Последнее шоу в стриптиз-клубе

Кэрол Эриксон, 2018

Бритт Дженсен приезжает в Голливуд, где ее сестра Лианна работала в ночном клубе. Девушка сообщила Бритт о том, что у нее неприятности, и бесследно исчезла. Владелец клуба заверил полицию, что Лианна уехала с новым приятелем. Но Бритт знает – сестра обязательно сообщила бы ей об отъезде. Уверенная в том, что Лианна в опасности, Бритт устраивается официанткой в тот же клуб. Когда все расходятся, она проникает в кабинет владельца клуба, надеясь найти информацию о тайных делах заведения и выйти на след Лианны. Однако ее планы нарушил атлетически сложенный мужчина, явившийся вслед за ней в кабинет. Незнакомец напугал Бритт, но неожиданно для себя она обретает в нем союзника: умного, доброго и надежного защитника…

Глава 2

Меньше всего Алексей ожидал, что под столом у Сергея прячется хорошенькая блондинка, работающая официанткой. От изумления она приоткрыла рот, большие глаза округлились.

Алексей опомнился первым и сразу же перешел в наступление.

— Что вы здесь делаете? — спросил он, убирая пистолет за пояс.

— Я… я… — Она провела рукой по светлым воло сам, но почти сразу прищурилась с подозрением. — Вообще-то я здесь работаю! А вот вы что здесь делаете?!

Тяжело вздохнув, он проворчал:

— С чего вы взяли, что я здесь не работаю?

— Я просто… Дело в том, что мне негде жить, вот я и решила пару дней переночевать в баре.

Снова скрипнула дверь черного хода. Алексей быстро закрыл дверь кабинета.

— Она не запирается! — шепотом предупредила официантка.

Алексей приложил палец к губам. Шагнул к ней, положил руки ей на плечи и нажал, беззвучно приказывая снова лезть под стол.

Девушка послушно вернулась в свое укрытие.

Алексей достал оружие, прижался к стене и стал ждать.

В коридоре послышались шаги, чуть позже заскрипели деревянные половицы возле бара. В коридоре что-то звякнуло, через несколько минут кто-то снова протопал по дереву, приглушенно прошуршал по ковролину. Потом шаги приблизились к кабинету.

Алексей не сводил взгляда с дверной ручки. В руке он сжимал пистолет, но неизвестный прошел мимо. Открылась и закрылась дверь черного хода.

Бритт под столом судорожно вздохнула.

— Теперь можно вылезать? — шепотом спросила она.

— Пока да.

Она выбралась из-под стола и отряхнула короткую черную юбку. Алексей с трудом отвел взгляд от ее стройных бедер. Она подбоченилась и сказала:

— Ты здесь не работаешь!

— Может, и нет, но Сергей не обрадуется, если узнает, что ты рылась в его кабинете.

— А ты не сможешь ничего ему сказать, ведь ты тоже вломился в клуб. — Она вызывающе скрестила руки на груди, глядя на него в упор.

— Ему может позвонить неизвестный.

Бритт запрокинула голову, откинув пышные волосы за плечо.

— Я тебя не выдам, если ты не выдашь меня. Мне все равно, зачем ты сегодня сюда влез. Но если ты решил ограбить клуб, я не хочу, чтобы подозрения пали на меня.

— Оказывается, между нами большая разница. — Он состроил удивленную мину. — Мне-то не все равно, зачем ты оказалась здесь после смены! Только не рассказывай, что тебе негде ночевать. Для этого вовсе не обязательно вламываться в кабинет Сергея.

— Я… подумала, что у него здесь, может быть, есть диван.

— Не трудись. Надеюсь, ты понимаешь, что нас с тобой сейчас снимает камера?

— Где? — Бритт принялась оглядывать помещение. — Как?

— Не знаю точно, где установлены все камеры, но одну Сергей установил вон в том углу. — Он показал на камеру над высоким стеллажом. — Скорее всего, такая же камера есть и над дверью черного хода.

— Значит, мы оба в беде! Как только Сергей посмотрит запись… Я не могу, не могу лишиться этой работы!

— Я не хочу, чтобы кого-то из нас поймали. — Алексей достал из кармана телефон и вошел в систему видеонаблюдения клуба: ее взломал для него приятель из ЦРУ. Несколько раз постучав по экрану, он стал просматривать сегодняшнюю запись.

Он остановил запись на том месте, где дверь черного хода отпирал ключом афроамериканец.

— Вот тот тип, который только что здесь был. — Он протянул Бритт телефон. — Узнаёшь его?

Она кивнула:

— Это Джером Картер, один из барменов. Но как ты…

— Не важно, — Алексей провел по экрану пальцем, — возникла запись с другой камеры: Джером за стойкой. — Как по-твоему, чем он там занимается?

— Что-то делает за стойкой.

— По-твоему, он что-то ворует? — Алексей ткнул пальцем в экран. — Такое впечатление, будто он что-то засовывает в карман, но, может быть, это его телефон.

