Акварели. Серая принцесса

Мария Тович

Как доказать отцу, что ты достойна королевского титула и права называться его дочерью? Конечно, пойти на опасные испытания.Король тринадцать лет не видел Рату. И теперь считает её самозванкой. Почему он так зол? И причем тут миф о родовом тотеме?Как хорошо, что у принцессы есть два друга, которым не впервой вытаскивать её из передряг. Чтобы распутать клубок ненависти, нужно будет заглянуть далеко в прошлое. Им следует поторопиться, каждая последующая проверка от отца может стоить Рате жизни.

Глава 6. В гостях у Камелии

— Гордеев, мы из-за тебя чуть не попались, — Тима осуждающе поглядел на друга, когда они свернули на менее оживлённую улицу.

— Не нуди, Тим. Обошлось же. Откуда мне было знать, что этот рогатый видит меня?

— Да ты никогда ничего не знаешь, — махнул рукой Тима. — Нам, между прочим, Рату ещё надо найти! Что делать-то будем?

— Была б у нас Книга Тайн, задали бы ей этот вопрос. А где её спрятал чокнутый доктор Туреску, мы не знаем. Надо было сначала забрать у него Книгу, прежде чем отправлять к Насарташу. Отправлять к Насарташу… Слушай, а это идея! — повеселел Егор.

— Что-то я встречаться с каменным спрутом больше не хочу.

— Ты не понял. Уже забыл, как мы Туреску к логову чудища переместили? Стоило только нарисовать его. А если…

— Нет, нет, — запротестовал Тима. — Только не заставляй меня проделывать это с Ратой.

— У тебя есть другие предложения? Нам торопиться надо. Давай. Со мной-то ты лихо управился.

— С тобой был совсем другой случай.

— Не отнекивайся. Идея — класс.

— Ага. У тебя все идеи — класс. Вот только потом, то краснеть, то удирать приходится, — ворчал Тима, доставая из сумки палитру с красками и альбом. — Хорошо. Ты прав, по-другому мы не сможем найти Рату, а Мариэлле угрожает опасность. И времени почти нет. Только мне надо найти более укромное местечко.

Егор огляделся:

— Да, пожалуй, тут слишком людно.

Мальчики двинулись вперед по какой-то улице. Над ними возвышались массивные деревянные постройки, вокруг которых суетились простые жители Исседонии. Один вырезал узоры на ставнях, другой чинил прохудившуюся крышу, третий вертел в воздухе сразу два бревна, надстраивая верхние этажи. Исседонцы заново обустраивали свои дома. Мариэлла отменила запрет на волшебство, больше не нужно было скрывать таланты плотника или краснодеревщика. И поэтому каждый хозяин кружил вокруг своего жилища, придавая ему должный вид.

Свернув за угол одного из домов, ребята остановились — перед ними раскинулся дивный сад. От пряного аромата разнотравья закружилась голова.

— Знаешь, Тим. Ты — отличный друг, если рассудить. И парень нормальный. Талантливый такой, — начал Егор.

«Вот и Камелия с блуждающей рощей вернулась» — подумал Тима.

— Стоп, Гордеев. Я в этом саду уже бывал, знаю, как тут на признания в любви тянет, — пресёк он Егора. — Мне кажется, здесь подходящее место. Вокруг никого.

— Да, давай твори, Пикассо, — мечтательно выдохнул Егор, развалившись прямо на траве под цветущей яблоней.

Тима раскрыл альбом и вырвал чистый лист. «Рисовать — это всегда удовольствие. А рисовать любимую…Стоп… Что это я? Ну, Камелия! Колдунья… опять твой сад чарами дурманит.

Так. Надо сосредоточиться. Ошибаться нельзя. Что ж руки-то трясутся?»

— Чего завис, талант? Забыл, как Рата выглядит? Светловолосая такая. Платье было зелёное вроде.

— Не мешай. Помню я всё.

«Ещё бы не помнить. В тот день, на пиру, я хотел запомнить каждую её черточку, каждую складку на платье. А если бы мы тогда успели попрощаться и вернулись домой до появления Гобы?»

Об это Тиме думать не хотелось. Когда портрет был готов, Тима осторожно вывел инициалы. Рисунок взвился вверх и загорелся. Мальчик замер в ожидании. Ему казалось, что он не может ни вдохнуть — ни выдохнуть, что воздух застрял у него в лёгких. С такой тревогой ему ещё не приходилось ждать результата.

Когда Рата появилась, Тима, наконец, обрел способность дышать.

Несколько секунд Рата удивлённо смотрела на мальчиков. Но потом радостно улыбнулась и кинулась Тиме на шею:

— Тима, как я рада! А я так переживала, что не успела с вами попрощаться. Как мы тут все очутились?

Тима обнял её за талию и неловко ткнулся носом в белые волосы.

