Значит, не было бы и меня. Исторический роман

Людмила Гринченко

Действия книги основаны на реальных событиях, происшедших в моей семье на Донбассе во время Великой Отечественной войны. Главная героиня – Катерина, молодая девушка, влюбляется в женатого, любовь оказывается взаимной… Но начинается война, которая сметает всё на своём пути… Убегая от неминуемой гибели, которая грозит не только ей, но и самому дорогому существу на свете, девушка решается пройти пешком тысячи километров в лютый мороз, лишь бы быть подальше от ада, в котором она последнее время живёт.

Глава 5

На следующий день Катерина проснулась до восхода солнца. Выйдя на улицу по воду, она вдохнула свежего морозного воздуха и взглянула на небо. Звёзд уже почти не было видно, а долгожданный рассвет тихонько подкрадывался из-за леса. Лес этот был где-то в двух километрах от домов, но с двора Ульяны был хорошо виден.

Катерина, набрав воды из колодца, ещё раз посмотрела на встающее солнце. Оно медленно поднималось над лесом, разгоняя в разные стороны косматые ночные тучи.

— Ты уже проснулась? Так рано? — спросила Ульяна, завидев сестру, входящую в дом с ведром воды.

— Не спится что-то, — ответила та. — Вот решила воды в дом занести, — добавила она и поставила ведро на край печи.

Дрова ещё немного тлели, благо Ульяна вставала и подкидывала ночью. Поэтому в доме было достаточно тепло.

— Надо бы дров занести, — произнесла Ульяна, накидывая вязаный платок на голову.

— Я схожу, — вызвалась Катерина.

— Ты лучше завтрак приготовь и детей разбуди. А то замёрзла и так, небось, — сказала Ульяна и вышла на улицу.

— И то так, — согласилась с ней сестра.

Когда Ульяна вернулась с дровами, дети уже не спали, а на столе лежал хлеб. Заваренный чай был разлит по кружкам.

Проведя детей в школу, сёстры направились в совхоз.

В этот день погода была хорошая. Яркое солнце серебрило меховые одежды деревьев, а те, иногда, под дуновением ветра сбрасывали с себя, как им казалось, не нужное одеяние. Снег скрипел под ногами, тропинки, протоптанные вчера, за ночь не замело, поэтому добрались они намного быстрее.

— Доброе утро, девчата, — улыбаясь, произнёс Степан Гаврилович, завидев Ульяну и Катерину.

— Доброе утро, — так же улыбнувшись, ответили те.

Катерина взяла ведёрко и пошла доить коров, а Ульяна принялась разносить им сено.

Людей в коровнике было много и каждый занимался своим делом. Катерина даже не заметила поначалу, что Антон околачивается постоянно возле неё. Она за сеном и он там, вилами подправляет, она телят поить, и он неподалёку возится.

— Катерина, а тебе никто не говорил, какие у тебя глаза красивые, — вдруг неожиданно прозвучало позади.

Девушка обернулась и посмотрела в недоумении на стоящего рядом Антона.

— Что-что? — переспросила она.

— Глаза, говорю у тебя красивые. Да и сама ничего, — продолжил он.

Катерина стояла и смотрела на него в полном смущении.

— Чего хотел? — спросила она, поборов застенчивость.

— Я это… Может помочь чем? — спросил он, снимая шапку.

И Катерина, наконец, рассмотрела его полностью.

Карие глаза, обрамлённые черными густыми ресницами, смотрели на неё где-то дерзко, где-то смущённо. Черты лица были правильными и мужественными. Тёмно-русые густые волосы забавно торчали кудряшками в разные стороны, после снятия головного убора. Из-под тёплой одежды ясно прорисовывалась крепкая мужская фигура.

Катерина немного призадумалась и произнесла.

— Может и помочь, если сам вызвался. Вот вёдра, воды нужно наносить. Сможешь?

— Для такой красавицы я на всё готов, — улыбаясь, ответил тот и заходился с вёдрами.

Катерина проводила внимательным взглядом фигуру Антона и, улыбаясь, пошла к телятам. Не успела она их покормить, как Антон вернулся.

— Вот принёс. Мне не сложно, если что проси. Помогу, чем смогу, — улыбаясь, произнёс он.

— Спасибо, — смущённо сказала Катерина, продолжая заниматься телятами.

— Я, это… тут постою немного. Можно? — снова спросил Антон.

Катерина немного замешкалась.

— Ну, постой, что мне жалко, что ли, — ответила она.

Антон тут же опёрся на загородку и стал внимательно смотреть на девушку.

— Дыру просверлишь! — неожиданно послышался голос председателя.

Катерина подняла голову и увидела подошедшего Степана Гавриловича.

— А, я что? Я уже пошёл! Так немного Катерине подсобил, — стал сразу оправдываться Антон.

— Давай, иди, работай! А то трудодни начну вычёркивать, — пошутил председатель и стал на место Антона, когда тот, оглядываясь, ушёл.

— Ты, Катерина, смотри! Ветреный он, да и женат! И детишек двое, — стал рассказывать председатель.

— Как женат? — удивилась Катерина.

Антон уже успел запасть ей в саму душу, и она сильно заволновалась.

— Вот так! Женат и всё. Так что смотри! — предупредил Степан Гаврилович и пошёл прочь.

Катерина немного расстроилась, понравился ей очень Антон этот. Жаль, что женат, стала размышлять она.

Тем временем Степан Гаврилович, как мог, обхаживал Ульяну.

— Ульяна Даниловна, а можно я вас сегодня домой провожу? — неожиданно спросил он.

Та задумалась и ответила:

— Оно, конечно можно, но я же с сестрой идти буду. Как-то неудобно.

— Вот и хорошо, — обрадовался председатель. — Никто не заподозрит ничего дурного. Идут себе, да и идут.

