Взрывные чувства

Кэрол Эриксон, 2015

Кэти О'Киф, программист и талантливый хакер, узнает о том, что ее друг Себастьян покончил жизнь самоубийством при загадочных обстоятельствах. Кэти устраивается на работу в секретное агентство, где он служил, с целью провести собственное расследование. Подозрения девушки о темных делах агентства подтверждаются, когда она становится свидетельницей убийства одного из сотрудников. Ситуация еще более осложняется тем, что Кэти сталкивается с Лиамом, бывшим бойфрендом. Кто он – еще одна жертва или опасный агент? Кэти понимает, что ее чувства к нему могут навлечь на нее беду, но не может устоять перед обаянием храброго морского пехотинца…

Глава 4

Кэти едва не захлебнулась колой, на глаза навернулись слезы.

— Где он ее нашел?

— Возле женского туалета.

— И сразу сообразил, чья это пуговица? Подозрительно.

— Ну не знаю. Пожалуй, они довольно приметные. Впрочем, какая разница? Главное, что пуговица нашлась. Можешь вздохнуть спокойно, — пошутила Саманта и, взяв колу, отправилась за свой стол.

Кэти закрыла глаза. Значит, у Мейерса на руке есть татуировка в виде птицы. Получается, сообщником Джинджер вполне может оказаться он, и он же застиг Кэти возле спортивной площадки. А теперь Мейерс принес Саманте пуговицу. Прижав прохладные пальцы к вискам, Кэти вздохнула. Значит, Мейерс заметил пуговицу возле женского туалета, сразу понял, что она принадлежит Саманте, и отнес законной владелице? Вроде бы ничего подозрительного. Может, Мейерс давно уже обратил внимание на симпатичную блондинку и решил, что представился удобный случай познакомиться с Самантой поближе.

Тут в нижнем правом углу экрана компьютера вылезло новое сообщение.

«Зачем ты на самом деле устроилась в „Темпест“?»

У Кэти по спине пробежал холодок. Вместо имени отправителя над сообщением значилось просто «Пользователь». Вдруг кто-то видел ее вместе с Лиамом и теперь с помощью провокационных вопросов пытается вызвать на откровенность?

Кэти напечатала ответ: «Кто это?»

«У тебя на животе татуировка — русалка».

Это Лиам, в Сан-Диего они успели познакомиться… очень близко.

«Что тебе нужно?» — набрала она.

«На той же лестнице в восемь», — гласил ответ.

Остаток рабочего дня Кэти, как всегда, разрывалась между своими прямыми обязанностями и попытками справиться с файерволлами «Темпест», однако добраться до интересующих ее документов оказалось не так просто. Когда к Кэти сзади подошла Саманта, она даже вздрогнула.

— Расслабься, это всего лишь я. Между прочим, уже некоторое время здесь стою. Рабочий день закончился. Мы тут с девчонками собрались в бар «Делюкс» пропустить пару коктейлей. Ты с нами?

— Нет, сегодня воздержусь. Надо закончить одно очень важное дело.

Саманта взяла под козырек:

— Вот это служебное рвение! Если освободишься пораньше — ждем.

— Договорились. Желаю весело провести время.

Саманта покинула офис ровно в пять двадцать, а Кэти взяла в автомате чипсов и вернулась за стол.

— Задержаться решили?

Кэти вскинула голову, и сердце у нее замерло. Перед ней, загораживая путь к отступлению, стоял Мейерс. Кэти вытерла жирные пальцы о салфетку:

— В тишине лучше думается.

— Не буду мешать. Просто хотел еще раз извиниться за сегодняшний инцидент. Начальство требует, чтобы к курсантам близко никого не подпускали.

— Вы меня тоже извините. Не хотела, чтобы у вас из-за меня были неприятности. В следующий раз буду осторожнее.

— Да бросьте. Подумаешь, дело какое!

Мейерс принялся скрести щетину на подбородке, отчего птица на руке будто захлопала крыльями.

— Саманта уже ушла?

— Да, — кивнула Кэтрин.

— Не знаете, у нее кто-нибудь есть? — спросил Мейерс, смущенно опустив глаза.

Кэти сразу расслабилась. Так вот оно что — значит, Мейерсу просто нравится Саманта. Видно, давно уже на нее поглядывает, поэтому сразу сообразил, кому принадлежит пуговица.

— Не знаю.

Кэти решила, что после убийства Гарретта она Мейерса к подруге на пушечный выстрел не подпустит.

— Ей, кажется, курсанты нравятся?

— Думаю, не больше, чем любой другой из здешних сотрудниц.

— Ладно, пойду. Не буду отвлекать.

Мейерс вышел из офиса, а Кэти снова повернулась к компьютеру. До восьми пыталась работать, но никак не могла сосредоточиться — каждые десять минут поглядывала на часы. Как прикажете разбираться с файерволлами «Темпест», все время думая о Лиаме?

Без десяти восемь Кэти удалила с рабочего компьютера все свидетельства своей подрывной работы, включая сообщения от Лиама, и поспешила на лестницу, где была назначена встреча.

Вскоре на лестничной площадке к ней присоединился Лиам и шепотом спросил:

— Все сообщения удалила?

