Гость с другой стороны лета

Ирина Фурман, 2021

Я спокойно проводила очередное лето у бабушки на даче, чередуя прополку грядок с чтением книг и мечтами о приключениях. И вдруг при не самых обычных обстоятельствах я нос к носу столкнулась с настоящим эльфом! Правда, оказалось, что подружиться с ним – задачка не из лёгких. А мне это очень нужно, ведь он явно затевает что-то интересное, и оставаться в стороне совсем не хочется.

Глава 2

Парень задышал чаще, я снова направила свет фонарика прямо ему в лицо и наблюдала, как воришка поморщился и уже через несколько секунд приоткрыл один глаз.

— Где я? — хрипло спросил он.

«Приятный голос», — отметила про себя, но вслух сказала:

— Вопросы тут буду задавать я. Кто такой и что тут забыл?

Незнакомец скривился.

— Это долгая история. И убери уже этот фонарь. Мне тяжело собраться с мыслями.

— Мне так кажется, что кто-то не понял, в каком положении он находится, — вкрадчиво произнесла я. — Ты был пойман на чужой территории за кражей чужого имущества, а это подсудное дело. Так что я имею право делать с тобой всё, что посчитаю нужным, и поэтому советую быть со мной повежливее.

Парень недоверчиво прищурился, но потом принял безразличный вид.

— Забавно, — пробормотал он себе под нос, а потом громче добавил: — Выключи фонарь. Пожалуйста.

Я щёлкнула выключателем. Всё равно уже начинало светать.

Парень открыл глаза, и я вновь удивилась тому, какой он симпатичный. Серебристые взлохмаченные волосы, светлые, цвета ртути, глаза, тонкие черты лица, и всё это дополнялось чёрными ресницами и бровями. Многие девчонки пищали бы от восторга при виде такого красавца, но моё первое впечатление уже было подпорчено.

— Начнём сначала, — заговорила я, — кто ты, откуда, и что понадобилось на нашем участке?

— Меня зовут Клеон, я из Верхнего Леса, и я хотел есть, — устало проговорил воришка.

— Верхний Лес? Что-то не знаю таких деревень поблизости. И где она находится?

— Она? — парень с недоумением нахмурился.

— Деревня твоя.

Он фыркнул и покачал головой.

— Это не какая-то деревня, а целый город. И находится он очень далеко. А сюда я попал через портал.

Видимо, сильно я его по голове приложила. Ссадина на лбу обвиняюще краснела сквозь налипшие пряди волос, и мне при взгляде на неё стало даже как-то неудобно. А ну как останется на всю жизнь дурачком. Либо же он просто притворялся и пытался заговорить мне зубы, что тоже вполне вероятно. Как бы то ни было, я продолжила допрос, решив на время опустить тему «портала».

— И что ты тут забыл?

— Искал кое-кого, — он помрачнел.

— Кого же?

— Таких же, как я.

— Каких «таких»? Блондинов? Фанатов морковки? Огородных воришек?

— Слушай, ты, — глаза парня сузились. — Лучше последи за словами! Мала ещё взрослых людей оскорблять.

Я чуть не задохнулась от такой наглости. Сидит на полу связанный, пойманный на месте преступления, ещё и выделывается. Я потрясённо всплеснула руками.

— Это кто тут взрослый? И на сколько же ты старше меня, что я теперь должна перед тобой на цыпочках бегать? На неделю? На месяц? На год?

— Тебе сколько лет? — парень прищурился, выжидательно глядя на меня.

— Ну нет! Ты первый говори.

Я ожидала, что он сейчас узнает мой возраст и прибавит к этому пару лет, чтобы продолжать качать права. Блондинчик же, подумав, с серьёзным видом кивнул.

— Мне семьдесят два. Так что имей в виду.

Это был явный перебор. Я закатила глаза и цокнула языком.

— Смотрю, чувство юмора в экстремальных ситуациях тебя не покидает. Что ещё придумаешь?

— Как-то так вышло, — парень покрутился и сел поудобнее, — что всё это — правда.

— Хочешь сказать, что тебе действительно семьдесят два года? Я что, на дуру похожа?

Блондинчик оценивающе окинул меня взглядом, хмыкнул, но промолчал. И ох уж это мне молчание!

— Значит, так! Давай заново, — я еле сдержалась, чтобы не бросить в него что-нибудь тяжёлое или просто не наброситься с кулаками. — Кто такой и что тут забыл?

— Гордость свою забыл, — хмуро процедил он. — Чувство собственного достоинства.

— Пофилософствуй мне тут, — я замахнулась поленом и сделала вид, что сейчас как следует заряжу им по нахальному типу, чтобы не паясничал, но тут моё оружие выскользнуло из рук и само на него упало, ударив прямо по голени.

— Ай, — вскрикнули мы оба: я испуганно, он возмущённо.

— Что ж ты за садистка такая? — заорал парень, подтянув ноги к себе. — Больно же!

— Ты сам виноват! Так и притягиваешь неприятности! — я решила, что извиниться — будет слишком много чести. Не надо было мне хамить. — Давай выкладывай всю правду! Последний раз спрашиваю!

