Королевство Красного Мора

Настасья Шадрова (2023)

Мне суждено было погибнуть теплым вечером сезона Вер, но кто-то спас меня, подарив второй шанс на жизнь. Только желание им воспользоваться проснулось во мне лишь спустя три века, да и то потребовалось вмешательство властной матушки. Так началось мое путешествие по Земле, полное не только новых знакомств и открытий, но и опасностей… Кто же знал, что за пределами дворца найдется столько желающих меня убить?

Книга первая. Глава 3. Пять серебряных

В моих покоях царил беспорядок, сновали служанки. Кто-то из них приносил теплые вещи, кто-то начищал сапоги, кто-то мялся в нерешительности, не зная, чем себя занять. Многим просто хотелось в этот момент быть здесь и ощущать свою причастность к важному событию.

Я сидела за туалетным столиком и позволяла привести себя в порядок. Фрейлины так давно не были в этих стенах, что некоторые из них украдкой вытирали сентиментальные слезы.

Ленсифер снова взял на себя роль придворного портного и пообещал создать за ночь лучший наряд для первого выхода в Мор. Я сопротивлялась, мне не хотелось привлекать внимание. Но матушка и Деврай настояли на том, чтобы я выглядела как следует, ведь я все еще остаюсь принцессой. Единственное, чего я попросила у Ленсифера — без пыльцы. Мне казалось, что время таких нарядов в моей жизни уже прошло.

Мне сделали симпатичную прическу, чуть убрав назад передние пряди, а остальные волосы завили в локоны. Лен принес теплое, темно-зеленое платье с высоким воротом и длинный плащ. Последний был оторочен мехом, а темное полотно ткани не отражало свет.

— Он выглядит странно, — я провела рукой по накидке, на ощупь та была будто чуть сырой, — да и материал мне не знаком… Что это?

Ленсифер любовно провел рукой по верхней одежде, любуясь творением.

— Ничего необычного. Просто с чарами, видимо, перестарался… Это случается… — он странно нахмурился, — пытался одновременно много всего предусмотреть, вот куча конфликтующих между собой заклинаний и создали такой эффект.

Прислуга, выполнившая свою работу, не торопилась выйти из комнаты. Пришлось недобро зыркнуть.

— И что ты там намешал? Это безопасно надевать, горе-заклинатель? — подколол эльфу не понравился.

У друга было плоховато с магией еще с детства, и, хотя он от рождения являлся носителем Искры и хранил в себе не только человеческую кровь, наложение чар явно было не его жизненной стезей.

Он притворно засопел.

— Обижаешь! Мне помогла твоя сестра.

— Ого… Иустиция тоже руку приложила.

После того как нижняя пуговка на платье была застегнута, а капюшон плаща завязан, Ленсифер достал из-за пазухи плоскую квадратную коробку.

Невольно мне вспомнились события трехсотлетней давности. Нервно сглотнув, я кивнула на шкатулку.

— Что там у тебя? Очередные бесполезные побрякушки?

При этих словах он открыл коробку и молча повернул ее ко мне, чтобы могла разглядеть содержимое. Пришлось подавиться словами, ощутив всю ироничность фразы. Там на тонкой бархаткой подушке лежала моя диадема. Обруч из двух переплетающихся между собой нитей светлого золота, а спереди яркий камень. Рубин из моей крови, тот самый, который достали из королевской короны сразу после предсказания о трех детях.

Я поджала губы.

— Не хочу это надевать.

— Ты ведь знаешь условия? Нельзя покинуть дворец без символа Мора, — Ленсифер приблизился и заговорил тише: — Я буду рядом, Дафна. Ничего страшного не произойдет.

Я подняла глаза на друга. Видимо, тревога на моем лице читалась так явно, что Лен недовольно нахмурился.

— Не стоит переживать. У тебя все получится. — он воодушевленно сжал мою руку, — Вспомни, как мечтала об этом. Неужели откажешься от идеи сплясать коминг со смертными прям на площади?

Я грустно улыбнулась.

— Это было три века назад, — мой голос упал до шепота, — я уже и не помню, о чем мечтала.

