Звездная Ласточка

Марина Залесская, 2021

Ее биография укладывается в несколько строчек. Место рождения: нелегальная лаборатория клонирования гуманоидов. Обучалась: Школа и Академия Юнимод. Специализация: Ловец. Секретные сведения: клон Приор-Князя, представителя древнейшей расы Странников среди звезд. Княжна Мирослава Асторио – Ловец, модифицированный человек, созданный биоинженерами для уничтожения монстров. Почему же ее называют Звездная Ласточка?

Трудовые будни

Рабочий день мода начинается рано, в пять часов местного утра. Адаптация нам не нужна, модифицированный организм привыкает к смене времени и климата почти мгновенно.

Я проснулся за три минуты до сигнала к побудке и позволил себе немного поваляться в койке.

— Утренние процедуры, — напомнил комнатный искин¹⁷.

— Отстань, — лениво сказал я, потянулся и встал с койки, — сам знаю.

— Не ходи босиком, — проворчал искин.

Он изображал из себя заботливую няньку. Видимо, предыдущий жилец покопался в меню и выбрал такой «мамочкин» режим. Надо будет сбросить настройки до стандартных, мамочку я не помню, а имитация мне ни к чему.

Я умылся, радуясь тому, что на ВС-1 не надо экономить воду. Обычно на каждого мода приходится определенное количество драгоценной жидкости, перебрал норму — пользуйся ионизатором. В бритье необходимости нет, волосы на теле и лице у всех моди навсегда удаляют в период созревания. Брови и ресницы оставляют, не звери же модификаторы.

— Причешись, — посоветовал искин, — не ходи лохматым.

С прической у нас тоже проблем нет, у мальчиков на голове разноцветные ежики, отрастающие не более чем на два сантиметра. Шевелюру можно и удлинить, но никто из нас такую ерунду не делал. У девочек густые длинные волосы входят в комплект базовой модификации, и им этого достаточно.

Я взъерошил серебристую прическу пятерней.

— Какой милый мальчик! — проворковал искин. — Побрызгайся парфюмом. Выбирай, полная линейка современных мужских ароматов к твоим услугам.

В стенке появилась прозрачная витрина с рядами ярких пузырьков.

— Отключу, — пообещал я.

Но выбрал скромный темно-синий хрустальный кубик с посеребренным пульверизатором и четкой выпуклой надписью на грани: «Космический рейнджер».

— Хороший выбор, — одобрил искин, — свежий хвойный аромат кедра с тонкими нотками белого лимона и мужественным оттенком мускатного ореха. Новая коллекция парфюма этого бренда. Кроссовки у них неплохие, заказывай, твой размер у меня в базе.

— Не надо, — отверг я заманчивое предложение, — достаточно парфюма.

Слышал я про эту обувь, действительно качественная, но на вахт-станции все дорого, бесплатно только то, что нужно для работы, и какой-то минимум для быта, плата за роскошь и излишки списывается с личного счета.

Я решительно нажал на помпу и щедро обрызгал себя душистыми, остро пахнущими струйками, хотя ухищрения по украшательству своей персоны — развлечение людей. Мы — универсальные солдаты, и внешность последнее, что нас беспокоит. Исправление тяжелых дефектов лица и конституции также входит в набор изменений, видимо, модификаторы считают, что сражаться с монстрами должны гармонично развитые убийцы. А если ребенок изначально не урод, то на выходе получается почти идеальное существо. В нашем отряде все красивы, как на подбор: Моника так хороша, что захватывает дух, на акварельно-нежную Мирославу невозможно наглядеться, хотя ее внешность вообще не трогали, тонкая резьба скул и прозрачные глаза достались ей от генетического донора¹⁸. У Осы — необычные, чуть индейские черты лица, а полосатые волосы придают ему сногсшибательный шарм. Это не мое выражение, девочки так шептались, а я подслушал. Я и не знаю, что такое «шарм», видимо, какой-то кибернаркотик, сбивающий с ног. Фокс — рыжий, симпатичный и идеально сложенный. У Станко интеллигентный вид, умные серые глаза. И я тоже не урод. Мири называет меня Telpe¹⁹ — серебро по-эльфийски. Да, Мирослава знает и эльфийский. Жила у них целый год. Интересно, есть ли язык, на котором она не говорит?

