Опасные игры с тенями. Том 1. Часть 3

Лилла Сомн, 2023

Дело всё ещё происходит в чудесном (по версии одного придворного растяпы) городе Кантине. Который за бытность свою повидал уйму в меру и не в меру драматических историй и удивить его чем-то уже сложно. Наверное.Но можно удивить наших действующих персонажей. Чтобы они поняли, что…Иногда всё идёт не совсем так, как мы хотим. Ладно… Совсем не так. Просто катится в тар-тарары. Но нельзя же всю жизнь после этого сидеть там, в тарарах? Не стоит так делать. Жизнь одна и другой не выдадут. Так что, придётся как-то выпутываться. Этим постоянно и занимаются наши люди и нелюди в Томе 1. И не всегда, но зачастую у них получается. Смотрите как.

XXI. Ход людей. Герой Кайл.

— Сандра! — ещё раз крикнул Кайл, осознавая, что всё бесполезно.

Она его уже не слышит. Это должно было произойти. Это было неизбежно… Это он виноват.

Праймец перестал пытаться докричаться до боевой подруги, что билась в конвульсиях от тяжелой болезни и высокой температуры на полу своей клетки. Организм боролся… но это было бессмысленно. Во всём этом вообще не осталось ни капельки смысла.

Он даже уже не пытался подойти ближе, чтобы как-то помочь. От этого естественного и импульсивного жеста его удержала крепкая хватка рук Ирвина и северянки.

И тут безысходность. Можно только стоять и смотреть. На то, как всё разрушается на его шлазах.

Обессилевший агентъ тупо осел на пол, безымоционально наблюдая за тем, как обезумевшая Вайоми уже грызёт прутья клетки и края сумки с едой, что была подвинута для неё поближе йуллькой. Лейви сейсвет тише всех. Она просто лежит на полу своей камеры. В отключке? Уже умерла? Сердце могло отказать… Подойти проверить тоже нельзя… Безнадёга и безысходность во всём. Сейсвет они потеряли много прекрасных людей и смелых служак. Огромная потеря не только для Кайла и омилльских Храмов, оставшихся без Главы. Но и для всего Материка.

Главная была последней, что, так или иначе, демонстрировала признаки нормальной человеческой жизни. Словно бы до последнего не желая оставлять мир и подчинённых без присмотра. Но и она сеймомент лежит неподвижно в луже разлившейся похлёбки, выпавшей из сумки и в ошмётках еды, которую она с таким остервенением поглощала.

Это кошмарное зрелище теперь будет преследовать его до конца жизни. Вместе с чувством вины. Ни Глава Омилльских Храмов, ни он не заслужили такого…

Вот она лежит, и ничем нельзя помочь ей. Даже подойти прибрать всё. И вернуть ей самой насколько это возможно достойный вид. Поднять с пола. Попытаться понять, что именно с ней только что произошло. Организм не выдержал перегрузки и отключился? Надолго ли? Навсегда? Неизвестно… Столько неизвестности… Невыносимо.

Рука невольно потянулась к носу, и палец воспроизвёл хорошо заученный щелчок. Полезный рефлекс. Но, сеймомент не сработало. Это была его реальность и он должен был здесь находиться.

Зачем?

Видно будет… А пока оставалось лишь смириться с происходящим. Пережить это… спокойно не получится. Но, хотя бы, с минимумом тяжёлых для тела эмоций. Нынешнее онемение служит ему добрую службу.

— Что… она делала до этого? — спросил он безжизненным голосом.

— В основном бредила или была в забытьи… — вытирая слёзы со своего премилого и печального тёмного лица, прерывающимся от спазмов в горле голосом доложила Кими. — Металась… Потом лежала как мёртвая без движения. Периодически вздрагивала, как будто бы вот-вот вскочит, очнётся… И побежит куда-то… Потом сползла на пол и начала есть… Я такого аппетита в жизни не видела! Враз сжевала всё, что мы ей заготовили на два света! Разве только не с сумкой… Она… в общем… она то отключалась, то приходила в себя… начинала биться в судорогах… То принималась ползать по полу… Кошмар… Я пыталась поговорить с ней… Но похоже, она ничего не видела… И не слышала. Хоть и смотрела иногда прямо на меня или Ренеа… Но словно бы сквозь нас… Так… жутко. Потом вообще… сделалась… красно-фиолетовой… как последнее светило… И свалилась… Потом ты… пришёл… Вот…

Кими всхлипнула, закрывая рот рукавом. Вот уж кому довелось наплакаться за последнее время… Омиллька старалась не смотреть в сторону клетки с лучшей подругой.

