Королевство на руинах

К. Ф. Брин, 2021

Никогда не продавайте свою душу королю демонов. Но теперь слишком поздно. В попытке спасти все, что я люблю, мне придется закончить дело, начатое Найфейном… и погубить себя. Я заключила сделку с самым хитрым существом на свете. Подземелья станут моим новым домом, а уничтожение Долиона – моей новой целью. Нужно лишь выбраться отсюда и вернуться к моему золотому дракону. И желательно живой.

Глава 7

Финли

ПРОХЛАДНЫЙ КАМЕНЬ подарил долгожданное облегчение моей чрезмерно разгоряченной щеке. Прошло две недели с тех пор, как меня представили Долиону. Я потеряла сознание от боли, вызванной… проникновением внутрь демонической магии? Поркой? Избиением?

Очевидно, из-за всего в совокупности.

Демоны не ставили себе цель бить меня до смерти, но если бы я не потеряла сознание, именно это и произошло бы.

Похоже, они никогда раньше не сталкивались с противником, способным использовать свою волю в качестве мощной физической защиты. К тому же, мои силы подпитывал невероятно могущественный партнер — альфа-дракон. Когда демоны взвыли, я догадалась, что нанесла им тяжелый удар своей волей, рубя, пронзая и калеча с помощью дополнительных сил Найфейна.

Я их немного напугала.

В отместку демоны стали бить меня до потери сознания. Когда им в итоге это удалось, они поколотили меня еще немного для верности. Наконец Говам оттащил их от меня, и все согласились, что им нужно попробовать что-то еще, чтобы избавиться от вони. Их магия здесь бессильна.

Слава яйцам!

Все это поведал мне Вемар, который обладал превосходным слухом и владел искусством подслушивания. Он слышал, как Говам рассказывал об этом охраннику, когда те ненадолго притащили Джедрека в подземелье перед его великим дебютом. Возможно, они думали, что Джедрек сможет меня успокоить или типа того. Они реально меня плохо знают.

Мне потребовалось три дня, чтобы прийти в себя после Грандиозного Облома Долиона, а затем работники затащили меня на верхний этаж подземелья, привязали к установленному в дальнем углу столбу для порки и устроили еще одну взбучку. Эти ублюдки тоже знали свое дело. Они причинили мне боль ровно настолько, чтобы Найфейн довел меня до оргазма, затем дали пару дней на восстановление и снова все повторили. Они понимали, что я не стану намеренно калечить их ударом своей воли из опасения быть забитой до смерти.

Теперь моя жизнь состояла из страданий, но Найфейн позаботился о том, чтобы боль всегда была смешана с удовольствием. Я словно сошла с ума и попала в треклятый загробный мир. Ужасно, но в то же время приятно. Гребаный кошмар… и вместе с тем восхитительный сон наяву.

Несмотря на все мучения, я ни разу не потянулась за мечом. Ни в момент наивысшей опасности, ни в те несколько секунд, когда демоны меняли кандалы и оставили мои руки свободными. Наверное, именно поэтому он все еще висел у меня на поясе. На время порки у меня его забирали, а потом отдавали обратно, хихикая.

«Ха-ха, ублюдки. Я не умею пользоваться этим отличным мечом. Как забавно».

Стражники, казалось, такого веселья не разделяли и настороженно поглядывали на меч, прежде чем стоически выполнить приказ. За это они мне нравились гораздо больше.

Я сжала в руке письмо Найфейна, которое взяла в качестве утешения, когда вернулась после порки. Говам отдал мне штаны, как и обещал, но вместо письма Найфейна в кармане лежала записка Говама с указанием, под каким камнем теперь оно спрятано. Некоторые камни в задней стене камеры шатались, а под одним из них оказалась довольно глубокая дыра.

Какого хрена в одних случаях Говам вел себя так обходительно, а в других — становился лживым мешком дерьма, я не знала. Вероятно, хотел втереться мне в доверие на случай попытки побега. Надо оставаться настороже. Здесь никто не станет помогать по доброте душевной. Во всяком случае, не демоны. Нельзя позволять себе думать иначе.

— Знаешь, ты сама во всем виновата, — сказал Джедрек, который сидел в углу камеры, подтянув ноги и крепко обхватив колени руками. Его волосы были взъерошены, но недавно подстрижены, одежда — простая, но свежевыстиранная, а на теле — никаких пятен грязи.

