Медленный яд

Катя Рид (2021)

Отец Ники решает выдать ее замуж за сына своего партнера по бизнесу. Девушка совсем не против, ведь она уже тайно встречается с этим парнем и любит его. Все переворачивается с ног на голову, когда будущий тесть Ники неожиданно умирает и во главе компании встает не ее возлюбленный, а его сводный брат. Пути назад нет, и Ника должна стать женой совершенно незнакомого человека.

Глава 5

Тимур

— Ну что, жених! Как настроение? — крикнул мне Стас, который шел по коридору по направлению ко мне.

— А я думал, ты не придешь.

После похорон отца я ни разу не видел Стаса. Он не отвечал на звонки и не появлялся в офисе. По правде сказать, я был бы совсем не против, если бы он и на свадьбу не пришел.

— Не могу пропустить такое зрелище, — усмехнулся он, разводя руки в стороны. — Ты теперь в полном ажуре! Компания твоя, невеста красавица! Детишки пойдут, и считай, жизнь удалась.

Стас запел:

— Мы желаем счастья вам, и оно должно быть таким!

Его показная веселость не могла меня обмануть.

— Если бы отец выбрал тебя, то сейчас ты бы шел к алтарю, — обратил я внимание.

— М-да, — задумался Стас. — Но он не выбрал.

Стас говорил, двигался и даже смотрел вызывающе. Из всех пор его кожи сочился яд.

— Я все это время хотел поговорить с тобой, — я старался не замечать его колючки. Кое-что меня действительно беспокоило, потому я спросил: — Почему ты не живешь дома?

— Разве это мой дом? — брови Стаса взлетели вверх. — Отца больше нет. Этот дом твой и твоей мамочки. А теперь еще и твоей жены.

— Если ты не живешь здесь из-за нас, мы можем переехать, — предложил я. Я действительно был к этому готов. Я не хотел, чтобы Стас бежал из своего собственного дома.

— Спасибо великодушно! — он нагнулся до самого пола, проведя пальцами по краям ботинок.

Я как всегда не обратил на его клоунаду внимания и продолжил:

— Стас, я тоже был удивлен, что отец назначил меня управлять компанией.

— Да неужто? — не поверил брат.

— Я не рассчитывал на это, правда.

— Так откажись? — хихикнул он.

— Не могу. — Я, правда, не мог. — Отец доверил мне.

— Мой! — выкрикнул Стас. — Мой отец доверил тебе!

— Наш отец, — все-таки поправил я. — Ты мой брат и я не оставлю тебя ни с чем. Если ты хочешь участвовать в управлении, ты будешь участвовать.

Я не врал.

— Но ты так давно не вникал в дела компании. Черт, ты никогда в них не вникал! Ты бы не справился.

И это тоже была правда, с которой Стас не смог бы согласиться.

— Ну конечно, куда уж мне до тебя! О, великий управитель! — Стас продолжал задираться.

— С тобой невозможно разговаривать!

Я вышел из комнаты и из себя. Что было странно, ведь обычно я всегда был спокоен. Похоже, и мои нервы изрядно потрепались последними событиями.

— А я тебя везде ищу! — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся и увидел Антона, моего друга. Мы с ним дружили уже года четыре, и за это время он стал мне по-настоящему близким человеком. Я ценил его, ведь близких людей у меня было не так много.

Антон был со мной одного возраста, мы с ним познакомились, когда фирма его отца оказывала нашей кое-какие юридические услуги. Антон тогда учился на юридическом и набирался опыта у своего отца. Я был занят тем же самым, сутками пропадал в компании своего отчима, стараясь научиться всему, чему он только мог меня научить. Мы с Антоном были похожи. Мы сами строили свою жизнь и многого хотели добиться. Недавно Антон стал партнером в адвокатской конторе, он был отличным специалистом, и я его очень уважал за все его достижения. А еще он был просто хорошим парнем. Когда он не носил свой солидный костюм, он был улыбчивым хулиганом с длинными светлыми волосами до плеч и гитарой. Хотя стоит признать, что в последний год он не был таким уж беззаботным, после сложного расставания со своей девушкой Сашей¹ он с головой ушел в работу. В какой-то степени ему это пошло на пользу.

— Привет, — вяло поздоровался я.

— Ты чего такой? — озабоченно спросил Антон, закинув руку мне на плечи.

— С братом поцапались, — отмахнулся я. — Он просто невыносим.

— Он всегда таким был. Но раньше ты не реагировал.

— Просто устал.

— Забей на него. — Антон кивнул и похлопал меня по спине. — Там из ЗАГСа уже приехали. Твоя мама проводила женщину в сад.

