Карманный переводчик

Лира Мирная (2024)

Издревле Серые бороздили космос в поисках разумного товара. И встретили Анну. Подарив ее как взятку "госслужащему", Кир был очень озадачен, что делать с подобным счастьем. Воин по природе, одиночка, выглядевший как властный, грозный демон, он всего лишь в этот момент…сбывал краденое. Но цепочка судьбы оказалась запущена. А куда она приведет, и при чем тут сфера, неумолимо приближающаяся к центру галактики, вы узнаете, прочитав историю. Дилогия, первая книга из серии. Вторая — "Шутка демиургов".

Глава 6

У входа в космопорт их уже ждал обещанный ПА-3. Маленький, сантиметров тридцать, серебряный овал завис над дорогой. Увидев муррата, он пустил по корпусу танец из огней, привлекая внимания.

— Меня зовут Патрик, — представился робот, вытянув щуп, как руку, для приветствия.

Аня тихонечко захихикала. Пошла бы ему рыжая борода? Их новый знакомец казался слишком человечным.

Да, ПА-3 также имел речевой аппарат, который Кир тут же захотел открутить. Еще, в Патрика была встроена система маскировки, позволяющая набрасывать на себя голограмму мелких животных. Все это робот рассказывал по пути к судну, пытаясь сразу продемонстрировать всю свою полезность. Сейчас он выглядел как яркая птица в малиновом оперенье.

— Где твои хозяева? — смог, наконец, вставить слово муррат.

— Кто их знает? — робот вернулся к первоначальному облику, — может, придут, а может, нет. Я ведь здесь, вам мало?

Даже много, подумал про себя Охотник.

Антурианцы так и не появились, команда заняла свои места, и корабль покинул гостеприимную Верду. Патрик тут же проложил курс до Альтеи.

— Предлагаю блицкриг, — ПА-3 завис над экраном, постукивая манипулятором в мигающий яркой точкой корабль тригонов, — подлетаем к ним на максимальной скорости, совершаем посадку на корпус с верху, они как раз в трое нас крупнее, не промахнемся. Анна остается за старшего, следит, чтобы не было расстыковки. Ты вооружаешься скорорезом, через грузовую камеру делаешь выход. Попав внутрь, укладываешь переполошившуюся команду, вряд ли их больше шести — семи наемников, освобождаешь заложника. Мы триумфально улетаем. Я все рассчитал, изучив технические характеристики обоих кораблей, научно это возможно.

— Я не вижу вокруг самоубийц, мой корабль на штурм не рассчитан, тем более, в открытом космосе. Да нас расстреляют быстрее, чем мы подойдем на расстояние хотя бы в сотню метров.

— Если попасть в слепую зону…

— Никаких слепых зон!

Спорили они уже приличное время, Ане оставалось лишь вертеть головой, то в одну, то в другую сторону. Корабль похитителей был нагнан на полпути к Альтее, и теперь оба судна следовали друг за другом, словно привязанные.

— Если будем и дальше так лететь, нас заметят, — проворчал Кир.

— Мы знаем, куда тригоны движутся, давайте их обгоним и подождем на орбите Альтеи, — внесла свое предложение Глебова, которой все-таки надоело наблюдать за спором.

— Лучшая тактика — это нападение, все рассчитано.

— Я тебе в сотый раз повторяю, корабль не предназначен для абордажа. Пока еще я здесь капитан.

— Бунт на корабле — так увлекательно, — Патрик почти вплотную подлетел к девушке и зашептал ей, — давай устроим заговор? Я поддержу твою кандидатуру.

— Эй! Меня кто-нибудь слушает? Я тут дело предлагаю, — она отмахнулась от назойливого робота, что тот отлетел в сторону, и подошла близко к муррату.

— Не кричи мне в ухо, я все слышу, — попятился Кир, — Так, замолчали оба. Я принял решение, летим к планете.

И вовремя, дула орудий корабля противника начали нервно подрагивать. На судне Охотника оружия не было.

На две трети Альтея покрыта песком, и сейчас, из иллюминатора, она казалась оранжевым мячиком, брошенным футболистом. Зимой на ее полюсах вспыхивали ветряные бури, не прекращающиеся неделями, и тогда все города перекочевывали ближе к экватору.

