Зыбучие леса

Кайл Иторр, 2017

Новая Земля, новые загадки, новые возможности, новые встречи. Не всегда приятные, не всегда оборачивающиеся добром, но – ничего такого, к чему нельзя было бы подготовиться, если только подумать об этом заранее. От подобных постоянных раздумий иные, и Влад в их числе, иронически причисляют себя к параноикам. Они правы, но ведь даже у параноика могут обнаружиться враги? А поскольку чаще всего случается то, чего не ждешь, так не лучше ли сразу готовиться к худшему и радоваться, если вдруг этого не случится? Может, это и не идеальный жизненный подход. Но он, по крайней мере, работает. Даже в Новой Земле.

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 33/08/22, 09:21

Как оказалось, мог бы вполне свободно опоздать — совещание «в верхах» завершается лишь сильно в десятом часу. Ширмер в нем, кстати сказать, не участвует и появляется из своего кабинета с равнодушно-деловым видом, зато Геррик, как и многие другие выползающие из переговорной, изрядно сбит с толку.

В кабинете коменданта мы усаживаемся вчетвером: Геррик, разумеется, в своем краснокожаном кресле, Ширмер — сзади-слева на банкетке у стеллажа с бумагами, я — на обычном стуле для посетителей.

А справа от меня, перевернув стул спинкой вперед и оперевшись на нее руками и подбородком, устраивается некий мистер Джонс из территориального подразделения Службы безопасности Ордена. «Костюм и галстук», вот только галстук развязан еще на основном совещании, а пиджак при входе в кабинет территориальный агент Джонс аккуратно определяет на вешалку, демонстрируя белую рубашку, наплечную кобуру и живущий в ней хеклеровский «у-эс-пэ» сорок пятого калибра.

— Влад, зачем тебе Россиньоль? — проигнорировав прелюдию, сразу спрашивает Геррик.

— Первичное расследование, — отвечаю я, — может, и даром не нужен. Просто пытался проверить информацию, полученную из стороннего источника, но ее в досье, увы, не оказалось.

— Источник не назовете? — интересуется Джонс.

Ширмер, бывшая штази, чуть заметно морщится от подобного… пренебрежения азами оперативной работы. Я, впрочем, не вижу смысла именно здесь что-то скрывать, мы сейчас вроде как на одной стороне. Даже с учетом «последних разногласий» Ордена с русской территорией — порученный мне Крофтом вопрос ну ничем не затрагивает орденских интересов. Во всяком случае, я не вижу тут точек соприкосновения.

— Бенито, архивист из аргентинского представительства.

Фрау Бригитта приподнимает бровь на миллиметр, Геррик и Джонс смотрят друг на друга и, судя по взглядам, понимают, что ничего не понимают.

— А каким это боком… хотя нет, неверный вопрос. Влад, что ты сейчас вообще… расследуешь?

— Да то самое, о чем мы еще в среду говорили. Белое пятно между Китаем и Аргентиной. Один из хвостов через Бенито зацепил, мол, в самом начале освоения латиносоюзных земель была некая экспедиция Россиньоля, ну я и решил проверить.

Ширмер поднимает на миллиметр и вторую бровь, а Джонс озадаченно барабанит пальцами по спинке стула.

— Получается, дела последних лет пяти вас совершенно не интересовали?

— Абсолютно, — соглашаюсь я. — Мне нужны более ранние, тех времен, когда латиносы только-только двинулись на север в товарных объемах. Это выходит лет семь-восемь назад, а возможно, и раньше.

Геррик издает короткий смешок.

— Мило. Зная тебя, Влад — верю. Теперь осталось убедить в этом нужных людей.

— А я бы обождала, — задумчиво изрекает фрау экс-штази.

— Чтобы подергались поактивнее? — подхватывает Джонс.

Я, в отличие от собеседников, могу понять лишь общее направление разговора, но в данном конкретном случае достаточно и его.

— «Сами предложат и сами все дадут»^[27], — перехожу я на русский, и Ширмер скупо улыбается — ей, разумеется, прекрасно известна и сама цитата, и ее контекст.

— Когда предложат, буду иметь в виду ваш запрос, Владимир. Обещаю, эти данные вы получите. Не уверена только в сроках.

— Прямо сейчас я все равно отрабатываю другой след, но спасибо. И еще хотелось бы, чтобы с предложениями приходили не ко мне.

— Не могу обещать. В бронированную камеру вы сами не захотите.

— Не захочу, только и визиты в три часа ночи вроде нынешнего мне как-то не по душе.

— Мы к вам никого не посылали, — говорит Геррик после обмена взглядами с Ширмер.

— Я и не сомневался, вам — незачем. Но вот кому-то другому… — и в нескольких словах описываю ночной эпизод.

Территориальный агент Джонс издает протяжный свист, Геррик со стоном роняет голову в скрещенные руки. А Ширмер, откинувшись на подлокотник банкетки, попросту хохочет, тихо, но от души.

— Владимир, такое могло случиться только с вами!

— Да-да, я Избранный, где там мое кольцо всевластия?

— Могу только предложить синюю таблетку для выхода в реальный мир, Нео ты наш недоделанный, — хмыкает Геррик. — Ладно, повеселились и хватит. Джонс, вас устраивает такой ложный след?

— Еще бы, — скалится территориал, — я им его так отработаю, месяц будут пахать не разгибаясь. Авось заодно и с французами наладим отношения, а то до сих пор обижены за Сперански.

— Я бы на их месте тоже обиделась, — замечает Ширмер. — Ну да ладно, пусть будет Париж, люди есть и там.

На что я замечаю:

— А если вдруг спугнете эту банду «Бланшефлер», французы снова не обидятся? Я потому сам и не хотел туда влезать, мало ли кто под их цветами ко мне подошел…

— Во-первых, Владимир, правильно произносится «Бланшфлер», — сообщает фрау экс-штази с демонстративным французским прононсом, — историческое имя все-таки, еще из Кретьена де Труа. Во-вторых, если бы мы на самом деле интересовались этой группировкой — да, ваши опасения имели бы смысл, но на данном этапе банда просто исполнит роль живца, и совершенно неважно, в курсе они или нет. Испугаются и сбегут — замечательно, тогда их начнут активно вылавливать и расходовать ресурс еще и на это.

— А в-третьих, если в Париже снова обидятся, будут сами виноваты, — добавляет Геррик, — не скажу, что у нас в городе вовсе нет организованной преступности, но настолько наглых ликвидировали уже давно. Кого сами, кого с чужой помощью — тут же как с огородом, надо не лениться пропалывать хотя бы через день.

Примечания

27

М. Булгаков, «Мастер и Маргарита».