Квариат

Мария Фомальгаут

Что делать, если океан утонул в океане? Что такое квариат? Как согреть время? Почему город Воспариж поссорился с городом Воспарижем? Зачем письму зонтик? Как прогнать ночь из музея, и почему нельзя этого делать? Куда уходят рояли? Книга дает предельно ясные ответы на эти и многие другие вопросы, хотя в ней попадаются и спорные, совершенно немыслимые моменты – ну как такое может быть, чтобы люди… сами выбирали свою судьбу?

Рождество в одиночестве на семнадцатерых

Это Рождество я буду встречать в одиночестве — нас будет семнадцать, ни много, ни мало — семнадцать. Первый раз мой роскошный особняк кажется мне слишком маленьким, не способным вместить так много… нет, гостями их не назовешь, да и вообще, почему я говорю — их, если это я. Я разливаю по бокалам вино, я нарезаю ветчинность, я разделываю врутку, сегодня особенно хорошо получилась, я подбрасываю кедровишек в светочаг.

И все-таки меня не оставляет проклятая мысль, что семнадцать меня — это уже слишком много.

–…понимаете… я бы хотел взять человека.

На меня смотрят оторопело, я сам на себя смотрю оторопело, это же надо было такое сморозить, вот так прийти и сказать — дайте мне человека.

Уже готовлюсь выслушать гневную отповедь, что торговля людьми запрещена, и все такое.

— Простите, вы…

–…я хотел бы взять человека.

— Гхм… боюсь, что это невоз…

–…ах вот как, значит, невозможно, так, да? Как в рекламах ваших все уши прожужжали, ах, возьмите человека, возьмите человека, у вас до хренища тел, у него ни одного — это нормально, значит, а как правда прихожу человека взять, так все, на попятную?

— Нет, но… а что вы с ним делать собираетесь?

— В рабство загоню, конечно же, что же еще…

— Стоп, вы как чужое сознание в рабство загонять собираетесь?

— То-то и оно, что никак, самим-то не смешно? Нет, мое дело предложить, ваше дело отказаться, только потом не нойте на каждом углу, что ой-ой-ой, сколько сознаний бестелесных в архивах томится, никому не нужно…

— Ну… а какое бы сознание вы хотели?

— Да мне-то какая разница, мне главное подарить ему тело, и все… Ну, то есть, убийцу какого-нибудь серийного не надо или там еще преступника какого… а так что-нибудь нейтральное…

— Ну вот, Октахор Симплекс вам подойдет?

— Первый раз про него слышу.

— Да он, похоже, сам про себя первый раз слышит, такой уж человек… неприметный…

Задумываюсь, а точно ли надо брать неприметного, или нечего хватать первого попавшегося, лучше выбирать — тщательно, найти самого достойного… тут же одергиваю себя, я что, божество какое-то в самом-то деле, выбирать, кому жить, кому не жить…

— А давайте… Симплекса…

–…а почему два?

Это уже потом, интересно, сколько прошло лет, а я и не считал, — когда месяцы сливаются в года, а года в века, уже теряешь счет времени.

— Почему вас… два?

С надеждой смотрю на Симплекса, должно быть, ошибка какая-то, сейчас он и сам скажет, что ошибка, что он один, что никаких его не два, а один-одинешенек…

— Ну, вообще-то три.

— И какого… — заикаюсь, чуть не сказал черта, в кои-то веки за столько лет чуть не выругался.

— Какого черта, вы хотели сказать? Ну, так у вас этих тел сколько? А я всего три штуки взял…

— И…

–…ну, что-то я не видел, чтобы вы с ними что-то делали, а я…

— Вспыхиваю:

— У меня знаете на эти тела сколько планов было?

— Объехать весь мир, полететь на луну, а парочку тел вообще куда-нибудь к звездам, да?

— Ну… э…

— Ну-ну… — многозначительно перелистывает файлы в памяти, так и хочется заорать, поставь как лежало, — это вы, значит, многомерными пространствами заниматься пытались? Сколько веков назад это было-то…

…вспоминаю, сколько веков назад последний раз брался за оружие, чем дальше, тем больше кажется, что никогда. Прикидываю, скольких мне придется застрелить — троих, а может, уже четверых, если не больше…

Это рождество я праздную один, так что сегодня нас семнадцать, рассаживаемся в гостиной, заводим неспешные разговоры о чем-то ни о чем, вроде как собирались в кругосветку, да погоди ты с кругосветкой, успеется, это ты уже третью тысячу лет говоришь, да не, мы столько не живем, да точно тебе говорю, три тысячи…

Поднимаю бокал:

— А теперь я хотел бы выпить за нашего уважаемого Октахора Симплекса… кстати… где он сам?

— Похоже… похоже, что его здесь нет.

— В смысле, нет, я же отдавал ему тело… и еще два он взял сам…

— Похоже, он отказался от тел…

Смотрю на себя, который говорит все это, чем-то я себе не нравлюсь, понять бы еще, чем именно, что-то во мне не так, что-то, что-то… а вот оно что, ну, конечно же, только сейчас чувствую под собственной личиной нервные импульсы Октахора Симплекса, вот ведь черт…

Спокойно, говорю я себе, спокойно, — делать вид, что ничего не происходит, любезно улыбаться, сожалеть, что Симплекс ушел, а ведь столько недоделанных проектов было, даже что-то космическое конструировать начал, а он так поспешно ретировался, разочаровался в чем-то, ну да, там на все эти схемы посмотришь космические, еще и не так разочаруешься.

Присматриваюсь к сидящему справа от меня, понимаю, что вижу еще одного Симплекса, и еще одного — делать вид, что ничего не происходит, становится все сложнее и сложнее. Насчитываю еще семерых Симплексов, остальные или я, или слишком хорошо прячутся, скорее всего, второй вариант…

Конец ознакомительного фрагмента.