Антропочервизм

Ирина Курамшина, 2009

Сборник рассказов И.Курамшиной «Антропочервизм» – это истории о нравственном выборе, счастье и любви, долге и обязательствах, о жизненных путях-дорогах, несовершенстве окружающего мира и о нашем месте в нем. Героини рассказов попадают в смешные или трогательно-нелепые ситуации, неожиданно где-то на другом континенте встречают любовь всей своей жизни или не могут найти выход, наглухо закрыв перед этим все двери…Обильное количество метафор, используемых автором, сделали сюжеты живыми и сочными. Грамотно и реалистично изображенная окружающая среда своей живописностью и многообразностью будоражит воображение, навевая собственные воспоминания.

Воля, Надежда и Вера

Воля

Сегодня мы решили не ходить в клуб, а заперлись втроем в тесной домашней парилке. Требовалось срочно посплетничать и принять важное решение.

Мы — это Вера, Надежда и Воля. Мы дружим давно, почти всю свою сознательную жизнь. С Надей я познакомилась в детском саду, а Олька влилась в наш союз уже в школе, во втором классе. С тех самых пор наша троица неразлучна. Чего только не было в наших отдельно взятых жизнях: неразделенные и разделенные любови, свадьбы, разводы, рождение детей, семейные ссоры, скандалы на работе, но между нами никаких раздоров никогда не происходило. Между нами лишь мир, дружба и взаимопонимание.

Домашняя сауна есть только у меня, изредка мы заседаем в ней, но предпочитаем все же собираться в клубе, где и места побольше, и мешать некому, так как мы обычно по пятницам снимаем сауну только для себя любимых.

Первой пришла Надежда. Она у нас тихоня, потому мы с ней мирно попили кофе и поговорили о детях. А потом появилась Воля, и сразу стало шумно и весело. Кто-то может подумать, что такого имени в природе не существует. Увы, мы с Надей видели Волькин паспорт, и не раз. Там черным по белому написано «Суворовская Воля Трудовна». Однако мы ее ласково зовем Олькой. Не виновата же наша подруга, что у нее не только дед с бабкой, но и родители оказались с «приветом». Я как-то спросила Олькиного отца (он — сторонник коммунистических идей, в свободное время разгуливает по Невскому, размахивая красными знаменами):

— Труд Иванович, зачем вы девочке такое чудно́е имя дали? Ведь ей с ним всю жизнь жить.

— Волечкино имя как раз самое нормальное, а вот твое — Вера, отдает церковным запашком. Так что послушай старшего товарища, сейчас поменять что имя, что отчество — нет проблем.

Можно подумать, что у коммунистов нет никакой веры. Одна голая правда. Спорить с упорствующим коммунистом — дело бесперспективное, да и бесполезное. Мы с Надькой плюнули и больше к Волькиному отцу не пристаем. А Воля сейчас как раз занимается вопросом смены имени, а заодно и отчества. Мы посовещались и решили, что «Суворовская Ольга Тимуровна» звучит значительно приятнее.

Сегодняшнее мероприятие не запланированное — у всех троих одновременно образовались романы. Это требовало срочного обсуждения. Мы все трое — свободные от обязательств перед противоположным полом женщины. Кто раньше, кто позже — все трое побывали замужем и благополучно развелись. Воля примерила узы брака трижды. Однако это не оттолкнуло ее от дальнейшего поиска спутника жизни.

— Моя коммунистическая мамаша сосватала мне такого женишка — убиться веником три раза. Кстати, его Венечкой зовут. Ве-ни-а-мин… — смакуя и как бы пробуя на вкус, пропела Воля. — Он профессорский сынок. Мамашка его с моей маман в одной больнице работает. Его мать по женской части — гинеколог. А вот папа Венечки — светило ядерной физики. Венечка по стопам родителей не пошел, он — пианист. Видели бы вы его руки!..

Олька мечтательно закатила глаза к потолку и надолго замолчала.

— Эй, так дело не пойдет. Что там дальше? Ты нам про руки не заливай, рук мы не видели, можно подумать. Конкретнее, конкретнее. Кроме рук у мужчин много чего имеется, — мы с Надеждой жаждали подробностей.

— Ничего вы не понимаете, глупые. Его руки так меня заворожили, что я даже не стала больше психовать, — как ни в чем не бывало продолжила Олька.

— Ты еще и психовала? С чего бы?

— Понимаете, девочки, Венечка назначил мне свидание в Кафедральном соборе у могилы Кутузова. Я, как дура, битый час там проторчала, изображая заинтересованность. Зато он потом так очаровательно оправдывался за опоздание. Гвоздики подарил. Три штуки. Синие. Очень красивые. Правда, они быстро завяли.

— Если подаренные цветы быстро вянут, значит — подарены не от души. Гвоздики! Целых три! Да еще синие! Ужас! Скряга! — скептически вставила Надежда.

— Это стиль жизни. Его самого и его профессорского клана. Видели бы вы их квартиру!

— А! Ты и дома у него побывала?! — теперь уже и я не удержалась от реплики.

Воля кивнула в знак согласия и загадочно улыбнулась.

— Мы ведь долго гуляли, а потом дождик пошел. Венечка предложил переждать дождь дома. А мы как раз были неподалеку от их квартиры. Родители Венечки сейчас в Америке у родственников, тоже профессоров. Веня разрешения испросил у родичей, и мы пошли к ним. Мамаша потом просто заколебала СМС-ками и звонками. Как с дитем носится. «Венечка, кофе в зернах на верхней полке в правом шкафчике! Венечка, зря ты Волечке про бывшую девушку рассказал, как же глупо ты поступил, надо говорить то, надо говорить это, не говорить так, говорить и делать сяк. Венечка, смотрите ничего не разбейте, не разлейте, не запачкайте, не, не, не…» — Олька покривлялась, изображая мать Венечки.

Я, да и Надежда тоже, с изумлением взирали на подругу. Такого кавалера у нее еще ни разу не было. Деградирует наша Олька, деградирует.

— Ой, девочки, вы не представляете себе, какая у них квартира… — вздохнула Воля и, словно прочитав наши мысли, продолжила: — Да. Увы. Более «убитого» жилища я не встречала. Венечка оправдывался, что у них ремонт, а рулоны обоев, линолеума и еще чего-то строительного, сваленные кучами по всей квартире, покрыты вековой пылью. Да и ремонт там был по крайней мере лет пятьдесят назад. Хорошо хоть, в его комнате относительный порядок. Представьте себе меня в подобном бардаке — обхохочетесь. А Венечка мне четыре часа кряду о Шуберте говорил и даже поставил диск его, как фон, когда дело до постели дошло.

Я заметила, что не все потеряно, раз дело до постели все — таки дошло.

— Конечно, не все потеряно. Маменька его ведь не знает, что Венечка в постели вытворяет. А он такую «технику языка» показал, какой я отродясь не видывала. Только за одно это я с ним встречаться буду. О! Он весьма и весьма изыскан в сексе. Но рафинирован, как и все «ботаники». Представьте, вчера, на втором свидании, мы смотрели психологический фильм и слушали Моцарта, а сегодня ходили в Капеллу. Вот. Что скажете, подруги?

— Безе, — сделала вывод Надежда, приклеив к Венечке подходящий ярлычок. — Но коль он тебя удовлетворяет, встречайся пока. И все же замуж за него выходить не рекомендую.

Я согласилась с подругой. Мы сделали небольшой перерывчик, потому что сидеть в малюсенькой парилке втроем уже стало невмоготу, переместились на кухню и приготовились слушать рассказ Надежды.

Надежда

-А у меня все так зыбко и нереально, что даже не знаю, стоит ли рассказывать… — скромно начала свое повествование Надька.

— Стоит, стоит! — дружно заорали мы с Волей и скрестили свои бокалы на манер мушкетеров. — Один за всех! И все за одного! Продолжай!

Но Надька стала брыкаться, отговариваясь, что виртуальный роман — это вовсе не роман, а просто так. При этом она то и дело покрывалась бурыми пятнами, отводила в сторону глаза и томно вздыхала. Однако мы девушки настырные, своего добьемся вопреки всему, и Надежда это знает. Пришлось ей выложить все начистоту.

— Я не могу не говорить с ним. Он называет меня «своей дефочкой». Столько ласковых имен мне придумал, сколько я за всю свою жизнь не слышала. Вчера пишет: «Солнышко, ты для меня словно лучик света…» А позавчера…

— Так дело не пойдет, — прервала подругу Воля. — Начни с начала. Где ты с ним и как познакомилась? Надеюсь, не на сайте знакомств?

