Ёжик

Наталья Александровна Цикоза, 2022

У меня появилась тайная подруга, нет, не так ТАЙНАЯ ПОДРУГА! Даже больше, почти сестра-близнец и не беда, что она только в зеркале, зато с ней интересно, она умеет проделывать разные штуки и меня учит. Никогда не думала, что мне так повезёт! Я ведь самая обычная девчонка, из не очень благополучной семьи и мама… Ну да ладно, зато это только наша с ней тайна! И задуманный нами эксперимент обязательно получится, не может не получиться, она ведь молодая ведьма, и магическая сила у неё есть.

Глава 3

Боль в правом плече заставила вскрикнуть. Я с трудом разлепила глаза. Мрачные каменные стены, два чадящих факела, от которых света едва хватало, чтобы разглядеть систему ремней, фиксирующих мою руку. Вторая привязана к лавке, на которой я сидела. Здоровенный мужик в кожаном фартуке поднял вопросительный взгляд от колеса, что держал своими лапищами, куда-то мне за спину и крутнул колесо. Вновь пронзительная боль, похоже, в уже вывихнутом суставе.

— Имбецил пузатый, отпусти, больно же! — вырвалось у меня.

Мужик уставился на меня удивлёнными глазами:

— Чё? — И снова мне за спину глянул.

Проследить его взгляд я по понятным причинам не могла, а потому только мотнула головой, сбрасывая с ресниц выступившие слёзы:

— Да что ж у вас за мир такой, где детей то убить пытаются, то покалечить. Развяжи, говорю, руку сломаешь.

— Чё? — вновь выдал пузан в фартуке.

— Чё-чё, через плечо да коромыслом по горбушке, чтоб не болтались колотушки, — выдала я на одном дыхании высказывание бабули-соседки, которое когда-то очень веселило меня.

— А что такое коромысло? — услышала я мужской довольно приятный голос. — И имбецил? Объясни, пожалуйста.

— О, самое время для задушевной беседы, — выдохнула я, пытаясь совладать с болью, хотела язвительно, но получилось как-то устало, перед глазами расплывались радужные круги.

Мужик вновь взялся за колесо, а я поняла, что уже не в состоянии дышать от дёргающей боли в плече. Но тот просто ослабил ремни, однако стало ещё хуже, закусив губу, я застонала. Большая тень заслонила свет, видимо, подошёл второй, тот, кто говорил со мной. Я поморгала, пытаясь избавиться от слёз, и подняла на него глаза. Очень широкий в плечах, с наполовину седыми волосами, забранными в хвост, внимательные глаза, при таком освещении непонятно какого цвета, одежда довольно богатая… Между тем мою пострадавшую руку попытались извлечь из ремней, и я со свистом втянула воздух. Мужчина стоял перед лавкой, на которой я располагалась, сложив на груди руки, и рассматривал меня со странным выражением лица.

— Я жду ответы, — сказал спокойно.

— Невероятно, вы и вправду хотите поговорить об умственной недоразвитости вашего помощника? Сейчас? — несмотря на всё я фыркнула.

— Палача, — пояснили мне.

Кажется, я открыла рот от удивления, боль чуть отпустила, и потихоньку я начала соображать.

— Чё? — вновь вставил мужик в фартуке.

— Поправь девочке плечо и можешь быть пока свободен. — Кинул на него взгляд благородный.

Тот склонился надо мной, но я отпрыгнула от него, каким-то образом оказалось, что встала так, чтобы этот благородный был между нами.

— Не прикасайся, я сама! — выдохнула, придерживая больную руку.

— Но… — Растерянно посмотрел мужик, на моего собеседника.

— Ступай, — приказал и развернулся ко мне, наверное, начальник палача. — Ты сможешь сама вправить вывих?

— Я? Ну, в теории я знаю, как… — почувствовала, как щёки заливает краска, и запнулась, опустив глаза.

На моё здоровое плечо опустилась тяжёлая рука, принуждая сесть, я не сопротивлялась. Почему-то мужчине хотелось довериться, хоть я и понимала, что это с его согласия мне выкручивали сустав. Он аккуратно положил тёплую ладонь на больное плечо, чуть погладил его.

— Хар выполнял свою работу? Зачем же было его оскорблять? — Мужчина так и не убрал руку, а я вздохнула, собираясь ответить, что просто было очень больно, но в этот момент он дёрнул мою конечность так, что в лёгких внезапно кончился воздух. Я не смогла даже закричать. — Сейчас, сейчас всё пройдёт, сустав встал на место. — Принялся ощупывать меня этот садист. — Ну что, двигать рукой сможешь?

— Чёрт, больно-то как, — сипло прошептала я, сминая здоровой рукой лацкан его камзола, и когда только успела схватить.

— Потерпи пару минут, сейчас пройдёт, — как-то задумчиво повторил мужчина, глядя на мои пальцы, мявшие его наряд.

— Да, я знаю, так всегда бывает, — прошептала я, чувствуя, как по виску катится холодная капля.

— У тебя многовато странных знаний. — Услышала задумчивое.

— Что вы хотите? — Я с трудом заставила себя разжать пальцы.

— Правду, девочка, мне нужна вся правда. Ты копия дочери ведьмы, но не она, верно?

— Больше, чем копия, — прошептала я и вновь почувствовала, как по щекам заструились слёзы.

