Запретный Альянс

Лина Мур

Когда враг превращается в опасного соблазнителя, то становится ещё интереснее и страшнее двигаться дальше. Дерик не только вызывает во мне странные чувства и невозможное притяжение, но и скрывает свои тайны. Его прошлое может катастрофически сказаться на моём будущем. Остановиться я не могу. Я узнаю все его секреты, даже если придётся с ним попрощаться навсегда. Мой враг всё тот же, но теперь он обрёл полную власть над моими мыслями. Наша связь запретная и настолько же сладкая.

Глава 9

Вечеринка продолжается, все возвращаются за столик, заказывая ещё алкоголь, но я предпочитаю воду. Сегодня с меня хватит странных событий и открытий.

Бросаю взгляд на мрачного Дерика, полностью углубившегося в свои мысли. О чём он думает? О танце? О стране? О работе?

Но видимо, это никого не волнует так же, как меня. Сабина рассказывает какие-то случаи из жизни, произошедшие с ней когда-то. Другие подхватывают её рассказ, но я не слушаю. Моё внимание постоянно возвращается к Дерику. Герман обращается к нему, но тот лишь огрызается и залпом выпивает виски. Что задумал Герман? Он предложил мне остаться и узнать самой, зачем Дерик меня поцеловал? Но… я хочу думать, что нравлюсь ему. Боже, совсем с ума сошла. Нужно на воздух.

— Я отойду, — шепчу Сабине на ухо, и она, кивая мне, продолжает разговор с Клаусом, споря о марках машин.

Незаметно для всех, особенно для Дина, который увлечён Моникой, выскальзываю за пределы клуба и обхожу людей, развлекающихся на улице. В ушах стоит шум, и я тяжело вздыхаю, желая просто тишины.

Снимаю босоножки и направляюсь к морю по мягкому и прохладному песку. Звуки музыки и громких разговоров немного стихают, даря мне нужное время для диалога с собой.

Подхожу ближе к воде, и волны накрывают мои ступни.

— Чёрт, да ты холодная, — шиплю, но продолжаю стоять в воде. Обидно, что она уже остыла, и я вряд ли смогу искупаться ещё раз. Но аромат моря, музыка и смех всё равно дарят мне умиротворение.

— Заболеешь, Джина.

Вздрагиваю от голоса за спиной и оборачиваюсь.

Лёгкий бриз развевает чёрные волосы Дерика. Его руки спрятаны в карманы джинсов.

— Ты что здесь делаешь? — удивляюсь я.

— Выполняю свою работу.

— Хм, вроде бы ты отдыхаешь. Какая работа в полночь? — усмехаясь, продолжаю свой путь, но уже по воде.

Дерик идёт за мной следом.

Он пришёл, и это хороший шанс поговорить с ним нормально. Только нужно ли это делать? Может быть, лучше притвориться, что я ничего не заметила, и ничего не было?

— Вода холодная, — нарушаю тишину.

— Сезон заканчивается. Течение меняется.

— Жаль. Я надеялась, что смогу ещё раз искупаться. Дома мне это редко удаётся. Только в бассейне. Да и то… не помню, когда я это делала в последний раз, — печально произношу.

Дерик молчит, следуя за мной. Сабина говорила о бухте…

— А где бухта? — интересуюсь я.

— Дальше. Метров двести вперёд, — моментально отвечает Дерик.

Улыбаюсь ему.

— Не говори, что ты именно туда наметила свой путь, Джина.

— Точно, туда.

— Я запрещаю…

— У тебя нет права что-либо запрещать мне, Дерик. И я не заставляю идти туда со мной. Но мне нужно немного тишины и спокойствия. Я не тусовщица, и если честно, их истории меня утомляют. Мне это неинтересно. Наверное, я ужасный человек и друг.

— Джина, меня они тоже утомляют. Слушать их болтовню невозможно, поэтому нужно научиться абстрагироваться от происходящего.

— Ты именно этим занимался целый час? — интересуюсь я.

— Именно этим.

— А если они так утомляют, тогда зачем ты пришёл сегодня?