–…Ренеа всё время удерживала меня… когда мне хотелось броситься помогать. — продолжила расстроенная омилльская правдивая. — «Не знаешь, когда съест»… Что-то такое сказала…

Пожилая норда утвердительно кивнула.

— Думаю, она мне жизнь спасла… Я бы точно уже бы раз десять была укушена, так им помочь хочется… Самое же страшное, когда смотришь… и не можешь помочь!..

Говорившая уже шёпотом из-за сильного нервного спазма в горле служивая резким жестом вновь вытерла слёзы. Кайл невольно повторил за ней это движение, промокнув увлажнившиеся глаза.

Поводов для печали и без того было предостаточно. Всё это накладывалось на ранее пережитое. Плюс эмоции подвижной Кими всегда были заразительны. Её смех, веселье, энтузиазм и слёзы быстро находили отклик во всех, что оказались поблизости и легко передавались остальным. Ренеа тоже печально смотрела куда-то через узенькое окошко тюрьмы.

— А что Лейви? — спросил Ирвин из угла, где стояли его письменные таблички.

Заступивший на дежурство Лаборант методично фиксировал перечисляемые Кими симптомы.

— Лейви просто отрубается… — пожала плечами участковая. — Какое-то время назад она неистово металась по клетке, забыв о своей хромоте, то и дело разражаясь площадной бранью, сбрасывая одежду и одеяла, которые недавно сгребала с такой жадностью… Потом отключилась… Позже пришла в себя. Увидела, что… происходит… с Вайоми… и…

При упоминании подруги старавшаяся держаться, но получившая за этот свет слишком много тяжелого стресса храмовница окончательно расклеилась. Она опустилась на пол рядом с агентом, и не в силах больше сдерживаться, разрыдалась.

Кайл, у которого у самого по щекам текли не замечаемые им слёзы, утешающе приобнял сослуживицу.

— Иди домой, Кими! Ты… умница. Так много сделала для них… И для нас всех. Спасибо за службу. — искренне поблагодарил он дежурную омилльку. — Тебе полагается отдых.

— И полное забвение… Никогда мне не выкинуть из головы всей этой жути… Пойду… — сквозь слёзы попыталась говорить Кими. — Если бы… всё ещё не тошнило… с прошлого раза… то впору идти опять в питейную… Я… я правда пыталась помочь как могла!..

— И смело была с ними до последнего. — кивнул Кайл. — Не все с подобным испытанием справятся. Ты очень храбрая умница, Кими. Ты сделала всё правильно. Ступай и гони следующих дежурных.

— Принято…

Храмовница вновь стёрло с припухших глаз слёзы, грустно окинула взглядом боевых подруг, горестно вздохнув, поднялась с пола и печально поплелась в направлении выхода.

Бедная Кими. Хорошо, что она не обвиняет осдшника, но ведь это именно Кайл сделал всё, чтобы случилось именно то, что случилось… Попросил Сандру с командой остаться здесь помочь ему. Не препятствовал тому, чтобы они участвовали в сражениях, хотя вояк в городе и так хватает. Пусть бы бравые кантинские сами справлялись, потони оно всё в болоте… Отправился спать, когда с его коллегой и подругой творилось… такое. По его вине. Не был с той до последнего. Он ничем не мог помочь Инге, работающей в соседнем городе. Но Сандра… Она-то была вот здесь, рядом.

Так! Ладно. Чего уж теперь… Самобичеванием и жалостью к себе делу не поможешь и ничего не исправишь. Можно только впасть в депрессию, добавляя проблем остальным. Надо искать выход из положения.

…Да какой тут может быть выход! Омилл потерял главнокомандующую Храмов… Он сам потерял боевую поддержку омилльского маленького войска. Той части, что по разным причинам находится сеймомент в недееспособном состоянии точно, а боевой дух оставшейся части таков, что, кажется, они скоро последуют примеру бежавших как можно дальше от этого кошмара северных. И будут правы.

В самом деле. Что им ловить здесь? Дождаться пока и их всех перекусают? Мини-войско сильно, но пожираки берут яростью и количеством. Работу по обороне города прекрасно могут исполнить и кантинские. Нужно отправить ценных омилльских вояк домой. Сей же свет. Пока ещё есть выжившие.

Сандра… уже не сможет отдать подобное распоряжение. Но наверняка именно это она бы и сделала! Нас осталось мало. Битву здесь мы уже проиграли. Нужно попытаться отстоять Омилл.

