Звездная Ласточка

Марина Залесская, 2021

Ее биография укладывается в несколько строчек. Место рождения: нелегальная лаборатория клонирования гуманоидов. Обучалась: Школа и Академия Юнимод. Специализация: Ловец. Секретные сведения: клон Приор-Князя, представителя древнейшей расы Странников среди звезд. Княжна Мирослава Асторио – Ловец, модифицированный человек, созданный биоинженерами для уничтожения монстров. Почему же ее называют Звездная Ласточка?

Странная делегация

Нас действительно ждали. Люди и нелюди стояли около выхода, озабоченно посматривая на часы. Из толпы выдвинулся недовольный мужчина средних лет и напал на нас:

— Вы опоздали! Мы ждем вас уже шесть минут!

Я опять попыталась разрулить конфликт с помощью улыбки, но Оса задвинул меня и повторил мою фразу:

— Мы прибыли вовремя, узнайте на проходной.

Мужчина ткнул комм и гневно спросил у вахтера:

— Почему не сказали прибывшим моди, что их ждут возле ангара?

Ответ раздался по громкой связи:

— Проконсул Красспий, распоряжений на пропускной пункт не поступало.

Красспий покраснел от досады:

— Все как всегда. Разгильдяйство и безответственность!

— Красспий, довольно! — примиряющим тоном сказал некий гуманоид с эльфийскими ушами, большим носярой и маленькими круглыми алыми глазками на бледно-бордовом лице. — Загружаемся во флаер и вылетаем. Задержка в десять минут ничего не значит.

Гуманоид ошибался! Именно этих несчастных десяти минут нам не хватит, чтобы не попасть в пустынный смерч.

Но пока мы этого не знали и скоренько попрыгали в большой флаер защитного цвета.

Проконсул Красспий представил нам делегацию:

— Итак, моди! Под вашей охраной будут находиться следующие персоны: атташе по культуре и торговле, муж и жена, клоны — Тайрон и Тайра Харлау.

Два полностью идентичных человека в защитных формах приветливо кивнули. Бледнолицые, светло-рыжие, без выраженных половых признаков — они выглядели совершенно одинаково, и кто из них Тайрон, а кто Тайра, разобраться казалось невозможно. И непонятно, зачем вступать в брак с самим собой?

— Гуманоид с планеты Сефринес, господин Рохсодон, — продолжил Красспий. — Пресс-атташе, известный ньюсмейкер.

Бледно-бордовый гуманоид оскалил мелкие остренькие зубки:

— Рад вас видеть! Когда-то я освещал операцию «Соколы Дельты» и очень впечатлился смелостью и отвагой моди. Надеюсь, что наша экспедиция пройдет тихо и спокойно.

Оса что-то буркнул, а я приветливо улыбнулась чудушке.

— Военный атташе — Дина Джойс, — проконсул Красспий представил худощавую угрюмую женщину средних лет со смуглым лицом и светящимися желтыми глазами.

Мы с Осой переглянулись. Дина Джойс явно подвергалась модификации, такая радужка не свойственна людям.

— Да, моди, вы правы, — подтвердила мое предположение женщина. — Я ценный специалист, меня подвергли изменениям для урегулирования конфликта между двумя разумными расами на планетоиде Вулкан.

Я немного слышала об этой операции. На поверхности Вулкана разумной жизни не было, все залито застывшей лавой, лишь в долинах гейзеров выплескиваются высокие фонтаны горячей воды, чавкает жидкая грязь в котлах и курится дымок в термальных источниках. А вот в подземельях обитают несколько разумных рас — бледнокожие полуслепые создания с редкими волосенками. Прямо скажем, не красавцы. Вулкан торговал запредельно дорогими галлюциногенными грибами, применяемыми для изготовления наркотиков старого образца. Были такие любители — вместо обычных кибернарко употреблять старые добрые забористые грибочки. А грибочки Вулкана отличаются исключительными свойствами: им можно заказывать тему видений. Например: хочу стать искусственным интеллектом. Пару капель грибной настойки употребил — и пожалуйста, ты в самом центре Всегалактического Разума Искин. Правда, никто так толком и не рассказал, что же там интересного. Побывавшие в гостях у Искин только мямлили, что там прекрасно, и все, без подробностей. Я думаю, в никаком Разуме они не были, просто дрыхли.

Так какая же связь между измененной женщиной и наркотиками Вулкана? А, вспомнила. Два племени не поделили между собой перспективную пещеру в пограничном пространстве и затеяли войну. Совету Конфедерации пришлось отправить на Вулкан представительство для урегулирования конфликта. А так как вулканоиды на поверхность не поднимались, то люди спустились в подземелья. Видимо, нескольким особо ценным работникам модифицировали зрение, чтобы им было удобно выполнять свои обязанности.

Мы с Осой опять переглянулись. Раз людей изменяют для выполнения рабочих функций, значит, мы скоро станем не нужны. Я выйду замуж за Станко! Я знаю, что он хочет купить ферму, и я с удовольствием буду жить хоть на ферме, хоть в зоопарке, лишь бы вместе с ним. Я представила себя в косыночке и в фартучке, озабоченно разглядывающую грядки огромной вьющейся клубники. Рядом Станко в комбинезоне… и дети! Двое детей — мальчик и девочка. Мальчик запихал в рот клубничку и с удовольствием жует, а у девочки на ладошке сидит красивая бабочка. Видение было такое яркое, теплое и счастливое, что я улыбалась, не обращая внимания на посторонние взгляды.

Мои мечты прервал деловой голос пилота:

— Взлетаем! Просьба активировать дуги безопасности!

Флаер мягко поднялся в воздух и, преодолев защитный купол, вырвался на свободу. Под нами простиралась бескрайняя безжизненная пустыня, лишь колючники прыгали, как рассыпанные апельсины. Пассажиры занялись своими делами. Проконсул Красспий развернул перед собой дисплей и читал какие-то длинные статьи. Близнецы Тайрон и Тайра крутили в руках детскую головоломку в виде змейки. Гуманоид Рохсодон тихо беседовал с Диной Джойс. До меня долетали лишь обрывочные фразы: «Царевич…», «Невеста Храха…», «Отсталая цивилизация…», поэтому не удалось расслышать, о чем они болтали. Можно было, конечно, увеличить порог слышимости, но зачем? Меньше знаешь, крепче спишь.

— Моника! — спросил Оса. — Как ты думаешь, что сейчас делает Фокс?

Я пожала плечами и ответила:

— В ЦДП сидит, что ж еще?

Я очень и очень в этом сомневалась. Сомнительно, что Фоксу удастся выкарабкаться из мягких ручек Оливии.

Постепенно в пустыне появились признаки жизни: скалы с низенькими деревьями, русла пересохших рек, участки земли с темной растительностью, на которых паслись небольшие стада животных, отдаленно напоминающие верблюдов. А на горизонте маячили коричневые постройки с плоскими крышами. Мы подлетали к городу Уаршот, столице цивилизации коккулюсов.