Надежда густо покраснела. Стало понятно, что именно там. А ведь совсем недавно с пеной у рта нам же доказывала, что подобные сайты предназначены только для малолеток. На наше и свое счастье знакомый появился на приличном портале, где мы все втроем изредка бываем. Серьезный сайт внушал доверие, потому и предполагаемый кавалер Надежды заранее стал нам приятен.

— Его зовут Стас. Он мой ровесник.

— Если не врет! — встряла опять Воля.

Мы на нее зашикали. Но наша подружка все равно высказалась:

— А что? Все врут. У меня в Интернете несколько ников. Под одним мне семнадцать лет, эдакая романтическая особа, под вторым — двадцать семь, тут я малость со сдвигом в сторону нестандартных увлечений, под третьим — на десяток больше, мужененавистница, и только четвертый — отражает мой истинный возраст и, конечно же, мой истинный характер. Так что ты, подруга, не очень-то доверяй виртуальным поклонникам.

— Знаешь, Олька, а мне все равно. Мне со Стасом так хорошо, как не было уже много-много лет. Мы говорим обо всем на свете, понимаем друг друга с полуслова. Я ему выложила про себя всё-всё-всё. И про вас написала.

— Короче, сдала всех. А он?

— Он? Что он?

— Что он выложил? Про себя выложил? Или кладка только односторонняя?

— Он тоже всё честно написал.

Мы с Волей скептически посмотрели друг на друга. А Надька не на шутку разволновалась, почти закричала:

— Я ему верю! Верю. Это вы фомы не верящие, а я так не могу. Людям нужно доверять.

Минут десять Надьку пришлось успокаивать. Помогла лишь большая рюмка водки, которую мы почти насильно в нее влили. Подруга угомонилась. Мы снова пошли в парилку и там выслушали рассказ уже до конца.

— Вы не представляете себе, как приятно проводить со Стасом вечера. Я иногда даже забываю, что мы далеко друг от друга. Кажется, протяни руку — и вот он рядом. Одно плохо, я до сих пор не знаю, как он выглядит. Свою фотографию он присылать отказывается. Пока отказывается. Знаю только, что рост его сто восемьдесят шесть, вес восемьдесят пять. И голубые глаза.

— Ничего вроде — стройняшка. А твою фотку он видел? Ты ему послала?

— Послала, — Надька опять засмущалась. — Только я не свою отправила… Верину. Ну, ту, что в шляпе.

— Мою?! В шляпе!? — я от смеха чуть не подавилась. Воля стала гоготать так, что пар вокруг нас сгустился. — Так твой Стас переписывается со мной? То-то я по ночам плохо сплю, ворочаюсь, ворочаюсь… икать стала часто… А это, оказывается, твой Стас шлет мне любовные импульсы. Ну, ты, подруга, и выдала фокус! И как же потом с ним встречаться будешь, если дело до реальной встречи дойдет? Меня заставишь идти на свидание?

— Я как-то не подумала про это. А встречу он действительно предлагает. Написал, что хочет приехать ко мне. На следующей неделе.

Мы с Волей едва чувств не лишились от Надькиного рассказа.

— Никаких встреч с «котом в мешке», — теперь уже Воля приклеила ярлычок Стасу. — Мы категорически против. Пока не пришлет свое фото, даже не вздумай соглашаться на встречу. А там посмотрим. Что-нибудь придумаем. В крайнем случае, на свидание действительно сходит Верка, чтоб тебе не грохаться в обморок, если «кот» окажется «двортерьером». Мало тебе, Надюш, было расстройств в жизни?.. Всё! Решено. Так и сделаем. А пока пошли чайку попьем и послушаем нашу красавицу.

Вера

-Честно признаюсь, таких любовников у меня еще никогда не было, — приступила и я к своей части откровений. — Познакомились мы просто на улице в прошлый вторник. Вы же знаете, я после развода стала фанаткой бесцельных хождений «куда глаза глядят». А он обратился с банальным вопросом «Который час?». Мне так скучно было, и вообще дурное настроение какое-то. На работе нервотрепка весь день, дочь разозлила, да еще бывший муж позвонил с глупым вопросом… Все-таки я его до сих пор люблю, хоть и понимаю, что мы друг для друга безвозвратно потеряны. И так мне было печально, так скверно на душе — хоть волком вой. А этот Жора…

— Жора?! — в ужасе в один голос выпалили подруги.

