Хижина 2. Рыжий

Кир Николаевич Неизвестный, 2023

Да кто же ты такой, Рыжий? Сам не отвечаешь, словно и не знаешь ответа, но и сказать за тебя никто не может – не знают люди о тебе ничего. Знают лишь то, что способен ты на то, на что другие просто не решаться. Но это не геройство. Ты, скорее черный человек, не хороший, временно перешедший на добрую сторону. Как еще объяснить твое странное везение и выживание. Как объяснить, что не могут темные силы причинить тебе вреда? Вот и говорят о тебе люди, что с Рыжим лучше не водится. И если придет нужда, то знай, цена по расчету может оказаться слишком высокой. Демон ты Рыжий. Демон.

Болото.

Место для ночлега было не самым удачным — но выбирать не приходилось, в округе на километры ничего, кроме болот не было. Местный воздух, напитанный густой влажностью и плотными запахами был вязок и тяжел. Своей «кисельностью» топил геометрии, пропитывал одежду насквозь. От него было не укрыться, не спастись. И так же было с легкими, которые, как думалось, вбирали в себе не кислород, но воду, будто он был на дне некого водоема.

Солнце нырнуло за частокол верхушек гнилых голых деревьев, обещая скорую ночь, а тело требовало отдыха, поэтому найдя самую крупную и высокую кочку и взобравшись на неё, стал готовить временный ночной бивак наподобие военного лагеря.

— К черту Алтая! И зачем я дал себя уговорить? — Он приподнялся с колен и воткнул очередную сошку под палатку. — Ты, говорит, Рыжий, единственный, что сможет дойти до Завода и уцелеть. Там, вроде люди их застряли. Выручать надо. — Он крякнул. — А ведь, старый, не подумал, что, скорее всего и выручать то некого. Ну, ведь точно уже сожрали! А он, вроде колдуна, говорит, — «Чую их, живы еще. Но нужно торопиться». И вроде с таким намеком, что важные люди эти….

На пределах болота завозились ночные твари, а с востока раздался ужасный, вымораживающий вой страшного существа. Рыжий не повел головой в ту сторону, продолжил заниматься своими делами.

— Вот только, почему люди важные, а послали меня одного. А вот простая торговая миссия на Аркадии не обошлась без комиссаров, группы охотников с Мертвой Земли, группы автоматчиков из состава сводных застав, и это не считая самих караванщиков, вооруженных до зубов и чудовищных, смертельно опасных в гневе караванных огров. Хотя, — он махнул рукой на обстоятельство, — так было всегда. Всегда меня просят сделать нечто не возможное. Как в тот раз, в Локомотивном Депо. — В памяти вспышкой пронеслось недавнее приключение: