Загадай желание

Мэнди Бэггот (2022)

Кто сказал, что нужно быть абсолютно рациональной всегда и во всем? Роман — приглашение в зимнюю сказку. Анна Хит потеряла веру в любовь после развода. И все, о чем она мечтает, это подарить дочке незабываемое Рождество. Сэм Джекман, звезда Национальной футбольной лиги. Холостяк, живущий легко и беззаботно. Пока не узнает новость, которая меняет его жизнь. Единственное, о чем Сэм может думать — бегство. Он летит в Лондон, где буквально сталкивается с Анной. И пока город сияет огнями, а снежинки искрятся на улицах и площадях, Анна и Сэм чувствуют: эти зимние праздники станут началом чего-то особенного. «Тепло, весело и невероятно романтично». — Холли Мартин, автор бестселлера «Счастье у моря»

Глава 15

Сэм услышал голоса.

— Что рифмуется со словом «рис»?

— Ирис.

— Слишком просто. Нужно что-то другое.

— Прокис.

— Фу, нет, Рути.

— А если «крыс»? Ты бы оценил, Чизкейк, да?

Кот в ответ мяукнул так, будто его до глубины души оскорбили, не предложив что-нибудь получше. Сэм окончательно пришел в себя.

— Мне кажется, в «Ричмондском вестнике» что-то писали о нашествии грызунов в местном кафе. Но знаешь, думаю, их стоит пустить в ход, когда наступит год Крысы. Или сейчас год Крысы? Я могла бы это как-то приплести.

Ему это не снилось. Он врезался в машину. Вернее, машина врезалась в него. И он находился в Англии. В Лондоне. Боже, как же ему паршиво. Он потер лицо рукой. Кожа на ощупь была такой, словно у него на лице уже появилась недельная щетина. А сколько он вообще проспал в этом кресле?

— Сэм проснулся! Привет, Сэм!

Сколько времени? Какой сегодня день? Почему на этой девочке брюки с мишурой и футболка с изображением… это кто? Владелец «Вирджин Атлантик»?^[27]

— Привет… Рути. — Он выпрямился в кресле, все его мышцы и кости тихо застонали.

— Я собираюсь отбивать чечетку. Я репетирую для рождественского выступления. Догадаешься, кто я?

Она покружилась на месте, а затем встала, уперев руки в бока. Сэм не имел ни малейшего понятия. Он покачал головой.

— Тебе придется рассказать мне.

— Я Мария! Ну, знаешь, мать Иисуса. — Рути взялась за край футболки и немного натянула ее. — Мы сделали альтернативные костюмы. Это Ричард Брэнсон. Он владелец…

— Может быть, Сэм хотел бы выпить кофе, прежде чем ты продолжишь. — Анна вошла в комнату с кружкой в крупный горошек в руках. На ней были джинсы и ярко-красный свитер, который делал ее глаза еще выразительнее.

«Сэм Джекман, да ты краснеешь?»

— Ого, спасибо, но если я все это выпью, то не буду спать всю ночь, — сказал Сэм.

Анна нахмурилась.

— Вам понадобится… больше двенадцати часов, чтобы вывести кофеин из организма?

Сэм почувствовал сильный удар сердца.

— А сколько времени?

— Восемь часов, глупенький. Сейчас утро. Воскресенье, — объявила Рути, делая «кик бол чендж»^[28].

Он мгновенно вскочил, как будто собрался убегать, натворив что-то плохое. Он пробыл здесь всю ночь? Уже утро.

— Мне нужно идти. — Он оглядел комнату в поисках рюкзака и пальто. Затем он посмотрел на себя. На нем была кофта в черно-синюю полоску с длинными рукавами, которую Анна дала ему вчера. Он должен ее снять? Или оставить, постирать и вернуть позже?

— Выпейте кофе, — предложила Анна опять, протягивая ему кружку.

Кофе и впрямь вкусно пах. В животе, конечно же, было пусто, хот-дог уже давно переварился. Он ел здесь вчера? Он смутно припоминал пиццу.

— Я просто… не хочу отнимать у вас еще больше времени, — сказал Сэм.

— Мама не против, — сказала Рути. — Особенно если вы подберете ей рифму к слову «рис».

