Лето не вечно

Ксения Князева, 2023

Вот уже год Ульяна Железняк работает директором пансионата «Орион». Вдруг случается ЧП: бесследно исчезает постоялец. В его машине, оставленной на территории пансионата, лежат старинные изразцы. Тем временем в квартире убитого коллекционера находят такие же изразцы, уложенные в загадочный паззл… Ульяна Железняк расследует это дело вместе со следователем Богдановым, но их запутанные отношения усложняют разгадку трудных головоломок. Постепенно они понимают, что следы преступления ведут в заброшенную усадьбу Тишь-на-Тоске, в которой по ночам горит таинственный свет… Издательство «Эксмо» представляет детективный роман Анны и Ксении Князевых «Лето не вечно» из сериала «Ульяна Железняк. Тени прошлого». Отличительная особенность цикла – расследование старых преступлений. Они странным образом связаны с теми, что происходят в загородном пансионате, где работает главная героиня романа Ульяна Железняк.

Глава 5

Уравнение с пятью неизвестными

Утром следующего дня в пансионат приехали археологи. Ульяна заметила их, когда спустилась в вестибюль из ресторана после раннего завтрака.

За стеклянными дверьми, на крыльце, стояла группа молодых людей с рюкзаками, одетых по-походному. Постояльцы пансионата, спешившие на завтрак, глядели на них с любопытством.

Ульяна вышла на крыльцо и громко спросила:

— Приехали на раскопки?

— Так точно, — ответил невысокий, щуплый старик, которого она сначала не заметила. Он поправил очки и протянул руку: — Лев Николаевич Збруев, профессор кафедры археологии, доктор наук и руководитель археологической группы.

— Ульяна Сергеевна Железняк — директор пансионата. — Она ответила рукопожатием и спросила: — Позвольте предположить, что это ваши студенты?

— Лучшие!

— А вы не очень похожи на профессора. — Она улыбнулась.

— К сожалению, вся наша жизнь состоит из стереотипов. Своих студентов я призываю шире смотреть на мир и мыслить по возможности нестандартно.

— Это правильно, — задумчиво обронила Ульяна. — Предлагаю всем пройти в вестибюль. Оформим вас прямо сейчас, коттедж готов к заселению.

— Уж и не знаю, как вас благодарить! — воскликнул Збруев и, обернувшись к своей группе, скомандовал: — Молодежь, всем приготовить паспорта!

Археологи дружно проследовали к ресепшену, куда на помощь портье уже прибежала Руднева.

Собрав паспорта, Збруев положил их на стойку и снова обратился к Ульяне:

— Неловко пользоваться вашей добротой, однако я хотел попросить…

— О чем?

— Нам с группой невероятно повезло. В самый последний момент, буквально за день до отъезда, нашелся спонсор, который арендовал для наших исследований сложное и дорогостоящее оборудование.

— Так…

— С минуты на минуту сюда приедет грузовик с этим бесценным арсеналом. Прошу впустить его на территорию пансионата, чтобы мы смогли выгрузить оборудование у нашего коттеджа.

— Не вижу проблем, но должна поинтересоваться: что за оборудование?

— Перечень не так уж велик: все от рулеток до ноутбуков со специальным программным обеспечением. Так же несколько единиц сложного геодезического оборудования. Все можете проверить и увидеть своими глазами.

— Хорошо. — Ульяна кивнула. — Предупрежу охрану и попрошу, чтобы вам помогли при разгрузке.

— Благодарю! — нараспев произнес профессор и в порыве благодарности поцеловал ей руку.

Уже через пятнадцать минут все члены археологической группы получили свои ключи и потянулись к выходу.

Профессор Збруев вежливо попрощался:

— До встречи, милейшая Ульяна Сергеевна.

— Всего хорошего, Лев Николаевич.

Збруев отправился вслед за студентами, а Ульяна подсела к бару и обратилась к бармену:

— Сделай мне кофе.

Через минуту ловкий парнишка за стойкой поставил перед ней чашку с ароматным напитком. Она вдохнула приятный запах и сделала небольшой глоток. В тот же момент в кармане зазвонил телефон.

Ульяна взглянула на экран. Номер был незнакомым.

— Слушаю.

— Здравствуйте, Ульяна Сергеевна, это Короленко, глава Зареченской администрации.

