За смертью

Константин Карпов

Николай попадает в таинственное место, где встречает Смерть. Но это ещё не конец его жизни, ведь если он докажет, что хочет жить, то вернётся.

Друг и товарищ Олег Викторович Михайлов

Корректор Евгения Вилкова

© Константин Карпов, 2022

ISBN 978-5-0050-4605-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Как прекрасна земля с высоты! Только представьте себе, как вы летите сквозь облака — свободно и непринуждённо. Земля кажется единой, целой, будто бы и не состоит она из разных стран и народов. Будто бы всё это собрано воедино и живёт одной общей жизнью.

Но стоит спуститься ниже, и мы увидим, как то, что казалось единым целым, разбивается на составляющие. Уже не видно тех общих связей между всеми существами; видны границы и ограничения.

Если спуститься ещё ниже, то можно разглядеть людей. Изо дня в день они снуют по земле в поисках счастья. Они ищут его везде: в машинах и квартирах, в деньгах и роскоши, но забывают посмотреть внутрь себя.

Улицы и скверы раскинулись под нами, и по этим улицам шагает человек. Вот, к примеру, посмотрите направо. Это Фёдор Николаевич несёт цветы для своей жены, перед которой он каким-то образом провинился. Несёт он их не потому, что хочет загладить свою вину и оправдаться перед ней, а потому что любит её всем своим больным и старым сердцем. Больше у него никого нет, и поэтому он винит себя за то, что сделал ей неприятное. Жена его, Лидия Ивановна, ждёт его дома и готовит для мужа ужин. Она знает, что муж любит её, знает, что у него больное сердце, а потому винит себя за то, что поссорилась с ним. Она боится за него, как каждая женщина боится за своего мужа, и нет в ней ничего сильнее этого страха. Через какое-то время Фёдор Николаевич вернётся домой, Лидия Ивановна обнимет его и поцелует, и их жизнь вернётся в прежнее русло. До новой ссоры, конечно же. И так и будет продолжаться до скончания веков. Так происходит и у многих других людей. Так, или немного по-другому, что, в общем-то, и не важно. У каждого свои ситуации и свои проблемы. Не это страшно. Страшно то, что из всего этого рождаются непонимание, безразличие и распри. Но, впрочем, не будем об этом сейчас. Пройдём мимо Фёдора Николаевича, и увидим, как чуть дальше из магазина выходит молодой человек. Он движется мимо встречного прохожего и случайно, но достаточно неприятно, задевает того локтем.

— Извиняюсь, — небрежно бросает он не оборачиваясь и идёт дальше, что, естественно, не нравится пострадавшему. Тот с некоторой злобой смотрит вслед обидчику.

— Николай! — вдруг кто-то кричит издалека молодому человеку.

Николай оборачивается и видит своего старого школьного друга. Они жмут друг другу руки и начинают оживленно беседовать. Давайте подслушаем их разговор.

–…на работе завал, — говорит друг Николая. — Побыстрее бы отпуск, хочется умчаться от всей этой суеты. Как хорошо, что я всё-таки тебя встретил! Это же сколько мы не виделись? Ещё со школы, лет эдак восемь.

— Не восемь! — восклицает Николай. — А целых девять!

— Точно! Давай махнём куда-нибудь на неделе? Пообщаемся, отдохнём. Хоть раз в жизни можно, тем более, такой повод нашёлся.

— Не знаю я, — ломается Николай. — Оно, конечно, можно. Но не отпустят меня с работы. Начальник — зверь, врагу не пожелаешь.

— Ты всё-таки попробуй, — уговаривает его друг. — Номер я тебе свой дал, звони, не забывай. А я побежал на работу.