— Да, Жора. Вообще-то ему это имечко как корове седло. Он такой красивый мужчина, статный, крепкий, фигура просто бесподобная для его возраста (немного за сорок), и вдруг такое дурацкое имя. Совсем ему не подходит.

— Холостой? — поинтересовалась Надежда.

— Да нет, женат, трое детей. Все уже взрослые, естественно. Жора прибалтийских кровей с примесью еще чего — то славянского. Блондин. Именно цвет волос и сыграл роль в том, что я благосклонно приняла Жорино предложение вместе погулять вдоль канала, где мы обычно любим с вами посидеть в ресторанчиках. А на следующий день мы поехали на озеро. У Жоры свой микроавтобус, кстати, очень прилично упакован — все необходимое под рукой. Сначала я до одурения накупалась в озере, потом мы долго играли в волейбол, а потом еще дольше предавались любви на надувном матрасе под пение птичек.

— Прошу уточнить: еще дольше — это сколько в часах и минутах? — Ох уж эта Воля.

— Ну, я не считала… но примерно часов пять, может, и гораздо больше, — подруга только глаза закатила к потолку.

— Сказочно!.. — мечтательно произнесла наша романтическая Надежда.

— В принципе, все действительно было сказочно, даже секс. Но, возможно, меня переклинило из-за длительного воздержания, и я воспринимала мужчину как Бога. Розовые очки я сняла только вчера.

— Подожди, но сегодня же воскресенье. Значит, ты в очках ходила целых четыре дня? — Воля у нас хорошо умеет считать, она с арифметикой в школе дружила лучше всех.

— Да, целых четыре дня любви. Но это явный перебор. Жора просто торпеда. Откуда ему знать, что со мной надо обращаться очень осторожно? Чрезмерное потребление приводит к пресыщению. А я на четвертый день наших встреч, то есть вчера, еле живая домой приползла. Как вошла в квартиру, так и рухнула прямо у порога. И целый час лежала, в себя приходила. Хорошо, что дочка у подруги ночевала, не видела свою мамашу в таком состоянии.

— А что, что было-то в эти два дня?

— На третий день мы пошли в бильярдную, и я впервые в жизни держала в руках кий. Поиграли, теперь имею представление об этой игре. Затем Жора потащил меня в тир стрелять из винтовки. Ну, это я умею, оторвалась по полной программе. Зайца какого-то даже заработала. А потом мы поехали в специальный тир, где из боевого оружия стреляют. Жора же телохранителем работает, и в этом тире он тренируется регулярно. Вот это ощущение, так ощущение, скажу вам, девочки. Но я что-то там выбила. Ха-ха! Утерла Жоре нос. Он думал, что я кисейная барышня, от вида пистолета в обморок грохнусь. Короче, этот день был очень насыщенным в плане нового и неизведанного, а следующий я снова познавала старое доброе любовное ремесло. Мы с Жорой поехали в шикарный загородный мотель и там полдня предавались безумному сексу, после которого меня и обуяла ползучесть. Вот и всё.

— Как всё? — удивились подруги.

А потом Воля добавила:

— Этот Жора напомнил мне «пирог с капустой». Чем не ярлычок?

— А так. Всё! «Пирог с капустой» с утра уже у моего парадного маячил, звонил сто пятьдесят раз, двести СМС-ок прислал, но я больше не могу его видеть. Жора утверждает, что я в него влюблюсь. Ну уж — дудки. Я не сумасшедшая и не собираюсь помирать в постели. А если с Жорой и дальше встречаться, то точно — в один прекрасный момент… А еще лучше сказать по-другому — один прекрасный оргазм может запросто привести в мир… усопших. Оргазмы оргазмами (он по ним непревзойденный мастер, надо отдать должное), но я еще хочу пожить на этом свете, хочу вот так посидеть с вами, с моими любимыми подружками.

— М-да… Надо что-то придумать. Жору отшивать насовсем не стоит. Здоровье будешь иногда поправлять, на природу выезжать со всеми удобствами, стрелять, в конце концов, — засмеялась Волька.

— Так я уже сказала ему, что ко мне подружка приезжает из другого города со всей семьей. На месяц. Он так по — детски расстроился, — вспомнила я и расхохоталась. — Да ладно, не будем больше о Жоре. Он нас сегодня не достанет звонками, «пирожок» далеко — уехал за своей семьей куда — то в Тьму-Таракань, где мобильник не работает.