Зеркала нет, и в нашей квартире тоже, я не вернусь домой… больше не увижу свою маму, бабулю, к которой так привыкла, тренера, одноклассников… никого. Я подняла глаза на ожидавшего пояснений мужчину. Своим признанием я смогу навредить только себе.

— Я расскажу, только, прошу, пообещайте, что от вас король не узнает обо мне.

— Почему? — Мгновенное удивление сменилось настороженностью.

— Мне надо разобраться… та женщина, мама… — Я нервно облизала губы. — Она говорила о власти, я не хочу наводить панику, её ведь уже нет, и… В общем обещайте! Я понимаю, что вы тут расследование ведёте, я всё расскажу, но… — недоговорила, умоляюще глядя на мужчину и неосознанно потирая больное плечо.

Внезапно тот улыбнулся.

— Я обещаю, от меня король ничего не узнает. — Он развязал шёлковый шарф, которым была повязана его шея, и принялся фиксировать больное плечо. — Рассказывай.

И я рассказала, о другом мире, о себе и о необычной подружке. Я рассказала всё, ему хотелось довериться, и я, забыв об осторожности, говорила и говорила. Он слушал, иногда хмурясь, а иногда улыбаясь. Не перебивал и не останавливал. Наконец я дошла до того момента, как очнулась здесь, и замолчала, отведя глаза.

— Прости, девочка, мне стоило предупредить своих людей, чтобы не торопились с твоим допросом. — Он потянулся, чтобы погладить меня по голове, а я, резко выдохнув через нос, подскочила.

— Ну знаете… — возмущённо засопела.

— Ты прямо как маленький ёжик, — усмехнулся мужчина, — так же смешно фыркаешь и сопишь.

— Сир, — раздалось от дверей, — прошу прощения, но…

— Сир? — Я перевела взгляд на замершего на лавке в расслабленно-задумчивой позе мужчину. — Вы…?

— Да, маленький ёжик, я король. И заметь, о себе ты мне рассказала сама.

— Разумеется, — мои плечи опустились, я присела рядом с ним. Кому я тут душу изливала…

— Сир, у вас встреча, вы просили напомнить.

— Да, Бирож, идём. — Он поднялся и направился к двери, а я уставилась на мягкое кресло, обитое красным бархатом, что стало видно, когда дверь в коридор отворилась и вошёл стражник с факелом, таким же чадящим, как и те два, что уже горели здесь.

Дверь закрылась, оставляя меня одну. Боже, да я ведь в пыточной! Обвела взглядом жуткие приспособления и поёжилась. Почему-то раньше, когда я говорила с королём, мне это не приходило в голову, а ведь наверняка мои тринадцать лет не так уж и мало для этих мест, и меня вряд ли здесь считают ребёнком. Стало совсем жутко, да ещё и рука разболелась…

— Леди, — раздался от дверей грубоватый мужской голос, — вас приказано проводить. — В помещение вошёл охранник.

Я безропотно поднялась, конечно, меня сейчас посадят в камеру, а если его величеству станет скучно, то я к его услугам.

Но я ошиблась, руки мне не связали и грубо не толкали, а очень даже вежливо указывали дорогу, и на этом спасибо. Я брела сопровождаемая воякой, даже не замечая, куда иду. Холодные, мрачные коридоры, ступени наверх, снова коридоры… Я бездумно смотрела на серые плиты пола и, лишь когда они сменились ковровой дорожкой, вздрогнула и подняла голову. Я находилась в коридоре, довольно широком и светлом. Стены здесь были украшены картинами и множеством светильников, в которых горели магические огоньки. О них я знала от Крис, она показывала мне. Невольно задержала шаг, но никто не торопил, давая возможность осмотреться. Я оценила богатое убранство коридора дворца, необычные наряды на тех, несомненно, благородных господах и дамах, что смотрели на меня с полотен талантливых мастеров. Бросила быстрый взгляд на молчаливого сопровождающего, он чуть поклонился.

— Меня зовут лейтенант Бирож. Леди, я состою в дворцовой страже. Его величество Хошур Третий приказал сопроводить вас в гостевые покои. В вашей прежней башне… нужен ремонт, так что… — Мужчина развёл руками.

— Спасибо, — промямлила я тихо и вновь занялась осмотром портретов. Хотелось спросить о многом, к примеру, почему меня не отправили в камеру, или что за люди изображены на этих прекрасных полотнах, или что со мной будет дальше. Но я продолжала идти молча, боясь до дрожи в коленях выдать свою иномирскую неосведомлённость.

Вскоре передо мной распахнулась одна из множества боковых дверей, и офицер отступил в сторону давая мне возможность пройти первой. Дверь за моей спиной аккуратно закрылась, я вновь осталась в одиночестве. И что теперь? Я, находясь в каком-то подобии прострации, осматривала богатую, добротную мебель, стены, задрапированные красивой бледно-зелёной с золотом тканью, мягкий, пушистый ковёр под ногами, небольшой камин с резным узором. Здесь же находилось ещё две двери. Мне было не по себе от осознания того, что я в другом мире, во дворце… а ещё по телу разливалась слабость, как после долгой болезни, надо бы присесть, но между мной и ближайшим креслом располагался светлый ковёр, и я всё не решалась ступить на него. Позади открылась дверь, резко обернувшись, я увидела двух девушек, застывших в проёме, а потом мир опрокинулся и погас.