Доблестный рыцарь

Михаил Владимирович Сальников, 2019

Крепость Валдфестунг – небольшое укрепление на холме, в лучшие свои времена ставшее домом для восьми десятка солдат. И в этой крепости служил молодой рыцарь по имени Герард. Содержит нецензурную брань.

III

Отряд прибыл в Бачендорф, небольшую деревушку на окраинах прилежащих к крепости владений. Здесь, на опушке леса, заканчивался их патруль. Деревенька не вмещала в себя никаких особых достопримечательностей. Кроме одной. Трактира.

— Боже наш на небесах! — орал во всю глотку Герард, пританцовывая на столе. — Позаботься о врагах! — в тесном помещении царил кутёж и гам, в чарки пьяным рыцарям доливали дешёвую медовуху. — Иль нам можешь сил придать! — вниз, из большой деревянной кружки самодельного барда, устремился хмельной ручеёк. — Жопу чтобы врагам надрать! — за строфой последовал одобряющий гул коллег, рыцарь принялся залпом поглощать напиток, который потёк по шее, прямо под латы.

Герард сделал несколько неуклюжих шагов и рухнул со стола, разбив нос о пропитанные пойлом деревянные доски.

Очнулся он уже в кадке с водой.

— Подъём! — кто-то крепко держал его за шею и топил в неглубокой бадье.

Пытаясь не захлебнуться, рыцарь встрепенулся и вскочил, оттолкнувшись руками от мокрой травы. Сделав шаг назад и неуклюже шлёпнувшись бронированной тыльной стороной о землю, рядом с собой он обнаружил брата Варина. Товарищ вытащил его из душного помещения и приводил в чувство дедовскими методами.

— Другое дело.

— Т-ты чего?! — в исступлении глядел Герард на коллегу. — Чего ты? — парень принялся вытряхивать холодную жидкость из ушей.

— Это ты чего? Нельзя вас, балагуров, на час оставить — набражничаетесь, как кабаны, — на поясе у поучителя висел тугой кошель, которого раньше там не было.

— Да ладно, чё такое-то, — пьяница предпринял попытку встать, что давалось ему с большим усилием, однако помогла стена трактира, — ну выпили мальца, чё сразу-то.

Варин подошёл вплотную и взял нерадивого младшего брата за грудки́, однозначно нарушив своим присутствием хрупкую зону комфорта последнего.

— Немного? Ты нахлебался, как свинья в церковном хлеву! — агрессивно шипел он. — Сейчас я пойду за остальной пьянью, а ты, чёрт, чтобы протрезвел и был готов седлаться, — выпалив это, старший брат оттолкнул Герарда, падение которого остановили деревянные брёвна, и пошёл в заведение общественного налива.

— Ж-ж-жуж-ж-жит, как муха над назёмом, тьфу, — с обидой выронил парень и попытался вернуть себе полноценное равновесие — трактир оказался славной опорой, но необходимо было жить дальше.

Он свернул за угол и узрел валяющегося в грязи постояльца таверны. На этот раз не рыцаря.

— Нахлебается, значит, как свинья церковная, а потом лежит тут, понимаешь, — Герард подошёл к лежебоке и слегка ткнул его армированным носком поножей, — эй ты, тут ваша милость пожаловала… а ну, по стойке смирно, смерд… — промямлил латник.

Однако смерд реагировать не спешил. Он лишь почесал живот.

— Кому говорят, холоп… подъём… — воин принялся повторно тыкать в крестьянина сапогом.

Выпивоха пробудился и перевернулся на живот.

— Тот-же. Теперь встать.

Мужичок, кряхтя, опёрся руками оземь и попытался подняться. Но на полпути к стоячему положению его резко вырвало. Кровью.

От неожиданности Герард отскочил на метр.

— Мать! — рыцарь аккуратно попятился. — Л-ладно… ты лежи лучше…

Воин развернулся и быстрым шагом удалился. Через полминуты он уже был на месте сбора, где полутрезвые рыцари с упорством, достойным лучшего применения, седлали коней.

— Я почти решил послать за тобой, — усмехнулся капитан, затем пригляделся к коллеге внимательней, — чего бледный?

— Всё в порядке, — Герард вскочил на лошадь в одно движение.

— Дела-а, брат, так ты теперь трезвый! — Варин осмотрелся. — Все готовы? Славно. Но! — он слегка ударил лошадь латной перчаткой по крупу.

Животные последовали за ведущим, и цепочка рыцарей тронулась в сторону крепости. Заезжая в лес, молодой рыцарь бросил нервный взгляд за спину.