— Вот и хорошо, — подвела итоги наших посиделок Воля. — Давайте, девочки, выпьем за нашу дружбу. Лучше женской дружбы все равно ничего нет. А мужчины… Они были, есть и будут… На наш век хватит!

Воля

В пятницу мы с Волей и ее музыкальным Венечкой собрались за город. Основной целью, естественно, были смотрины потенциального жениха. Я со своей стороны обязалась рассказать всю правду и только правду, которая мне откроется. И она начала открываться сразу же, как только подъехала Волькина машина. Мы решили, что поедем на одной, сэкономим на бензине. Что-то цены на «жрачку» для наших автомобилей начали расти неимоверно быстро.

На переднем пассажирском сидении восседал очень упитанный, лоснящийся на пухленьких розовых щечках и прилично заметной лысине, почти брюнет неопределенного возраста, в светлой трикотажной рубашке. Знаете, бывают такие индивидуумы: детская непосредственность в сочетании с возрастными морщинками или сединками не дают возможности определить правильное количество лет. Так и Венечка — напомнил мне одного нелюбимого одноклассника, с которым я постоянно враждовала, злясь на его дурацкие улыбки и все время широко открытые глаза. Венечка повернулся в мою сторону, когда Воля крикнула «Привет!», и улыбка начала сползать с его лица.

Что это с ним? Я остановилась, в недоумении переводя взгляд с Вени на Волю и обратно. Мы вроде не знакомы… Может, у меня что-то не так с гардеробчиком?

Я оглядела себя: брюки на мне, нигде ничего не торчит, каблуки не сломаны, в зеркало перед выходом смотрелась, помню отлично, что и с прической все в порядке. А Венин взгляд между тем стал другим: ужас сменился испугом. В чем же причина?

— Верунчик, заползай, золотко. Ты сегодня на заднем сиденье. Не возражаешь?

Я кивнула в знак согласия. Вроде Волька не заметила реакции своего дружка на мою персону. Вот и хорошо. А там все выяснится.

Воля стала нас знакомить. Вениамин отводил глаза, стеснительно краснел, мычал что-то несуразное. Спектакль затягивался. Со слов Вольки я знала, что Венечка говорлив, а тут вдруг впал в словесную кому. Всю дорогу до Петродворца подруга трещала без остановки, пытаясь растормошить Веню. Но выйдя из машины, Вениамин тут же обрел дар речи, периодически искоса посматривая на меня, чтобы не заметила Волька.

«И что пялишься? Да не в моем вкусе ты, мальчик! Вот уж точно — “безе”! И Вольку буду отговаривать. Тоже мне — счастье! Тебе в первую очередь на тренажер надо, ума-разума набраться, мамочку перестать слушаться, а уж потом за красивыми женщинами ухаживать», — вела я мысленный диалог с Венечкой.

А потом вдруг «ботаника» прорвало: он сыпал афоризмами, анекдотами, короткими историями. Вениамин оказался эрудированным, но как-то однобоко, все его шутки были с одним уклоном — эротическим. Мы с подругой пытались вставить хотя бы слово, но «безе», прикладывая указательный палец к губам, говорил «Тс-с…» и продолжал выливать на нас кучу бесполезной информации.

К концу поездки я готова была рвать и метать, Венечка достал не только меня. Подруга тоже выразила недовольство, причем не совсем приятным для Венечки способом:

— Вот и приехали, — сообщила она другу около моего дома. — Ты, Венечка, поезжай к себе, а я обещала Верунчику кое в чем помочь.

Я и глазом не повела на такое интересное заявление, ни один мускул на моем лице не дрогнул, хотя смех душил и вот-вот грозился вырваться наружу.

Венечка с недовольной миной, смешно оттопыривая нижнюю губу, выгрузился из автомобиля и топнул правой ногой. Из-за этого он стал похож на ребенка. Мы с Волькой давились от смеха, но старательно сдерживались.

Нет, все-таки воспитание маменьки заслуживает похвалы — Венечка на прощанье приложился сначала к ручке Вольки, потом к моей. И чуть ли не реверанс сделал в духе средневековых испанских парней.

— Дура ты, Ольк, — только и сказала я подруге, когда Вениамин исчез из поля нашего зрения.