— Там очень жарко, — объяснил Кир, — и царствуют суховеи, поэтому ты с корабля не уходишь.

Еще муррат забыл упомянуть, что тут правят работорговцы. В каждом городе существует свой невольничий рынок с товаром на любой, даже сильно притязательный вкус. Такие рынки назывались Домами и содержались богатейшими и уважаемыми жителями планеты. Официально, планета считалась не обитаема.

Спустя полтора часа, к орбите приблизился корабль тригонов и сразу же пошел на снижение.

— Садимся, — Охотник нажал на рычаг, свет в кабине погас, чтобы в ту же секунду включиться.

Только сейчас муррат заметил поразительное затишье вокруг. Часть внутренней обшивки отвалилась, и из стены, опутанный искрящимися проводами, выпал Патрик.

— Я тут немного решил модернизировать корабль…

— На винтики разберу, — проговорил сквозь сжатые зубы Кир.

— Я гражданин другой цивилизации, у меня неприкосновенность, — попятился робот.

От волнения, он стал накидывать на себя различные личины, покрываясь то перьями, то чешуей. Коротнуло ПА-3 на изображении большого, полосатого насекомого.

— Жук! — закричала Анна, забравшись с ногами на сиденье.

— Дурдом, — простонал Охотник.

Только спустя час, поломку удалось устранить. Отрабатывая повинность, Патрик копался манипуляторами в самой гуще оголенных проводов. Личину жука он сбросил.

На космодроме корабль тригонов стоял мертвый, без единого огня, похоже, население покинуло его.

— Надо бы проверить, остался там кто-то или нет, — произнес Кир.

— Я могу, — ответила Аня.

— Отвергается, — Охотник с намеком посмотрел в сторону Патрика.

— Да, я лучший разведывательный робот, — откликнулся тот.

Накинув голограмму пустынной землеройки, ПА-3 вылетел наружу. На экране было хорошо видно, как, прикрываясь песчаными холмами, почти касаясь земли, он подбирается поближе. Убедившись, что никого рядом нет, Патрик вытянул щуп, пытаясь войти в контакт с кораблем. Спустя минут десять он вернулся.

— Корабль пуст, — прокомментировал робот, — последнее сообщение капитана — всем сойти на берег. Их отпустили развлекаться.

— Часть команды, наверняка, отдыхает в кабаке, — муррат выключил автоматику судна, — пойду, проверю.

— Ты, — он взглянул на Аню, — остаешься на корабле, покидать его запрещается, и даже не хочу ничего слышать. Ну а от тебя, так понимаю, отвязаться не получится.

Патрик кивнул.

— Хорошо идешь со мной.

Вооружившись легким спрингером, Кир с роботом покинули корабль.

Оставшись одна, Глебова выглянула наружу, дверь она давно научилась открывать. В лицо дохнуло жаром, а ветер взъерошил волосы, принеся с собой тонны песка.

— И вообще, ему нужна моя помощь, — возникшее было чувство противоречия разлетелось от жгучего суховея во все стороны.

Она захлопнула дверь изнутри.

Тем временем, входная створка качнулась, и Кир с Патриком вошли в альтейский кабак со скромным названием Ромашка, хозяин обладал чувством юмора. Народу в зале было полно, и очень шумно. Все гудели, обмениваясь новостями. Временами доносились обрывки разговоров о таинственной сфере, летящей к центру галактики. Все больше существ видело ее. Некоторые, самые пугливые, начали покидать насиженные места, уезжая к друзьям, живущим у самых краев звездных систем.

Выпивка лилась рекой, и уже не один тост был поднят за отважных торговцев. Хозяин, пузатый эрл, царствовал сам за прилавком, где, зная контингент, наверняка припрятана куча оружия. А стройные элини в полупрозрачных туниках разносили подносы. Приправим к этому столбы дыма курительных смесей, ровной струей поднимающиеся к потолку, черному от сажи, и мы получим полную картину этого заведения.

Тригоны тоже были здесь, вернее один. Наемник скучал за дальним столиком, грустно заглядывая в свой стакан. Он был с их корабля, Патрику удалось раздобыть изображение всей команды, исследуя документы судна. И сейчас, незаметно для остальных, он тыкал щупом в нужного индивида. Кир занял столик неподалеку и усиленно думал, как ему вывести тригона на разговор.