— Конечно. А ты?

— Разумеется. Ты ведь сама меня этому научила, — многозначительно произнес он, дотронувшись пальцем до ее носа.

Кэти отпрянула, и он опустил руку.

— Ты что же, хочешь меня разоблачить?

— Возможно — но исключительно ради твоей же безопасности.

У Кэти перехватило дыхание. Значит, Лиам знает, что здесь опасно.

— А как насчет тебя? Мы ведь с тобой оба служим в «Темпест».

— Выдавая себя за других людей.

— В смысле? Хочешь сказать, что для здешнего начальства ты не Лиам Маккейб, морской пехотинец в отставке, которому лучше не переходить дорогу? — подозрительно прищурилась Кэти.

— Твое описание мне нравится. Пожалуй, закажу себе такую визитку.

Кэти, шутя, стукнула его по крепкой мускулистой руке:

— Хватит кривляться.

— То, что меня зовут Лиам Маккейб и я бывший морской пехотинец, им прекрасно известно. Так же, как и то, что дорогу мне лучше не переходить. Однако больше они про меня ничего не знают.

— В каком смысле? Ты о чем?

— Что произошло вчера ночью в кабинете Паттерсона? Что ты делала на четвертом этаже?

Кэти вздохнула:

— Я ходила по офису и искала незапертые кабинеты. Надеялась наткнуться на какой-нибудь компромат. Паттерсон забыл запереть дверь, вот я и прошмыгнула внутрь.

Лиам прижал руку ко лбу:

— И обнаружила его мертвым?

— Хуже. Паттерсон вернулся и едва меня не застукал. Пришлось прятаться в кладовке. Потом в кабинет вошла Джинджер Спэн и… убила его.

Лиам застыл:

— Ты уверена? Что она с ним сделала?

— Кажется, впрыснула средство, имитирующее сердечный приступ. Я все слышала, Лиам. Потом Джинджер позвонила охраннику, чтобы пришел и помог замести следы. Это был тот самый охранник, который нацелил на меня пистолет возле спортплощадки.

— Они тебя не заметили?

— Нет.

Лиам крепко вцепился ей в плечи:

— Объясни, бога ради, Кэти, какое тебе дело до «Темпест»? Это тебе не школа и не органы опеки и попечительства. Их компьютеры ты могла взламывать забавы ради, «Темпест» мстит, и мстит жестоко.

Глядя в голубые глаза Лиама, Кэти почувствовала себя спокойно первый раз с тех пор, как сюда устроилась. Новость об убийстве совершенно не шокировала Лиама. К тому же он сам сейчас признался, что у него есть секреты от начальства. Значит, ему можно доверять.

Кэти зажмурилась и набрала полную грудь воздуха:

— Я тут из-за Себастьяна.

— Из-за Себастьяна? Ты же сказала, что он умер.

— Да, и его убили здесь, в «Темпест».

— Что?.. Как? У тебя есть доказательства?

Кэти уперла руки Лиаму в грудь и ладонью ощутила, как бьется его сердце.

— Себастьян покончил с собой, — произнесла Кэти, едва сдерживая слезы.

Лиам погладил ее по плечу и прижал к груди:

— Мои соболезнования, Кэти. Опять сорвался и подсел на наркотики?

Кэти резко отстранилась:

— Нет, конечно! Себастьян их уже несколько лет не принимал. Я же сказала — его погубили здесь, в «Темпест».

— Но какое отношение «Темпест» может иметь к его смерти?

— Он, как ты, поступил сюда в качестве курсанта. Пройдя обучение, стал агентом, прослужил чуть больше года, а потом покончил с собой.

Лиам растерянно заморгал. Так значит, Себастьян Коул — тот самый агент «Темпест», о самоубийстве которого он слышал. Вот только имени не знал — до сегодняшнего дня. Лиаму не хотелось подстегивать мстительные чувства Кэти, поэтому, стараясь сохранять спокойный тон, он спросил:

— И все же при чем здесь «Темпест»?

Кэти с досадой всплеснула руками:

— До поступления на службу у Себастьяна все было хорошо. Очень радовался, что ему предложили место курсанта. Когда служил во флоте, слышал много хорошего про такие секретные разведывательные агентства и мечтал попасть в одно из них.

Лиам поджал губы. Ему, как морскому пехотинцу, тоже приходилось слышать подобные разговоры, но лидером в этой области являлось другое агентство — «Просперо». «Темпест» всегда занимала второе место, а теперь и вовсе свернула на кривую дорожку.

— И что же случилось потом?

— Себастьяна приняли. После завершения тренировок я видела его только один раз и уже тогда заметила — что-то нечисто.

Лиам насторожился. Неужели «Темпест» берется не только за агентов, но и за курсантов?

— В каком смысле — нечисто?

— Лиам был каким-то задумчивым, рассеянным. Я решила, что это издержки тайной службы. — Кэти часто заморгала. — Ты ведь после первого задания так же себя вел…

— После этого ты с ним виделась?

— Да, один раз. И тогда все было еще хуже, Себастьян был раздражительный, сердитый и держался очень холодно, ничего не хотел рассказывать. Буквально оттолкнул меня от себя.