— Да неужели? — спросила я, краем глаза заметив, что Вемар сидит в своей камере, прислонившись плечом к решетке, и подслушивает. Парочка других оборотней тоже придвинулась поближе к прутьям — тихо, если не считать шороха соломы и шелеста одежды. Я почти не сомневалась, что мои препирательства с Джедреком, которые случались всякий раз, когда демоны возвращали его в подземелье, чтобы «подбодрить» меня, служили для пленников развлечением.

— Если бы ты перестала им перечить, у них не было бы причин бить тебя или пороть плетью… или что они там с тобой делают.

— Знаешь, почему наши вынужденные отношения обязательно выдержат испытание временем? Из-за твоего внимания к подробностям того, что со мной происходит. Я чувствую, что ты действительно слушаешь, когда я говорю, понимаешь? Ты действительно обращаешь внимание на то, что происходит в моей жизни.

— Твой сарказм немного преувеличен.

— Лишь немного? Хм. А я-то думала, что преувеличила от души. — Я поразмыслила над тем, стоит ли поднять руку и почесать лицо… но это было бы больно. На данный момент я предпочитала терпеть зуд, а не боль. Кусок ткани, прикрывавший меня, практически превратился в лохмотья. Демоны меняли его только тогда, когда он настолько приходил в негодность, что фактически распадался на части. Меня перестала волновать нагота. В этом действительно не было никакого смысла. — В основном меня хлещут плеткой, Джедрек. Я ведь знаю, что тебе не безразлично… кстати, это снова сарказм. А иногда меня режут ножами. Тебе стоит как-нибудь зайти. На меня все приходят посмотреть. Работники насыщаются силой, которую я излучаю, а еще есть искатели удовольствий, которые кончают вместе со мной, и любители эмоционального смятения и боли… я очень привлекательна для многих. И нет, это не потому, что я им перечила. Они не разговаривают со мной, а я не разговариваю с ними. В отличие от охранников, работники питаются чужой силой. Они создают из нее своих тварей, а затем пьют в честь этого какой-то напиток, к которому пристрастились. Прямо вечеринка.

— Я слышал, что ты высмеивала их. Я имею в виду работников.

— Откуда ты это услышал?

— Прости, Странная Леди, — заговорил Вемар. — Мне показалось забавным то, что ты сказала, когда нас вместе пороли. Я не знал, что он из-за этого станет вести себя как придурок.

Иногда демоны забирали сразу несколько пленников. Вемар был очень смущен количеством людей, собиравшихся вокруг во время нашей совместной порки, и еще больше смутился, когда в конце я испытала оргазм. Теперь он еще чаще называл меня Странной Леди. Я даже не могла его за это винить.

— С некоторых пор я так упражняюсь, — ответила я, и из уголка моего рта вытекло немного слюны. Я не стала обращать на это внимание. Лучше пусть течет слюна, чем кровь. О черт, а вдруг это кровь? Хрен разберешь на данном этапе процесса выздоровления. — Меня все равно будут водить наверх вне зависимости от того, что я делаю. Что значит небольшое подшучивание между друзьями?

— Я так и подумал, — согласился Вемар.

— Ну, а если бы ты просто слушалась их, как я, тогда проводила бы время при дворе демонов, — настаивал на своем Джедрек. — Я пару раз ужинал с ними. Меня принарядили, дали поесть настоящей еды и… мы хорошо провели вечер. На самом деле все было не так уж плохо.

Я тяжело выдохнула. Джедрек уже несколько раз употреблял эти слова — «хорошо провели вечер». Из того, что я смогла понять, парня просто пустили по кругу. Местные оргии проходили не так бесконтрольно, как в замке Найфейна, но у Джедрека могло быть от одного до нескольких партнеров за ночь. Не похоже, чтобы его одновременно имели два или три демона, но он явно переспал со многими по очереди.

И считал, что это чертовски круто. Как и раньше, в деревне, он был рад пошалить и даже хвастался, что не нуждается в одурманивании сексуальной магией.

Джедрек пользовался у демонов большим успехом. Его эго зашкаливало, особенно с учетом того, что я по-прежнему сидела в подземелье, грязная и окровавленная, и пользовалась ведром вместо туалета.