Ленсифер достал обруч из шкатулки и аккуратно надел на меня, поправив прическу.

— Я напомню, Дафна. Разве не для этого нужны друзья?

Он протянул мне руку, и я робко приняла ее. Путь от моих комнат к конюшням мы проделали в тишине.

Конюх проводил нас к двум запряжённым единорогам, но я с тоской обернулась на дальние стойла.

— Хотела взять лепуса? — Ленсифер легко забрался в седло, — Не знал, что ты фанатка нестандартного транспорта! — со смешком сказал он.

Я мотнула головой.

— Нет. Я немного подружилась с улулой.

Услужливые руки конюха помогли мне оседлать единорога. Лишь когда я выпрямилась, заметила напряженное лицо друга.

— Ты подружилась с улулой? — он выделил животное интонацией, — Серьезно?

— За триста-то свободных лет что только не сделаешь, дружище! — меня забавляло его выражение лица, — Расслабься, он не питается эльфами.

— Ага! Так он тебе и выложил свои предпочтения в обедах… — бурчал себе под нос Ленсифер, пока слуга вел единорогов за поводья к огромным воротам, — Ты готова?

— Нет! Конечно нет! Нашел, что спрашивать, — мой голос подрагивал, руки била мелкая дрожь, — кажется, у меня крутит живот… Мне нужно в туалет!

— Не вздумай спускаться! — закричал Лен, страшно округлив глаза, — Я не позволю тебе дать заднюю, когда ты одной ногой уже снаружи!

Я осталась в седле, не зная, что мне сделать. Что сотворить такого, чтобы растущая внутри тревога успокоилась. Впервые за много лет мне вновь стало страшно. Паника сжимала холодными руками горло, сдавливая нежную кожу. Еще немного и останутся синяки.

— Ленсифер…

Моя мольба осталась проигнорированной.

— Дафна, нельзя провести всю вечность в этой громаде! Ты должна наконец ее покинуть! — портной не скупился на эмоции и зло размахивал руками, — Неудивительно, что ранее тебе не удавалось самостоятельно это сделать, у тебя не было такой поддержки!

— Ленсифер…

— Пойми же! — настаивал он, — Ты бросала попытки и не могла переступить порог только потому, что рядом не было меня! Эльфа, который схватил бы тебя за локоть и не дал убежать.

Мой тихий голос в очередной раз не был услышан. Я уже собиралась его повысить, как из конца конюшен послышался длинный и тоскливый вой. Глаз эльфа нервно дернулся.

— Ну вот, сам виноват! Просила же быть тише… Тебя услышал Быстрый, — я, прищурившись, вгляделась в утреннюю темноту коридора.

— Ты назвала того улулу Быстрым?

— Ну а что? Это же характеризует его как личность.

— Дафна, как личность его характеризуют клички Убийца, Душегуб, клыкастая пасть и еще множество нелестных эпитетов. Но никак не Быстрый! — нравоучительно продолжал друг.

Мне это не нравилось. Я чувствовала, как сердце начинает биться чаще, отдавая куда-то в желудок.

— Заткнись, Ленсифер. Вам лишь бы ярлык повесить! Почему зверь таким стал, разбираться никто не захотел. Он ведь мне не сразу дался! Знаешь, сколько времени потребовалось, чтобы он перестал кидаться на прутья?.. — кровь прилила к лицу, — Ему зубы вырвали в Каеруме, лишь бы приструнить и у ног держать. Слышишь? Зубы! Все до единого. — я мысленно вернулась в тот день, когда увидела его заточенного в клетке, огромного и дикого. Забившегося в угол, но не сломленного, — Он бросался на решетку. Знал, что ничего не сделает, не сможет защитить себя. Но все равно бросался.

Единороги под нами стояли смирно, иногда похрапывая и переминаясь с ноги на ногу. В открытые ворота влетали порывы колючего ветра, но мне не было холодно: чары на плаще работали как надо.