Дерик передёргивает плечами и тяжело вздыхает.

— Ты умеешь находить неприятности на свою задницу, Джина.

— То есть, ты пришёл из-за меня? Это так… так мило, — хихикая, выхожу из воды. Ноги уже сводит от холода.

Он бросает на меня раздражённый взгляд.

— Брось, это, правда, мило, если учесть, что между нами всё настолько сложно, — пихаю его в бок и тихо смеюсь.

— Между нами ничего нет, Джина, — резко говорит он.

— Ну, конечно. Ты до сих пор так думаешь? Ладно я, мне можно обманывать себя, но ты… уже большой мальчик. У нас война. Не правда ли? — Искоса наблюдаю за реакцией Дерика на мои слова. Он сжимает губы, словно желая снова осадить меня или накричать, но сдерживается. Ему не нравится, что я всё выставила иначе, или же ему неприятно понимать, что мы слегка возбуждаем друг друга и немного пьяны?

Мы идём в молчании. Я не хочу искать новых тем для разговора, потому что боюсь ляпнуть лишнее. Но с Дериком комфортно. Он не заставляет меня болтать…

— Ты, действительно, считаешь, что я хочу тебя убить, Джина?

Что я там говорила про болтовню? Беру свои слова обратно.

— Разве нет?

— Разве я не сказал тебе, что нет?

— Ты выражаешься всегда странно, Дерик. Да и твои поступки порой мне непонятны. Точнее, никогда не могу понять, чего ты добиваешься. То ты рычишь на меня и наставляешь пистолет, то делаешь массаж плеча и сочувствуешь, когда я падаю духом. Я не знаю, как к этому относиться, понимаешь? — честно признаюсь и грустно улыбаюсь.

— Я бы никогда не смог тебя убить и не позволю никому это сделать…

— Мне было страшно. Там, на обрыве, когда я увидела тебя, то заметила, с каким холодом ты на меня смотришь. Это был приговор. А потом… мне было очень страшно, — шепчу я.

— В такие моменты нужно быстро соображать. Замечать все нюансы. Слушать звуки, которые другие не слышат. Это моя работа видеть то, чего не видят окружающие, чтобы успеть защитить. Был вариант привязать верёвку к стволу дерева и спуститься за тобой. Сама бы ты не поднялась. Твои пальцы немели. Но земля слишком сухая. Она бы начала осыпаться. Я точно знал, что не успею. Нельзя думать о чувствах других в критический момент. Нужно выполнять работу. Нужно спасти. Это всё, что нужно понимать.

Останавливаюсь и поворачиваюсь к Дерику. Он тоже замирает.

Кладу ладонь ему на грудь и улыбаюсь.

— Спасибо. Спасибо, что… дал мне ещё один шанс жить, — шепчу я.

Он переводит взгляд на мою руку и прочищает горло.

Поняла. Без прикосновений.

Убираю ладонь, и только тогда Дерик кивает.

— Без проблем. Только, пожалуйста, Джина, — делает паузу. — Больше не пой.

— Это было не настолько ужасно. Не ври, — смеясь, толкаю его в плечо и иду дальше.

— Это было крайне терпимо.

— Умеешь же ты сделать комплимент, который воодушевляет. Подскажи, где ты купил руководство по галантности? Больше там не отоваривайся.

Дерик прыскает от смеха.

— Зачем ты это сделала? Ты же могла сказать правду.

— Конечно, сказать, что ты был последним, кого я целовала? О-о-о, да, Дин был бы в восторге. Пусть это будет… хм, тайной, которую я унесу в могилу. Надеюсь, Инга не вырядит меня в одно из своих платьев. Ты уж проследи…

Дерик резко хватает меня за запястье, отчего мои босоножки выпадают из рук.

— Не смей. Никогда не смей говорить о смерти с иронией, Джина. Не приглашай её, — довольно серьёзно цедит Дерик.

— Я… это была шутка. Прости… я… у меня плохое чувство юмора, — озадаченно мямлю.

