В пепел

Ли Ода, 2021

В тихом провинциальном Прауте редко случается что-то по-настоящему важное. Но если такое происходит – вздрогнет даже столица. И те, кто грызутся в ней за власть, еще не раз пожалеют, что не учли в своих интригах бывшего сотрудника тайных служб, частного детектива в юбке и мальчишку с очень интересным прошлым.

Глава одиннадцатая

За ночь раненому стало хуже, и Лаис прямо с утра побежала за лекарствами — в морг, к мэтру Йени, как и договаривались. Идти в аптеку она не рискнула все по тем же причинам, по которым предпочла хирургу патологоанатома. А на обратном пути собиралась заскочить еще и в банк, обналичить чек Ретена, что он выписал ей вчера после рассказа Дари о его деловом предложении Дасану. Ну, в смысле, выписал сразу после того, как обрел дар речи, оттаскал мальчишку за вихры и очень серьезно поблагодарил, по-мужски пожав руку.

Кстати, Пепел тогда предложил еще парочку весьма здравых идей:

— Пиши вчерашним днем, — посоветовал он, когда ресс начал заполнять чек, — чтобы лишних вопросов не было. И пиши, что это вознаграждение за частное расследование, чтобы ненужное любопытство не возникло в отношении сестрички. И, пожалуй, контракт на это самое частное расследование вам тоже не худо бы заключить. Официально и с подписями — на всякий случай. И тоже пусть в банк с собой прихватит. Насколько я в курсе, тамошние стариканы не слишком любят расставаться с денежками, а вот бумаженции всякие, наоборот, весьма уважают.

— Какой ты, однако, специалист по банкам, — хмыкнул охранник, — где только понахватался?

— Да так, — изобразил равнодушие тот, — отовсюду по чуть-чуть. Но если хорошо подумаешь, поймешь: фигню я себе в башку не собираю. Все только по делу.

Ретен подумал и согласился со всем — лишним оно всяко не станет. Так что теперь сумочку Лаис оттягивала, кроме купюр, еще и солидная пачка бумаг. Револьвер из-за этого пришлось прятать под юбки, что вызвало у Пепла взрыв безудержного веселья, пока ресс не нашел способ его пресечь, незамысловато, но убедительно показав кулак.

У здания управления полиции она оказалась аккурат к открытию. А заодно и к моменту, когда у бокового входа, ведущего в подвал морга, остановился тарантас труповозки. Пока оттуда выгружали закутанное в дерюгу тело, Лаис, пользуясь удачным совпадением, незаметно проскользнула вниз по короткой лестнице и, ни с кем не встретившись, оказалась в сырых, промозглых и пропитанных запахом формалина владениях мэтра Йени. Хозяин негостеприимного места, несмотря на ранний час, был уже там.

— Так и знал, что с утра заявишься, — отвлекся тот от подготовки стола для нового клиента — скорее всего, того самого, что сейчас выгружали перед входом. — Как твой гость? Жар не спал?

— Нет, — откликнулась она. — Даже наоборот.

— Вон там пузырьки, — кивнул мэтр в сторону другого стола, где лежали в основном бумаги, — жаропонижающее тоже есть. Все подписано, и даже разборчиво, так что разберешься. Взамен полсотни кредитов оставь. Там же.

Лаис кивнула, без лишних вопросов еще раз проредила полученную вчера пачку купюр, положив несколько на место перекочевавших в сумочку пузырьков, и уже собиралась уходить, когда санитары с носилками перекрыли ей дорогу. Посторонившись, она приготовилась было пропустить их и выйти, но Йени неожиданно поманил ее к себе.

— Не хочешь взглянуть? Нашли сегодня ночью недалеко от почтовой станции. Многочисленные колотые и резаные по всему телу и револьверная пуля точно в сердце — изящным финальным штрихом. Не опознали пока красавчика.

— Почтовая станция? — сглотнула она.

— Вот и я подумал, что тебе может быть интересно, — хитро блеснул глазами медик, дождался, пока санитары перегрузят тело на подготовленный стол и уйдут, и тут же, словно фокусник в цирке, сдернул с тела дерюжку.

Лаис застыла: перед ней лежал труп ресса! Вне всякого сомнения. Так вот, значит, как выглядел измененный. И вот почему он старался не снимать капюшона: слишком приметная внешность. А еще подумала, что вот такими же будут волосы Ретена, когда тот перестанет их закрашивать, — совсем-совсем белыми. И вдруг резко выдохнула сквозь зубы, поймав себя на абсолютно сумасшедшей идее. Но ведь может и сработать!

— Йени, — тихо сказала она, — помнишь внешность парня, что у меня лечил?

— Детка, я, конечно, не молод, — удивленно оторвался тот от изучения трупа, — но не до такой же степени, чтобы подозревать меня в старческом слабоумии?

— Так вот, — не приняла Лаис шутки, — его хотели убить. А этот… Этот уже мертв. Понимаешь?