— Хорошо, значит, скоро начнем.

— Поверить не могу, ты женишься! — покачал он головой.

— Я и сам не могу в это поверить.

Действительно все так закрутилось. Отец умер, а я не мог себе позволить скорбеть о нем. Нужно было держать руку на пульсе в компании, нужно было принимать решения, нужно было жениться.

Ника…

Вся эта затея с женитьбой больше напоминала шутку, вот только мне было не смешно. Я здраво оценивал свои силы и понимал, что, в общем-то, смогу жить с женщиной и не любить ее, не хотеть ее. Но Ника…

Когда я увидел ее впервые, после похорон, я почувствовал, как мое сердце кольнуло. А после этого наступила такая тоска… Ника не смотрела на меня и почти не говорила, а вот я ее изучал. Он была очень красивая девушка. Длинные темные волосы, такие шелковистые, что трудно было держать себя в руках и не дотрагиваться до них. Карие глаза, но кожа светлая. Ника была такой хрупкой, значительно ниже меня, что хотелось взять ее на руки и никогда не отпускать. Ее голос был тихим и нежным. Я изо всех сил боролся с собой, убеждая себя самого, что ее красота ничего не значит. В конце концов, красивых девушек много. Разве красотой сейчас можно удивить? Но отчего-то при взгляде именно на эту девушку в моем сердце саднило, и меня так и подмывало поднять руку и потереть грудину кулаком, чтобы прогнать это чувство.

Она сидела напротив меня тогда, как маленькая напуганная птичка. Я подозревал, что ее мир кружился в воронке от всех этих событий. Я ее понимал, ведь мой мир тоже кружился. Вот только что-то подсказывало мне, что это были разные водовороты, которые имели абсолютно противоположные направления.

— А я-то надеялся выдать за тебя Лизу! — голос Антона вырвал меня из моих воспоминаний.

— Твою сестру? Доверил бы мне? — усмехнулся я, вспомнив сестру друга. Вот уж на ком жениться не стоило, так это точно на Лизе. Вредная девчонка.

— Конечно! Была бы за тобой, как за каменной стеной. Я бы тебе и свою жизнь доверил, — серьезно сказал Антон. И вот это уже было приятно.

— Спасибо тебе. Надеюсь, твоя сестра найдет себе все же кого-нибудь получше.

Мы посмеялись.

— Ты сам то, как? — Антон легонько толкнул меня плечом. — Готов? Ну и авантюру же ты задумал!

— Не я задумал, мой друг, не я.

***

Я стоял возле арки и ждал невесту. Сердце выстукивало бешеный ритм.

Ника вышла из дома в сад в сопровождении своего отца, как в лучших американских традициях.

Как же она красива!

Отец Ники передал дочь мне, я взял ее за руку. Ее тепло отзывалось в моей ладони покалыванием, словно моя рука онемела. Словно я сам онемел в этот момент.

Все прошло очень быстро. Регистратор произнесла стандартную речь, мы обменялись кольцами. Когда я наклонился, чтобы поздравить Нику поцелуем, она повернула голову, и поцелуй пришелся на щеку, я позволил себе на это небольшую усмешку. Затем была небольшая фотосессия, а после обед. Обошлись без тостов и речей и, уж конечно же, к радости моей супруги, без криков: «Горько!». Родители вели светскую беседу, иногда подключался Антон и я. Стас, как ни странно, был молчалив и быстро отчалил, впрочем, не изменив себе и отсалютовав на прощанье: «Счастливо оставаться!»

Ближе к вечеру уехал Антон, а затем и отец Ники. Моя мама отправилась к подруге, предоставив огромный дом в полное распоряжение молодоженов. Ника, видимо, опасаясь оставаться со мной наедине, ушла в комнату, сославшись на головную боль.

Я остался один и долго сидел в кресле с бокалом виски, но так и не сделал ни глотка. Было уже поздно, когда я наконец решился поднялся в комнату, которая теперь была нашей.

***

Я вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.

— Как дела? Как ты себя чувствуешь? — спросил я, не зная с чего начать разговор. Быть ее мужем было для меня странным. — Голова прошла?

— Да… — ответила она и отвернулась, но я успел заметить ее слегка припухшие веки. Похоже, она плакала. Мне было неприятно это осознавать.

Я сделал шаг к ней, но Ника встала и подошла к окну, увеличив между нами дистанцию. Я все же подошел сзади и положил ладони на ее хрупкие плечи. Ника вздрогнула.

— Не бойся меня, — попросил я.

Затем я аккуратно отколол фату от прически девушки, тонкая сеточка упала на пол к моим ногам. Когда я потянул вниз молнию ее платья, она замерла. Ника стояла, не шевелясь и, кажется, перестала дышать.