— Леонид Аркадьевич! Как приятно вас слышать!

— Хотел бы вынести вам благодарность от районной администрации. Только что позвонил профессор, он в полном восторге от того, как вы его встретили.

— Спасибо. Мне очень приятно.

— От себя лично добавлю, что всегда готов оказать вам ответную любезность.

Ульяна мгновенно перебрала в голове все резоны, включая реконструкцию усадьбы, и с благодарностью сообщила:

— Я очень на это рассчитываю.

— Даже не сомневайтесь. И дело не только в том, что вы откликнулись на мою просьбу.

— А в чем же еще? — Помолчав, она обронила: — Заинтриговали…

— Вы невероятно харизматичная женщина, Ульяна Сергеевна. Такие, как вы, вдохновляют мужчин на подвиги. — Короленко рассмеялся так громко, что ей пришлось отстраниться от телефона.

— В таком случае, Леонид Аркадьевич, жду от вас подвигов.

— На том и договоримся!

Отключившись, Ульяна округлила глаза и удивленно покачала головой.

— Тоже мне, ухажер!

Тем временем за окнами разразилась настоящая буря: поднялся ветер, небо потемнело и хлынул чудовищный ливень. От этого в вестибюле стало еще уютнее: в воздухе витал запах кофе, звучала тихая музыка, из-за ресепшена доносился умиротворенный голос портье, который говорил по телефону.

Постояльцы пансионата спешили на завтрак, вбегали в вестибюль и, оставляя у входа мокрые зонтики, поднимались по лестнице в ресторан.

За спиной Ульяны послышались быстрые шаги, и через мгновенье на соседний стул с грохотом уселся насквозь промокший Богданов.

— Привет!

Она резко повернулась.

— Господи, как же ты меня напугал! За тобой что, гнались?

— У вас пока добежишь от КПП, захлебнешься.

— Дай-ка сюда… — Ульяна помогла ему снять промокший пиджак. — Мы расположили строения на максимальном удалении друг от друга…

— Знаю, знаю, — перебил ее Богданов, — чтобы отдыхающие больше ходили.

Ульяна окинула его взглядом и, поразмыслив, решила, что выбора нет.

— Идем ко мне, тебе надо обсохнуть. Заодно я кое-что тебе передам.

Богданов не стал противиться, и уже через несколько минут они оказались в ее апартаментах.

— Стой здесь! — распорядилась Ульяна и направилась в спальню.

Богданов разулся, встряхнул пиджак и повесил его на крючок в прихожей.

Вернувшись, Ульяна протянула ему фен и полотенце.

— В ванной есть халат.

Он предупредил:

— Боюсь, что моя одежда быстро не высохнет.

Ульяна сделала обнадеживающий жест:

— Я скажу, чтобы ее высушили в прачечной. Это не займет много времени, там есть специальное оборудование.

— Вот и отлично, — согласился Богданов и перед тем, как скрыться за дверью ванной, пожал плечами. — Ты извини, что так получилось.

— Не стоит извиняться. Другого выхода я не вижу, — ответила она и ушла в комнату, чтобы сделать звонок горничной.

Та вскоре пришла и забрала одежду Богданова, не забыв прихватить пиджак, который теперь походил на мокрую тряпку.

Ульяна тем временем припудрилась, накрасила губы и привела в порядок прическу. Когда Богданов, завернутый в халат, вышел из ванной, она уже сидела за большим овальным столом.

Он сел напротив.

— Ты обещала мне что-то передать.

Ульяна со значением положила перед ним старенький телефон.

— Что за артефакт? — поинтересовался Богданов.

— Телефон Конюхова.

— Откуда он у тебя?

— Его нашел рабочий в урне с мусором.

— С чего ты решила, что телефон принадлежал Конюхову?

— В программе заселения есть его номер. И, кстати, все эти дни мы на него звонили.

— Н-да… — задумчиво проронил Богданов. — Он был выключен. Где и когда рабочий его нашел?

— В мусорке у главного корпуса на следующий день после того, как Конюхов сдал свой номер.

— Запись камеры наблюдения просмотрела?

— Нет.

— Почему? — Богданов с удивлением вскинул брови.

— Урна с мусором стоит в мертвой зоне и с камер не просматривается. Поэтому преступник использовал ее.

— Как неудачно!