Надев тренировочную форму, я отправился в тренажерный комплекс, где уже занимался Фокс. Я тихонько вздохнул. В спортивном зале веселый, добродушный Фокс превращался в свирепого тренера. Сразу же после энергичной разминки Фокс отправил меня на учебный «Маятник». Я ловко, как мне показалось, пробежал между рядами несинхронно качающихся канатов с тяжелыми шарами, но Фокс все равно остался недоволен:

— Опаздываешь на десять секунд, Сильв. Прекрати мечтать и работай.

Я прекратил и сделал «Маятник» вовремя.

— Иди на круговую, — буркнул Фокс.

— А где остальные? — спросил я.

— Станко и Оса плавают в бассейне, Моника сейчас придет, а Мирослава бегает по стадиону и думает. Не мешай ей, — добавил Фокс, видя, что я тоже собрался на стадион. — Работай, я уже выставил тебе нужную программу.

Я закрутился, как белка в колесе. Я видел диких белок на квестах по выживанию. Меня тогда забросили в искусственно смоделированный мир «Зверополис». Маленькие животные в нем выросли до гигантских размеров, а большие — уменьшились. Ко мне повадилась ходить громадная фиолетовая белка ростом с кенгуру и с клыками, как у тигра. Наглая зверюга своровала почти все мои припасы и погрызла оружие. Вот такую тварь я с удовольствием засунул бы в колесо. А пока белкой был я. Пресс, штанга, отжимания, приседания — стандартный набор любого бодибилдера, но Фокс не забывал прибавлять гравитации, и через пятнадцать минут мою тренировочную форму можно было выжимать.

Появилась Моника. Хорошенькая, ладная, в новой спортивной одежде, она весело поздоровалась и отправилась на «Маятник». Я собирался идти в душ, но остался полюбоваться Моникой. Она, как легкий мотылек, порхала между качающихся болванок, показала рекордный результат и заслужила одобрение тренера.

На завтрак все пришли вовремя, по сигналу ультразвукового свистка, который подавал дежурный. Люди его не слышали, только моди. Сегодня дежурил Фокс. Это означало всего лишь зарядить кофемашину и вытащить из материализатора индивидуальные пайки. На вахт-станциях завтраки не отличались разнообразием: синтетические БЖУ²⁰, которым придали вид обычного блюда. Например, сегодня в меню значился омлет, сэндвич и грушевое желе: имитация хлеба и сыра и нечто сладкое, желтое, действительно напоминающее грушу. Мы без аппетита жевали полезную, но безвкусную еду, пили кофе и молчали. После завтрака Альфа-3 будет распределять работу, а пока нам хотелось побыть наедине со своими мыслями. Но не удалось.

Цок-цок-цок — простучали каблуки, и в столовую вплыла Оливия.

Мини-юбку сменили мини-шорты, почти не скрывающие упругие ягодицы, топик превратился в переливающийся лифчик, в лиловых волосах красотки сверкали разноцветные нити. Не девушка, а ходячий праздник.

Она уселась рядом с Фоксом и, капризно надув губки, обратилась к Мири:

— Мод, почему ты ничего не приготовила? Надоело каждый день синтетику жевать. Спекла бы панкейки²¹. Я обожаю выпечку с джемом черимойя.

Мы как по команде взглянули на нашего биолога.

— Редкий и дорогой фрукт с уникальным мультивкусом, — отбарабанил Станко. — Черимойя известна также под названием Кремовое яблоко и Дерево мороженого. Выращивается всего в одном месте в Галактике — на планете Коламбус системы…

— Все понятно, — перебил его Оса, — деликатес. Сожалею, Оливия, но бюджет вахт-станции не предусматривает заказ редких и дорогих блюд.

— Но ваша мод могла бы испечь чего-нибудь, — не унималась девица, — а джем я бы выпросила у папочки. Сегодня уже поздно, а завтра, слышишь, мод, приготовишь нормальную еду.

— Оливия, — твердо сказала Мири. — Моди работают в рамках своих должностных инструкций. В мои обязанности готовка не входит.

— Но я приказываю! — возмутилась девушка.

— Вы перепутали моди с андроидами. Мы не слуги. У нас есть работа, и мы ее выполняем, — четко ответила Мирослава.

Оливия надулась.

— Но вы можете обратиться в Юнимод, — спокойно добавила Мири. — Вашу жалобу рассмотрят. Если ее удовлетворят и переведут мода из Альфа-группы в повара, я с удовольствием буду готовить для вас.