Получив от элини свою порцию алкоголя, муррат на пошатывающихся ногах поднялся, держа в руке кружку. Направляясь к стойке, он ненароком споткнулся, вылив добрую половину пойла на тригона. Противник поднялся. Коренастый, квадратообразный крепыш, которому от природы достался каменный панцирь на спине и ужасно взрывной характер.

— Ты облил меня!

— И что ты мне сделаешь? — заплетающимся языком проговорил Охотник.

— Никаких драк в салоне, — хозяин вытащил пушку, направив ее на дебоширов, — хотите драться — валите на улицу.

— Ну, что, поговорим?

— Поговорим.

Оба направились к выходу.

Зайдя за угол, Кир резко развернулся, припечатав тригона к стенке, из локтевой пазухи выскочило лезвие.

— Мне нужна информация о сегодняшнем товаре, — совсем уже другим голосом произнес он.

— Пропустить через него разряд тока? — поинтересовался робот, угрожающе шевеля щупом над самым лицом пленника.

Когда над тобой нависает муррат, это несколько нервирует. Тригон честно признался, что ребенка увел капитан. А на вопрос где того можно найти, ответил:

— В борделе.

Больше наемник ничего не знал, и его отпустили. Найдя в сети информацию, где искомое заведение находиться, Патрик уже на полпути был там, когда его окликнул Охотник, заявивший:

— Я не собираюсь в подобные места приходить не подготовленным.

Вместе они возвратились на корабль.

— Нашли? — спросила Анна.

— Почти, — Кир копался в кладовом отсеке, пока не извлек на свет большое белое полотно.

— Мы за оружием, — отозвался ПА-3.

— Обернись этим, — муррат вручил найденное Анне, — от песка спрячешься. Ты идешь со мной, — обрадовал он ее.

— А ты, — обратился Охотник к Патрику, — на этот раз остаешься на корабле. И чтобы мне без модернизаций!

— Я с вами, — запротестовал тот.

— Будет дико, если я приведу в Дом удовольствий робота.

— А меня, значит, можно? — задумчиво проговорила девушка.

— Тебя нужно.

Вычурные колонны по периметру, обвитые искусственным плющом, алая маковка крыши, узкие окошки, задрапированные наглухо, Дом удовольствий предстал во всем своем великолепии. Анна постучала по одной из колонн, раздался глухой звук листа железа:

— Все мишура.

Сквозь мягкий свет абажуров, внутри расхаживали дамы во фривольной одежде. Томно раскуривая дурман-траву, столь популярную на Альтее, они вели неспешные беседы друг с другом в ожидании клиентов. Войдя в здание, Кир тут же закрыл Ане глаза ладонью.

— Эй! Ты не тому закрываешь, — возмутилась девушка, здесь столько было всего интересного.

— Маленькая еще.

Из центра зала к ним направилась, словно ладья, вальяжная мамочка.

— Кого вы предпочитаете? — проворковала она, — мы уважим любой вкус, даже нетрадиционный.

Она подмигнула, муррата аж передернуло.

— Я со своей, — он кивнул в сторону Ани.

— Есть девушки с опытом, они могут многому научить вашу спутницу. Нет? Понимаю, вам нужна только комната. Ганрик! — крикнула она вглубь.

На зов выбежал мелкий мальчишка, пустынник.

— Отведи дорогих гостей в девятый номер.

Поднявшись по лестнице вслед за мальчиком, Кир незаметно сунул тому в руку монетку:

— Мой друг, он тригон, гостит у вас. Проведи меня к нему, хочу сделать сюрприз.

— У нас строгая конфиденциальность для клиентов, — Ганрик обернулся по сторонам, есть ли кто рядом.

— Конечно, я понимаю, — в руку пустынника отправилась вторая монета.

— Не положено, — мальчишка со знаком посмотрел себе на ладонь.

Тот час, туда перекочевала третий кругляшек.

— Прошу вас, следовать за мной, я покажу ваш номер, Ганрик развернулся на все сто восемьдесят градусов и прошествовал по коридору.

Монетки исчезли в просторном кармане.

Остановившись у нужной двери, мальчик поклонился всем своим худым тельцем и отдал ключи. Замок щелкнул, и Кир с Аней попали в номер. На драпированной алым бархатом кровати возлежал капитан судна тригонов, а юная панейка делала ему массаж ног, всеми шестью щупальцами.