— Джина, ты должна понимать, что теперь твоя жизнь всегда будет где-то на грани. Ты постоянно будешь балансировать. Тебя будут проверять на выживаемость. Твои проблемы не закончились с получением моей протекции. И я не всегда буду рядом…

— Дерик…

— Я хотел, чтобы ты уехала. Я сделал для этого всё. Неужели, тебе так нравится эта роскошь? Эти балы, сплетни, навязчивое внимание?

— Я…

— Ты хочешь быть королевой Альоры, Джина? Ты готова к этому?

— Нет, — выдыхаю я.

— Тогда какого чёрта ты здесь делаешь?

— Из-за… себя. Я имею право остаться в Альоре, она мне нравится. И даже ты мне нравишься… когда не достаёшь пистолет. Я хочу понять себя и своё прошлое. Хочу жить, Дерик. Это ведь не криминально, использовать такую возможность и узнать, чем всё закончится. И есть кое-что ещё… — замолкаю, сглатывая от волнения. Сейчас или никогда.

— Что? Все твои причины глупы, Джина. Они не стоят этого. Они…

— Дерик, я большая девочка, если ты не заметил. Я могу постоять за себя. И я… одна из причин, по которой я захотела остаться — ты.

Дерик отпускает мою руку, отшатываясь от меня.

— Да, именно ты, Дерик…

— Не говори так. Не смей, — рычит он.

— Почему нет? Это не преступление видеть причину, по которой я чувствую себя живой, в тебе. Да, я не отрицаю, что начали мы за упокой, но ведь продолжить можем за здравие. Тем более… знаешь, — бросаю взгляд на море и слабо улыбаюсь.

— Мне понравилось. Всё понравилось, хотя зачастую было страшно. Но как только ты появился в моей жизни, то всё изменилось. Столько лет я запрещала себе сближаться с людьми, верить им и быть частью компании. Заставляла себя уходить прежде, чем узнавала их, не допуская, чтобы они заметили меня. Но ты… благодаря тебе я так много поняла про саму себя. Нашла сотню причин, почему я люблю свою сестру и ценю её. Узнала, что все мои поступки в прошлом сделали из меня человека, которому страшно доверять. Моя подруга, Мег, она… я видела информацию, которую ты нашёл про неё, и меня ранило то, что она никогда не упоминала о своих отношениях с боссом. Она боялась моей реакции, ведь это было так важно для неё. Я увидела себя в большинстве случаев законченной эгоисткой, и больше не хочу быть такой. И здесь, в Альоре… — окидывая взглядом берег и сверкающий огнями клуб вдалеке, останавливаю его на Дерике.

— Я прошла довольно серьёзный путь, который сделал меня взрослее и умнее. Надеюсь на это. Я считала тебя врагом Дина, своим личным врагом, врагом всех этих невинных людей. Видела в тебе самую ужасную опасность для себя и поэтому взяла на себя обязательства защищать Дина и других от тебя. Но… я ошиблась, понимаешь? Да, вероятно, ты не самый общительный и галантный мужчина в моей жизни. Грубый и порой чересчур ледяной. Ты путаешь меня в своих же решениях и мыслях, плетёшь собственные интриги, и у тебя безграничная власть, которая меня тоже немного пугает. Ты мерзавец и лжец. Ты…

— Достаточно комплиментов, Джина. Мне их достаточно. — Дерик поджимает губы и, разворачиваясь, быстро направляется в сторону клуба.

— Но я недоговорила!

— Неинтересно. Я в курсе, что ничего хорошего недостоин. Хватит, — раздражённо бросает он.

— Нет… это не так! Я хотела сказать, что ты самый сильный и стойкий человек в мире! — выкрикиваю я. Дерик останавливается.

