Король (не) желает жениться, или Фиктивная семья для монарха

Мила Синичкина, 2022

– Жить хочешь? – Да. – Тогда ты выйдешь за меня, Адель. – С чего бы? – Мне нужна фиктивная семья, чтобы остаться на троне. А тебе нужна жизнь. Ведь я и казнить могу. Почти шесть лет назад я провела ночь с правителем соседнего королевства, чтобы избежать навязанного родней брака. Он оставил мне кучу золота и… ребенка в утробе. Но судьба свела нас вновь. И теперь он требует стать его фиктивной семьей, даже не подозревая, что мой сын и есть столь необходимый ему наследник.

Глава 11

— Доброе утро, мои дорогие. Едем?

Генрих с сияющей улыбкой встречает нас в холле.

— Ты точно засиделся на одном месте, — усмехаюсь, — скучно у меня в гостях.

— Ни сколько. Ты не права.

Выезжаем на королевской карете. Впереди и позади еще по одной такой же без опознавательных знаков.

— О, да мы совсем не заметны, — иронизирую над нашей колонной.

— Заметны или нет, однако, на транспорте не написано, что еду именно я. А ты не в духе после посещения аптекарской лавки, что–то случилось? — Генрих щурится. — Здоровье в порядке?

— Более чем, — отвечаю коротко.

— Смотри, а то поедем в Ардор, там хорошие специалисты.

— Нет–нет, меня и здесь неплохо кормят. И ты вряд ли желаешь встретиться с Киприотом. В утренней газете читала, что он отправился на север твоей страны, тоже здоровье поправлять. Видимо, у вас все королевство — сплошь целительные места.

Генрих отвечает не сразу, сначала пристально смотрит. Потом наклоняется, ставит руки на сидение по обе стороны от меня и произносит, едва не касаясь губами моего рта.

— Ты за меня не переживай, Адель. Я справлюсь. Свой вопрос я уже решил, теперь отдыхаю, жизнью наслаждаюсь. К тому же, мне казалось, тебе нравится находиться дома, — он отстраняется. — Впрочем, если желаешь во дворец, организую хоть сейчас.

— Нет! — испуганно вскрикиваю. — Меня все устраивает, спасибо.

Роберт, к счастью, не вникает в наш диалог. Его занимают окружающие пейзажи. А я нервно мну платье.

Внутри растерянность. Вчерашний семейный Генрих расслабил. Ни в коем случае нельзя забывать, что он король, а я букашка.

— Успокойся, — на мою ладонь вдруг ложится мужская рука, — не такой я и страшный.

Ничего не отвечаю, лишь молча взираю на то, как переплетаются наши пальцы. Ровные, тонкие, красивые.

Стук колес и тепло от Генриха убаюкивают, и я не замечаю, что засыпаю.

— Адель, приехали, — король мягко целует меня в лоб. — Нужно выходить.

Открываю глаза и понимаю, что буквально лежала всю дорогу на Генрихе. Неловко–то как.

— Конечно, идем, — произношу с порозовевшим лицом.

Снаружи нас никто не ожидает. Куда хватает глаз, в принципе нет ни одного людского поселения. Только лес, горы, река.

С удивлением оглядываюсь на Генриха.

— Все в порядке, я сюда ехал целенаправленно, — он кивает, правильно понимая мой взгляд. — Нам нужно пройти вглубь, кареты не проедут.

Король берет меня за руку, а я Роберта, и втроем мы шагаем вперед. Его свита отстает буквально на несколько шагов. Чтобы быть достаточно близко, дабы вовремя прийти на помощь, но не настолько, чтобы мешать.

— А змеи здесь водятся? — спрашивает вдруг Роберт, пристально глядя в траву. — Мне кажется, что–то шевелится.

— Змеи?! — испугано взвизгиваю и тут же хватаю сына на руки. — Нам нужно быстрее бежать на голую землю!

В панике ускоряюсь, оставляя Генриха позади.

— Адель! Нет здесь змей! — кричит он сзади. — Я точно знаю.

— С природой никогда нельзя быть полностью уверенным, — не соглашаюсь.

— Пусть будет по–твоему. Но отдай хотя бы ребенка, не стоит надрываться, — он протягивает руки к Роберту.

— Ладно, — с секунду поколебавшись, вручаю ему сына.

Дальше идем в тишине. Высокой травы больше нет, лишь величественные деревья вокруг.

Несмотря на то, что пролесок не густой, я опасаюсь заблудиться. Постоянно оглядываюсь назад и всерьез задумываюсь о том, чтобы повязать шарфик в качестве вспомогательного ориентира на одном из деревьев.

— Мы скоро выйдем на открытую площадку, — говорит Генрих, наблюдая за моими колебаниями с улыбкой.

— Хорошо, — киваю, изображая равнодушие.

А сама попутно всматриваюсь по сторонам. Мало ли, еще и дикие животные водятся. В одиночку они не нападут, но стаей могут.

Я не на пустом месте трусиха. Однажды к нам на территорию проник медведь, а я как раз с Робертом гуляла.

Было очень страшно. Я почувствовала себя ужасно беспомощной. Схватила сына и побежала, зовя на помощь.

С тех пор вокруг моих земель появилось ограждение. Раньше я в нем не видела большой пользы, соседей–то нет. Но теперь границы на замке.

— Пришли, — сообщает вдруг Генрих.

Вздрагиваю и фокусирую свой взгляд на окружающей картинке. Мы на открытой поляне. Впереди горы, из сердцевины которых течет небольшой водопад.

— Красиво, — произношу искренне.

— Твой комплекс с той стороны гор, — говорит Генрих, опуская Роберта на ноги.

— То есть, это начало чудодейственного источника? — спрашиваю в восхищении и подбегаю ближе к воде. — Какой здесь аккуратный бассейн сформировала мать–природа. И дно видно, неглубоко. Людям бы понравилось купаться в прохладном водопаде после горячих процедур. А здесь я бы установила шезлонги и предлагала напитки за деньги. Ой, извини, понесло куда–то.

Смущенно замолкаю и делаю шаг назад.

— Нет–нет, продолжай, — Генрих с Робертом подходят ко мне, — как раз собирался подарить эти земли тебе.