— Я тогда почти не спала. Прошло около месяца после возвращения матери из Каерума, — перед глазами проносились картинки воспоминаний, — я слонялась без дела по замку, плача по углам, лишь бы не в тишине комнаты. Дельт тогда уже уничтожили, но я не ощущала себя в безопасности, вспоминая, как и не подозревала, что рядом со мной находится шпион. В одну из таких ночей я добралась до конюшен, чтобы погладить лепусов. Но в самом конце, в комнате для заболевших бешеной болезнью раздался едва слышный вой.

По коже пробежали мурашки. Я ведь тогда от страха едва ногами передвигала и была готова броситься назад, в иллюзорное спокойствие покоев. Но, почему-то пересилив себя, подошла к двери.

Ленсифер не смотрел на меня, но я знала, что он внимательно слушает.

— Комната не была закрыта на ключ, его просто оставили. Оставили умирать, ведь он не подпускал к себе никого, кто мог бы ему помочь. Чудо, что сюда довезти смогли. Огромный зверь, похожий на волка, лежал в клетке и тихо завывал. От него веяло такой безнадежностью, что волосы на голове шевелились. Моя магия тогда уже вошла в нужную фазу, и я почти сразу ощутила, что жизнь его покидает. Он умирал. Однако у него нашлись силы, чтобы вскочить, когда я подошла к клетке. Он бросался на прутья и щелкал беззубой пастью, но я видела в глазах боль и отчаяние. Он был беззащитен и понимал это. Клыки вырваны, ногти спилены. Воля угасала, и он сам знал, как мало жизни в нем осталось. Но из самых последних сил он показывал, что так просто сдаться не готов.

Ленсифер повернулся ко мне. На одну сторону его плаща налипли снежинки.

— Это ведь было сразу после покушения. Почему не рассказала, что приручила его?

Я грустно улыбнулась.

— Приручила — громкое слово. Он своенравный, мы все еще присматриваемся друг к другу. Я воспринимаю его как отдельную личность, а он меня как нерадивого сородича. Быстрый стал моим секретом, о котором знала только матушка и конюх. Тогда я не убежала в испуге. Я отступила на шаг, но одумалась. Он бы умер, если бы я не вмешалась. Я села на холодный пол перед клеткой и начала передавать ему свою энергию. Передавала до тех пор, пока самой худо не стало. Он сперва не понял, что происходит. Все метался передо мной и скалился пустой пастью, но, как ощутил в себе жизнь, успокоился и сел. Помню, что увидела в его нечеловеческих глазах громкое желание жить. И тогда я стала приходить несколько раз в месяц и вливать в него энергию, а он стал есть. Тогда же и рассказала матушке, что я делаю. Она одобрила это, в конце концов заметила мой интерес с хранителю. Она поняла, что он отвлекает меня от невеселых мыслей. — пальцы левой руки покраснели от холода, — Зубы его выросли заново, да и когти отросли. К белой шерсти вновь вернулся зеленоватый отлив, — я снова обернулась на дверь в конце коридора, — но дал себя погладить он только лет через десять. А вот оседлать — только недавно, лет двадцать назад.

Ленсифер присвистнул.

— Впервые слышу, чтобы кто-то оседлал такую тварину…

— Перестань отзываться о нем так, будто он монстр! Ты же знаешь, улулы — это хранители. Лесов, пустошей, водоемов, обладающих магическими свойствами. Они не редки, но ценятся идиотами в качестве домашней зверушки. Людей манит мысль приручить неприручаемого. Этот был пойман по каким-то причинам. Может, место, которое он хранил, погибало от людей, а может, его загнали такой огромной толпой, что не смог отбиться. Ты должен помнить, Ленсифер, — продолжила я учительским тоном, — что на месте ушедшего хранителя тут же появляется новый. Пропавшего уже никто не ищет.

Быстрый снова завыл, и я замолчала, погружаясь в невеселые мысли. Кажется, нам обоим пора перестать сидеть взаперти. Я спрыгнула с единорога, отчего животное испуганно всхрапнуло.

— Куда ты? — я не ответила, — Дафна?

— Я покину стены замка только верхом на Быстром.

— Что?! Ты совсем с ума сошла, сидя в своей норе? — Ленсифер слез следом за мной, но остался стоять у ворот.

