Город бродячих теней

Илья Сергеевич Ермаков, 2021

Отправляясь на ежегодную зимнюю рыбалку с братом, Котон представить себе не мог, какой катастрофой она обернется. А о том, чтобы вступить в ряды мистического агентства "Синяя Луна" и отправиться на таинственный остров с целью искоренить древнее зло, речи быть не могло! Поглощенные, следометры, силы крови, иные измерения, танцы с муравьями, грибные проклятия, сектанты и отрубленные головы станут неотъемлемой частью его новой реальности, о существовании которой он даже не подозревал. Вляпавшись в запутанную вереницу событий, Котону предстоит выбраться из нее… хотя бы живым! И самое главное – гонка со временем, ведь до Конца Света остаются считанные часы…

Глава 6. Голоса с другой стороны

— Поскольку отныне ты с нами, тебе придеться соблюдать ряд правил, — пояснила Лира, — следовать им нужно неукоснительно. Ты понимаешь, о чем я?

— Да, разумеется. Что за правила?

Лира вернулась за свой стол и одарила Котона строгим оскалом.

— Первое правило. Всегда и во всем неприкословно слушать Люпена и подчиняться его приказам. Это ясно? Люпен всегда знает, что делает, поверь. Если будешь делать так, как он говорит, то проживешь намного дольше.

Котон понимающе кивнул.

— Пойми меня правильно. У него больше опыта, чем у кого бы то ни было. У Люпена всегда есть четкий план, и он не обязан посвящать нас в него, если того требует ситуация. Простой пойми, что он всегда держит происходящее под контролем. Если бы не Люпен… меня бы здесь уже давно не было.

Котон догадывался, что Лиру и Люпена связывала какая-то история прошлого, о которой ему пока не рассказывают.

— Правило второе. Всегда говори все мне. Если ты что-то узнал в ходе расследования — скажи мне. О любых странностях и даже мелких и незначительных деталях говори мне. Ты меня понял? В нашем деле нет несущественных деталей. Все имеет значение. Когда ищешь иголку в стоге сена пригодится любая помощь. Будь проницательным. Замечай мелочи. Обращай внимание на любые странности. Ты должен обладать чуйкой, Котон. Ты должен научиться улавливать «отклонения». То есть то, что выбивается из общей картины. Если какая-то вещь не дает тебе покоя — поделись ею со мной. Это важно. В наших расследованиях крайне мало улик, а порой поиски следов затягиваются на недели. За долгие годы работы мы с Люпеном узнали, что некоторые Поглощенные, особо одаренные и древние, научились скрывать свои следы. Поднеси прибор к их носу — он не даст никакой реакции. Ты будешь думать, что перед тобой стоит обычный человек. Существа из других миров могут оказаться виртуозами обмана. Нужно всегда быть начеку. Именно по этой причине прибор никогда не дает стопроцентной гарантии. Поглощенный рано или поздно чем-то выдаст себя. Нужно просто подмечать… несущественные детали. На это способны только люди. Люди с интеллектом. Прошу тебя, Котон, рассказывай мне все.

Котон сразу же вспомнил о голосе из радио, который он услышал в парадном холле. Из многих деталей, смущавших его на данный момент, именно эта не давала ему покоя больше всего.

— И последнее, Котон. Постарайся не умереть. Мы не всегда можем оказаться рядом, чтобы спасти тебя. В «Синей Луне» мы помогаем друг другу, но порой ситуации бывают слишком сложными и рискованными. Ты должен это понимать. Научись постоять за себя сам. Если будет битва с Поглощенными, то ты должен уметь с ними сражаться. А судя по количеству Дыр и Щелей… битвы не миновать, Котон. Мы уже стоим на пороге войны с чем-то могущественным и неизведанным. Другие миры хранят в себе много тайн. Ты должен понимать, что силы неравны. У нас может не оказаться той силы, способной противостоять их силе. И это самый печальный роковой исход. Мы должны быть во все оружия.

— Хорошо, Лира, я тебя понял. Слушаться Люпена, все тебе рассказывать и не умирать. Слушаюсь.

— Вот и славненько. Поставлю-ка я чайник.

С этими словами Лира встала из-за стола и вышла из кабинета, оставив Котона одного.

Он до сих пор не мог свыкнуться со всеми теми событиями, что происходили с ним в данный момент. Все происходящее больше походило на безумный сон, из которого у него никак не получается выбраться.

Рыбалка, Рен, хижина, Поглощенный, Лира, Штаб, стажер…

Что его ждет дальше?