Моника тихонько захихикала, Оса хмыкнул, я и Станко улыбнулись, лишь Фокс сидел, как статуя, потому что рука Оливии шаловливо гладила его бедро.

— А пока я не повар, — продолжила Мирослава, — а командир отряда, то собираю всех на планерку.

Мы прошли в ЦДП²², оставив Оливию допивать кофе.

— Отряд! — сказала Мири, стоя у огромного темного экрана. — У нас сегодня — кроме обычного патрулирования — есть два экзотических задания. Первая задача: мы должны сопроводить невесту царевича Крах’Тарма II на бракосочетание. Невеста…

— Мири, напрасно ты говоришь — невеста, — перебил ее Станко. — Коккулюсы — гермафродиты, каждый из них одновременно и жених, и невеста.

— Вот ребята весело живут, — засмеялась Моника, — не то, что мы.

Станко открыл рот, чтобы поведать нам об особенностях размножения различных рас Вселенной, но Мири его остановила. Когда надо, она из милой девушки превращалась в строгого командира.

— Потом. Лекцию прочтешь нам позже, — твердо сказала она. — Искин, выведи на монитор обзор поселения Аркнор, в котором проживает невесто-жених нашего царевича.

Экран моргнул, и на стене появился зеленый островок посередине каменистой пустыни. Неказистые домишки, колодец на центральной площади, кривые улочки, маленький рынок. В городке роилась жизнь. Коккулюсы бродили по своим делам, завидев знакомого, останавливались и начинали общение, ощупывая друг друга усиками, на рынке шла бойкая торговля-обмен. По краю поселка ходили крупные сторожевые инсектоиды с небольшими кудрявыми ушастыми животными. Я назвал их про себя — пудели.

— Невеста… Прости, Станко, но я буду называть это существо — невеста, потому что царевич в моем представлении — мужчина. Итак, нашу невесту зовут Храха, она из знатного богатого рода Шлорх. За ней дается хорошее приданое: крупный оазис в квадрате В-5…

Монитор показал приличных размеров зеленый сад с красивыми цветами и озерком с чистой водой.

— Это не просто сад, это священная роща «Цветы пустыни». Здесь и будет проходить свадьба. Но пока невесту надо доставить жениху. Храха отказывается путешествовать на грузовике. Поэтому за ней отправятся Оса и Моника.

Оса засиял от счастья, но спохватился и привычно нахмурился. Моника расстроенно молчала, она надеялась, что ей в напарники попадет Станко.

— Вы полетите на грузовом скайтране вместе с представителями посольства и сватом из племени нашего царевича, — продолжила Мири. — Он совершит все положенные ритуалы и отправится обратно. А вам придется сопровождать невесту в город Уаршот. Будьте вежливы, у вас, по сути, дипломатическая миссия. Я надеюсь, язык коккулюсов все выучили перед поездкой?

Мы кивнули. Нужные для работы языки нам закачивали в мозг с помощью специальных программ.

— Невеста проживает в самом большом доме. Наверное, это дворец по местным меркам.

Монитор показал причудливый домик со сложной крышей и с чахлым деревцем возле двери. Возле домика сидел серо-рыжий «пудель». Оказалось, что он не кудрявый, а голый, а темно-ржавые завитки — это окрас шкуры.

— Это бубри — охранное животное, аналог нашей собаки. Личный охранник новобрачной, бубри по кличке Церк, отправится с ней. Оса и Моника, внимательно следите за сторожем, если с ним что-то случится, то свадьба не состоится.

Станко с интересом уставился на экран.

— Увеличь изображение животного, я хотел бы рассмотреть его поближе, — попросил он

— Успеешь, — пообещала Мири, — с бубри и связано второе необычное задание.

— Мири, не томи, — заволновался Станко.

— Ладно — согласилась Мирослава. — Искин, 3D визуализация и масштаб крупнее.

Картинка ожила: зашелестела сухая солома на крышах, застрекотал крупный инсектоид, вышедший из домика, чтобы напоить сторожа, запахло нагретыми на солнце камнями, острыми инопланетными ароматами — и все это перекрывала едкая вонь от сидящего животного. Ростом с небольшую собаку, с торчащими ушами, узкими прорезями глаз и пучками черных усов, оно казалось уродливым. На голом сером теле вились странные рыжие узоры в виде колечек и завитушек. Но бубри тоненько взвизгнул, доверчиво потерся об лапы куккулюса и так сильно напомнил при этом глупого ушастого щенка, что Моника сказала: «Какой хорошенький!»

