие башни, что за дурак мне достался в носители…»

Быстро шагаю по дороге, ведущей из Больших Колосков в Дрест. Солнце уже село, сгустились сумерки, а за ними ночная тьма подоспела. Всё-таки хорошо, что в этом мире такие яркие звёзды, которые не дают мраку полностью окутать землю. Но конкретно сейчас на небо набежали тучи, и мой внезапный поход выдался довольно мрачным.

Один верстовой столб, второй… Дорога как дорога. Но вокруг неё то гигантские вековые валуны, то овраги, то перелески — полно мест, где можно устроить засаду. Идеально для грабителей.

Интересно, как далеко успел уехать караван Бертольда Бары? Может, они уже благополучно добрались до города, а я как дурак топаю один по опасному тракту в час ночной? Но лучше уж быть дураком, который сам себе придумал «подвиг», чем узнать потом, что фургон с Ольгой пропал где-то в пути. Вот же урод этот торговец — подверг всю семью опасности! Подождал бы один день! Завтра я расправился бы с разбойниками, и можно было б спокойно ехать в Дрест. Никуда бы ярмарка от него не делась…

Но вдруг мои мысли прервали мужские голоса.

Быстро прячусь за один из придорожных валунов. Затем осторожно выглядываю, пытаясь высмотреть в полумраке, кто там тусуется на торговой дороге… Так, это три мужика в поношенной одежде. У одного вижу дубину, у второго — копьё, у третьего — топор. Они ходят в ночном сумраке без факелов и постоянно наклоняются, будто монеты рассыпали. Нет, скорее, что-то перетаскивают. Надо прислушаться…

— Эх! Ну, и дурак же ты, Дук! Из-за тебя мы теперь в немилости у атамана! — проворчал один неприятный голос.

— Харэ на меня всё валить! Я-то тут при чём?! Добыча есть. Что тебе надо? — ответил второй, ещё более неприятный.

— О да, добыча знатная! Четыре лошади, телега, куча товара… И две бабы! Целых две бабы, Дук! Но одну из них ты зарубил! Какой же ты кретин!

— Да я при чём, мать твою раком?! Она кинулась пацана защищать, да так жёстко, что могла мне глаза выцарапать! Пришлось обороняться, ляд! Пока от души не рубанул, она не успокоилась, курва сраная…

— Да надо было просто по голове её стукнуть, чтобы отключилась, и дело с концом.

— Ёхма! Легко сказать, дубина-то у тебя! А я, куда топором ни ткну, везде смертельная рана будет! Это ж баба, ляд её за ногу, а не рыцарь в доспехах!

— Ага. Из-за твоей криворукости нас тут оставили тела убирать, пока другие делят добычу и любятся с пленницей! Вот бы мне ту бабу на пару минут! Ты её сиськи видел? Это же, сука, подарок Небес! А мы тут с трупами возимся… Эх, мать! Да я такой голодный до баб, что даже на эту дохлую поглядываю. Только ты ей так по брюху рубанул: её касаться — что в крови купаться! Ну и кретин же ты, Дук! Ненавижу! Чтоб у тебя писюн отсох!

— Ляд! Я тебя самого щаз рубану! Задрал говно на меня лить!

И двое разбойников вцепились друг другу в глотки, будто разъярённые псы. Они потеряли бдительность — нельзя упускать такой шанс! Я уже услышал более чем достаточно, чтобы отправить этих тварей на тот свет без всяких сожалений!

Хватаю Риту.

«Пожалуйста, не подведи», — говорю ей в мыслях.

«А куда я денусь? Ты уже бежишь на них, придурок…» — вздохнула колдунья.

Налетаю на поганых разбойников с мечом наголо. Третий, с копьём, который не участвует в перепалке, заметил меня и свистнул своим браткам, чтобы кончали выяснить отношения. Но поздно… Одного мы с Ритой некрасиво рубанули в спину. Второй, с топором, успел пару раз парировать наши удары, но затем остался без руки, а через секунду без головы.

Впервые убиваю людей, пусть и жителей иного мира, но мне их вообще не жаль… Наоборот, в груди клокочет праведный гнев, ведь я очищаю землю от падали, которая на одном уровне с гоблинами! Только эти мерзавцы хуже — они не родились чудовищами, а сознательно решили, что будут убивать, грабить и насиловать.

Поворачиваюсь к копейщику. Тот попятился в страхе, поняв, что численное преимущество уже не на его стороне. Эти мрази привыкли нападать, только когда их больше.

— Куда увели пленницу?! — заорал я.

— Т-туда, за лесок, — сказал он, махнув копьём в сторону. — Иди по следам телеги, не ошибёшься…

— Своих сдаёшь, мразь?!