Подруга поняла с полуслова, и мы пошли в бар, что по соседству с моим домом. Несостоявшийся брак нужно было отметить.

Надежда

Асегодня позвонила Надька и стала рыдать в трубку:

— Стас настаивает на встрече. Ну, не могу же я пойти, он ждет тебя, он только твое фото видел… Балда я. Зачем врала?..

Мы собрали экстренный совет. Оказалось, что свидание уже назначено. На сегодняшний вечер. Отменить его не представлялось возможным, так как Стас на связь в Интернете больше не выходил, а других координат у виртуального возлюбленного Надежда не удосужилась взять.

— Но я не могу сегодня, никак не могу, — пыталась втолковать я Надежде. — У меня экзамен. Если не сдам, мне не дадут квалификационный аттестат. Ты же прекрасно знаешь, как в нашей фирме относятся к этим курсам повышения профпригодности, будь они не ладны. Пусть Волечка сходит. И все ему разъяснит. А ты на лавочке у кафе посидишь. А как Стасик твой все узнает, тут тебе Воля и позвонит. И примчишься ты к своему ненаглядному «коту в мешке», и станете вы жить-поживать да детей…

— Спасибо, детьми сыта по горло. Значит, точно не можешь сходить? — прервала меня Надежда, я отрицательно покачала головой. — Воля Трудовна, тогда придется идти тебе. Веруня правильный план предложила. Я на лавке посижу или в кустах залягу неподалеку. Хорошо, что Верка напомнила про «кота в мешке», я тут долго думала и пришла к такому выводу: сначала его должна увидеть я или вы, а уж потом он меня. Тебе, Воля, поручается ответственная миссия: разглядеть, оценить, составить мнение, желательно объективное.

А Вольку и не надо было уговаривать, она на такие авантюры страсть как охоча. Вечером подруги отправились по указанному Стасом адресу. Кафе, где была назначена встреча, находилось практически в двух шагах от моего дома, поэтому я оставила ключи от квартиры, чтобы девчонкам не пришлось торчать на улице в ожидании кавалера, а сама поспешила на экзамен, наказав им вернуться после свидания назад ко мне и ждать до упора, пока не приду.

Всю дорогу до дома, отправив девочкам сообщение об успешной сдаче экзамена, я получала странные или даже загадочные СМС-ки то от одной подруги, то от другой. «Пьяные они, что ли? Или обкурились? — размышляла я. — Приеду, а там разгул в разгаре…»

Дверь почему-то открыл Жора, я даже не успела удивиться.

Вера

-Привет, любовь моя! — проворковал Жора. — Не ожидала? А я уже познакомился с твоими подругами. Только не понял, которая к тебе в гости приехала из другого города? Они обе пьяные в дупелину. Ничего не могу разобрать из их бессвязных речей. И где семья у приехавшей? Ты ж говорила, что…

— Жора, тихо, тихо! — у меня голова кругом пошла. — Во-первых, я тебя к себе домой не приглашала, это не совсем удачный розыгрыш с твоей стороны. Во — вторых, мне с девочками нужно срочно переговорить. Без посторонних.

Жора, как совсем недавно Венечка, оттопырил нижнюю губу. Обиделся, он же посторонним в моей жизни себя уже не считает.

«Еще один ребеночек на мою больную голову…» — а что прикажете делать? Резкость не в моем характере, но сегодня Жора мне абсолютно не нужен — следовало заняться пьяными подругами, если верить его словам.

— В третьих, — закончила я, — моя иногородняя подруга еще не приехала, она завтра приезжает. Жора, тебе следует уйти. Извини.

Мой герой резко поменялся в лице. Глаза из влажно-сочно-дурманящих превратились в злобно-циничные. Метаморфозы происходили и в поведении:

— Ну-ну, гонишь?.. Возомнила себя старуха царицей! Только я тебе не рыбка золотая, на посылках бегать не собираюсь. Спохватишься, звать начнешь — не вернусь. А вот помнить меня будешь долго, мучительно долго. И жалеть тоже, да поздно будет.

Он хлопнул дверью даже не попрощавшись, а я осталась стоять с открытым ртом.

На шум из кухни появилась Воля:

— О! Верунчик пришла. А где наш кавалер? — подруга еле стояла на ногах, опираясь о стену, язык у нее заплетался. — Где, как его?.. Уже не помню… Тут мужчина был, я знаю. Шикарный такой мужчина. Лысый. Где он? Ты его спрятала? Не имеешь права!