Котон понимал, что это лишь начало какого-то большого и неизвестного пути. Длинный будет этот путь или короткий теперь зависит от его расторопности. Он не может позволить себе угодить во второй раз в капках в схватке с монстром и при этом быть безоружным. Во второй раз Лиры и Люпена может не быть рядом.

Лира права: ситуации бывают слишком разными. А они вышли на тропу войны, и пути назад уже нет.

Он согласился стать частью агентства «Синяя Луна» и теперь должен нести это бремя. Котон это делает ради Рена. Об этом нельзя забывать.

Внезапно лампочки на люстре замерцали.

— Опять проблемы с генератором? — крикнул Котон в сторону двери.

Никто ему не ответил.

Вдруг — шесть лампочек на люстре резко вспыхнули и потухли. Осталась гореть всего одна, седьмая. Она странно мерцала, будто подавала знак. Мерцание делалось слишком ритмичным. Котона это смутило.

— Что за черт…

К нему внезапно пришла идея!

— Это безумие, но… возможно…

Котон поднялся с кресла, опираясь на трость, он прошел к столу Лиры и взял лист бумаги и карандаш. Он взглянул внимательно на лампочку, наблюдая за ее мерцанием.

Сомнений не осталось.

Мерцание чертовски напоминало ему код азбуки Морзе.

— Лучше записать. Кто знает, что из этого выйдет?

Котон принялся записывать код.

Когда-то отец научил его с братом премудростям азбуки Морзе. Котон и Рен любили играть в шпионов, откуда и появился такой интерес к шифровке посланий.

Взглянув на записи, он заметил, что символы повторяются. Мерцание лампочки посылает ему раз за разом четкое послание, которое не меняется. Выделив четкий фрагмент, который повторялся, он получил: «•−•• −−− ••• •−• •• •−− • •−• •••».

И вдруг все лампочки мгновенно забрезжили и ярко вспыхнули. Все семь горели так, словно ничего не случилось.

А мимо ушей Котона пронесся ледяной женский шепот, этот же голос он слышал из радио в холле:

— Помогите…

В груди Котона все сжалось. Лоб покрылся потом. Они ничего не понимал!

— Котон.

Котон резко отшатнулся и подпрыгнул от испуга. На пороге стояла Лира, держа на подносе все необходимое для чаепития.

— Ох, боже…

— Что случилось?

Лира поставила поднос на стол и обратила внимание на записи Котона.

— Чем ты тут занимался?

— Пришло время мне… следовать второму правилу.

Лира нахмурилась и сосредоточила все внимание на Котоне.

— Когда ты ушла включать генератор в подвал, внезапно в холле заработало радио. Сначала раздавалось шуршание, а потом… я услышал женский голос. Он спросил у меня: «Кто ты такой?». И все прекратилось. Когда ты вернулась, я заметил, что радио даже не было включено в сеть! А сейчас… лампочки на люстре замерцали. Все разом погасли, кроме одной. Мерцание последней лампочки показалось мне странным, и я подумал, что это может быть послание, зашифрованное под азбуку Морзе. Я записал. Вот. И еще…

— Что еще, Котон?

Он медлил с ответом.

Котон на мгновение усомнился в собственном психическом здоровье.

— Мне кажется, что я схожу с ума, но…

— Нет, Котон, ты не сходишь с ума. То, что сейчас происходит, вполне естественно для нас. Скажи мне, что еще случилось.

— Когда лампочки снова зажглись, я услышал голос. Все тот же голос из радио.

— И что он сказал, Котон? Это важно. Что сказал тебе голос?

— Помогите.

Лира застыла.

Перестав моргать, она не сводила взгляда с Котона.

— Эй, — Котон помахал рукой перед ее лицом, — Лира! Ты в порядке?

— Расшифруй код. Ты же можешь это сделать?

— Да, могу. Символы повторяются. Тут есть четкое послание. Одни и те же буквы.

Котон принялся внимательно изучать запись и нашел фрагмент, с которого все повторялось снова и снова.

— Сейчас-сейчас, Лира. Я все сделаю.

Движения Лиры замедлились. Будто находясь в трансе, она наливала чай в кружки и добавляла сахар, а затем размешивала.

Котон судорожно копался в памяти, вспоминая значения символов.

— Тут всего девять букв. Я ничего не понимаю! Как-то все неправильно… должно быть, я ошибся…

— Что у тебя получилось, Котон? — с напором спросила Лира.

— Буквы: л, о, с, р, и, в, е, р, с. Что это значит?

— Дай мне сюда расшифровку.

Котон послушно передал Лира записи.

