(Не)настоящая истинная, или Избранница повелителя драконов

Мила Синичкина (2024)

— Вы станете моей невестой, Агнесс, только в вас течет кровь, способная обмануть жреца.– А если я не соглашусь, что тогда?– Я выкупил все долговые векселя вашего отца, — дракон смотрит на меня с жалостью, — у вас нет выбора. Либо роль моей подставной истинной, либо каторга. Вот только придется поехать туда голой, все на вас до последней нитки пойдет в счет уплаты долга.Мой отец проиграл семейное состояние и вскоре после этого отправился на тот свет, завещав мне свои долги. И теперь я должна изобразить истинную повелителя драконов, рискнув своим поступком прогневить богов, либо отправиться гнить в шахты…

Глава 1

— Леди Агнесс Мортимер? — обращается ко мне незнакомец на улице.

Я как раз иду с продуктового рынка, пришлось распустить всю прислугу, потому что мне банально нечем платить им жалование. Благодаря недавно почившему папаше мне впору начать высаживать овощи и зелень на территории огромного поместья, а не расточительно тратить деньги на покупку еды.

— Вы обознались, — привычно отвечаю, лишь мазнув по мужчине глазами.

На мне самое простое платье, а еще я позаимствовала чепец из формы служанки, чтобы не выделяться на улице среди таких же спешащих по делам господ простых людей.

— А я думаю, что это все–таки вы, — передо мной словно из ниоткуда вырастает новый незнакомец.

Этот выше, выглядит неопрятно, а еще противно ухмыляется.

— А я думаю, сэр, — с издевкой выделяю обращение, — что у вас серьезные проблемы со зрением. Дайте мне пройти!

Делаю решительный шаг в сторону и обхожу второго. Сейчас, главное, не бежать. Я не я, я обычная служанка. Глубоко дышу, чтобы не удариться в панику.

Кредиторы отца переходят всякие границы. Не я им денег задолжала, я даже не в курсе была, что отец способен так много проиграть! А ведь мы когда–то были на верхней строчке богачей королевства! Когда–то, но не тогда, когда лордом стал мой отец, чтоб ему покоя не было на том свете.

— Нет, все же вы Агнесс, — меня хватают за руку. — У меня есть медальон с вашим портретом, ваш отец отдал мне его в счет залога в уплату долга.

Какая прелесть, папенька еще и моими изображениями разбрасывался. Надеюсь, что он хотя бы не предлагал лично меня в счет уплаты долга. Но я уже ничему не удивлюсь.

— На старых медальонах отвратительное качество изображения, вы обознались, — пытаюсь вернуть себе руку, но не тут–то было.

— Не так быстро, красавица, — с другой стороны к нам подходит высокий с неприятной ухмылкой, — мы не договорили.

Бросаю взгляд по сторонам, посторонние люди нас как будто не видят, все спешат по своим делам, никому нет дела до случайной девушки и ее проблем.

— Ребят, я вам все равно ничего не смогу дать, — перехожу на мягкий тон в надежде усыпить их бдительность, — вот честное слово, ничего!

— О нет, как раз можешь, — ухмылка на лице долговязого становится еще шире, открывая его гнилые зубы. Брезгливо морщусь. — Что, не нравлюсь? А придется поумерить свой норов. Если нет наличности и украшений, будешь отдавать натурой.

На секунду зависаю, не в силах поверить, что он сейчас это серьезно сказал. Неслыханное оскорбление, и вот с таким мне приходится сталкиваться благодаря отцу. А я еще потратила последние сбережения, чтобы его достойно упокоить!

— Жандармы! — кричу, изображая оживление. — Жандармы! Скорее!

Кредиторы отвлекаются лишь на секунду, испуганно озираясь по сторонам и отпуская меня, я как раз успеваю рвануть в противоположную сторону. С корзинкой бежать неудобно и я с сожалением бросаю ее назад под ноги мужчинам, которые уже ринулись за мной в погоню. Оставляю себе только два яблока на обед или в качестве дополнительного снаряда, я еще не решила.