— Нет. Хочу, чтоб ты поскорее сдох. Бросишься спасать бабу, и наш атаман мигом тебя зарежет. Он бродячих героев ой как не любит…

— Ну спасибо за подсказку!

Получив информацию, я решил, что прибью и этого ублюдка тоже. Но тот выставил копьё — не даёт мне подойти на расстояние удара.

— Ага, хрен тебе! Что, такой умный?! — съехидничал бандит. — Мы специально с разным оружием на дело ходим. Какой бы противник ни попался, ко всему готовы. Это правило наш атаман придумал. Он башковитый, а ты скоро будешь мёртвый!

— Ну ты-то точно сдохнешь раньше меня! — кричу.

«Кончай базарить, — прошептала Рита. — Ложный выпад, отбей копьё вверх, поднырни под него и колющий удар в брюхо».

Раз, два, три! Всё как по учебнику.

И вот подонок лежит на земле, захлёбываясь собственной кровью.

— Беги… Спасай бабу… Пока наши её не трахнули… — сказал он в предсмертных муках. — Они её щаз на круг пустят… Хе-хе… Ты, наверно, уже опоздал… Герой хренов…

Я рванул было «за лесок», но Рита дёрнула меня в сторону, остановив мой яростный порыв.

«Стой, дурень! Тебя же специально подначивают, чтобы ты как лох на рога полез! Встань и выдохни хотя бы! Здесь всего трое разбойников, а там их может быть десять! Не ломай дрова на горячую голову».

Опускаю меч и оглядываюсь, тяжело дыша. Бандиты, судя по всему, убирали с дороги тела убитых, пока вдруг не повздорили между собой. Вон вижу мёртвого Бертольда Бару, чтоб ему пусто было на том свете… Рядом ещё один мужчина, неизвестный мне. Наверно, второй торговец. А в кустах лежит третий с пробитой головой. Этого я, кажется, видел на рынке в деревне. У трупов вывернуты карманы, и срезаны кошельки. Ну, естественно, чего ещё ждать от разбойников…

Делаю несколько шагов в сторону. Вот мёртвый помощник торговца… Похоже, он успел взяться за меч. С ним теперь и лежит в траве. Молодец, принял бой. Но бандитов оказалось больше — парень ничего не мог сделать в одиночку…

А вот и сын Бары. Жалко пацана. Хоть бы ребёнку жизнь оставили… Ну и, конечно, его мать. Ей вообще ударом топора кишки наружу вывернуло…

Меня тошнит от омерзения, но капелька радости во всём этом кошмаре тоже есть — Ольга жива! Они взяли её в плен как трофей, который можно насиловать. Но она хотя бы не погибла. Я совсем не зря пришёл сюда и теперь должен спешить ей на помощь!

«Эдрик, не тупи! — снова заговорил мой меч. — Сейчас тебе помог эффект неожиданности, но в логове бандитов его может не быть. Вспомни склеп. Ты играючи расправился с одним гоблином, которого застал врасплох, а потом тебя накрыла вся их шайка, и ты пускал сопли, молясь о спасении! На те же грабли наступаешь ведь!»

— Я должен, Рита! — заявляю вслух. — Я попал сюда не по своей воле, но потом подумал, что было бы круто пожить как настоящий искатель приключений. А сейчас дело не в моих дурацких желаниях. Я реально могу спасти чью-то жизнь и хочу этого! Пожалуйста, помоги мне! Ты же говорила, что сделаешь из меня героя…

«Но не так, чтобы бросить тебя неподготовленного на бой с толпой противников! Ты мне, вообще-то, живой нужен!»

— Пожалуйста…

Дева-меч замолчала. Но я чувствую, что она ощущает, как крепко сжата её рукоять. И беспокоится за меня. Всё-таки мы связаны не только общением на словах.

«Так. Слушай меня, — продолжила Рита. — Ты будешь максимально осторожно вырубать разбойников поодиночке. Но если запахнет жареным, и я скажу тебе убегать, то ты забудешь о своём геройстве и побежишь».

— Понял…

«Нет, не понял! Если твою ненаглядную служанку прирежут у тебя на глазах, ты тут же отступишь, потому что тогда причины рисковать у тебя не останется. Если она уже мертва, то просто уйдёшь. Ты не станешь, как идиот, красиво мстить за её смерть. Я была в десятках тысяч битв, я знаю, когда есть шанс победить, а когда нет. И если скажу, что пора валить, мы тут же свалим. Иначе я сама тебе что-нибудь отрублю. Помни, мы дали друг другу обещание. Умерев здесь, ты мне не поможешь».