— Вообще-то это только ты тут очутилась. Не без нашей помощи. И кстати, я тебе тоже рад, — заметил Егор, смахивая с макушки опавшие лепестки яблоневого цвета.

— Да, здравствуй, Егор. Всё так странно. Сначала мама попросила меня покинуть замок вместе с Азарием. Потом мы долго летели на Пушинке в самый отдаленный уголок Исседонии. И никто ничего мне не объяснил. Всё, что я услышала от неё: «это для твоего блага». А вот теперь я здесь. Хоть вы мне скажите, что происходит. И где, кстати, Азарий?

— Остался рядом с твоим бездыханным телом, — невозмутимо произнес Егор.

— Гордеев! — рявкнул Тима.

Рата резко отшатнулась и прижала ладони к губам, широко открыв глаза.

В тот же миг солнце скрылось за тучами, подул ветер. Растения задрожали и одно за другим спрятались обратно в землю. Блуждающая роща волшебницы Камелии отправилась дальше. Ребята остались стоять посреди круглой площади, окружённой разномастными домиками с острыми крышами.

— Понимаешь, Рата, я тебя нарисовал и перенёс сюда. Просто другого способа вернуть тебя не было, — попытался оправдаться Тима.

— Зачем ты так? — вмиг посерьёзнев, Рата с укоризной посмотрела на Тиму. — Вы хотите сказать, что Азарий сейчас остался рядом с моим мёртвым телом?

— Ну да, — робко подтвердил Тима.

— Рисуй его тоже! — жёстко приказала Рата. — Он же с ума сойдет, вы о нём подумали?

— Он — преступник.

— Кто? Азарий? Более смелого и доброго исседонца я не встречала. Да что с вами?

— Ах, да. Ты же ничего не знаешь.

— И знать не хочу! — оборвала Тиму Рата. — Рисуй его, Тима!

Мальчики переглянулись.

— Давайте хотя бы отойдем к изгороди, — предложил Тима и с виноватым видом принялся вырывать новый лист из альбома.

— Стой. Ты же не хочешь, чтобы он нас на куски покромсал? — остановил его Егор.

— Если я не нарисую Азария, это с нами сделает Рата. Вернее, вторая её сущность.

Егор с опаской посмотрел на девочку. Сдвинутые брови, суровые глаза, искрящиеся от негодования, — такая не отступит. Обернётся гигантской крысой — и прощайте, юный художник и его друг «язык-помело».

— Да и не по-человечески это, — продолжил Тима. — Азарий наверняка волнуется.

— А он и не человек, а исседонец. Сам видел, как он на людей бросается. Ну, рисуй-рисуй, сердобольный ты наш.

— Азарий без повода ни на кого не бросится, — вмешалась Рата. — Он славный воин и преданный друг. С чего это вдруг вы стали его бояться?

— С того, что он похитил твоего отца, — выпалил Егор.

— Моего отца? — растерянно переспросила Рата.

— Ты же не хочешь ничего знать, — съязвил Егор. — У тебя тут отец появился, ищет свою доченьку повсюду. А Мариэлла тебя от него прячет.

— Пожалуйста, Тима, рисуй скорее. Азарий должен это объяснить.

— Торопиться нельзя. У него татуировка очень сложная на предплечье.

Тима, усевшись под плетёной изгородью, старательно сопел, вырисовывая статную фигуру командира охраны Мариэллы. В итоге, он остался доволен своей работой и поставил подпись.

***

— А! Что?! — Азарий вертелся на месте, выставив вперёд короткий меч, пока не увидел девочку.

— Рата! Ты жива! Благосклонная Лисиора, ты жива!

Он подскочил к принцессе и упал на колени около её ног, закрыв лицо руками. Его грудь содрогалась не то от судорог, не то от рыданий.

— Встань, Азарий. Всё хорошо, — Рата опустилась на землю рядом со стражником. — Егор и Тима нас сюда… переместили. С помощью акварелей.

— Это ваши шуточки? — запыхтел Азарий, оглянувшись на мальчиков.

— Просто мы должны были найти Рату и отвести её в королевский замок.

— Вы хотите сказать, что мы вернулись обратно? Что вы натворили?! Королева сказала, чтобы мы ни в коем случае не возвращались, пока она не известит нас. А если с принцессой что-то случится? — взревел Азарий, который рывком вскочил на ноги и протянул руку Рате.

— А почему с ней должно что-то случиться?

— Королева считает, что Рате грозит опасность. Я должен был охранять её. А теперь… Нужно снова лететь в убежище!

— Если Рата не появится во дворце до заката солнца, королеву казнят, — объяснил Егор.

— Как казнят? — возмутился Азарий.

— Мама! — всхлипнула Рата. — Кто её может казнить?

— Король.