— Станко, твое задание связано с другим охранником. Шорк, личный бубри нашего подопечного царевича, сломал лапу, и ученые любезно предложили вылечить беднягу. Лапа быстро срослась, но Шорк не пожелал отправляться к хозяину и сбежал. Его не могут найти. Все записи за этот день уничтожены. Кто выпустил бубри и где его искать неизвестно. Ученые в ужасе. Без бубри свадьба царевича не состоится. Еще одного прокола с коккулюсами Галактика им не простит — и исследования закроют. Поэтому ты, Станко, отправишься в научный центр и отыщешь Шорка. Вперед! Ты свободен. Возьми пропуск у ИскИн. Все необходимые сведения получишь по дороге.

— Мири, можешь рассказать, почему ты считаешь, что Оливия ведет свою игру? А то я буду думать об этом, а мне надо ловить бубри, — спросил Станко. — Оливия мне показалась обычной содержанкой немолодого мужчины со средствами. Девушка без комплексов.

— Хорошо, я расскажу, — ответила Мири и сложила пальцы для щелчков. — Помните, сначала она подошла к Сильву, но отвергла его — по известной причине…

Я покраснел всей поверхностью тела. Конечно, ребята знали о моей безответной любви к Мири, но я все же надеялся, что это не так заметно.

Отряд молчал.

— Оливия на несколько секунд остановилась у Станко и Осы, но не задержалась и около них, по тем же соображениям, — продолжила Мири.

Теперь покраснел Оса, а вместо Станко опустила голову Моника.

— Итак, Оливия почти мгновенно определила свою жертву. Это ты — Фокс! Конечно, Оливия могла попробовать приставать и к Станко, но ей нужен точный выбор. Как она догадалась, что Фокс — единственный свободный парень в нашем отряде? — спросила она у нас.

Мы молчали. Моника сжала кулачки так, что костяшки побелели.

— Убью стерву, — прошептала она.

— Вот поэтому она и отказалась от Станко, — подтвердила Мири. — Она хочет вызвать ревность, но не твою.

Мирослава, как обычно, подробно доносила до нас свои умозаключения и после того, как заканчивала, мы недоумевали, почему сами не догадались, это ведь ясно и понятно.

— Оливия встречает отряд моди не первый раз, и она должна хорошо знать, что вовлечь мода в интрижку с человеком — очень непросто. Однако она пошла на это и выбрала именно Фокса. Вероятно, она читала его личное дело, — продолжила разъяснять Мири и добавила: — И все остальные тоже. Она сличала каждого парня с описанием его внешности в индивидуальном кейсе и подбирала нужные «Особые отметки». А у тебя, Фокс, они именно такие, какие ей надо.

Рыжий Фокс покраснел и стал одного цвета с волосами. У него было несколько связей с человеческими девушками, оформленные как положено, разрешенные Юнимод, но все же в личном деле Фокса появилась запись: «Вступал в неуставные отношения». У каждого из нас есть особые пометки. У меня — «Безответно любит Мирославу Асторио», у Осы то же самое, только девушка другая, у Станко — «Интроверт, склонен к размышлениям, мечтает о личной ферме».

— Ну что, все вспомнили свои грехи? — съязвил Оса.

— Я продолжу, — холодно сказала Мирослава. — Зачем обычной содержанке лезть в личные файлы моди? И откуда у нее доступ? Итак, я считаю. Раз — Оливия опытный хакер, незаметно взломавшая защиту личных файлов моди.

Мирослава щелкнула пальцами, как бусиной невидимых четок. Она всегда так делала, когда считала свои выводы.

— Два — правильный выбор жертвы. Это Фокс, — щелк, вторая бусина с треском подвинулась к соседке. — Три — она прекрасно знает, что ее «дядя» будет ревновать, и делает все это специально. Она хочет расшатать его, — стукнула еще одна бусинка. — И, наконец, четыре. Звукоизоляция каюты начальника. Это она отключила ее, скорее всего, во время жалобного плача. Нэт Алон — матерый волк, он никогда бы не допустил такой промах. Значит, Оливия захотела, чтобы мы узнали об их интимных отношениях.

Мы молчали, ожидая последнего заключения.