— Я хотела лишь быть честной с тобой и открыть то, каким видела тебя раньше. Но из-за своего эгоизма и желания быть всегда правой, даже не замечала того, как ты оберегал меня. Раньше у меня были Инга и Мег, но и их помощь я отвергала. Они и не лезли ко мне, оставляя одну. Но ты… не оставил. Сколько бы мы ни ругались, ни кричали, ни дрались, ни ненавидели друг друга, это не мешало тебе всегда прикрывать мою спину или же заслонять собой. Ты… в тот вечер. Я ненавижу внимание, ты знал об этом и пришёл ко мне. Поднялся по лестнице и довёл, вселяя уверенность. Ты всегда замечал то, что не видели другие. Всегда был рядом, а я глупо расценивала это. И мне стыдно за то, что считала тебя врагом. Ты и есть будущее Альоры, Дерик. Я благодарна тебе за то, что ты был рядом. Не важно как, и не важно, что за причины заставили тебя это сделать, но я нашла твоё сердце, услышала его стук, и это потрясающе, — медленно подхожу к нему и кладу ладонь на спину. Дерик напрягается от моего прикосновения.

— Ты был основной причиной того, почему мне так хотелось остаться. Ты загадка. И я каждый раз учусь у тебя чему-то новому. Ты заставляешь меня думать и развиваться. Ну, ты ещё и мужчина, реакция которого меня больше всего волнует, — шёпотом добавляю.

Дерик поворачивает голову и недоумённо смотрит на меня.

— Понимаешь, раньше я никогда не думала о том, что в мире есть человек или же типаж, который мне нужен. Дин… я идеализировала его во всём. Но это ложь. Все баллы, которые он заработал, были твоими. Это ты написал мне записку, и ты же передал мне кулон якобы от него, чтобы смягчить горечь от отъезда Дина. Ты постоянно смягчал мои падения, но я это поняла только сегодня. На самом деле даже не предполагала, что скажу тебе что-то подобное, но сейчас не могу остановиться. Хочу, чтобы ты знал… узнал меня и, вероятно, простил за многое, на что я не имела права. А что касается типажа, то я абсолютно уверена, что только мужчина, сильнее и умнее меня и с твёрдыми убеждениями не даст мне превратиться в ничтожество, какой я была с Дином и Питером. Я была никем, невидимкой, боящейся выделяться из толпы. Ведь тогда бы меня заметили, и мне было бы ещё больнее. Но боль — это нормально. Сегодня… когда Герман подставил меня, у меня был выбор, и будь я прежней просто соврала бы. Никто бы не возмутился, но возмутилась я сама. Внутри. Не хочу лжи. Не буду обманывать себя, и некоторые моменты стоит оставить только для себя. Я оставлю твои тайны для себя, никто и никогда не узнает о том, что у тебя есть сердце. Порой ты даже сам этого не ощущаешь, но для меня оно есть. Грубость, жестокость, нежность и забота — это самое идеальное сочетание в мужчине. Благодаря тебе я переборола страх внимания со стороны и насмешек. Если бы не ты, то я бы этого никогда не сделала. Поэтому спасибо, Дерик. Спасибо тебе за всё, — произношу и, быстро приподнимаясь на носочки, целую его в щёку.

Кажется, у кого-то ступор, но сейчас не могу думать о чувствах Дерика, потому что мои щёки полыхают от стыда, словно мне двенадцать лет, и я пригласила на школьный бал старшеклассника, а он в шоке от моей наглости.

Быстрым шагом иду по песку и хватаю свои босоножки.

Чёрт, сказала не то, что хотела, слова сами полились, и я не смогла остановить этот словесный понос. Какой позор. Осталось ещё только влюбиться в Дерика и признаться ему в этом на каком-нибудь королевском приёме. Потрясающе…

Наговорила я, конечно, много ненужного. И как теперь смотреть ему в глаза? Да ещё и этот поцелуй! Почему я не могу быть решительнее?

Дохожу до бухты и, тяжело вздыхая, бросаю босоножки на песок. Забираюсь на камень и сажусь на него, болтая ногами. Заднице уже холодно. Не стоило вестись на желания Хайда, надо было трусики с подогревом надеть.

Смотрю на потемневшее море, считая на горизонте яхты и огоньки, чтобы хоть как-то прекратить винить себя за сказанное. Никогда раньше я бы на такое не решилась. Но… а вдруг я не успею больше? Вдруг не наберусь смелости, и завтра меня убьют? Глупая психология страха. Я не поведусь на неё. Пошло всё к чёрту. Дура!