— В соответствии с графиком сбора и вывоза мусора телефон был выброшен в промежуток между шестью вечера в день выезда Конюхова из пансионата и шестью часами следующего дня.

— Понял. Что еще?

— Есть интересная деталь… — проговорила Ульяна. — Телефон был спрятан в пустую пачку от сигарет.

— Она сохранилась? — оживился Богданов.

— К сожалению, нет. Но есть ее описание: надпись на английском, на всю пачку блондинка в майке, с цветком на голове.

— Женские сигареты?! — Он покачал головой. — Чувствую, что дело простым не будет. Женщина это или мужчина, пока неясно. Телефон мог выбросить любой человек, который находится или находился на территории пансионата. Это очевидно.

— Ясно только одно — сам Конюхов не стал бы его выбрасывать, — проговорила Ульяна.

Чуть помолчав, Богданов снова заговорил:

— Нужно определить перечень лиц, принятых на работу недавно, и тех, кто заехал в пансионат одновременно или чуть позднее Конюхова.

— Это не займет много времени, — пообещала она.

— Особое внимание обрати на коммерческий контингент — тех, кто купил путевки за деньги, а не получил от завода. Также проверь, кто выехал раньше времени после исчезновения Конюхова, — распорядился Богданов.

— Да, это хорошая идея, — похвалила его Ульяна. — Что планируешь делать ты?

— Запрошу у оператора сотовой связи детализацию по его номеру и сделаю запрос на пеленгацию передвижений.

— Об этом я могла бы только мечтать.

Богданов встал и, запахнув махровый халат, прошлепал босыми ногами к окну. Выглянув в него, он похвалил:

— Хороший вид. — Потом обернулся. — Вообще, неплохо ты здесь устроилась.

— Тебе бы мою работу, — пробормотала Ульяна.

— Что? — Он улыбнулся. — Хуже, чем в следственном управлении?

— Там интересно было. Здесь же все дни одинаковые.

— Я бы так не сказал… У вас как в Голливуде: то гробы у реки находят, то женщин убивают в гримвагенах, то помощников мочат в бассейне. И что примечательно… — Богданов зло улыбнулся. — Преступники — сплошь приличные люди.

— Теперь вот отдыхающий исчез, — расстроенно протянула Ульяна. — Что за напасть?

Богданов сел рядом с ней так близко, что они соприкоснулись плечами.

— С горничной говорила?

— Да, но узнала не так уж много: пачкал полотенца, сдавая номер, спешил, уезжал без вещей.

— Скудная информация.

— Соседи Конюхова из четвертого номера сетуют, что ни разу с ним не выпили. Рассказывают, по вечерам он куда-то пропадал и повсюду таскал с собой дорожную сумку.

— Где он был? Есть наблюдения?

— Подозревают, что завел себе женщину.

— Кого-то из отдыхающих?

— Теперь нам об этом уже никто не скажет… — вздохнула Ульяна и вдруг воскликнула: — И вот еще что! В программе расселения Конюхов значился в шестом номере, а на самом деле проживал в пятом.

— Ошибка?

— В последний момент при заселении номер сменили, но отметку в программе не сделали. Это значит только одно: предполагаемый преступник имел доступ к программе и поэтому ошибся дверью с запиской.

— Надо проверить, — сказал Богданов. — Выясни, кто, кроме администраторов и портье, имеет доступ к этой программе и не был ли кто-то из посторонних замечен за стойкой.

— Здесь есть и другой аспект, — проговорила Ульяна. — Некто мог позвонить на ресепшен и поинтересоваться, где живет Конюхов. Портье заглянул в программу и выдал неверную информацию.

— И этот некто мог проживать или работать на территории пансионата… — сказал Богданов.

— А также за его пределами, — уточнила она.

— Да… Уравнение с пятью неизвестными. — Богданов покачал головой. — Не дает мне покоя та записка. — Он процитировал: «Следующей ночью, после двенадцати, все положишь под голову». Как думаешь, что это значит?

— Ночью — значит ночью, — рассудительно проговорила Ульяна. — Только это и ясно. Остальное — полная ерунда.

Богданов осторожно, словно примеряясь, обнял ее.

Она тут же встала и, обернувшись, спросила:

— Инютина разыскали?

— Охранника? Того, что уволился? Пока не нашли. — Он встал и направился к двери. — Стучат. Кажется, принесли одежду.