Когда ее платье тоже оказалось на полу, она обхватила свои плечи руками и задрожала, ее спина покрылась мурашками. Вряд ли это было от холода. Она боялась меня…

— Я чувствую, что ты смотришь на меня, — сказал она.

Но я ничего не ответил. Я отошел и взял белый халат из ванной, и накинул его на Нику. Она в свою очередь быстро запахнула полы и завязала кушак.

Я вытащил шпильки из ее волос, распустив их, наконец, позволив себе прикоснуться к ее локонам, и развернул Нику к себе.

— Ты боишься. — Это был не вопрос, но мне были нужны ответы. — Почему?

— Потому что ты мне чужой человек, — Ника не прятала взгляд, переводя его быстро из одного моего зрачка к другому.

— Вообще-то нет, — усмехнулся я. — Я твой муж.

— Ненастоящий! — а вот это она уже почти выкрикнула.

Так-то лучше, просыпайся, девочка.

— Это легко исправить! — во мне проснулся непонятный азарт. Я видел, что она нервничает и нервничал сам. Потому мне было необходимо что-то выкинуть, чтобы успокоить, по крайней мере, себя.

Я притянул ее к себе за пояс халата. Я думал, что испугаться больше она уже не сможет, но тут увидел ее лицо. Я не выдержал и, откинув голову назад, громко рассмеялся.

— У тебя такое лицо, будто я тебя сейчас съем. Нет, серьезно! Скажи, в своей маленькой милой головке ты сделала меня кем-то вроде Синей Бороды?

— А ты не такой? — она недоверчиво прищурилась.

Я стер с лица улыбку и покачал головой.

— Нет. Никогда не принуждал женщин к чему бы то ни было.

— Неужели? А как же наша свадьба? — попеняла она.

А вот в этом лучше меня было не обвинять.

— Это было добровольно, — напомнил я. — Я давал тебе возможность отказаться. Или ты забыла?

— Нет, не забыла.

— Тогда почему ты злишься?

— Не так представляла себе семейную жизнь… — вздохнула Ника.

— И не с тем, видимо, да?

Эта мысль пришла мне в голову внезапно, и я уже не мог ее прогнать. Что если она уже влюблена в кого-то? Что если ее отец не позволил ей отказаться от свадьбы? Я не так уж и хорошо знал Шереметьева и не представлял, на что он мог быть способен.

Неожиданно я сам разозлился и, не дав Нике возможности ответить, продолжил:

— Ну, извини. Скоро мы с твоим отцом объединим компании. Согласно условиям нашего договора, ты должна забеременеть в течение года после свадьбы, — напомнил я действительно странные условия нашего брачного договора.

Зачем я все это говорил? Зачем я ее пугал? Но я не мог остановиться.

— Мне не нужно испытывать к девушке какие-то чувства, чтобы выполнить эту задачу. А вот у тебя, похоже, с этим проблемы?

По щеке Ники скатилась слезинка. Черт, что я творю?! Мне захотелось ударить себя самого по лицу. Зачем я расстроил ее?

Я запустил пятерню в свою шевелюру. Я сожалел.

— Прости… Я не хочу тебя обижать. Иди сюда…

Я подошел и подхватил жену на руки. Ника не сопротивлялась. Она вообще старалась делать поменьше движений. Я отнес ее на кровать. Откинул одеяло и аккуратно опустил ее на простыню. Сам присел с краю.

— Я пришел просто пожелать тебе спокойной ночи. Не знаю, зачем сказал все остальное, — признался я.

— Да неужели?

Конечно же, она мне не верила.

Я укрыл Нику одеялом.

— Не знаю, что ты думаешь обо мне, но почти уверен, что ничего хорошего, — вздохнул я. — Я не знаю как мне вести себя с тобой и что делать дальше. Было бы здорово, если бы ты мне в этом помогла.

Я улыбнулся ей.

— Как? — нахмурилась Ника.

— Ну, хотя бы не шарахалась от меня как от прокаженного и не смотрела так, будто бы ждешь нападения. Расслабься немного, ладно?

Я дотронулся указательным пальцем до кончика ее носа.

— Спокойной ночи, милая.

Она нахмурилась, и не думая расслабляться. Мне не оставалось ничего другого, как подняться и направиться к двери. От меня не ускользнуло, как Ника облегченно выдохнула, стоило мне отойти.

Я уже взялся за ручку, как она сказала мне вслед:

— Больше не заходи без стука.

Я грустно улыбнулся ей.

— Хорошо.

И вышел из комнаты.

Примечания

1

Подробнее об этом читайте в книге «Ты меня интересуешь»