Как могло всё перевернуться с ног на голову всего за несколько часов? Я не знаю…

Испуганно дёргаюсь, когда слышу глухой шум рядом. Дерик садится рядом и свешивает ноги.

— Ничего не говори… сделай вид, что я просто пьяная, — бормочу, отводя взгляд к морю.

— Ты ненормальная, Джина. Прикрываться алкоголем — самое последнее, что ты можешь сделать.

— Серьёзно? Ты хочешь продолжить эту тему? А как же субординация, и мы враги, да и ещё куча причин, чтобы ты сейчас ушёл, а не был здесь? — фыркаю, передёргивая плечами.

— Повторюсь, это моя работа. Я взял на себя обязательства за твоё безопасное и комфортное пребывание в Альоре и…

— Прикрываться работой — самое унизительное, что тебе сейчас следует говорить, — возвращаю его слова, отчего Дерик хмыкает.

— Каждый из нас лжёт, Джина. Каждый из нас старается скрыть от самих себя правду, потому что она не всегда помогает. Она убивает. Лучше говорить о работе и об алкоголе, чем о том, что ты несла несколько минут назад…

— Я не несла, а говорила. Вообще, иди к чёрту, Дерик. Я хочу побыть одна. Без тебя. Без стыда. Без чего-то ещё, — зло перебиваю его.

— Тебе стыдно? Почему? Потому что ты не хочешь доверять мне, но доверяешь? Потому что тебе комфортнее рядом с врагом, чем с обожающим тебя принцем, который свихнулся на идее не отпускать тебя? Или потому что цепляешься не за того, кто это оценит?

— Вот тебе нужно было вставить это, да? Нормально и по-человечески нельзя промолчать? Унизить меня сейчас и дать подзатыльник? Напомнить, что только благодаря Дину я ещё на плаву? Ещё раз — иди к чёрту, Дерик, — произношу и провожу ладонью по волосам, чтобы успокоиться.

— И хватит разбирать мою сущность, идёт? Собой займись. Это у тебя странное понимание будущего. Один день и больше ничего. Это не я, а ты жертвуешь собственной жизнью, ради вот таких пьянок. Это ты…

Неожиданно Дерик смеётся, и в уголках его глаз появляются морщинки.

— Джина, я ничем не жертвую. Тебе эта роль привычнее. Тебе нравится быть жертвой обстоятельств, и ты этим прекрасно научилась манипулировать. Тебе плохо, если ты не в центре внимания. Поэтому…

— Можно, я тебе врежу? — цежу я.

— Попробуй. Но для начала подумай, как это отразится на тебе. Одно резкое движение, и ты скатишься с камня вниз. Скорее всего, ты вывихнешь ногу, и тебе будет больно. Довольно опрометчиво, если ты планируешь что-то большее, чем постельный режим. Также удар причинит дискомфорт только тебе, но не мне. Мои мышцы против твоих слабых суставов. Подумай дважды перед тем, как кого-то бить.

— Ты меня так бесишь сейчас, — шепчу, мотая головой.

— Или ты не можешь признаться в том, что тебе нравится со мной бороться больше, чем слушать сотни комплиментов от принца.

— О-о-о, иди в задницу, Дерик, — цокаю, но непроизвольно улыбаюсь.

— Прости, но сегодня у меня другие планы.

— И какие же?

— Дожить до утра.

Непонимающе бросаю на него взгляд.

— Пока ты в Альоре, Джина, это задание номер один — дожить до утра без эксцессов и занять тебя чем-то более интересным, чем планирование забраться в мой дом.

— Германа вини. Он как минимум мог меня подготовить и убедить, что это всё вовсе не план против меня. Да и, вообще, какого чёрта Герман себе так много позволяет? Я думала, что он серьёзный и скучный. А он… придурок.

— Удивительно, Джина, но я впервые полностью согласен с тобой. Как ты говоришь, его покусал Дин, верно?