— Вывод — Оливия ведет свою игру против Нэта Алона. Она компрометирует его и дразнит, пытаясь вызвать ревность. Девушка очень не проста. Постарайтесь не иметь с ней дел, — сказала Мири и добавила: — Это относится не только к Фоксу, а ко всем. Сегодня она дернула меня, но скандала не получилось. Ну, не мне вас учить, как держаться с людьми.

— А ИскИн? Ты узнавала информацию в Сети? — спросил Станко.

— Конечно, — ответила Мири. — Информация о Нэттане Алонском засекречена, о Нэте Алоне есть незначительные сведения: перечень боевых заслуг и наград. О том, что это один и тот же человек — нет данных. Может, моя догадка неверна, но я так не думаю. Нэт Алон выписал Оливию из дорогого эскорт-агентства «Грезы страсти», поставляющего девушек обеспеченным клиентам. Оливия Берри — двадцать лет, биография обычная — из бедной семьи колонистов с выделенной планеты²³, образования нет, денег нет, кроме внешности, ничего не имеет, прозвище — Ягодка.

— Похожа на ягодку, — буркнул Оса, — ядовитую.

— Закончили с Оливией и продолжаем, — голос Мири вновь стал деловым. — Станко отправляется ловить бубри царевича. Поймаешь, отвези в город, отдай хозяину лично в руки. Пусть следит за своим охранником, а то не женится. До вечера, Станко. Будь на связи.

Станко вышел, явно довольный заданием. Он обожал навещать научные станции. Ему даже удалось несколько раз поучаствовать в опытах. Станко неоднократно отправлял прошения в Юнимод о переводе в охрану научных центров, но получал отказы. И вдруг ему так повезло. Он рассчитывал быстро поймать бубри, а все остальное время бродить по лаборатории и виварию.

— Я и Сильв отправляемся в обычный патруль. Зафиксирована активность симулякров в квадрате С-7, — Мири взмахнула рукой, и на мониторе показались невысокие горы с голыми пиками, ущельями и клочками скудной растительности на пологих склонах.

Я изо всех сил старался сдержать радость и не расплыться в счастливой улыбке. Целый день с Мири наедине, такая удача мне и не снилась.

— Фокс, ты остаешься дежурным… — сказала Мири и запнулась.

Она хотела еще раз предостеречь Фокса, но решила не делать этого, не детский сад.

— Я надеюсь, с реестром местных симулякров все знакомы?

Мы покивали, что означало: «А как же». Список монстров — наша библия. Никто из нас не знал, что такое «библия», но выражение прижилось.

Мири закончила планерку:

— Оса и Моника, идите в посольство, ждите делегацию. Затем отправитесь в город Уаршот, подберете свата и полетите за невестой. Возьмите с собой припасы и воду на несколько дней, то, что едят инсектоиды, вам вряд ли понравится. Повторюсь: предельная вежливость, исполнять все капризы невесты, следить за бубри так же, как за новобрачной. Вы свободны, отправляйтесь.

Оса, сияя от счастья, вышел. Я его понимал: несколько дней наедине с Моникой, пусть даже в окружении невесто-жениха и непонятных бубри — это редкая удача.

Моника укоризненно взглянула на командира.

— А Станко отправился на задание один. Вдруг с ним что-то случится?

— Моника, — не выдержал Фокс, — а я здесь для чего? Упаковки от пайков в утилизатор выбрасывать и слушать сплетни Оливии? Я прослежу за Станко. Лети на задание.

Моника гордо подняла подбородок и вышла. Если бы в ЦДП была нормальная дверь, она обязательно бы ею хлопнула. Но дверей вообще не было, только вход-выход из наноматериала.

Фокс отправился на кухню, убирать после завтрака. А Мири подошла ко мне.

— Telpe, отправляемся в первый патруль на этой планете. Пусть он пройдет удачно, и монстры нас не убьют.

— Пусть первый патруль пройдет удачно, — эхом повторил я.

Примечания

17

искин с маленькой буквы — внутренний помощник в небольших помещениях.

18

О происхождении Мирославы рассказывается в книге «Предсказанная любовь»

19

Telpe — серебро (эльф.)

20

БЖУ — белки, жиры, углеводы, состав пищи

21

Pancakes (англ.) — небольшие американские блинчики

22

ЦДП — центральный диспетчерский пункт

23

Выделенная планета — планета с плохими условиями проживания, выделяется колонистам бесплатно