Решительно подняв взгляд от пола, на который он задумчиво таращился всё время своих размышления, праймец увидел, что Ирвин стоял напротив клетки одной из заражённых, держа на вытянутых руках прозрачную табличку для ведьмографий. Что за цинизм?! Это же их…

…Нет. Молодец. Сам Кайл бы сеймомент заруинил всю исследовательскую работу, поддавшись горю и панике…

Да, ассистент не так близок с омилльскими храмовыми, чтобы терять объективность и работоспособность… Но всё это не повод раскисать и для старшего осдшника. У них есть миссия и они должны продолжать делать всё, что могут. Хотя бы из уважения к погибш…

Нет. Ещё есть надежда.

Агентъ вытер нежелательные и мешающие ясно видеть слёзы тоски и опустошённости, и посмотрел на единственную, кроме Ирвина, из оставшихся дежурившить, северянку. Укушенная. Но живая. Пока омилльки живы, шанс ещё есть.

И помочь можно. Сеймомент нужно постараться сделать максимум для увеличения процента вероятности выздоровления. В конце концов, действительно, у них есть надежда на положительный исход, если удастся получить необходимую информацию от Ренеа.

Нужно не прекращать попыток выяснить, как ей удалось"выкарабкаться". Что она такое делала, что съела на Пустошах?

Кайл сеймомент решительно настроен на выяснение и поиски. Его безысходная ярость найдёт прекрасный выход. Сеймомнт он как раз чувствует себя так, что ему просто необходимо раскидать всех пожирак близ города и принести снизу все возможные виды растений. Возможно, экспедиция вниз могла бы быть опасным, но не худшим вариантом. Им в самом деле нужно оценить количество пожирак на Пустошах. Поискать ещё выживших. И средства для спасения. Это даст хоть какой-то шанс вытащить нынешних практически безнадёжных. И уберечь остальных. Нужно серьёзно подумать над этим.

Но сеймомент… Лучшим способом уберечь оставшихся омилльских будет отправить их домой. Он не имеет права отдавать им прямые приказы, а так же подстрекать самовольно покинуть место службы, потому вечером выдаст им рекомендации… кого бы ни решили поставить вместо Сандры… временно, разумеется… И напишет их начальству.

…Какой же он упырь…

Определённо, теперь именно он должен сообщить о произошедшем и на его плечи ложится задача уведомлять остальных об изменениях в состоянии Сандры. Взять на себя часть её задач и держать всех в курсе дел так, как до этого делала она сама.

Осдшник глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Работы предстояло немало. Но браться за неё не было ни сил, ни желания… Он был опустошён. Припухшая голова вот-вот грозилась разболеться.

— Было что-то интересное или странное? — решил он потянуть время за разговором с северянкой перед тем, как сможет подняться и пойти взяться за какую-то из многочисленных стоящих перед ним задач.

Бабулька отрицательно покачала седой головой.

— Кими молвит цело. Сандра писамши тама. — северянка показала взглядом в сторону камеры служивой. — Но зри после!

Угрожающе добавила она, строго глянув на него.

— Сандра вела записи о своём состоянии. И соседок по клеткам… Я попросил её. — пояснил Ирвин. — Но мы, эти записи… некоторое время, похоже, не получим…

Согласно кивнув и вздохнув, Кайл вновь обратился к пожилой женщине.

— Это всё… похоже на то, что было с тобой?

— Кабы знать… — хмуро повела плечом та. — Что творяце без ума? Только бежамши и жрамши. Всё, шо може…

Кайл краем глаза уловил движение в клетке. Сандра пошевелилась!

— Сандра! — с надеждой позвал он.

Всё ещё мокрая от разлитой похлёбки омиллька с трудом медленно села, с какой-то ненавистью глядя в пол.

— Сандра! — тихо повторил агентъ.

Храмовница не реагировала, продолжая бурить недобрым взглядом покрасневших глаз ничем не провинившуюся глиняную поверхность. Кайл обеспокоенно переглянулся с Ренеа. Та неопределённо повела плечом.

— Не один так. — быстро ответила она. — Уже было.

Тут Сандру начало заваливать набок, и она вновь упала. Машинально сделав попытку приблизиться, чтобы помочь, Кайл почувствовал на плече твёрдую руку Ренеа. И вновь опустился на пол.

— Себя следимши. — строго напомнила ведьма.