Сэм взял кружку, а Анна села обратно за ноутбук. В углу гостиной стоял небольшой письменный стол, наполовину скрытый за гигантской рождественской елью. На столе лежали блокноты, ручки, маркеры, стикеры, стояла фотография Рути — по крайней мере, Сэм подумал, что это Рути, — в костюме Человека-паука. Там был беспорядок, но в хорошем смысле этого слова. Такой беспорядок говорит о том, что здесь кипит работа и все эти вещи для нее пригодятся.

Он остался стоять и сделал глоток горячего черного напитка. Без молока. Откуда она узнала? Он вчера говорил ей об этом?

— «На бис»? — предложил Сэм.

Анна повернулась на стуле. На носу у нее были очки в толстой черной оправе. Он считал, что в таких очках женщины выглядят еще сексуальнее.

— Нет, — сказала Анна. — Но можно попробовать сделать что-то со словом «улыбнись».

— Я покормлю Чизкейка, — сказала Рути. — Ничего, если я дам ему еще тунца, пока у нас нет кошачьей еды?

— Черт, — произнесла Анна. — Я забыла, что не купила ему еды. Да, Рути, можно тунец. Аккуратнее с консервной банкой и…

— Я знаю! И я надену перчатки.

Рути вышла из комнаты, не прекращая отбивать чечетку, а Сэм шагнул в сторону стола.

— Над чем вы работаете?

— О, — отозвалась Анна, стуча по клавиатуре. — Чрезвычайно секретное правительственное задание. Как устроить вечеринку в резиденции премьер-министра и остаться безнаказанным.

— Поня-ятно.

— Шучу. Кто бы взялся за такую работу? Нет, мне поручено реструктурировать три кафе и пересмотреть стратегию их развития. Но они теперь все в одном месте, и никто толком не понимает, хотят ли они продолжать работать отдельно или нужно их все объединить. И я сейчас пытаюсь придумать разные варианты на оба случая, чтобы перестраховаться, пока жду окончательный ответ от владельца.

— И вы руководите всеми этими процессами отсюда? — спросил Сэм.

Анна повернулась к нему лицом.

— Вы хотите сказать, что этот стол из «Икеи» и этот стул, втиснутый между елкой и дверным проемом, не создают впечатление, что я глава корпорации?

— Я бы никогда не посмел сказать нечто подобное. — Он улыбнулся. — Это пустой пакет из-под чипсов? — Он указал пальцем в сторону стола.

Анна проследила за ним взглядом и в тот же миг повернулась обратно.

— Не могу поверить, что я на это повелась. Я не оставляю пакеты из-под закусок на рабочем столе.

Сэм засмеялся.

— Я вас подловил.

— А где вы работаете?

— Где я работаю? — Сэм понятия не имел, зачем он повторил вопрос.

— У вас по-настоящему большой офис? Не то что моя ночлежка для бездомных?

Он улыбнулся.

— В основном я работаю на улице… на траве.

Почему бы ему просто не сказать правду? Не обязательно говорить все. Вот только его анонимность будет скомпрометирована, если он скажет ей, что играет в футбол. Она бы его узнала? А хочет ли он, чтобы она знала, кем его считает весь мир?

— На траве, — сказала Анна еще более заинтересованным тоном.

— Мам! — закричала Рути. — Перчатки порвались и у меня на пальцах тунец! Я умираю!

Анна подскочила со стула, уронив несколько блокнотов на пол.

— Слушайте, я могу вас подбросить в центр Ричмонда, если хотите. Нам все равно по пути на занятия Рути, и я знаю, где там найти хорошую, но не очень дорогую гостиницу, в которой наверняка окажется свободный номер.

— Правда? Это просто супер. Спасибо.

— Хорошо, тогда я спасу Рути и можно будет ехать.

— Конечно, — ответил он. — Спасибо.

Вот только когда он остался в комнате один, к нему стали возвращаться воспоминания о причине, по которой он оказался здесь и по которой он вообще пытался убежать. Даже если доктор еще не успел никому ничего рассказать, стоит Сэму пропустить первую тренировку, как сразу поползут слухи. Ему нужно было с кем-то поговорить сегодня. Даже если он расскажет не всю правду, он сможет выиграть немного времени до того, как все узнают настоящую причину. А что потом? Он понятия не имел.

Сэм сделал глубокий вдох, и его взгляд зацепился за батарею под окном. Под ней стояла кастрюлька, в которую капала вода.

Примечания

27

Британская авиакомпания, одним из основателей которой является Ричард Брэнсон.

28

Танцевальное движение.