— Боже, что же такого произошло за несколько часов? Воля, ответь! — я трясла подругу за плечи, но она, весело ухмыляясь, пыталась петь песни.

— Мам, оставь свои бесполезные попытки. — Дверь дочериной комнаты приоткрылась наполовину, и дочь позвала меня: — Иди сюда, я тебе все разъясню. Разгул при мне начался, они еще трезвые были, когда пришли, и не знали, что я вернулась. Обе так орали, что я решила не выходить и дождаться тебя.

— Бедная моя девочка, извини и меня, и моих подруг. Ради всего святого, не обижайся на них. Ты же знаешь, что такого никогда не случалось.

Дочка посмотрела на меня снисходительно и даже покровительственно.

— Да нет проблем. Гуляйте. А теперь расскажу, что поняла из их криков. Кто такой Венечка тебе известно? — Я подтвердила. — А вот про Стаса я не совсем поняла. Они то котом его обзывали, то по имени. Ты бы слышала, какими эпитетами они Венечку крыли!

— А при чем здесь Венечка? Ты, наверно, что-то не так поняла. Воля ходила на встречу со Стасом, потенциальным другом Надежды, а он думал, что приду я.

— Мать, ты не бредишь? — дочь смотрела на меня со смехом. — Да. Крыша едет не только у твоих подруг. Ты сама хоть поняла, что только что сказала? Какой бред?

Пришлось разъяснить дочери обстановку, сложившуюся на тот момент, когда я оставила подруг в своей квартире.

— А, вот теперь я все окончательно поняла, — дочь расхохоталась и долго не могла остановиться. — Мам, ты не поверишь. Нет, правда, такое только в кино случается. Это же Голливуд! Санта-Барбара отдыхает! Да по вашей истории комедию снимать можно. А теперь слушай меня внимательно.

Дочь сделала паузу, а потом торжественно произнесла:

— В кафе Воля Трудовна встретилась с Веней.

Дочь смотрела на меня, ожидая реакции, а я только плечами пожала в знак непонимания, что такого особенного в том, что подруга встретила в кафе «безе».

— Ты не поняла? Не въехала еще?

— Веня помешал встрече Воли со Стасом? Так?

Дочь опять захохотала и покачала головой сначала отрицательно, потом утвердительно, затем снова отрицательно.

— А что тогда? Почему они напились?

— Ма-ма! Стас и есть ваш Веня! Два в одном флаконе. Воля бы не вычислила это, если бы зарезервированный столик не был бы номерным. Она вошла, узнала, где нужный столик, и прямиком туда, а за столиком Венечка сидит, с цветами… Тебя дожидается.

— Нифигасе… — я от неожиданности перешла на инетовский сленг. — Веня и Стас… О боже! Бедная Надька… Вот тебе и «крем взбитый», запеченный в духовке при определенной температуре… Он мне сразу не понравился.

Дочь веселилась, пока я слонялась по комнате и причитала.

— Так значит, он знал заранее, кто именно придет?.. — я все ходила по комнате, заламывала руки и рассуждала под улюлюканья дочери. — Про Надьку мы ему ничего не говорили. И ее он никогда не видел. Теперь все понятно, все встало на свои места. А я еще мучилась над вопросом, что во мне не так. То-то его перекривило, когда мы в Петродворец с Волькой и с ним поехали… Что ж, загул оправдан. Пойду к девочкам.

— Мам, постой минутку. А кто такой Жора?

Дочь смотрела исподлобья, я запаниковала и начала лихорадочно подыскивать приемлемый ответ. Ребенок, мой взрослый и все понимающий ребенок, словно услыхав мысли матери, успокоил меня.

— Я его не успела разглядеть, только слышала, что он пришел. — А потом она лукаво добавила: — И слышала, как ты его послала.

— Значит, ты сделала правильные выводы. Жора — никто, и зовут его никак. Не переживай понапрасну за свою мать. Всё! Отдыхай, а я сейчас быстренько ситуацию на кухне разрулю.

Наше «быстренько» затянулось до утра. А утром, попарившись, выпив по две порции крепкого кофе, свежие и румяные, мы отправились в Эрмитаж — уж там-то точно только достойные, утонченные личности встречаются, всякие проходимцы не ходят по картинным галереям.

Короче, такое это хлопотное дело — поиск спутника жизни…