На шум и крики вышел конюх.

— Намордник для Быстрого и сбрую, которую на него надевали в прошлый раз. Шустро! — бросила я на ходу, не сбавляя темпа. Я боялась, что уверенность может покинуть меня, если я буду медлить.

Комнату с клеткой никто не закрывал на замок — к нему по доброй воле никогда не заходили. Быстрый сидел у прутьев и, завывая, поглядывал на вход. Стоило мне войти, как он вскочил на лапы и потянулся. Подойдя вплотную к клетке, я погладила его пальцем по морде.

— Поможешь мне? — шепот отскакивал от каменных стен, как стеклянные бусины, — Мне необходима твоя компания, без тебя не справлюсь…

Дверь скрипнула, конюх принес все, что я спросила. На вопрос, нужна ли мне помощь, я отрицательно мотнула головой. Он сразу исчез.

Надеть на него сбрую уже не было проблемой. Настоящим камнем преткновения был намордник. При виде него улула тихо зарычал.

— Тише, мальчик, — я старалась говорить медленно и нежно, — ты же знаешь, я не причиню тебе вреда, — вместе с этим я напряглась. Искра внутри меня забилась теплом, излучая магию. Я старалась успокоить зверя.

Быстрый не сдавался, хотя и умерил пыл. Перестав рычать, он лишь отступал к углу клетки. Я замерла. Без намордника я никак не могла его вывести из дворца, хоть и была уверена в хранителе. Однако своеобразное забрало Быстрого пугало, навевая, видимо, далеко не самые радужные воспоминания прошлого.

Я посмотрела на страшное железное приспособление у себя в руках — такое кого угодно напугает.

За дверью послышался взволнованный голос Ленсифера.

— Ты там жива, Дафна?

— Можешь зайти. Люди давно его не пугают.

Дверь тихонько отворилась и в помещение бесшумно вплыл полуэльф. Когда надо — он умел пользоваться дарами своего рода. Быстрый никак не отреагировал на него, все так же не сводя глаз с вещицы в моих руках.

— Да уж… Ты его и правда облагородила. Ужасная махина! Красота, конечно, страшная сила, но чтоб насто…

— Ленсифер! — в голову пришла идея.

Я протянула ему сквозь прутья намордник.

— Ты можешь зачаровать его так, чтобы он был красивый?

Мою просьбу, очевидно, не поняли.

— Что? — его лицо вытянулось, Лен хлопал длинными ресницами.

Я вздохнула и от нетерпения закатила глаза. Иногда друг сильно тупил.

— Зачаруй его, Ленсифер. Сделай красивым, чтобы он не пугал своим видом улулу. Ты же часто такие штуки с вещами проворачивал раньше, помнишь? Ты когда-то зачаровал старые туфли Зизи. Чары красоты!

Друг наконец понял, чего я от него хочу. Его руки засветились мягким зеленым светом, пальцы мелко подергивались. Через пару секунд у него в руках был узор из золотых ниток, переплетающихся между собой.

Я скептично посмотрела на протянутый мне комок тонких цепочек.

— Не кривись. Свойства остались теми же, — сказал он, но от меня не укрылся короткий шаг назад.

— Не дай Триединый ты схалтурил, Ленсифер! — я забрала цепи.

На этот раз Быстрый дал к себе приблизиться и без проблем позволил надеть намордник. Лен восхищенно наблюдал за тем, как я застегиваю карабин позади пушистой головы, прищелкивая на всякий случай цепи к поводьям. Эльф стойко держался, но в конце концов не смог не вставить свои пять медных:

— Дааа… Вот уж не думал, что такая грозная мохнатая задница окажется эстетом! — он сразу же пожалел о своих словах. Улула, пристально посмотрев на моего друга, слегка щелкнул пастью, насколько это позволяли цепочки.

— Осторожнее, малыш Ленни, — я подмигнула ему, — не буди лихо, пока оно тихо, — при моих словах о малыше, тот вспыхнул, цветом лица почти слившись с волосами.

— Ты обещала не напоминать!