— Да что ж тут непонятного? Рост у них, правда, разный, и морды тоже, но, если кое-что подправить, может, и пройдет. Сколько ты готова пожертвовать бедному Йени за такое?

Открыв ридикюль, она полностью вывернула на стол его содержимое, выбрала все до единой купюры, включая мелкие и мятые, и молча подвинула в сторону медика.

— Впечатлен, — качнул тот головой, не глядя сгребая их в карман грязного халата. — Что ж, считай, договорились.

И развернулся к шкафу, приткнувшемуся в углу.

— Там у меня кое-какие притирания… иногда нужно для организации клиентам приличного внешнего вида. Порошок из ореха для волос тоже вроде есть. Проверь. А потом будешь мне помогать: время дорого, а дел невпроворот.

Пока говорил, медик успел тщательно закрыть входную дверь на замок, а сверху еще и щеколду набросить.

— Ну, чего стоишь? Шевелись! На тебе создание ему подходящей к случаю красоты, а я сейчас парню морду подправлю и сухожилия подрежу, чтобы хоть ноги подлинней выглядели и разница в росте не так в глаза бросалась.

— Йени, — нервно начала было Лаис, — я никогда раньше… не знаю… Демоны! Ну не доставляет мне удовольствия на такое смотреть!

— Деточка, — откликнулся тот не глядя, потому как уже примеривался молотком для дробления костей к скуле трупа, — я весьма немолодой и весьма неромантичный человек. Чего и тебе желаю. В смысле, дожить когда-нибудь до моих лет и поскорее выкинуть подобную дурь из головы. Поверь, чем быстрее ты сделаешь второе, тем больше шансов на первое. А удовольствия оставь на потом. Живым. Тем, которые тут, уже все равно.

Она нервно сглотнула.

— Ну так что, помогать-то будешь? — все-таки поднял на нее глаза медик. — Или выйдешь за дверь и хотя бы мешать перестанешь?

— Буду, — Лаис, наконец, собралась с силами. — Раны еще на всякий случай добавь — тут и тут. Нет, не с той стороны! Да, вот так. И нужно ему все ногти покороче подрезать, кроме одного, на мизинце. Очень кстати, что сам он давно этим не занимался…

Двадцать минут спустя она стояла перед выходом из морга, беседовала с мэтром Йени на какую-то совершенно отвлеченную тему и ежилась. То ли от холода, царившего в подвале и, казалось, впитавшегося аж в кости, то ли от не схлынувшего еще нервного напряжения.

— Лаисса? Не ожидал тебя здесь увидеть.

Голос, раздавшийся за спиной, был ей прекрасно знаком. Два года назад Тэни Ярм считался чуть ли не официальным ее женихом. И вообще, очень завидной партией. Многообещающий молодой человек, которого уже тогда прочили в начальники криминального отдела и который полгода назад этим начальником стал-таки. А тогда… Тогда они с Ярмом даже пару недель пожить вместе успели. Но потом вдруг выяснилось, что женой тот предпочел бы видеть не коллегу, а тихую домохозяйку. И когда Лаис четко дала понять, что из управления уходить не намерена, отношения как-то сами собой плавно и незаметно сошли на нет. Расстались они быстро и на удивление мирно, сохранив вполне приятельские отношения.

— Да вот, — равнодушно пожала она плечами, — к Йени за кое-какими реагентами зашла. А у него там знакомый труп на столе.

— Это вчерашний ресс, что ли? — тут же сделал стойку Ярм.

— Ресс? — удивленно приподнял брови медик. — Да нет, это тебе показалось, в темноте-то. Под ресса этот наемник просто причесывался. Для баб, похоже — они загадочных любят…

— Наемник?

— Ну да. Его Лаис опознала.

Та кивнула подтверждая:

— Мой клиент. Подозревал, что его хотят убить.

— Не ошибся, судя по всему. — Ярм тоже кивнул. — А что ж ты ему не помогла?

— Не получилось, — она опять поежилась. — Только вчера пришел — выходит, чуть ли не перед самым убийством. Я просто не успела ничего для него ни узнать, ни сделать.

— Бывает, — философски пожал плечами Тэни, — контракт-то есть?

— Разумеется, — подтвердила Лаис, приоткрыв сумочку. — Показать? Как раз в банк прихватила, вместе с его чеком.

— Да нет, не стоит, — отмахнулся тот, мельком глянув на солидную, свернутую пополам пачку. — Где он жил, не в курсе, случайно? А то хотелось бы еще кого-нибудь для опознания найти.

— На Шканской вроде. Прямо напротив кофейни с кем-то на паях квартиру снимал. Мы как раз там и договорились окончательно, что я за его дело возьмусь, а он мне чек передал.

— Вот спасибо! — обрадовался бывший коллега и бывший же любовник. — Считай, с меня причитается. Отправлю сейчас к ним кого-нибудь…

Конец ознакомительного фрагмента.