— Я правду сказал! Что же это за место такое, где незнакомцев пытать можно?

— Да кто тебя пытает? — закричала уже я. — Сначала крадёшься, как вор в ночи, чужую еду таскаешь, а потом, когда за руку схватили, ещё и жалуешься?

— Да если бы ты меня только за руку схватила! Может, конечно, ещё за что-нибудь и хватала, пока я без сознания валялся, — подозрительно сощурился парень, а я слегка покраснела. — Посмотри на меня! Я весь в синяках сижу, связанный. А это что у меня на плаще? Кровь? Кажется, я сейчас снова сознание потеряю.

— Да это ягодный сок, чёртов неженка! — я подскочила, схватила ставшего картинно обмякать парня за грудки и начала трясти. — Кончай тут балаган устраивать! Говори, кто такой!

Парень открыл глаза и хмуро уставился на меня. Я продолжала держать его за одежду, и лица наши в этот момент были очень близко. После затянувшегося, на мой взгляд, молчания, встряхнула его ещё раз.

— Я эльф, — коротко сказал он. — Из другого мира. Меня зовут Клеон. Мне семьдесят два.

Я выпустила его одежду из рук и встала. Мы продолжили мрачно смотреть друг на друга: я сверху вниз, он снизу, но тоже как будто сверху вниз.

— Чем докажешь?

Парень нехотя встряхнул головой и поморщился от внезапной боли. Всё же здорово ему досталось по голове-то. Но жертву его я оценила, так как сквозь растрепавшиеся волосы, как суслик из норки, выскочил кончик уха. Заострённый. Длиннее, чем мне когда-либо доводилось видеть. Я задумалась. Потом наклонилась. Взялась за него и потянула вверх. Парень задёргался и, вырвавшись, попытался прожечь меня злобным взглядом.

— Не оторвалось, — пробормотала я себе под нос.

— Даже странно, — издевательски зашипел блондин. — Ты бы ещё клещами попробовала, садистка.

На этот раз мне было не до его колкостей. В голове крутились мысли поважнее. Я отошла и, размышляя, принялась ходить взад-вперёд по комнате. Неужели и правда эльф? Откуда? Почему? Уже который год я зачитывалась фэнтези и мечтала встретиться хоть с одним из них. Неужто моя мечта сбылась? Но за что мне тогда достался такой противный? Я перевела взгляд на парня.

— Если я тебя развяжу, что будешь делать?

Блондин перестал буравить меня ненавидящим взглядом.

— С чего вдруг такая доброта? — съязвил он.

— С того, что не смогу объяснить бабушке, что у нас в гостевом домике делает связанный парень. Да ещё и такой неприятный, как ты.

— Это я неприятный? — эльф усмехнулся. — Вот уж кто бы говорил.

Я закатила глаза.

— Слушай, я могу тебе поверить, хоть это и нелегко. Может, даже смогу помочь. Хотя бы потому, что мне надоело находить на огороде твои огрызки.

— Хм, — эльф прищурился, но потом кивнул. — Ладно, пожалуй, я воспользуюсь твоей просьбой оказать мне помощь.

Я вздёрнула бровь, а он продолжил.

— Я обещаю ничего не делать, — и замолчал.

«Слишком общая формулировка», — пронеслось у меня в голове, но не трясти же его снова.

— Дипломатия у тебя в крови, — пробурчала я, опускаясь перед ним на колени и начиная развязывать ему руки.

Парень хмыкнул. Спокойно дождавшись, когда я освобожу его от платка и верёвок, он тщательно растёр руки и ноги, встал, сделал несколько шагов по комнате, дотронулся до головы. Увидев на пальцах засохшую кровь, он укоризненно посмотрел на меня.

— Извиняться ни за что не буду! — замахала я руками. — Сам напросился.

Он покачал головой, но, видимо, решил ничего не говорить. Отряхнувшись от налипшего мусора и оглядев себя со всех сторон, он вроде остался доволен осмотром. Точнее, это я так подумала. По его кислой мине сложно было утверждать, но уверена, он просто тщательно скрывал радость от того, что у него всё осталось на месте: руки там, ноги.

Закончив приводить себя в порядок, он вновь обратил на меня внимание.

— Что делать будем?

Я призадумалась. Бабушка просыпалась рано, и мне надо было успеть вернуться к себе, но очень уж хотелось услышать историю Клеона. Не то, чтобы я уже поверила, что он настоящий эльф, а не какой-то парень с необычными ушами, который не хочет работать и побирается по огородам. Взвесив все «за» и «против», я решила, что всё-таки позже придумаю какую-нибудь убедительную причину, объясняющую его присутствие в нашем гостевом домике (возможно, даже долгосрочное), либо внятное объяснение, кто это бежит с нашего участка, и почему я бегу за ним с граблями наперевес. Второй вариант — это если его история мне не понравится, и он окажется обычным вруном, разумеется.

Сев поудобнее и скрестив ноги, махнула ему рукой.

— Начинай.

