Сердце пламени

Лена Бутусова, 2021

Можно ли представить, что отправляясь на прогулку в старый, хорошо знакомый парк, ты окажешься в колдовском саду зачарованного замка, из которого нет выхода? Что бывает так, что на небе никогда не всходит солнце, зато водят хоровод целых три луны? Что существуют создания, питающиеся страданиями, а есть те, для которых пища – чужие воспоминания? Вот и Таня о таком не думала. До тех пор, пока чуть не стала ужином для вампира, едва не заключила сделку с демоном и нажила кровного врага в лице неуравновешенного дракона. И вот теперь она не знает, как ей попасть домой: поскорее проснуться или отдаться очарованию этого странного сна?

Пролог.

На столе лежал позабытый свиток, серый, с грязными прожилками и следами запекшейся крови по краям. Остывающие начертания все еще светились на нем остатками магии призыва. Лука со смесью страха и брезгливости наблюдал за приготовлениями демона. Д’сперил вскрыл себе вены на левой руке и, пользуясь собственной кровью, словно красками, рисовал на деревянной доске. Он деловито макал палец прямо в открытую рану и чертил им незнакомые символы.

— Что ты делаешь? — архивариус с трудом сдержал гримасу отвращения — он плохо переносил вид крови.

— Ты чего хотел? — демон не отрывался от своего занятия.

— Я хотел убить дракона.

— Нет, — Д’сперил поднял вверх окровавленный палец. — Ты хотел оружие против дракона.

— Разве это не одно и то же? — Лука все-таки содрогнулся от омерзения, но спешно отвернулся в сторону, чтобы демон не заметил.

— Ну, — демон потер переносицу, отчего на его лице осталось бурое кровавое пятно, — не совсем. — Ты получишь оружие, которым можно убить дракона, но для того, чтобы дракон прежде не убил тебя, мне нужно немного подготовиться. Не нервничай, — демон обернулся и осклабился в отвратительной ухмылке. — Я свое дело знаю.

Лука проглотил тяжелый ком в горле и искренне пожалел, что в его лаборатории не было окон.

— Ты бы лучше почитал то, что я тебе дал, — когтистый палец указал в сторону, туда, где лежал небольшой томик в кожаном коричневом переплете.

— Я уже прочитал, — Лука буркнул себе под нос и в очередной раз вытер испарину со лба. — Я наизусть уже выучил.

— И это правильно. Вряд ли дракон даст тебе время, чтобы пользоваться подсказками, — демон хрипло закаркал, видимо, засмеялся. — Готово, держи.

Д’сперил протянул Луке небольшой деревянный щит, покрытый бурыми разводами.

— Остальное доделаешь сам, с помощью, — демон скосил глаза на книжку, — моего руководства.

— Это что, все? — Лука к такой осторожностью принял из рук демона кусок дерева, будто тот мог воспламениться или обернуться ядовитой змеей. Хотя, кто знает, может, и мог бы.

— Чего тебе еще надо? — демон проворчал сварливо, уперев руки в тощие бока. — Ты со мной и за это еще не рассчитался.

— Ладно… — человек перехватил деревяшку поудобнее, — вернусь — рассчитаемся.