Лира, сев за стол, принялась внимательно изучать запись кода и расшифровку. В кабинете на две минуты полностью воцарилась тишина.

Затем Лира молча встала и обратила свой взгляд на карту.

— Что-то получилось? — спросил шепотом Котон.

— Тише, — шикнула на него Лира.

Ее взгляд бегал по карте, а в глазах уже стояли слезы. Взяв себя в руки, Лира сосредоточилась и наконец… она ткнула пальцем в карту, победно провозгласив:

— Нашла! Котон, ты — гений! Чертов гений, мать твою! Ох, как же хорошо, что ты сейчас был здесь. Ты перевел все правильно. Буквы складываются в название города, расположенного на маленьком островке за океаном.

Котон в изумлении подошел к карте.

— Лос-Риверс? — прочитал он название города.

— Именно, — Лира передала ему расшифровку кода Морзе, — ты же ведь именно так написал эти буквы.

— О, боже… как такое возможно? Я же просто…

«Просто принял мерцание лапочки за код Морзе, как последний шизофреник!».

— Просто подмечал несущественные детали, — Лира тепло улыбнулась ему и вытерла слезы.

— Что все это значит, Лира? Я ничего не понимаю!

А Лира улыбалась ему, как младенцу, который даже не осознают, как радует старших своими действиями.

— У нее получилось связаться снова… неужели, она там?!

Лира разговаривала с кем угодно, но точно не с Котоном. Это были мысли вслух. Лира еще раз внимательно взглянула на карту.

— Лос-Риверс… неужели, мы почти нашли ее?

— Кого? О ком ты говоришь, Лира? Что все это значит? Вы кого-то потеряли?

Лира заметно посерьезнела и кивнула Котону. Она бросила кроткий взгляд на пустой стол у противоположной стены.

— Сестра Люпена пропала год назад. Она была одной из нас.

Котон старался сохранять ритмичность дыхания и целостность рассудка. Он не сводил взгляда с пустого стола.

Сестра Люпена… вот, кто третий агент «Синей Луны».

— Элджред обладала уникальным даром, которым никто, кроме нее одной, не владеет в целом мире, — рассказывала Лира, — она была способна… открывать Дыры и проникать в Щели между мирами.

Холод окатил Котона с ног до головы.

— Она использовала свой дар лишь в крайних и экстремальных ситуациях. На деле же Элджред способна путешествовать по всей территории, проникая из одной плоскости в другую. И в один день… она пропала. Она просто исчезла, не оставив следов. Любых следов. Вот уже целый год мы тщетно скитаемся по миру в поисках ответов. В поисках Элджред. Иногда она связывается с нами. Через радио, телевизор, мерцание лампочек, записи кассет. Каким-то образом она может вернуться сюда, но при этом находится в другом измерении. Мы не знаем почему, но… по какой-то причине Элджред, обладая такой невероятной силой, не может вернуться к нам, в наш мир, сюда. Что-то или кто-то держит ее в заточении. Сегодня тот редкий случай, когда ей снова удалось связаться с нами, с тобой, Котон. Сначала голос по радио, потом мерцание лампочек.

— А как я услышал ее голос во второй раз?

— Возможно миры здесь соприкоснулись так тесно, что ты услышал голос Элджред из другого измерения, с другой… стороны…

— О, боже… голова идет кругом!

— Понимаю, Котон, понимаю. Но ты даже не представляешь, какое это для нас большое открытие! Мы наконец получили от нее четкий знак! До этого момента у нее по каким-то причинам не получилось ничего сообщить. Похоже… что-то случилось, ситуация выходит из-под контроля врага. Она смогла назвать нам место и просит о помощи. Это лишний раз подтверждает наши опасения — Элджред в опасности. И только мы можем ей помочь.

— Но как?

— Для начала нам нужно отправиться в Лос-Риверс. Искать ответы нам предстоит именно там.

Котон опустился на стул, выпав в шоковое состояние от самого себя и своего открытия.

Тайны агентства «Синяя Луна» для него раскрывались одна за другой. Но Котон понимал, что ему предстоит узнать еще очень многое.

Откуда у Элджред есть этот дар?

И что же с ней случилось?

— Спасибо тебе большое, Котон!

Лира крепко обняла его, прижавшись к телу. Котон почувствовал клубничный аромат, исходивший от волос Лиры.

— Это настоящий прорыв! Уверена, что Люпен нисколько не пожалеет о том, что согласился тебя принять в нашу команду.

Тогда Котон в полной мере не осознавал, какое открытие совершил. В скором времени слова, что он расшифровал, «Лос-Риверс», будут аукаться ему долгими бессонными ночами.