— У нас разные представления о том, что такое «хорошо провести вечер», — сухо ответила я. — Ты подумал о том, что я предложила?

— О том, чтобы составить карту замка и следить за демонами? — Джедрек фыркнул. — И чтобы в итоге я закончил так же, как ты?! Меня привели в эту забытую богиней камеру лишь для того, чтобы приободрить тебя. Демоны хотят, чтобы ты посетила одну из предстоящих вечеринок — не создавая проблем. Я сказал им, что это глупая затея. Ты только и делаешь, что создаешь проблемы. Ты всегда их создавала.

— Тогда зачем я тебе?

— Все хотят тебя. Даже демоны хотят тебя. Несмотря на многочисленные недостатки, ты привлекательна. Я намерен заполучить тебя.

— Хорошо, но ты собираешься остаться здесь навсегда? Потому что, если ты не составишь карты и не поможешь мне найти выход, мы здесь умрем.

— Король демонов освободит нас, как только получит то, что хочет. — Джедрек пригладил волосы, хотя я не понимала, чего он так прихорашивается.

— Джедрек, — сказала я, испытывая нечто среднее между удивлением и невероятным разочарованием. — И чего, по-твоему, он хочет?!

— То, что ему было обещано. Моего первенца.

Разочарование победило.

— Ты что, дурак или притворяешься? Даже если забыть о том факте, что ты предложил своего ребенка ужасному демону… Какого хрена ему понадобился ребенок? Он просто крадет все, что захочет. А хочет он взрослых, Джедрек. Взрослых драконов. Взрослых фей. Взрослых оборотней. Он не хочет ребенка и никогда нас не отпустит. Он попытается сломать меня, использует, чтобы причинить боль Найфейну, а потом убьет. Никто из нас отсюда не выберется. Когда ты надоешь всем в качестве постельной игрушки, тебя тоже убьют. Ты должен раздобыть для меня информацию, чтобы я могла вытащить нас отсюда.

— И что потом? — усмехнулся он. — Вернемся в деревенскую лачугу? Королевство золотого дракона разрушено. Оно исчезло. Дракон даже больше не золотой и, по слухам, уже не может летать. Просто какой-то принц. Возвращаться не к чему.

— Хорошо, тогда отправляйся в другое королевство оборотней. Куда угодно, Джедрек. Отправляйся туда, где ты будешь свободен, а не заперт в этом мерзком подземелье.

— Если бы не ты, меня бы не отправили в это мерзкое подземелье.

— О богиня, помоги мне, я не могу…

— Оставь его, — крикнула какая-то женщина. — Он не хочет слышать правду о своем положении. Я знавала таких, как он. Все были волками, так что, возможно, он и впрямь один из них. — В ее тоне слышалось отвращение. — Если такие, как он, увидят правду, они сломаются. Для них лучше жить в фантазиях.

— Вот только мне приходится страдать из-за его фантазий, — пробормотала я, пытаясь придумать другой способ достучаться до Джедрека. Ему легче всех было бы раздобыть информацию. Демоны не боялись его. Ему разрешалось ходить туда, куда я не могла, почти без охраны. Он был нужен мне для подготовки побега.

«Просто убей его и дело с концом, — раздраженно подумала моя драконица. — Кто знает, как долго мы пробудем в этой яме с дерьмом? Еще и его терпеть приходится. Просто, ну… свали все на тюремщиков. Я уверена, что они кого-то да убили».

«Я почему-то сомневаюсь, что кто-то поверит, будто Джедрека убили тюремщики, если они ни разу не посмотрели в его сторону. Особенно, если я буду вся в его крови».

«Кто не рискует, тот не пьет шампанского», — ответила она.

Чьи-то сапоги заскрипели по ступенькам, и я вздохнула и закрыла глаза. Приближались охранники, будь они прокляты. Их обувь на этих ступеньках шуршала иначе, чем у работников подземелий.

Они пришли, чтобы отвести пленников к демонам. Опять постыдное сношение, но хотя бы Адриэль и остальные пропустят эти вечеринки.

Хотя по большей части узники держались особняком, я знала, что они не в восторге от вечеринок, пусть даже там их заставляли испытывать удовольствие. Я хотела утешить их, но не знала как. Это вызвало у меня ностальгию по Адриэлю с его легким нравом, который скрашивал жизнь всех обитателей замка Найфейна. Он умел меня развеселить, и если бы кто-нибудь в этом подземелье поговорил со мной дольше, чем несколько мгновений, я могла бы попытаться развеселить их.