— Если у Джерома есть ключи от бара… и кабинета Сергея, я уверена, что он знает и о камерах наблюдения. Только у него наверняка нет возможности взломать систему видеонаблюдения, как…

— Ты права. Может быть, он просто что-то забыл на работе. Какие у Джерома отношения с Сергеем?

— Ты меня спрашиваешь? — возмущенно пискнула девушка, тыча себя пальцем в грудь. — Сегодня я работаю здесь первый день, вернее, ночь!

— Ладно, что бы Джером тут ни делал, ему крупно повезло. Сергей об этом не узнает, я стираю запись!

— Разве у Сергея не появятся подозрения из-за того, что за ночь нет никаких записей?

— Записи-то будут. — Алексей постучал по экрану телефона. — Просто не будет ничего необычного в те часы, когда в клубе никого нет.

— Ух ты! — Бритт прижала к груди сумочку. — Значит, мне тоже крупно повезло, что я наткнулась на тебя. Спасибо!

Она шагнула к двери, но Алексей положил руку ей на плечо.

— Не торопись. Поскольку я прикрыл твою… твой тыл, в обмен мне от тебя тоже кое-что нужно.

Она порозовела, глядя на его пальцы, сжавшие ей предплечье. Он выпустил ее и откашлялся.

— Хочу знать, что ты здесь делаешь. Тебе уже известно, что я не настучу на тебя ни Сергею… ни полиции.

— Полиции? — Она прижала руку к горлу. — Я не воровать сюда пришла!

— Верю.

— Зачем мне что-то тебе говорить?

— Затем, что все козыри у меня на руках.

Она нахмурилась.

— Здесь опасно оставаться!

— Согласен. Мы в Голливуде. На соседнем перекрестке есть круглосуточная закусочная. Давай поговорим там.

Сделав шаг назад, она схватилась за ручку двери.

— Я никуда с тобой не пойду. А может, ты убийца-психопат или… маньяк?

— Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже была мертва. — Алексей дотронулся до пистолета на поя се. — И зачем мне тебя убивать? Насколько я могу судить, мы с тобой на одной стороне.

— Стороне? — Она покосилась на пистолет и посмотрела ему в лицо. — Здесь есть разные стороны?

— Если боишься, езжай туда на своей машине, встретимся там. Знаешь закусочную, о которой я говорю?

— В полуквартале отсюда по этой стороне.

Бритт достала из сумки брелок и выковыряла из замка ключом что-то вроде замазки.

Он удивленно поднял брови.

— Значит, вот как ты сюда попала?

— Да.

Когда она протискивалась мимо него в дверях, он почувствовал легкий аромат ее духов. Вдруг она обернулась.

— Что помешает мне поехать прямо домой?

— То, что я могу позвонить Сергею и попросить получше присматривать за новой официанткой! — Ее зеленые глаза потемнели. — И твое любопытство.

Она снова порозовела.

— Тут ты ошибаешься. Мне совсем не интересно, что ты здесь делал. Я просто хотела найти место, где можно переночевать.

— В самом деле? Ты только что спросила, что помешает тебе поехать прямо домой. — Он дотронулся указательным пальцем до кончика ее вздернутого носа. — Если хочешь заниматься шпионажем, тебе придется научиться лучше врать. — И добавил по-русски: — Мое солнышко!

Через пятнадцать минут Алексей толкнул стеклянную дверь закусочной. Два типа за стойкой покосились на него и вернулись к своей еде. Только блондинка, сидевшая за столиком, внимательно следила за ним. Если она активно работает против Сергея, она ему уже нравится. А еще ему нравится, как мерцают и меняют цвет ее глаза от волнения или испуга. Он сел на виниловый диванчик напротив и протянул руку:

— Я Алексей Иванов.

Расширив глаза, она раскрыла рот:

— Ты русский?!

— Родился и вырос в Америке. Но мои родители из России.

— Ты поэтому рыщешь вокруг клуба?

— И да и нет.

— Ты из КГБ? — Она прикрыла рот рукой. — Сергей что, преступник?

— КГБ больше не существует.

Рядом с их столиком остановилась официантка с кофейником в руках и выжидательно смотрела.

— Что вам принести?

Алексей мотнул головой в сторону своей спутницы.

— М-м-м… — Блондинка провела пальцем по меню завтраков. — Яичница-болтунья из двух яиц с беконом, тост из белого хлеба… и кофе, пожалуйста.

Алексей заказал французский тост. После того как официантка отошла, он спросил:

— Как тебя зовут и что ты делала в клубе после окончания твоей смены?

Она пытливо взглянула ему в лицо.

— Меня зовут Бритт Дженсен, но в клубе меня знают как Барби Джонс.

— И что?

Официантка отошла от их столика.

— Я кое-кого ищу…

— В клубе?

— Д-да… то есть нет. — Она взяла чашку дрожащей рукой и шумно отхлебнула кофе. — Я ищу одну девушку… Раньше она работала в клубе, а теперь ее нет.

— Не понимаю.