«А ведь я поступил точно так же», — пришло в голову Лиаму. Тоже разорвал с Кэти отношения ради службы. И тогда, чтобы искупить вину, Лиам решил сказать, что на самом деле здесь делает. Посмотрев ей в глаза, он произнес:

— А потом Себастьян застрелился во Франции, когда был на задании.

Удивленно приоткрыв рот, Кэти отступила на шаг:

— Откуда ты знаешь?

— Это моя работа, Кэти. Поэтому я здесь.

— Из-за смерти Себастьяна?

— Отчасти, но не только.

Скрестив руки на груди, Кэти склонила голову набок:

— Ты ведь больше не морской пехотинец?

— Нет. Теперь служу в агентстве, но не в этом, а в другом.

Кэти фыркнула:

— Вот это новости! И чем же ты здесь занимаешься — корпоративным шпионажем?

— Кэти! — Лиам схватил ее за руки. — «Темпест» — преступники, здесь очень опасно. Мы расследуем не только самоубийство Себастьяна, но и другие подозрительные случаи. Еще у одного агента «Темпест» случился припадок буйства. Другой подался в бега и до сих пор не найден.

— Что же здесь происходит?

— Если в двух словах, агентам дают наркотики и промывают мозги.

— Так я и знала. — Кэти уткнулась в грудь Лиама. — Но зачем?

— Пока не знаем, но в «Темпест» стремятся сделать из агентов покорных исполнителей.

— Чтобы исполнили любой приказ, не задумываясь о последствиях и моральной стороне дела? — уточнила Кэти. — И Себастьян угодил в это змеиное гнездо…

Слезы полились по ее щекам, и на этот раз Кэти даже не пыталась их вытереть. Лиам взял ее лицо в ладони и провел большими пальцами по мокрым щекам:

— Мне очень жаль, Кэти. Знаю, Себастьян был тебе как брат.

Вдруг Кэти вздрогнула и крепко вцепилась в его куртку:

— А тебя зачем сюда прислали? Чтобы испытал все это на себе? Если твое агентство уже в курсе, что «Темпест» делает с агентами, зачем подвергать тебя риску?

— Необходимо узнать, каким образом они это делают и на каком этапе тренировок начинают. Поэтому меня и прислали сюда в качестве агента под прикрытием.

— Почему именно тебя? — почти зарыдала Кэти. — Почему ты вечно суешься в самое пекло?

Лиам прижал пальцы к ее губам:

— Тише, успокойся. Со мной все будет в порядке. И с тобой тоже, если немедленно отсюда уволишься.

— Но… я могу тебе помочь. — Кэти вытерла нос рукавом. — Например, я уже почти сумела обойти защиты на их компьютерах. И когда мне это удастся, смогу нанести такой удар по их финансам, что эти негодяи оправятся не скоро. Это будет месть за Себастьяна.

Глаза Кэти вспыхнули опасным огнем. Лиам поцеловал ее в лоб:

— Молодец, конечно, только красть у «Темпест» деньги совершенно ни к чему. К тому же это слишком опасно.

— Ничего со мной не случится. Я основательно подготовилась. Ты ведь, помнится, тоже не захотел уходить в отставку из-за меня?

Лиам покраснел. Кэти сказала правду. Тогда Лиам твердо решил уйти со службы, обещал проводить больше времени со своей девушкой, но ему позвонили…

— Увы.

— Вот именно. Я сюда не просто так устроилась. Я должна отомстить за смерть Себастьяна, и сделаю это — с твоей помощью или без нее.

— Тогда давай действовать сообща. Ты будешь докладывать обо всем, что может представлять интерес для расследования, а я…

Вдруг Кэти схватила Лиаму за руку и указала наверх — кто-то дергал за ручку дверь на верхнем этаже. Хорошо, что Лиам догадался ее подпереть. Кэти потянула его за руку и прошептала:

— Уходим.

— Не волнуйся, я позаботился, чтобы никто не смог открыть дверь. По крайней мере, сразу. Но все же давай спустимся вниз.

Они сошли на второй этаж, где располагался вход на парковку. Но Кэти покачала головой и прошептала:

— Сначала нужно стереть записи с видеокамеры, чтобы никто не узнал о нашей встрече.

— Только надолго не задерживайся. Бродить ночью одной по многоуровневой парковке…

— Шутишь? В «Темпест» такая охрана, что на территорию никто посторонний не проберется — только сотрудники.

— Это меня и тревожит.

Лиам проводил Кэти до первого этажа, где располагался ее офис, и приложил ухо к металлической двери. К счастью, все было тихо. Он обнял Кэти за талию и развернул к себе:

— Кэти, будь осторожна. В «Темпест» служат опасные люди.

— Знаю. — Она коснулась кончиками пальцев его щеки. — Ты тоже береги себя, Лиам. Не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что с Себастьяном.

— На этот счет не беспокойся.

А потом Лиам сделал то, о чем мечтал уже два года, — поцеловал в губы Кэти О'Киф, бесстрашную сыщицу, талантливую хакершу и просто девушку своей мечты.