Находящиеся в подвале в тяжелом зачарованно-ошеломлённом молчании наблюдали за тем, как Сандра лёжа пытается что-то схватить в воздухе,"промахиваясь"и обдирая руки о пол и стену.

— Бредит. — предположил Ирвин. — Температура очень высока, заметно…

Он уже вновь стоял рядом с табличками для записей и ведьмографий наготове, монотонно фиксируя происходящую жуть.

Возможно… Работа была его способом не спятить.

— Как… как мы будем исхитряться у них пробы крови брать? — задумчиво добавил младший осдшник, делая пометку на полях.

— Если не хотим, чтобы они у нас пробы мяса взяли — то никак. — ответил старший, всё ещё чувствуя на плече предупреждающе сжатые пальцы крепкой хватки Ренеа.

Сандра прекратила пытаться поймать что-то невидимое в своей клетке и теперь тупо таращилась в стену. Заметно было, что силы оставили её. Бывшая глава храмов вновь с трудом села на грязном полу своей камеры. Упавшая на грудь голова её позволяла ей смотреть лишь в одном направлении — вниз. В таком положении она и застыла.

Кайл видел всякое. Но подобные вещи в исполнении близких выглядят действительно жутко. И быстро сажают уровень адекватной разумности, тотально выбивая из колеи.

Агенту, полагавшему, что он прошёл все круги безысходности и бессилия, открывались всё новые их горизонты…

…А она всё сидела неподвижно. Казалось, уже целую эонность…

…В течение которой нельзя было ничего сделать. Совсем ничего. Только сидеть и смотреть…

Собравшийся было решать проблемы и приступать к активным действиям Кайл вновь впал в оцепенение, не в силах отвести взгляд от этого ужасающего и отупляющего зрелища. В соседней камере начала проявлять большую активность Вайоми. Пожирака сверлила агента внимательным, свойственным всем заражённым этой болезнью настороженным взглядом, словно бы готовая броситься в любой момент. Вероятно, так оно и было…

…Никому не нравится чувствовать себя объектом охоты. Кайл непроизвольно поёжился.

Голова Сандры начала подниматься. Очнулась? Внутри шевельнулась надежда…

Но наученный горьким опытом отчаявшийся и ошеломлённый осдшник молчал, уже не предпринимая попыток ни подняться, ни окликнуть её ещё раз.

Глаза омилльки были открыты. Она смотрела прямо на него. Но в том взгляде уже не было ничего от Сандры.

…И тут остатки спокойствия и самообладания агента начинали рушиться, погребая его под собой.

…Это была не Сандра. На него пустым жутким взглядом смотрела ещё одна пожирака, имевшая вид его старой подруги. Он в полном ступоре смотрел на уже вскочившую и упорно тянущую к нему руки, словно бы в просьбе о помощи, издевательски точную копию той, что недавно пришла ему на помощь, даровав надежду.

…Той, которой он ныне ничем не мог ей помочь, той что отняла ныне жалкие остатки его надежды и способности выдерживать удары реальности…

…Теперь всё это похоже на кошмар…

Предохраняющие функции психики сработали и агенту отключили остатки эмоций и средств интерпретации происходящего.

…Гнетущая пустота и ничего лишнего… Как удобно…

Его трясло. Он хмуро свёл брови, продолжая уже безучастно наблюдать за происходящим, и не сразу поняв, что Ренеа легонько трясёт его за плечо.

Праймец с трудом перевёл и сфокусировал взгляд на активно пытавшейся привлечь к себе внимание северянке.

— Идоша!.. — обеспокоенно и повелительно произнесла она. — Молвлю ж, идоша с Кими! Не лядо глядеть… Незачем. Боле тута ничего…

Пожилая норда ещё раз настойчиво сжала плечо агента, приводя того в чувство. Оцепеневший Кайл неосознанно согласно кивнул, механически поднялся и бездумно пошагал к выходу, всё ещё оглушённый тяжестью произошедшего.

"Подожди. Мы опять сбегаем?!.."

Да.

Почти у самого выхода он повернулся и вопросительно поглядел на Ренеа.

— Побредши! — твёрдо повторила старая ведьма, подкрепляя свои слова изгоняющим жестом. — Я глядоша! Ты нет проку… Прииде как будешь. Ишь там свой кохтфе, делайся людом.