— Я ищу девушку, которая… — Бритт подалась вперед и прошептала: — Пропала!

— Ты ищешь девушку, которая работала в «Ябеде», и думаешь, что клуб имеет какое-то отношение к ее исчезновению?

— Да… Дело в том, что Сергей сказал полицейским, что моя… что та девушка сама сбежала с каким-то парнем… уехала из Лос-Анджелеса.

— А может, так оно и есть? Надеюсь, та, кого ты ищешь, совершеннолетняя? Взрослые люди иногда бросают работу и уезжают, не сообщив друзьям.

Бритт хлопнула ладонью по столу.

— Она не просто подруга, а моя сестра! И она не могла уехать неизвестно куда, не предупредив меня. Я попыталась внушить это полиции, но они заявили, что ничего подозрительного не обнаружили!

Алексей взял ложку и принялся чертить невидимые узоры на пластиковой столешнице. Он не сомневался, что женщины, которые работали на Сергея, время от времени исчезали, но, как правило, не американки, у которых есть родственники, способные поднять тревогу.

— Когда ты поняла, что твоя сестра пропала, ты связалась с полицией Лос-Анджелеса?

Бритт кивнула, и в ее зеленых глазах заблестели слезы.

— Что тебе там сказали?

— Сначала сказали, что надо подождать, потому что моя сестра совершеннолетняя. Они осмотрели ее квартиру вместе с представителями социальной службы. Она оставила там кое-какие личные вещи, но забрала всю одежду. И машина ее исчезла. Потом они побеседовали с Сергеем, и он сообщил, что как-то после смены Лианна сказала, что с нее хватит и она уезжает из города с приятелем. Вскоре копы заявили, что нет причин вести следствие дальше.

— Но ты решила все выяснить. Неужели дело только в том, что она не сообщила тебе о своем отъезде? Вы с сестрой дружите?

— Мы… — Бритт провела рукой по волосам. — Мы не очень дружили. Стали общаться лишь недавно.

— Значит, она вполне могла уехать не сообщив тебе.

— Французский тост и яичница. — Официантка поставила перед ними тарелки.

Подождав, пока она отойдет, Бритт продолжила:

— Да, могла, но я этому не верю. В последнем голосовом сообщении она пожаловалась, что у нее неприятности.

— А на это полицейские что сказали?

Бритт пожала плечами и ткнула вилкой в яичницу.

— У сестры имелись финансовые проблемы — неоплаченные счета, просроченная арендная плата. Именно так они истолковали ее слова о неприятностях.

Алексей развел руками.

— Тебе придется признать, что полицейские действовали вполне логично.

— Понимаю, и все-таки…

— Что?

Бритт похлопала себя по груди рядом с сердцем.

— Я вот здесь чувствую, что нужна сестре. Просто чувствую.

Алексей вздохнул и занялся французским тостом. Сестра Бритт наделала долгов и сбежала. Сергей, разумеется, подонок, но, возможно, он не связан с исчезновением девушки.

— И что ты надеялась найти в кабинете у Сергея? Зачем забралась туда?

— Сама не знаю. Личные дела… может, имя сестры где-то фигурирует.

— Ты играешь в опасную игру. Сергея лучше не злить.

— Знаю. Я довольно хорошо умею распознавать людей. — Она откинулась на спинку дивана и доела бекон. — Значит, ты не считаешь, что он как-то связан с моей сестрой или с ее исчезновением.

— Понимаю твое беспокойство, но полиция имела все основания отказать в возбуждении дела.

— Теперь твоя очередь, Алексей Иванов!

— Моя очередь?

— Зачем ты вломился в клуб, каким образом стер запись и откуда знаешь Сергея?

— Я веду… своего рода… расследование.

Сообразив, что у Бритт нет улик против Сергея, он успел пожалеть, что пригласил ее в свой мир.

— Расследование?! Ты поэтому защищаешь копов? Ты тоже коп?

— Что-то вроде.

— Я, можно сказать, раскрыла перед тобой душу, а ты темнишь!

— Просто стараюсь тебя оградить. — Он взял ее руку в свою и нащупал бешено бьющийся пульс. — Советую тебе поскорее уйти из этого клуба и вернуться домой. Подожди, скоро сестра тебе позвонит. Наверное, свяжется с тобой, когда попадет в неприятности или ей понадобятся деньги.

Бритт выдернула руку; ее нижняя губа задрожала.

— Прости, я придурок.

— По-твоему, все так просто… — Она положила сумку на колени, порылась в ней. — Кстати, я нашла кое-что. Ты умеешь читать по-русски?

— Да.

— Что ж, помоги мне хотя бы с этим! — Она придвинула к нему фирменную салфетку клуба «Ябеда». — Вот что я нашла в счетах сестры. Она не говорила, что начала учить русский после того, как устроилась в клуб!

Он взял у нее скомканную салфетку, развернул, а прочитав, смял в кулаке.

— Что? Что там написано?

— Ты была права, Бритт. У твоей сестры действительно крупные неприятности… если она еще жива.