Мне удается успешно лавировать между людскими потоками, так, как будто я половину жизни только и делала, что убегала от всяких мерзавцев. Мужчины отстают, мне помогает количество людей на улице, сейчас самое оживленное время дня. Главное, добраться до поместья, а там охранные чары никого не пропустят. Благо, подобная магия никак не связана с мирскими проблемами, и ее в карты не проиграть.

Но удача–таки покидает меня. Впопыхах я не смотрела, куда бегу, и забыла, что эта улица заканчивается высоким мостом, под которым на уровень ниже проложена дорога для дилижансов. И я как раз забегаю на этот мост, вцепляюсь в ограждение и с ужасом смотрю вниз.

— Добегалась, красавица? — сзади раздаются довольные голоса моих преследователей. — Дальше некуда идти.

Они правы, идти некуда.

Заношу ногу и перебрасываю ее через ограждение. Платье задирается до самых бедер, но мне все равно.

— Ты куда? — кричат сзади в непонимании. — Убьешься ведь!

Но мне удается также успешно перекинуть и вторую ногу. Остается только спрыгнуть.

Прислушиваюсь к шуму колес снизу, высчитываю секунды и… Прыгаю, зажмурив глаза.

— А–ах, — восклицаю в удивлении, почувствовав под собой что–то мягкое, — у меня получилось, я правильно рассчитала время для прыжка.

— Это точно, в высшей степени правильно, — раздается ехидный голос рядом со мной.

В изумлении открываю глаза и смотрю на того, к кому я случайно прыгнула на руки. О том, что дилижанс может быть с открытой крышей я как–то не подумала. Как и о том, что именно в этот момент решит проехаться в своем экипаже повелитель драконов…

— Эм, — пытаюсь прогнать ком в горле, — здравствуйте? — полуспрашиваю. — Наверное, мне стоит слезть с ваших колен, тут, кажется, есть место, — бросаю взгляд на внутреннее убранство экипажа. — Уютно у вас, — этикет предписывает похвалить что–нибудь, — светло.

— Логично, день на дворе, солнце светит, — отвечает дракон, усмехаясь.

А он красивый и невероятно мужественный. А еще его руки покоятся чуть ниже моей поясницы, и это обстоятельство вызывает во мне неясное волнение.

— Так, может, я все же пересяду? — спрашиваю неуверенно.

Аура мужчины подавляет, мне хочется поддаться ближе к нему и ни о чем не думать, лишь внимать тому, что он скажет.

Трясу головой, что за ерунда в моих мыслях!

— Вам плохо? — участливо спрашивает дракон. — Перегрузки после прыжка?

А в его глазах пляшут задорные огоньки.

— Это все вы! — возмущенно вспыхиваю. — И уберите уже свои руки, — освобождаюсь и занимаю место рядом на скамейке. — Так лучше, правда, я полагала, что у повелителя должны быть более широкие кареты.

Мое бедро прижимается к мужскому, и это вызывает новый шквал непонятных эмоций внутри меня.

— Это экипаж на одного, — дракон выгибает бровь. — Я как–то не ожидал, что ко мне с моста соберется прыгать девица. Всякое, конечно, бывало, девушки по–разному себя предлагали, но чтобы вот так откровенно — впервые.

— Я не предлагала себя! — максимально отодвигаюсь к дверце. — Вы сами меня лапали! Я даже не собиралась к вам попадать!

— А что вы тогда делали на мосту?

— Я, гхм, я прыгала, — опускаю глаза в пол, — но совсем не к вам! Я не знала, к кому попаду, рассчитывала на то, что мягкая крыша экипажа самортизирует мое падение, и мне удастся благополучно достигнуть земли. План бы таков.

— И часто вы так развлекаетесь? — дракон прищуривает свои глаза.

— Ни разу до этого, я разве похожа на сумасшедшую?!