Оставив его без ответа, я вывела зверя сначала из клетки, а затем и из комнаты. У ворот стоял уже только один единорог. Забравшись в седло на огромного зверя, я ощутила, что в паре с ним готова не просто покинуть дворец, но и завоевать мир. Лен, забираясь на единорога, все еще возмущался.

Наклонившись к ушам Быстрого, я горячо зашептала просьбу:

— Помоги мне побороть мой страх.

На мгновение он замер. А затем сделал то, из-за чего у меня сначала душа в пятки ушла, но потом я сделалась счастливой, впервые за три сотни лет. Он решил действовать радикально и, не дав мне и секунды на сомнения, рванул за порог конюшен, выбегая навстречу снегу. Сначала я зажмурилась от страха и различала лишь мелькавшие пятна света перед закрытыми глазами да бивший по лицу снег. Где-то позади я слышала топот копыт и радостные возгласы Ленсифера.

— Дафна! Дафночка! Темная Матерь тебя возьми, ты сделала это! Ты сделала!

Ощущая бедрами сокращения мышц большого зверя, я все так же боялась открыть глаза. Мне казалось, что если я это сделаю, произойдет нечто ужасное. Земля разверзнется, в меня ударит молния, или на крайний случай на голову упадет огромная глыба льда. Но секунды шли, радостные возгласы Ленсифера не стихали, снег и ветер холодили щеки, и я решилась приоткрыть один глаз. Мимо меня пролетали заснеженные деревья и кусты, мы мчались с поразительной скоростью вниз по лесному серпантину, оставляя позади замок. Я в изумлении приподнялась от шерсти Быстрого и осмотрела все более смелым взором.

Вокруг меня был мир, и я наконец-то имела к нему отношение. Я вдруг ощутила чувство, до этого момента мне незнакомое. Это было понимание — весь мир для меня открыт, и я могу все! Могу поехать куда угодно, стать кем захочу, потому что обязательств перед короной у меня больше нет, а способность покинуть замок — есть. Я засмеялась, да так громко и неожиданно, что Быстрый чуть сбавил темп и прижал уши. Я обняла его, обхватив руками его большую пушистую шею.

— Спасибо тебе, — мои слова потерялись в его загривке, но по тому, как он довольно заурчал, я поняла: он услышал.

Быстрый остановился только за пару сотен метров до конца серпантина, на горизонте виднелся караул. Ленсифер не торопился нас нагонять, и у меня было время на то, чтобы заинтересованно вертеть головой. Все было мне в новинку. Я не верила, что прошло так много времени. Казалось, будто я родилась шестнадцать лет назад, и это мой первый законный выход из замка, как и было положено. Будто и не было того множества лет, которыми я была пленена.

Пленница страха…

Нет, больше нет.

— Как ощущения, Ваше Высочество? — друг буквально светился от радости. Думаю, что я выглядела не хуже.

— Чувствую себя живой! — засмеялась я.

Снег и холод больше не обжигали, запахи морозного воздуха, хвои и печного дыма кружили голову.

Эльф одарил меня теплой улыбкой — за меня действительно искренне были рады. Быстрый пошел медленным шагом в сторону караула, единорог Ленсифера семенил рядом, но совсем близко подойти не решался. Я находилась в странном состоянии эйфории, мне не хотелось нарушать его разговорами. Ярко-голубое небо, разбавленное розовой дымкой на горизонте, навсегда отпечаталось в моей памяти.

На посту пришлось оставить животных, дав солдатам указания насчет улулы. Его не рекомендовалось беспокоить прикосновениями, но по испуганному виду караула было ясно — они не подойдут к нему даже под угрозой смерти.

Я ощущала холод снега через ботинки, но мне это нравилось. Все, что происходило, и все, что я видела с того момента, как Быстрый вырвался из ворот конюшен, вызывало во мне фонтан эмоций, которые я не могла, да и не хотела укрощать.

Ленсифер предложил мне локоть. Взявшись за него я, направилась в сторону площади.

— Как думаешь, матушка наблюдала за нашим спуском?..

Лен молчал чуть дольше, чем обычно. Я понимала, что он старается придумать складную ложь.