— Что?

— Рассказывать. Кто ты такой? Как здесь оказался? И так далее.

Клеон пожевал губами и сел в кресло напротив, поставив локти на колени.

— История не очень интересная и не очень длинная, — нехотя выдавил он. — Я просто повздорил со своими братьями, и они отправили меня в эту дыру. В общем, как это обычно делают со всякими преступниками.

От последней фразы я насторожилась, поэтому даже не успела обидеться на «дыру». В смысле «с преступниками»? То есть у нас тут не просто слоняются всякие там эльфы, а, скажем так, далеко не самые лучшие их представители? Так, что ли?

— Хочешь сказать, вы постоянно сюда кого-то присылаете?

— Ну, не то, чтобы постоянно… Периодически. У нас все придерживаются установленных порядков, хотя некоторые начинают продвигать свои. Таких мало.

Фуф, прямо успокоил. На самом деле, ни капли не успокоил.

— А почему мы до сих пор не встретили ни одного из твоих соотечественников? Если они такие бунтари, то тут уж точно должны были отметиться.

— А, всё просто, — Клеон откинулся на спинку кресла. — Они здесь не выживают.

Я подозрительно прищурилась, и Клеон решил пояснить.

— Сутки-двое. Для нас тут кошмарные условия. Одно слово — дыра.

— Ты что себе позволяешь? — закипела я и уже начала вставать, но потом передумала. — Продолжай.

Парень усмехнулся.

— Можешь начать с момента, когда ты сделал нечто такое, из-за чего твои близкие решили тебя убить, — мстительно произнесла я.

Лицо Клеона от этого словно замёрзло. Он поджал губы и холодно уставился на меня своими ртутными глазами.

Некоторое время мы оба молчали и только буравили друг друга взглядами.

— Ладно, расскажи подробнее, откуда ты, — сдалась я. В конце концов, это тоже было важно.

Клеон ещё немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли дальше со мной разговаривать, но потом, очевидно, пришёл к какому-то выводу и, едва заметно кивнув, продолжил.

— Верхний Лес — это прекрасное место. Хоть и немного скучное. Город расположен на деревьях, которым уже по несколько тысяч лет. Несмотря на то, что дома сплетены из их ветвей, зимой в них так же тепло, как и летом. Ну и оборудованы они всем необходимым.

— А магия у вас есть? — с волнением в голосе спросила я. Даже, кажется, под конец фразы петуха дала.

Клеон посмотрел на меня, как на несмышлёного ребёнка.

— Есть, конечно. Как бы я сюда попал иначе?

Я смутилась. И правда ведь.

— А вы пользуетесь магией в быту?

— Очень часто. Но в основном она предназначена для более серьёзных вещей, вроде строительства домов. Или их разрушения.

— А боевая…

— Есть, — Клеон даже не стал меня дослушивать.

Что ж, это уже было интересно.

— А ты можешь сделать какой-нибудь фаербол? — от разыгравшегося воображения я даже заёрзала на месте.

Парень укоризненно посмотрел на меня, но ничего не ответил. Я так и не поняла, может он или нет.

— Есть ещё вопросы?

Господи, конечно есть! Да их миллион! Но я сказала только:

— Ты планируешь возвращаться назад?

— Конечно! — Клеон даже фыркнул, такой странный, по его мнению, вопрос я задала.

— И как?

— Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю.

Выражение его лица в этот момент мне не очень понравилось. Наверняка его не просто так сюда выбросили, как котёнка. Причём — родные братья.

Но так как родственников Клеона я вообще не видела, а они могли оказаться ещё похлеще него, то я решила, что помогу эльфу с возвращением. Хотя бы для того, чтобы больше не слушать про то, в какой «дыре» он, бедненький, оказался. Ишь какой!

— Где ты сейчас живёшь?

Эльф поморщился.

— В каком-то полуразвалившемся доме на краю вашей деревни.

«Вообще-то это дачный кооператив, чтоб ты знал», — подумала я, но вслух сказала:

— Ты можешь пожить здесь, если хочешь.

Клеон, кажется, даже не удивился. И не обрадовался, как сделал бы любой другой человек, ютившийся в заброшенном доме.

— Да, ладно.

Как будто одолжение сделал. Может, ну его, пока не поздно? Хотя, раз предложила, уже поздно. Не люблю забирать слова назад. Тем более передо мной уже маячили образы невероятных открытий, поэтому можно и потерпеть его высокомерие.

Я встала.

— Тогда располагайся. Что ты обычно ешь?

— Обычно это жареные перепелки, изысканно фаршированные овощами, либо кролики, начинённые перепёлками, изысканно фаршированными овощами, — Клеон посмотрел на мою кислую мину. — Но пока пойдёт то, что ты принесёшь. Я не знаю, какая у вас здесь еда.

Я кивнула и вышла. Бабуля скорее всего уже встала, и мне предстояло как-то объяснить ей, что у нас появился гость на неопределённый срок.

Пока я каким-то неведомым образом не помогу ему вернуться домой.

Вот так приключения на меня свалились.