— Как вам сказать, — повелитель отводит глаза, — надеюсь, это риторический вопрос.

— А вы грубиян, — скрещиваю руки на груди, от чего вырез на стареньком платье максимально раскрывает свое содержимое, — но, впрочем, неважно. Ничего другого ждать от повелителя драконов не имеет смысла. Высадите меня, пожалуйста, где–нибудь, — приподнимаюсь на ноги, чтобы понять, где мы сейчас едем. — Ох, мы так далеко от поместья, придется через весь город добираться, — тут я нащупываю в карманах яблоки, которые сунула туда, чтобы перебраться через ограждение моста, и достаю их. — Будете? — протягиваю одно мужчине.

— Вы спрыгнули с моста, чтобы вас не поймали за кражу двух яблок? — спрашивает он, смотря скептически на угощение.

— Нет! Вы отвратительно думаете о людях. Я купила их. Берете или нет?

— Спасибо, — на удивление, дракон принимает яблоко, — давно не ел этот сорт.

— Он у нас как сорняк растет, а в этом году неурожай. Даже яблочные деревья решили ухудшить мою жизнь! — качаю головой, с громким звуком откусывая яблоко. — Простите, вилочки и ножика нет, потому придется по–простому. Но и ситуация у нас с вами не совсем стандартная, верно? Так что, думаю, можно простить некоторые огрехи.

— Вы не простолюдинка, — утверждает, не спрашивает дракон, так же начав есть свое яблоко. — Вкусное, спасибо еще раз.

— Вам спасибо! Я так удачно приземлилась. Попав на чью–то крышу, ткань экипажа могла спружинить и оттолкнуть меня на брусчатку прямо под колеса другому экипажу. И было бы все гораздо печальнее, — произношу, задумчиво глядя вдаль.

Домой все же нужно как–то добираться, только там я в безопасности.

— А вы умная девушка, но что вас сподвигло к прыжку?

— Временные жизненные затруднения, — отвечаю обтекаемо, — ничего из того, с чем бы я не справилась. Ненужно целому правителю забивать себе голову проблемами одной простой гражданки.

— Так правители для того и созданы, чтобы решать проблемы своих граждан, да и вы совсем не простая, — отбривает дракон. — Как вас зовут? Я поймал себя на мысли, что вы знаете, кто я такой, а я не знаю, с кем имею честь общаться.

— О, это нестрашно, — машу рукой, — я тоже совершенно не помню вашего имени, вылетело из головы. Если бы я не присутствовала на вашей коронации, то даже не знала бы как вы выглядите. Но это все не в обиду, — поворачиваюсь всем корпусом к дракону, пытаясь понять, как он относится к моей откровенности, — простите. Не положено так разговаривать с повелителем.

Тугой узел внутри меня как будто расслабляется и отпускает, словно его до этого держало что–то извне. С подозрением смотрю на мужчину, неужели моя излишняя откровенность связана с его драконьими штучками?

— Ничего страшного, я не в обиде, — одними уголками губ улыбается повелитель. — Вы занятная девушка, такая открытая, но все же до сих пор не сказавшая, что с вами случилось, и как вас зовут.

— Неожиданный комплимент, — отвожу взгляд, — молодые девушки обычно жаждут услышать иные слова. Но у нас с вами, конечно, не та ситуация.

Интуитивно чувствую, что я должна болтать, чтобы не выболтать лишнего. Да, вот такая странная аксиома.

— Еще немного и я решу, что вас подослали недоброжелатели, — глаза дракона опасно прищуриваются. — Вы не ответили прямо ни на один из моих вопросов, обычно это никому не удается.

Все же я делаю что–то не так.

Карета замедляет свой ход, вынужденная пропустить стадо коз и их погонщиков. Я, не раздумывая, пользуюсь этим моментом, с силой выбиваю дверцу экипажа плечом и буквально вываливаюсь наружу, падая на колени. Быстро вскакиваю, не время валяться, но из экипажа уже выходит разъяренный дракон…