Справедливо…

Она права. У него куча неотложных дел сеймомент снаружи… Того, что можно как-то контролировать. Но сначала… ему надо поспать. Он смертельно хочет уснуть и отключиться от этого всего. От кучи проблем нынешних. И тех, что предстояло начать решать. От подавляюще громадной кучи, исполинских размеров горы проблем, что способна погрести его под собой…

Ещё раз согласно кивнув, кажется, даже состарившийся и чуть поседевший агентъ с остекленевшим невидящим взглядом пройдя по Управлению, оказался на улице.

Его взгляд, перманентно норовящий устремиться куда-то вдаль даже в тесном помещении тюрьмы, с облегчением встретил необъятное небо…

…Оно казалось сейсвет каким-то особенно чистым, свежим, ярким и высоким. Вот где настоящая широта и свобода от всего…

Праймец сделал глубокий прерывистый вдох, и выдох получился таким же.

…Воздух был прохладным и вкусно пах пока незримой, но готовящейся прийти грозой. Становящийся более активным и агрессивным ветер бодро гонял по дороге пыль и листья. Насколько острым становится восприятие окружающей действительности в критические моменты…

— Кайл? Агентъ ОСД Кайл? — услышал он среди прочих шумов — ветра и города.

…И не сразу понял, почему этот звук следует выделить из остальных. Шум содержал имя того, кем он был какое-то время назад, перед тем как стать растворившейся в красоте Материка бездушной Пустотой, что продолжала созерцать окружающее и огромное, словно способное вот-вот поглотить всё бескрайнее небо, оторвать от которого взгляд не было ни сил, ни желания…

…Как и переводить внимание на источник звука и издавать что-то в ответ. Только тишина и умиротворение…

–…Я еле узнал тебя по снимку описанию, которое мне дало моё руководство.

Возвращающие в тяжёлую реальность звуки не думали утихать и с прежней настойчивостью штурмовали его ум и уши. Что ж. Придётся наградить вниманием того, кто зачем-то так старается…

…Для чего надо как-то продолжать быть частью этой жизни, раз для него она всё ещё продолжалась и этот милый человек спешил напомнить чему-то эонному и бесформенному, кто оно в этом мире. Какие маленькие роли оно играет.

Агент равнодушно перевёл взгляд с поросших травами, цветами и деревьями крыш домов, концентрируя внимание на новом объекте. Им оказался темноволосый, с сединой на висках и бороде, рослый человек, в ответ внимательно и изучающе рассматривающий его своими проницательными серо-карьими глазами.

–…Мне в Администрации сказали, что я смогу найти тебя здесь или в окраинных домах. — не сдаваясь, продолжал издавать звуки тот. — Позволь представить себя. Элдриан. Из Королевских Гвардейских. Я и группа под моим командованием прибыли сюда по поручению Королевской Четы, инициировавшей это по просьбе ОСД для содействия тебе в ликвидации чрезвычайной ситуации…

У Кайла, от удивления переставшего быть Пустотой, неожиданно выступили на глазах слёзы… Облегчения?

Праймец словно очнулся, вернувшись в плотный тяжёлый мир и все чувства, отодвинутые в сторону по причине невозможности их переварить, вновь нахлынули на него.

— Да неужели! Наши донесения всё же были приняты во внимание… — у него вырвался сдавленный неуместный нервный смешок, пока он спешно и решительно стирал с глаз остатки влаги. — Я уже думал, дурные вести, внушающие доверие, донесут до Прайма уже только сами пожираки…

— Даааа, ваши депеши произвели немало суматохи! — облегчённо зашумел ещё громче пришедший, делая широкий жест, поняв, что его наконец заметили и слушают. — Нууу… В узких кругах, конечно же… Широкой огласки делу пока не дали. До выяснения обстоятельств. Слишком уж дико всё это звучит… Но для меня любая дичь — это повод для любопытства. Которое меня когда-нибудь и погубит… Ещё интереснее стало, когда я понял, что кое-кто не хотели не только выяснять, но и вообще во всё это верить, уж не говоря о том, чтобы при этом хоть чем-то помогать кантинским. Тут уж меня было не удержать от вмешательства во всё это. На мою старую голову, которой давно уже отставка мечтается… В общем… Было немало споров. Утверждений о недостаточной исследованности происходящего, об обсурдности заявленного… тра-та-та-и-всё-такое… и, как следствие, об отсутствии необходимости делать какие-то быстрые выводы и принимать скоропалительные решения… Ну, ты знаешь, как это бывает. Когда действительно срочно нужно принимать серьёзные меры. А я смотрю, меня чутьё не подвело, тут и правда всё серьёзно…

Конец ознакомительного фрагмента.