С этими словами знакомый Николая удаляется быстрым шагом. У Николая же сегодня долгожданный выходной, который он с трудом выбил у своего начальства, торопиться ему некуда и впереди целый день беззаботного времяпровождения, и найти другое применение этому дню Николай не мог или не хотел. Сегодня он собирался весь день проваляться на диване, так как заняться ему попросту было нечем, да и честно сказать, не особо-то он и хотел что-либо делать. Жил Николай один, но иногда любил разнообразить свой досуг различными компаниями. Там он знакомился с новыми людьми, но они нечасто задерживались в его жизни, и он их быстро забывал. Там же он знакомился и с девушками, пытаясь построить свою личную жизнь, но и это быстро наводило на него скуку. Вот, на днях он как раз расстался с одной из девушек. Она была красивая, но чрезвычайно стеснительная особа. Такие обычно полностью доверяются своим ухажёрам, чем подсознательно и пользовался Николай. Хотя, кем-то пользоваться было не в его манере. Со временем ему почему-то становилось всё равно, а так как никто и не возражал, то он и не старался быть романтиком. Если девушка не звонила ему, никуда не звала, то и он не предпринимал каких-либо действий в ответ, как будто и нет никаких отношений. Днями он мог и не вспоминать о ней, если она не напоминала о себе сама. Он не ухаживал ни за кем, не добивался внимания, не дарил подарков и цветов. Он просто был в отношениях. Просто был, если можно так выразиться. Такие отношения не длились больше трёх месяцев, так уж выходило. Но всё это прекрасно понимая, девушки всё равно словно мотыльки летели на свет его мимолётной любви. Почему? Сказать сложно. Ведь понять девичью натуру не всегда представляется возможным. Мужчины в этом плане куда более предсказуемы. Всё это Николай делал вовсе не из ненависти к женскому полу, а просто так, словно это было нормальным явлением. Он бы никогда всерьёз и не подумал, что некоторые из его девушек могут страдать или даже искренне любить его. Он не знал, что те могут часами, а то и днями ждать его звонка, чтобы просто поговорить, как-то сблизиться. Нет, этих мыслей никогда не было в его голове. А может ему просто не хотелось пускать их в свою голову. Может быть, что ему не хотелось пускать кого-то слишком глубоко в своё сердце.

Да, удивительно, что женщины, закрывавшие глаза на холодное непостоянство, всё равно искали его внимания и любви. Вот представьте себе, встречался он, допустим, с некой Катей; встречался с ней месяца два, а потом расстался. Катя очень переживала по этому поводу, плакала, жаловалось своей лучшей подруге Наде, которая всеми силами её утешала. А через некоторое время уже и сама Надя начинала встречаться с Николаем, как будто и не ругала Катя его при своей подруге, как будто и не встречался он с Катей и не бросал. Стоит добавить несколько слов в защиту самих девушек, а именно то, что шли они на такой шаг неспроста, а по любви, хотя может и мнимой. Они не были ветреными или испорченными натурами, как вы могли бы представить. Скорее, они были по-своему наивны и мечтательны. И именно поэтому они и сами не понимали, что же их так влечёт к Николаю. Более того, иногда и сам Николай удивлялся своему успеху у женского пола, и его взаимно тянуло к девушкам. Он чувствовал искренний позыв души и всем сердцем стремился к этим прекрасным чувствам. Но как быстро этот позыв рождался в нём, так же быстро и угасал. И всё получалось так, как получалось. Николай не понимал этого, и был не в силах в этом разобраться. Просто так есть и всё. Уж так природа Николая устроила, а может и его девушек, а может и всех сразу. Но и в природе на всё есть свои причины, даже если они не видны на первый взгляд. Несмотря на относительно небольшой возраст, Николай выглядел достаточно взрослым мужчиной. Очень гордым и независимым, особенно в глазах других людей, и лишь изредка, оставаясь наедине с самим собой, он позволял себе спуститься с тех вершин, на которые так любил забираться.

Родителей у Николая не было — мать умерла, а отец ушёл из семьи к другой женщине ещё задолго до того, как остался один. Николай старался забыть эту часть своей жизни, потому что слишком любил свою мать и не мог простить отца. Отец приезжал на похороны своей бывшей жены и даже пытался заговорить с Николаем, хотя и знал, что тот не испытывает к нему никаких чувств, кроме ненависти. А было Николаю на тот момент всего двадцать лет.

— Как ты? — робко спросил тогда Николая отец.

— Никак, — ответил Николай самым недружелюбным голосом и поспешил отвернуться и уйти.

На этом общение отца и сына закончилось, так и не успев начаться. Спустя несколько лет Николай совсем забыл отца, отбросил всё прошлое и начал жить с чистого листа. Отец так же исчез из жизни Николая, теперь уже видимо навсегда, ведь если хочется жить счастливо, приходится отказываться от прошлого.

Возможно, у вас сложилось совсем уж плохое мнение о Николае. Эдакий ветреный ловелас и подлец, может даже законченный эгоист, да и вообще мерзавец. Может оно и так, но всё-таки не будьте так категорично к нему настроены. Часто люди открываются нам только спустя время, да и возможно ли достоверно охарактеризовать человека несколькими строками?

Одноклассник Николая ушёл, а сам Николай побрёл тихой походкой домой. В этот жаркий будничный день людей на улицах было не очень много — кто-то был на работе, другие не совались под палящее солнце, раскалившее всё вокруг до предела своими жаркими лучами, а некоторые счастливчики уехали на море поваляться на пляже под брызгами прохладных волн.

На перекрёстке светофор мерно горел красным цветом, народ потихоньку собирался, и когда загорелся зелёный, вся толпа резво рванулась по пешеходному переходу. Последовав за остальными, Николай думал о чём-то своём, и в этот самый момент чёрный занавес застлал его глаза, а всё вокруг исчезло. Реальность провалилась, как будто никогда и не существовала.