Я повернула голову и прижалась другой щекой к твердому камню, чтобы видеть, кого забирают. Больше шевелиться не осмеливалась, чтобы не привлекать к себе внимания. Прошло слишком мало времени со дня моей последней встречи с плеткой. Я действительно исцелялась очень быстро, но недостаточно быстро, чтобы это облегчило мои страдания. Честно говоря, я подозревала, что от полученных ран у меня останутся рубцы. Работники слишком усердно махали плетками. Действовали слишком рьяно, чтобы почувствовать мою агонию. Мое ускоренное исцеление приводило лишь к тому, что меня били почти каждый день, а не раз в неделю, как других пленников.

Говам и Денски спустились вниз без сопровождения других охранников. Хм. Значит, пришли не за драконами.

Я удивлялась, зачем вообще посылали охранников. Наделенные сексуальной магией демоны гораздо лучше умели держать всех в узде. С другой стороны, работники подземелья использовали мертвые тела для своих творений, а Долион ясно дал понять, что ему наплевать на подданных. Возможно, охранники были так же полезны мертвыми, как и живыми.

— Смотри-ка, Джедрек, это за тобой. — Я снова отвернулась. У меня не было никакого желания видеть, как демоны приближаются. — Помни, что я сказала.

Скрипнув сапогами, демоны остановились по другую сторону решетки. Джедрек наклонился вперед, но не встал.

— Я слышал, в последнее время тебя забирают ежедневно, — произнес Говам.

— Ты, должно быть, разговариваешь со мной, иначе мой любимый Джедрек что-то скрывает от меня.

— Они убьют ее, — сказал Вемар, не обращаясь ни к кому конкретно. — Я знаю, что скоро наступит затмение, но если они будут продолжать в том же духе, то убьют этого прелестного дракончика. И с кем они тогда будут развлекаться?

Как я поняла, под словом «затмение» Вемар имел в виду то, что Найфейн называл затишьем. Оно наступало после того, как демоны выпускали всех созданных ими тварей в Запретный Лес королевства Виверн и в другие места. Очевидно, не только мы страдали от нашествия мерзких существ, хотя у меня не было точных сведений об этом. Я лишь подслушала обрывок разговора, когда меня оттаскивали от столба для порки. Создание тварей отнимало у работников подземелья много сил, поэтому после окончания работы они пили тот напиток из большой медной канистры, а затем отключались. По крайней мере, так считали драконы. Я научилась подслушивать так же хорошо, как и Вемар. Не то чтобы у меня было много других дел.

— Не-а, они не убьют меня. — Я снова подумала о том, чтобы почесать нос. — Они считают, что могут сломить меня, и, надо сказать, всеми силами стараются это сделать. Но у них ничего не выйдет. Пошли они к черту.

На мгновение воцарилась тишина. Затем Вемар ответил:

— Похоже, ты мне нравишься, Странная Леди. Думаю, ты мне ужасно нравишься.

Вдобавок к своей доверчивости Вемар был известен тем, что ему легко угодить.

— Мы пришли за мужчиной, — сообщил Говам, не двигаясь с места.

— Да, я догадалась об этом, когда вы явились без свиты. Хотя я удивлена, что никто не будет держать меня, пока вы забираете его.

— Ты не в состоянии драться.

— Невежливо указывать на недостатки леди.

Засов скользнул в сторону, и металл застонал, когда Денски потянул дверь на себя.

— Эй, ты. Пойдем! — резко скомандовал Денски.

Джедрек бросил на меня взгляд, который говорил: «Видишь? Ко мне хорошо относятся, потому что я слушаюсь».

— Его разместили не на том этаже, — крикнул кто-то. — Меня бесит, что он так легко соглашается с ними.

— У них нет отдельного этажа для опоссумов, — ответил кто-то другой. Комментарий был встречен легким смехом.

— Ему следует сидеть с подлыми волками, — усмехнулся третий оборотень.

— Почему, черт возьми, она до сих пор не убила его? — спросил первый голос. Этот вопрос часто задавали. — Она уничтожила множество охранников и одного работника. Это ей по силам.

— Я бы уже убил его, — сообщил Вемар.

— И теперь тебе не позволят приблизиться к нему, Вемар, — терпеливо ответил Денски.

— Меня все равно не подпустили бы к нему. Он — настоящий приз, вот кто. Очень скользкий тип. Я буду сидеть в клетке и наблюдать, как он прислуживает новому хозяину.

— Вы все сгниете здесь, — пробормотал Джедрек, когда наручники защелкнулись на его запястьях.

Скрипнула кожа. Я повернула голову в другую сторону и увидела, как сморщились сапоги Говама. Его колени и руки появились в поле зрения, когда он присел на корточки поближе ко мне.

— Я слышал, что ты почти не разговариваешь и не кричишь, когда тебя бьют, — проговорил он. — И не кроешь их матом, когда они приходят за тобой. Не осыпаешь проклятиями, пока тебя уводят… Стоически переносишь боль и покорно отправляешься обратно в камеру.

— По большей части это правда, но, как справедливо обвинил меня мой драгоценный возлюбленный, я время от времени высмеиваю их. Это вносит хоть какое-то разнообразие в процесс.

— Твой золотой принц помогает тебе.

— Что он сказал? — спросил кто-то.

— Ш-ш-ш! — шикнул Вемар. — Я пытаюсь слушать.

Говам еще больше понизил голос.

— Возможно, если бы он перестал тебе помогать, работники не забирали бы тебя так часто. Они бы не хлестали тебя так сильно. Они получают от тебя слишком много силы и не могут остановиться.

Я не знала, как попросить Найфейна не помогать мне, и не была уверена, что у меня хватит духу на это. Я наслаждалась нашей связью. Жаждала его поддержки.

Кроме того, я разрабатывала у охранников мышечную память. Они должны были привыкнуть к тому, что я безропотно выхожу из клетки и возвращаюсь. Меня выводили из камеры, надевали наручники, сопровождали наверх, забирали меч — и все это становилось рутиной. Наступит день, когда я резко сломаю рутину, и их удивление и шок сыграют мне на руку.

Сопротивление и попытки вырваться все равно никому не приносили пользы. Другие драконы делали это и все равно возвращались избитыми. В чем тогда смысл?

Колено коснулось земли, за ним последовала рука в перчатке — Говам наклонился ниже, чтобы я могла его видеть. Его пристальный взгляд остановился на мне.

— Ты кое о чем спрашивала меня, когда мы привели тебя сюда, а я так и не ответил, — тихо заговорил он. — Я сделаю это сейчас, пока у нас есть минутка. — Говам сделал паузу, когда Джедреку приказали выйти из камеры. — Я догадался, что ты хочешь убить меня, потому что знаю драконов. Я научился разбираться в тонкостях их поведения и понимать, что означает даже малейшее движение. Вот почему я — единственный капитан, который не погиб на этом посту.

— Пока что.

— Ты права. Пока что. — Он помолчал. — Мне ясно, что ты едва ли осознаешь свою принадлежность к драконам. Как я уже сказал, ты ведешь себя не так, как все остальные. Ты никогда не совершала оборот и все же будешь самым опасным противником. Я вижу это в тебе. Вижу таящуюся опасность. Вижу глазами, а не ощущаю по запаху. Золотой принц здесь ни при чем. Ты опасна сама по себе, Финли.

— Должно быть, именно поэтому меня с таким удовольствием хлещут.

— Я слышал, ты излучаешь больше силы, чем любой оборотень, который когда-либо был в этом подземелье. Только одна из фей может в этом сравниться с тобой, и то лишь когда рядом ее сестра.

Значит, в подземельях есть могущественная фея. Интересно. Уж не подавляют ли демоны ее силу? Скорее всего. Наверное, именно так Долион держит всех в узде. Какая удобная магия для подлеца.

— Работники подземелий превыше всего любят силу, — продолжил Говам едва различимым шепотом. — Они безжалостны. Они обслуживают любимцев вечеринок и создают тварей для Его Величества, но в остальном предоставлены сами себе. То, что происходит здесь, по большей части никому не известно, если только не требует чьего-то вмешательства. За работниками никто не следит.

Я несколько раз моргнула, обдумывая его слова, и приподняла голову настолько, насколько могла, пытаясь рассмотреть Говама повнимательнее.