— Точно, — смеюсь и слабо толкаю Дерика в плечо. Он улыбается в ответ. Ловлю себя на мысли, что, кажется, я всё же умерла. Никогда бы не подумала, что буду сидеть на камне вместе с Дериком и просто общаться.

— А что ты будешь делать с Сабиной? Раз ты перестал быть врагом, то она снова возьмётся за твоё соблазнение. Ты же в курсе, что она тебя… хм, очень хочет? — интересуюсь я.

— Мы не на девичьих посиделках, Джина. Какого чёрта я должен отвечать? — возмущается он.

— Ну как минимум ты обязан дать мне что-то, чтобы не только я сегодня выглядела жалкой и униженной признаниями в том, что мне кое-что в тебе нравится. И думаю, как минимум мы можем быть друзьями. Ведь у меня есть все шансы стать королевой Альоры, а тогда… — замолкаю, делая многозначительную паузу.

— Никогда, Джина. Я не позволю тебе сделать такую глупость. Но раз пошёл такой разговор, то я тоже пьян и могу нести чушь. Поэтому… — Дерик тяжело вздыхает и пожимает плечами. — Ничего я не буду делать с Сабиной. Её послужной список меня не прельщает. Да и иметь отношения с кем-то из замка мне запрещено. А она липнет к моей заднице, и мне придётся доставать свои тузы, чтобы отвадить её. Поэтому думая наперёд, оставлю её тебе.

— Эй, я по мальчикам. То есть у тебя отношения с этой… как там её… из ресторана?

— У меня нет никаких отношений и не будет. Никогда. Только через мой труп.

— Так категорично. Ну а вдруг? Если ты влюбишься в девушку? Ты сможешь ради неё всё бросить?

От моих вопросов Дерик мрачнеет. Чёрт…

— Нет. Я не имею права на чувства. Я их не испытываю. Мне они неинтересны. Мой долг перед страной на первом месте, Джина. Тебе тоже следует о нём вспомнить и вернуться в клуб. — Дерик поднимается и спрыгивает с камня.

— Ты же в курсе, что уход от проблемы — это не решение? — оборачиваясь, интересуюсь я.

— У меня нет таких проблем, — отрезает он, протягивая мне руку.

— Ошибаешься, волкодав. У тебя огромные проблемы с чувствами. Что ты с ними сделаешь, если они появятся? Будешь бежать от них и натворишь дел, как Дин? Никто ещё не смог бороться с этим. И я не понимаю, почему ты не можешь иметь семью и податься зову богов? — упрямо продолжаю тему, скатываясь с камня в руки Дерика.

— Я убью их, Джина. И буду убивать их каждый раз, как только они начнут появляться. Я не дам им почвы для размножения. Сделаю всё, но никогда не позволю эмоциям взять верх над здравым смыслом, — обозлённо цедит в моё лицо.

— Это предупреждение, Дерик? — спрашивая, поднимаю голову и прищуриваюсь.

— Верно. Ты всё поняла правильно.

— Что ж, я принимаю новые правила, но могу точно сказать — я тебе нравлюсь. Я тебе очень нравлюсь, потому что порой ты не можешь контролировать свои эмоции. И да, ты мне тоже нравишься. Твой последний поцелуй был очень… красноречивым, как и всё, что ты делаешь. Поэтому дай мне повод развить эту мысль, и я клянусь, что не успокоюсь, пока не добьюсь своего, — говорю и, победно улыбаясь, вижу, как краска слетает с лица Дерика, а в глазах появляется страх.

Боже мой, боже мой, я ему нравлюсь! Я нравлюсь Дерику! Я нашла ответ! Я нравлюсь! Что делать?

— Ты имеешь право на будущее, волкодав, вне зависимости от того, что было у тебя в прошлом. Ты достаточно изводил себя за свои честные желания, поэтому достоин прекрасного и счастливого будущего. Кто-нибудь сможет полюбить тебя, главное, не проворонь момент, когда самому нужно будет сделать первый шаг. Не все девушки напористые и наглые, как я, есть и поскромнее, и только от тебя зависит, узнаешь ли ты, что такое чувства, или же выберешь свою тьму. Но в ней так одиноко, Дерик. Ты убиваешь себя сам. — Хлопаю его по груди, и он оступается, отходя от меня.