— Ладно, провожайте, — улыбнувшись, ответила она.

Когда рабочий день подошёл к концу и всё было сделано, сёстры в сопровождении Степана Гавриловича, направились домой. Всю дорогу Катерина думала об Антоне, а Ульяна задорно смеялась от потешных рассказов председателя.

— Ну, вот мы и пришли, — вдруг неожиданно произнесла Ульяна.

Степан Гаврилович с сожалением огляделся по сторонам. Они действительно уже стояли около дома Ульяны.

— До свидания, Степан Гаврилович. Я пойду, — сказала Катерина, чувствуя себя лишней.

— До свидания, — ответил председатель.

— Катя, я сейчас! — крикнула вдогонку Ульяна.

В конце февраля на улице темнело рано и, Степан Гаврилович решил этим воспользоваться. Когда Катерина вошла в дом, он слегка приобнял Ульяну.

Ульяна сначала решила убрать его руку, но потом передумала.

— И куда же это мы так спешим? — улыбаясь, спросила она.

Председатель намёк понял и тут же одёрнул руку.

— А вдруг кто раньше меня в женихи набиваться станет? А я уже тут как тут! Занято! — пошутил он.

Ульяна рассмеялась.

— Гаврилович, ты, что ли ко мне свататься решил? — спросила она, всё ещё считая его слова шуткой.

— А что здесь такого! Я ж говорю, ты баба — видная. Я одинокий. Чем смогу помочь, помогу. Да и детей твоих за своих считать буду. У меня ж, знаешь сама, никого нет, — произнёс вполне серьёзно председатель.

После его слов, Ульяна вспомнила, как года четыре назад погибли его жена и дочь…. Поехали в город, а там их машина сбила…. Жену сразу насмерть, а дочка в больнице умерла, он доехать не успел…. Тогда сам не свой с год ходил….

— Знаю, — тяжело вздохнув, сказала Ульяна.

— Так что в женихах у тебя походить можно? Правда не солидно мне это всё как-то… Может сразу, поженимся? — опрометью предложил Степан Гаврилович. — Я за тобой давно присматриваю, ещё как с Колькой разошлись.

Ульяну эти слова застали врасплох.

— Степан Гаврилович, не торопи события. Дай обдумать. Понимаю, что не молодые уже, — продолжила она, до сих пор не веря в услышанное.

Мороз к ночи крепчал и Ульяна стала потирать замёрзшие руки.

— Ты подумай и беги домой, а то замёрзла уже, поди, — произнёс председатель.

Ульяна ещё раз потёрла руку об руку и попыталась согреть их своим дыханием. Но Степан Гаврилович не дал ей этого сделать и взял её тонкие, хрупкие женские руки в свои мужские мозолистые и крепкие.

Ульяна сразу ощутила его тепло и её сердечко неожиданно затрепетало. Она тут же выдернула руки.

— Я, пожалуй, пойду, — быстро сказала она.

— Я буду ждать ответа. До завтра, — ответил Степан Гаврилович, чувствуя, что тоже немного подмёрз.

Он проводил Ульяну взглядом до дверей и пошёл к себе домой.

Всю ночь Катерина проворочалась в кровати. Она никак не могла выкинуть из головы смазливое лицо Антона. Стоило ей закрыть глаза, как она видела его перед собой. То он расплывался в улыбке, то смотрел с неподдельным интересом. Конечно, больше всего смущало Катерину то, что Антон был женат!!! Ей было обидно и она, не могла понять, зачем он уделяет её особе столько внимания. Чем больше она о нём думала, тем всё отчетливее звучали слова председателя, о том, что он женат и у него есть дети. С этими мыслями Катерина провертелась в постели до утра.

Зато Ульяна спала сладким сном. Впервые за долгое время она почувствовала себя настоящей, женственной, не просто матерью двоих детей, а той молоденькой девушкой, что была когда-то давно.

Проснувшись сёстры, каждая по-своему, «летали в облаках», мало разговаривали.

Катерина, наконец, спросила:

— Ульяна, тебе нравиться Степан Гаврилович?

— С чего ты взяла? И придумала же такое! — стала сразу отнекиваться та.

— Да ладно. Я же видела. Как ты на него смотрела весь вечер, — произнесла Катерина с улыбкой.

— И как же я на него смотрела? — спросила Ульяна, понимая, что сестра обо всём догадалась.

— Как, как? Так как смотрят на понравившегося мужчину. Томным взглядом… — с интонацией произнесла Катерина.

— Ладно тебе. Ну, нравится он мне. Что ж я тебе, не баба что ли? — призналась та и добавила. — Он мне вчера жениться предлагал…

— Ничего себе!!! А ты то как? Что ответила? — тут же засыпала Катерина сестру вопросами.

— Да ничего, сказала, что подумаю, — ответила Ульяна, а сама тут же задумалась о вчерашнем предложении.

— А что тут думать? Мужик, он вроде бы хороший! Да ещё и председатель! — громко произнесла Катерина, улыбаясь.

— Ш-ш… Что ты так орёшь! — осадила Ульяна сестру. — Да и не о какой выгоде я даже не думала…. Сама понимаю, двоих детей тяжело одной поднимать…. Ладно, хватит уже…. А я смотрю, ты всё подмечаешь, с самого утра задумчивая ходишь.

Катерина сразу поняла, что сестра тоже заметила её «витание в облаках».

— Да, думала о тебе, не знала, как спросить. Мужик он хороший, — соврала Катерина.

— Всем доброе утро! — в один голос произнесли Васька с Настасьей, — выглядывая из-за шторы.

— Вы проснулись? Молодцы! Давайте завтракать и в школу, — произнесла Ульяна, как ни в чём не бывало.

И день начался, как обычно.