За работниками никто не следит? Это значит, что если я правильно рассчитаю время бунта и побега, никто ничего не узнает, пока Долион не пошлет за жертвами для вечеринок?

Какого хрена капитану стражи понадобилось рассказывать это мне? Мне, дракону, которого он считал самым опасным из всех.

Я прищурилась.

— Никуда не уходи, — сказала я, упираясь ладонями в пол. — Мне нужно встать. — Я втянула воздух сквозь зубы. — Это будет полный отстой.

Боль пронзила меня, когда я оттолкнулась верхней частью тела от земли. Кожа на спине натянулась, разрывая свежие порезы и вскрывая образовавшиеся струпья. Ощущая боль в ногах, я приподнялась и поджала под себя колени, а затем попыталась повернуться и плюхнуться на задницу.

Боль прервалась взрывом восхитительного удовольствия, которое зародилось где-то в глубине тела и стало нарастать. По мне прокатилась волна наслаждения, срывая с губ предательский стон.

«Вот дерьмо. Неподходящее время, — подумала я. — Лучше поторопиться, пока я не кончила на глазах у всех».

Я изогнулась и села. По коже пробежала обжигающая боль. Ощущение, похожее на ленивое скольжение языка по напряженному соску, встретило боль и победило ее, обдав мое нутро жаром.

— Святые кочерыжки! — воскликнула я. Боль еще пульсировала в теле, но не так сильно, чтобы помешать потоку удовольствия. Возникло ощущение, как будто Найфейн широко раздвинул мои ноги и вгоняет в меня свой член.

— Секундочку, — выдавила я, прижимаясь к стене и задыхаясь от удовольствия. — Может, пару секундочек…

Жар внутри разгорался все сильнее. Наслаждение усилилось. Я забыла про всякое смущение.

Моя спина ударилась о стену. Все мысли рассеялись, когда я представила Найфейна у себя между ног. Его руки лежали на мне. Его член грубо пронзал мое тело.

Его удовольствие наполнило нашу внутреннюю связь вместе с другими чувствами. Любовью. Преданностью. Яростью из-за того, что происходит со мной.

Метку на моей шее покалывало, как будто по ней скользнул горячий влажный язык. Ноги выпрямились сами по себе, и боль пронзила тело, вызвав воспоминание о том, как Найфейн вонзил зубы в плечо и тем самым заявил на меня права.

Я сдавленно вскрикнула от оргазма, стиснув зубы и забывая дышать. Волна силы прокатилась по мне, и я содрогнулась от нахлынувшего удовольствия.

Дрожа и тяжело дыша, я на мгновение прислонилась головой к стене. Тишина в помещении была оглушительной.

— Простите. — Я судорожно глотнула воздух. — Извините за это…

Говам уставился на меня широко раскрытыми глазами. Его лицо ничего не выражало. Он явно не осознал того, что произошло во время аудиенции у короля демонов, и никто не объяснил ему, как я справляюсь с поркой в подземельях. Что ж, теперь знает. Только что своими глазами увидел, как именно золотой дракон помогал мне справиться с болью.

Денски остановился и оглянулся, а Джедрек хмурился изо всех сил.

— Прошу прощения, — повторила я с пылающим лицом. По моему подбородку наверняка все еще стекала слюна, а все тело было покрыто грязью и запекшейся кровью. Прямо сейчас я не была воплощением сексуальности, но… что ж, я только что кончила на глазах у всех посреди разговора. Такое не скоро забудешь. Во всяком случае, за пределами замка Найфейна.

— Ты что-то говорил? — попыталась я вывести Говама из ступора.

По камерам прокатился гогот. Вемар находил во всем этом огромное удовольствие.

— Что за хрень там произошла? — Я была почти уверена, что это Тамара.

— Неужели она… — Женщина умолкла на полуслове. Джейд, подумала я, с зелеными глазами под стать значению ее имени^[1].

Снова воцарилось молчание. Потрясенное молчание. Тишина, которую никто не знал, как заполнить.

— Просто мой суженый так помогает мне справляться с болью, — поморщившись, пояснила я.

— Не хочу даже знать. — Говам вскинул руку, его глаза снова сузились до нормального размера, и в них мелькнуло что-то новое, непонятное мне.

— А я даже хочу знать! — крикнул Вемар. — Это звучало невероятно пошло, Странная Леди, но мне понравилось.