— Полагаю, да. Ей было бы приятно разделить с тобой такой миг счастья, пусть и на расстоянии, — я обернулась к нему и свободной рукой приподняла его рыжие волосы, коснувшись уха.

— Ай, Дафна! Руки же ледяные! — он дернулся от моих пальцев, но я крепко держала его за локоть. Да и успела увидеть все, что хотела. Чуть вытянутое ухо местами покраснело.

Ленсифер не умел врать достойно, его уши пятнисто алели при каждой лжи, срывающейся с языка. Как раз так, как сейчас.

Я убрала руку от его головы, и мы продолжили идти в тишине. Я старалась не отрывать глаз от видневшейся впереди площади.

— Зачем соврал? Знаешь же, что я ненавижу это.

Все так же, не отнимая взгляда от приближающихся домиков, я ждала ответа. Его не последовало. Голос раздался тогда, когда я уже и не надеялась что-то услышать.

— Ее Величество с Викторией.

Улыбка на моем лице медленно угасла, и я опустила взгляд, наблюдая, как мыски высоких ботинок при каждом моем шаге отбрасывают снег.

— Через две недели в замке прием в честь Дня Последней Метели… Событие важное, да ты и сама знаешь, — поморщился друг, — прибудет его Величество, король Ветуса. Да герцоги Земли снова соберутся… Давненько не было такой публики в полном составе у нас, — Ленсифер пытался сменить тему, но по моему угрюмому молчанию понимал, что делать этого не стоит.

Мы остановились на краю площади, около домиков. Несмотря на достаточно раннее утро и срывающийся снег, она заполнялась людьми. Торговцы предлагали продукты, расхваливая их так, будто те были сотворены Богами. Жители сновали по делам, кто-то спорил и переругивался, дети мельтешили возле взрослых.

— В общем, Виктория как будущая королева должна выглядеть соответствующе, а так как теперь главный портной у вас не я, за платьями и процессом пошива нужен глаз да глаз. — Лен пытался свести все к шутке, но, увидев мое серьезное выражение лица, осекся, — Они были в примерочных с самого восхода и, насколько я знаю, не рассчитывают завершить работу с платьем до обеда.

Стало горько. Радость от такого колоссального шага в моей жизни, как выход за пределы каменной тюрьмы, куда-то улетучилась. Горечь сменилась раздражительностью, а затем очень быстро обидой.

— Поскорее бы уехать отсюда, — прошептала я и, отпустив локоть Лена, двинулась в скопление людей.

Слова матушки о семье теперь казались просто пустым фарсом, на который я купилась по глупости.

Капюшон у меня на голове не позволял людям сразу узнать, кто я, а потому это давало мне фору спокойно и без лишнего внимания осмотреть все вокруг.

— Куда пойдем? Есть места, которые ты бы хотела посетить?

— Да, хочу вновь заняться зельями. Думаю, за пределами дворца этот навык будет далеко не лишний. — я увернулась от столкновения с мальчишкой, который бежал куда-то, как от пожара, — Кто сейчас держит лавочку Дерго?

— Не уверен, но, кажется, его праправнук. Имени не знаю. — Лен задумчиво пожал плечами, — Но я могу и ошибаться, столько лет ведь прошло.

Мы обогнули площадь, и эльф повел меня к неприметному магазинчику в одном из переулков. Вывеска в форме листика над дверью гласила — «Котелок».

Задорненько, ничего не скажешь.

Дверь звякнула колокольчиками, впуская нас в теплое помещение, где пахло сухими травами и пылью. Огромное окно начиналось у самого пола и заканчивалось на втором этаже, куда вела винтовая лестница. В лучах утреннего солнца была видна завеса пыли. Тяжелые шторы из бордового бархата выглядели потрепанными. Я скинула капюшон с головы.

Деревянный пол скрипел под ногами. Звук хоть и был резкий, но вписывался в антураж помещения. В магазине было уютно.