— Джина!

— Прости, нужно возвращаться. Поболтаем в другой раз, — подавляя смех, беру свои босоножки и направляюсь по берегу.

— Джина! Не смей такое говорить мне, поняла?

— А то что? Достанешь свой любимый пистолет? — Разворачиваясь, иду вперёд спиной, а он наступает на меня.

— Я не милый и добрый. Я убиваю, Джина. Я…

— Ложь. Никого ты не убиваешь. И да, ты не милый, но добрый. Да и никому вначале неинтересно твоё сердце, Дерик. Девушкам интереснее охота. Её начинаешь или ты, или они.

— С каких пор ты стала экспертом в отношениях? Ты же ненавидишь их! Ты должна и меня ненавидеть!

— Увы, Дерик, больше не могу. Между нами уже ведётся охота. Ты жертва или хищник?

— Джина!

— Не бойся, это не больно. Тебя просто разорвёт на части, но ты же умеешь собирать «Лего», правда?

— Джина, не думай, что…

— А я не думаю. Благодаря тебе, я выжила, и теперь буду только чувствовать. И я уверенно могу сказать, что когда мы танцевали, в твоих джинсах выпирал явно не пистолет, — хихикая, срываюсь на бег. Меня отчасти ещё пугает ярость, сквозящая в глазах Дерика, но алкоголь или адреналин, или просто желание быть честной с ним и с собой, толкает меня на очень кривую дорожку.

— Джина! Стой!

— Не всегда охотник — это мужчина, волкодав. Порой мы притворяемся жертвами, чтобы достичь своей цели! — кричу и бегу к клубу.

Достигая деревянной дорожки, останавливаюсь и перевожу дух. Оборачиваясь, охаю, когда крепкие ладони обхватывают мою талию и прижимают к твёрдому телу.

— Ты рехнулась? Ты что говоришь мне? Ты не должна…

— Брось, я просто прикалывалась над тобой. Всё в порядке. Не волнуйся так, я никому не скажу, что ты растлитель будущих королев, — смеюсь я.

— Ты считаешь, это шутка, Джина? Ты мне не нравишься. Я тебя презираю и жду, когда ты уедешь отсюда. И я никогда не допущу, чтобы такая, как ты, правила моей страной. Поняла? Ты никто. Наглая, самовлюблённая девочка. И вокруг есть девушки намного красивее тебя, — рычит он, сильнее впиваясь пальцами в мою талию.

Мой смех прерывается. И раньше я бы ему врезала за оскорбление, но не сегодня…

— Стадия отрицания. Она длится у тебя слишком долго, Дерик. Красота для тебя не важна. Но я замолкаю, позволяя тебе снова сбежать. Беги, Дерик, беги, если тебе так удобнее, я не собираюсь ни на чём настаивать. Но признайся, что ты защищаешь меня от самого себя и своих порочных фантазий. Это впервые и со мной. И мне это нравится. А сейчас, — вырываюсь из его рук и бросаю взгляд на вход клуба, — я поеду обратно в замок.

Дерик хмурится и кривит нос.

— Ты должна пойти в клуб к Дину. Это приказ…

— Приказывать будешь в постели тем, с кем спишь, но не мне. Власть надо мной ты не получил, и я сама решаю, куда мне идти. Мне неинтересен Дин. Больше неинтересен. Он может стать мне другом или же приятным воспоминанием, но не любовником. Никогда. Сегодня я для себя всё решила. Я поняла, чего, действительно, хочу. И это точно не Дин, не вечеринка, не алкоголь. Это больше. Стать частью альянса. Доброй ночи, Дерик. Надеюсь, что ты найдёшь правдоподобное объяснение тому, почему я ушла, — подмигивая, сворачиваю направо, в полной уверенности, что, наконец-то, всё сделала правильно.

Посмотрим, какой ход сделает волкодав завтра, чтобы доказать свои слова. Но одно я знаю точно — между нами уже давно существует альянс. И он запретный.