Запах сена

Мирослав Палыч, 2021

"Непредвиденное, требующее поступка". Это имя тому, что может ожидать космического путешественника на просторах далеких галактик…

Детям старик показался странным. По скошенному полю он брел неуверенной походкой, едва переставляя ноги. Блаженная улыбка не покидала его лица,…из блекло-голубых глаз текли слезы. Блестящие росинки одна за другой скатывались по шершавым щекам за ворот серебристого комбинезона…

Искусственное солнце светило по-утреннему. На беспорядочном скопище бетонированных конструкций лежал приторно-багровый отблеск. Деревья разных планет, сумевшие прижиться на Алмее, широким кольцом опоясывали Центральный Алмейский космодром.

…Среди густых зарослей мальчик с, по-детски серьезным лицом, сидя на корточках, расковыривает вибролучом-игрушкой тонкий слой доставленного с других планет чернозема,…пытается докопаться до пластилинообразной красноватой неплодородной и безжизненной — алмейской почвы…

В юном алмейце Хэстрон узнал себя.

…Потом он увидел себя — совсем малышом. Няня-робот сильными руками подняла его повыше, чтобы через головы столпившихся алмейцев ему было видно приземление космического корабля.

В те годы, будучи малышом, Хэстрон еще не мог понимать, что среди приземлившегося экипажа космического судна должен был быть — его отец.

Люди радостно бежали к звездолету. Обратно они шли медленно, скорбно опустив головы…

Позднее Хэст узнал, что тот приземлившийся корабль — был необитаем. Все члены его экипажа — погибли, войдя в зону аннигилирующего излучения антивременного безорбитного астероида. Встреча с таким астероидом — смерть для всего органического. То было далекое время, когда человечество немного знало об аннигилирующей природе подобных космических тел, и астролетчики не могли их заранее обнаруживать.

…Ти-ти-та… ти-ти-та… — тревожный настойчивый сигнал повышенной опасности вклинился в мозг, напрочь изгоняя из сознания только что виденные сновидения. Хэстрон открыл глаза. По тому, как быстро наступало бодрствование, он понял, что иммуносберегающая система впрыснула в него изрядную долю стимулятора. Хэстрон мысленно ругнул систему: минуты внеанабиозного пребывания на незаторможенном корабле среди искривленного пространствыа — могут стоить ему годов жизни. Таково печальное свойство этого пространства, что значительно интенсифицируется от межполевых пересечений скоростного звездолета: оно увеличивает скорости, но уплотняет время.

Затекшей рукой Хэстрон нащупал пульт панорамного экрана. На засветившемся изображении, в глубине экрана среди мирриадов звезд зеленеющим ромбом зловеще пульсировало быстро нарастающее тело. Оценив вдобавок показания датчиков, Хэстрон понял все раньше, чем услыхал ровный бесстрастный голос пилота-автомата: „…Антивременной астероид — размер… расстояние.., зона притяжения…”

Автопилот, включенный на частичную программу, не рискнул самостоятельно принять решение и вывел из анабиоза астролетчика. Неодушевленный трудяга „недопонял”, что человек, бодрствуя, не сможет долго протянуть в условиях взаимоналожения полей — в точке повышенной пространственной искривленности.

Хэстрон упрекнул себя в том, что, может быть, — из чувства профессионального эгоизма — не задал автопилоту программы полной самостоятельности действий. Теперь за эту свою оплошность приходится буквально расплачиваться жизнью. Вносить коррективы в программу длящегося полета не было времени и Хэстрон, поэтому — изо всех сил вцепился в рычаг ручного аварийного управления реверсивным механизмом. Требовалось срочно и хоть сколько-нибудь — затормозить корабль. Переводя антигравитатор в режим двойного минуса, Хэстрон подумал, что неприятности — и следовало ожидать: слишком уж гладко — до сих пор — все у него шло с выполнением полетной программы.

Бросив взгляд на шкалу своего организма, Хэстрон коснулся сенсоров медицинского сектора на бортовом компьютере. Уточнив допустимую для себя перегрузку, тут же дал автопилоту задание — отвернуть в сторону от астероида, обогнув его по допустимой условиями искривленности пространства и шкалой максимальных перегрузок — траектории, выпрямить курс и произвести торможение в Девятой галактике. Затем он включил автопилот на полную самостоятельность и с удовлетворением отметил, что вычисления и принятое решение электронного астролетчика — полностью совпали с его собственными.

Конец ознакомительного фрагмента.