Из-за деревянных стеллажей в дальнем конце помещения раздался звон стекла, а затем послышался резкий хлопок и ругательства. Комната заполнилась едким запахом Остророга. Мы с Ленсифером переглянулись. Почти сразу нам навстречу выбежал мальчишка лет семнадцати, но, пробежав мимо, кинулся к окошку — открывать нижние ставни. Они не поддавались, и тогда я ткнула Лена локтем. Одного взмаха руки хватило, чтобы в комнату наконец проник холодный воздух.

— Спасибо! — парень обернулся на нас, но, увидев меня, быстро поклонился, — Ваше Высочество, очень неожиданно! Нет, не что бы я вас не ждал, я всегда готов… Нет, не всегда готов, но я всегда рад…

Он начал паниковать и заикаться, а я растерялась, не зная, что делать в такой ситуации. Нас спас Ленсифер. Он громко рассмеялся, отчего продавец густо покраснел и замолчал.

— Как тебя зовут, потомок Дерго? — я старалась говорить спокойно и вкрадчиво.

— А-асант.

Я чувствовала себя до ужаса неловко, не зная, куда деться, но выбежать сейчас отсюда на улицу было бы просто глупо.

— Ты не возражаешь, если мы сами осмотримся?

Асант активно замотал головой, тем самым заверяя, что не возражает.

— Я дам вам корзинку, выбирайте сколько потребуется! Если нужен будет совет, я подскажу! — он проговорил все буквально за две секунды, но следом снова покраснел, — Нет, вы, конечно, и сами наверняка все знаете, я не хотел сказать, что вы необразованы…

На этот раз не сдержалась уже я и легко засмеялась.

— Не переживай, юный Асант. Все в порядке, я не услышала в твоих речах оскорблений, — с этими словами я приняла пустую корзинку из его рук и двинулась к стеллажам.

За мной, сдерживая рвущийся смех, плелся Ленсифер. Как только мы скрылись к тени шкафов, я снова ткнула того локтем и зашипела:

— Не смей смущать этого милого ребенка, кретин!

Ленсифер только больше покраснел от натуги и со странными хрюкающими звуками скрылся где-то среди рядов с травами.

Вот же балбес.

Гуляя между прилавками и шкафами, я иногда клала что-то в корзинку. Мистическая атмосфера магазина отвлекала от тяжелых мыслей. Этот поход должен был состояться давно. Я хотела бы застать в живых старичка Дерго, ведь Деб так расхваливала шутки этого смертного и его ласковое отношение к юным покупателям, сведущим в магии и зельях. Я хотела бы не потерять множество лет в стенах своей комнаты. За размышлениями я продолжала пополнять корзинку, отправляя туда все, что могло мне пригодиться в запланированном путешествии. Сон-трава, мята и роза, кристаллы водного камня, корни Мунаевого дерева. Проходя мимо стеллажа со стеклянными баночками, наполненными семенами Остророга, я ухмыльнулась и кинула в корзинку две склянки, резонно решив, что лишним не будет.

Возле полок с готовыми зельями я провела чуть больше времени, но в итоге в мою корзинку отправились баночки с Сомниумом, декоктом разрыв-травы, солнечными лучами и жидким серебром.

Сбоку материализовался Ленсифер, тихонько подкравшись ко мне из темноты.

— Ну что, закупилась травушками? — у него в руке я успела заметить склянку с любовным эликсиром.

— Кого соблазнять собрался, рыжий плут? — он спрятал глаза и перевел разговор на наполнение моей корзины.

Не став настаивать на раскрытии его тайн, я отвечала, зачем мне нужен тот или иной ингредиент.

— А серебро зачем?

— Ты болван! — фыркнула я, сморщив нос, — Чему тебя только учили на зельях? У него огромный спектр применения — от обеззараживающих настоек и отваров до создания специальной пропитки для оружия против нечисти.

— Зачем? Утопца или там Вставшего можно и обычным мечом порубить, ну или просто ускакать, медленные же, — он почесал затылок.

— Ага. А что ты будешь делать со Вставшим, если при жизни он был эльфом?

Ленсифер задумался и к однозначному выводу, что можно мне ответить, не пришел. Стушевавшись, он посоветовал мне меньше самодовольно ухмыляться и подпихнул в сторону продавца.

Конец ознакомительного фрагмента.