— Занято! — взревел он, чуть приподнявшись на локте.

— Просим прощения, ошиблись, — Охотник поднял руки в примеряющем жесте.

— Дверь запри, — добавил он на мурратском.

Анна повернула в замке ключ, в тригона уставилось дуло спрингера. Маленькая панейка вскочила, заорав во все свое луженое горло. Проникшись моментом, Аня шандарахнула ее по голове тем, что попалось под руку. Это оказалась стеклянная вазочка. Словно подкошенная осинка, жрица любви рухнула на пол. Кир укоризненно покачал головой.

— Мне всего лишь нужна информация, — произнес он, — куда ты дел похищенного антурианца?

Внезапно, тригон сгруппировался и бросился вперед.

— Разговора не получиться, — муррат отскочил в сторону, попутно отметив, где Глебова.

Девушка сжалась у самой двери.

Задержавшись на мгновение, тригон выдвинул вперед руку со здоровенным кулачищем, целясь Охотнику в челюсть. Уйдя по касательной, удар попал в плечо. Рука, держащая пистолет, качнулась. Закрепляя успех, капитан ударил по этой руке вновь, но не учел физиологию мурратов. Удар пришелся по кости, прикрывающей ручное лезвие. Тригон отскочил, тряся кулаком от боли. Воспользовавшись моментом, Кир сам рванул вперед, прижимая противника к стенке. Главное, не дать тому развернуться, щит на спине тригонов не пробиваем.

— Да что тебе от меня нужно? — взревел капитан.

— Как я уже говорил, — Кир оставался спокоен, — информация. Сегодня ты прилетел на Альтею, с тобой был похищенный антурианец. Где он?

— С ума все посходили, что ли? Какой антурианец? Связываться с Древними? Да я жить хочу! На планету я прибыл уже неделю как, спросите хоть в Ромашке, меня должны помнить.

Кир посмотрел на распростертую на полу панейку, прижатого тригона, вздохнул. Опустил руку, поправив тому одежду.

— Извини, ошибся. Неловко вышло.

— Быстро уходим, — бросил он Анне.

Пока никто не опомнился, они выскочили наружу, остановившись только за углом заведения.

— Вот, боги, — выругался Охотник, — надо же было столкнуться с другим тригоном. Они такая редкость в этом секторе.

— А этот тоже другой? — Аня указала рукой на представителя этой расы, идущего навстречу.

Нашивки капитана красовались на его форме.

— Надеюсь, здесь не проводиться ежегодный слет тригонов, — проворчал муррат.

Не теряя времени даром, он частично вошел в боевой режим, когда движения не столь быстры, а соперник понимает твою речь. Выпустив лезвия, Кир точно произвел захват противника:

— Говори быстро, а то я нервный — когда ты приземлился на Альтею?

— Сегодня, а что? — растерялся капитан.

— Антурианец где?

— Отдал, как и было договорено.

— Кому?

— В Дом Тандарогов.

— Вот же, нехороший человек. Пошли, покажешь.

— Забирать я его оттуда не буду, мне уплачено.

Подгоняемый упертым в бок острием, они миновали пару улиц, пока не остановились у громоздкого, кирпичного здания. Охотник застыл, разглядывая обтесанные ветром гладкие каменные стены, да совсем крошечные оконца, словно бойницы.

— Тригон убегает, — промолвила Анна, глядя на исчезающую вдали спину капитана.

— Пусть бежит, — перед мурратом высилась неприступная крепость.

На пестрой площади, тесной от народа, шла бойкая торговля, где каждый выкрикивал свою цену. Впереди большого загона с товаром стоял глашатай, объявляя порядковый номер. Гудели все. В защиту Дома надо сказать, товар был ухоженным и здоровым. Своим качеством продавцы гордились. Антурианца в загоне, конечно же, не было. Не было тут и землян, кого Аня боялась и так надеялась увидеть. Проходя мимо прилавков, Кир каждый раз морщился.

— Вот, будешь плохо себя вести — продам, — пошутил он, но шутка вышла не смешной.

На душе муррата было гадко, и маленькие кверги плясали тарантеллу.

— Идем на корабль, составим план захвата цитадели.