— Спасибо, Вемар, — сухо ответила я.

Говам поднялся.

— Нет, подожди… — Я протянула руку и понизила голос, чтобы никто, кроме нас двоих, не мог услышать. — Зачем ты мне это сказал? Насчет замка?

Говам не пошевелился, но мне показалось, что он едва заметно оглянулся через плечо.

— Я не сказал тебе ничего примечательного. Ничего такого, чего бы все остальные уже не знали.

Но что-то было в его глазах. Какой-то намек.

— Что касается другого вопроса, который ты задавала, — продолжил он, — нет, я не кричу от оргазма. Теперь понятно, почему ты так этим интересовалась, учитывая то, что мы только что видели…

Жар прилил к моим щекам.

Говам выпрямился.

— Я должен отвести твоего… нареченного наверх. Он произвел сильное впечатление. В нем есть развязность альфы, но нет того раздражающего упрямства и силы, которые сопутствуют этому. Не говоря уже о том, что он красив и легко откликается на ласки. Он — всеобщий любимец.

— Я так и знал, — поддакнул Вемар.

Взгляд Говама стал жестким.

— Скоро состоится твоя первая вечеринка. Для тебя приготовили клетку, так что сможешь увидеть его в действии.

С этими словами он повернулся и зашагал по подземелью, а затем решительными движениями поднялся по лестнице. Денски и Джедрек последовали за ним. Демону даже не пришлось подталкивать пленника, чтобы тот двигался быстрее. Джедрек и так спешил отсюда за полной скорости.

— Сладких снов! — крикнул Денски за мгновение до того, как выключился свет и нас окутала темнота. — Обис активирован!

Обис — то есть магическая преграда. Работники обычно применяли ее на верхней площадке лестницы, хотя начальники охраны тоже могли ее устанавливать.

Мои глаза сразу же привыкли к темноте. Я тихонько вздохнула и подумала о том, чтобы снова попытаться лечь. Отчасти мне даже хотелось подвигаться, просто чтобы у Найфейна был повод вновь доставить мне удовольствие, но я знала, что не смогу удержаться от стонов, а потом буду опять сгорать от смущения.

Поэтому я просто сидела, уставившись на камни, и размышляла. В отсутствие надоедливого Джедрека все мои мысли сводились лишь к одному.

К Найфейну.

Перед глазами возник его образ. Найфейн стоял посреди поля эверласса, и солнце просвечивало сквозь его взъерошенные темно-каштановые волосы. Его великолепный золотистый взгляд впился в меня, и воздух между нами затрещал от силы. Мне нравился прямой нос Найфейна и его высокие скулы над впалыми щеками. Когда-то я считала, что он выглядит сурово, но не теперь, когда знала, как улыбка подчеркивает его сногсшибательную красоту. Ярость, переменчивое настроение, вспыльчивость… все это лишь служило прикрытием для его огромного, страдающего, разбитого сердца — сердца, которое разбилось еще раз, когда король демонов забрал меня.

Но я вернусь. В отличие от его матери, которая не смогла победить смерть, я не позволю потустороннему миру завладеть мной. Если даже придется выползать из подземелья только что избитой и внезапно испытывающей оргазмы, я сделаю это. Я вернусь к Найфейну, как только смогу.

И приведу с собой подмогу. Драконью кавалерию.

Щелк!

Резкий звук вернул меня в настоящее.

Это… открылся замок?!

Я в полном замешательстве наблюдала, как дверь в камеру Вемара медленно распахнулась.

«Что это за хрень?» — подумала я, а драконица мысленно воскликнула: «Мать вашу за ногу, что это было?!»

Вемар вышел и повернулся в мою сторону. Хитрая ухмылка осветила его лицо.

— Привет, Странная Леди… — протянул он. — Пришло время проверить, умеешь ли ты пользоваться этим мечом, а?

— Драконы сами решают свои проблемы, — сказал мистер Баритон, когда раздался еще один щелчок. Следующей распахнулась его дверь. Мое сердце забилось немного быстрее. — А у нас с тобой возникла проблема. Теперь, когда все немного уладилось, есть несколько вопросов, на которые необходимо ответить. Пора тебе начать говорить.

Примечания

1

Jade (англ.) — нефрит. (Здесь и далее прим. переводчика).