Ёжик

Наталья Александровна Цикоза, 2022

У меня появилась тайная подруга, нет, не так ТАЙНАЯ ПОДРУГА! Даже больше, почти сестра-близнец и не беда, что она только в зеркале, зато с ней интересно, она умеет проделывать разные штуки и меня учит. Никогда не думала, что мне так повезёт! Я ведь самая обычная девчонка, из не очень благополучной семьи и мама… Ну да ладно, зато это только наша с ней тайна! И задуманный нами эксперимент обязательно получится, не может не получиться, она ведь молодая ведьма, и магическая сила у неё есть.

Глава 4

— Что с ней, Марта, она выживет? — Услышала я встревоженный голос короля.

— Она приняла ведьмовскую силу, не будучи готовой к такому. Не беспокойся, девочка сильная, справится. Скажи-ка лучше, у кого хватило ума тащить её в пыточную сразу после инициации? Вы что, не знали, чем вам всем это грозило? — В интонации появились весёлые нотки.

— И чем же? — глухо поинтересовался правитель.

— Ну, судя по тому, что осталось от северной башни…

— Я понял, — перебил её король, помолчал несколько секунд и предложил уже совсем другим, деловым тоном, — ты обучишь её.

— Это просьба или приказ? — Тон женщины ничуть не изменился.

— Предложение. Я не имею право приказывать, да и что тебе мои приказы.

— Можешь попросить, — чуть не пропела женщина.

— Марта, — устало протянул его величество.

— Да знаю я, ты по-прежнему любишь Эрэлию, столько лет прошло… — уже другим грустным голосом отозвалась ведьма, — я помогу девочке освоиться в нашем мире и научу её основам. Остальное же будет зависеть от неё и гримуара. Хорошо, что ты принёс его сюда. Если они найдут общий язык, ей будет проще…

Гримуар, король, ведьма, сила… Как же всё сложно, и как же хочется вернуться домой, а ещё чтобы всё осталось как прежде, но как прежде уже не будет… Кажется, я всхлипнула.

— Ну вот и хорошо, девочка, — раздалось над головой сочувственное, женская рука провела по голове, — а теперь попробуй открыть глаза.

— Не могу, — прошептала я после нескольких попыток.

— Должна, ты теперь сильная ведьма. — На этот раз голос звучал строго.

— Не хочу быть ведьмой, — я снова всхлипнула, — хочу домой. — Почувствовала, как из-под ресницы выкатилась слеза, — не нужна мне сила. Заберите её, вы же можете.

— Только вместе с жизнью. Ты хочешь умереть? — Голос женщины стал холодным, и я поёжилась.

И вдруг вспомнила, как изменила формулу заклинания, как в меня ударил горячий поток, как у моих ног бесформенной кучей осела женщина, похожая на мумию.

— Господи, я убила мать Крис, — прошептала я и наконец подняла тяжёлые веки, — я не хотела…

— Иначе бы она убила тебя, девочка. — Голос стал мягким.

На краю моей постели сидела красивая молодая женщина и сочувственно гладила меня по больной руке, а нет, рука уже не болела и не была обмотана шарфом короля, а ещё я была одета в ночную сорочку, довольно закрытую, чтобы стесняться присутствия мужчины. С трудом повернула голову и увидела короля с другой стороны от себя. Его близость была приятна, особенно когда я заметила в глазах мужчины тревогу. Беспокоился? Обо мне? Губы сами растянулись в улыбке.

— Сир, — прошептала еле слышно.

Он взял мою руку и погладил, разливая тепло по всему телу. Я почувствовала, как загорелись щёки и, кажется, уши. Фыркнула и попыталась высвободить руку.

— Ёжик, — тихо засмеялся король, отпуская, поднял взгляд на женщину, — мне надо идти, не обижай моего Ёжика.

— Не обижу. Да ступай уже, там Фрэя себе места не находит от ревности.

— Думаешь, действительно ревнует? Что ж, придётся снова какую-нибудь безделушку ей подарить, чтоб успокоилась. — Он тепло глянул на меня и подмигнул. — Ты теперь в надёжных руках, отдыхай и набирайся сил. Позже мы ещё побеседуем… Ёжик, — он усмехнулся и, легко поднявшись, быстро вышел из комнаты.

Я вновь обратила своё внимание на женщину, та приветливо улыбнулась.

— Ну что, Ёжик, как прикажешь тебя называть: Кристиной или Крис? — весело спросила.

— Если мне нельзя выдавать своё происхождение, то лучше, наверное, Крис, — задумчиво ответила я.

Опасности от этой женщины я не чувствовала, она весьма располагала к себе. Чёрные волосы, правильные черты лица, глаза, выразительные тёмно-коричневые с длинными, пушистыми ресницами. Полные чувственные губы, ямочки на щеках, когда она улыбалась. И голос, мягкий, грудной, завораживающий.

— Это правильно, девочка. Посторонним не надо знать, как ты попала в тело подруги.

— Король вам всё рассказал?

— Ему пришлось. Я понятия не имела, что с тобой происходит, надо было разобраться. Честно говоря, не думала, что такое возможно. Значит, просто хотела угостить подружку тортиком?

— Я сглупила, — вздохнула в ответ.

— Вы обе сглупили, однако это спасло прежней Крис жизнь, — она усмехнулась, увидев мой недоумевающий взгляд. — Ой, не смотри на меня так, просто подумай: она знает формулы, а ты легко оперируешь данными из них. Да она бы просто безвольно повторяла то, что внушала ей мать, ей и в голову не пришло бы что-то там изменить, и, разумеется, ведьма выпила бы её с лёгкостью. А так это ты стала тем сосудом, что принимает силу.

— Я убила её.

— Это поединок ведьм. При этом ритуале в живых остаётся только одна — та, которая окажется сильнее. Представляю, как Сэрса удивилась, когда поняла, что дочь, которую она практически ничему не учила, надеясь просто выпить её неокрепшие силы, сама инициировалась, да ещё и с лёгкостью забрав магию матери.

— Марта, а что значит ничему не учила? Крис много рассказывала о травах и заговорах, да и о многих ритуалах. И формулы…

— Девочка оказалась истинной ведьмой и, похоже, тесно общалась с гримуаром. — Ведьма положила мне под руку фолиант, тот самый, что читала мать Крис. — Это не просто книга, это знания многих поколений ведьм, твоей ветви, вернее, ветви Крис. Если вы подружитесь, то и ты сможешь черпать из него нужную информацию и оставить свои знания на его страницах, — таинственным шёпотом закончила Марта.

— Интересно, а как там поживает Крис, — задумчиво проговорила я, поглаживая кожаную обложку. — Ой!

Мой указательный палец уколола неожиданно выскочившая прямо из обложки игла, и, прежде чем я успела сунуть раненый палец в рот, капля крови упала на книгу. В воздухе раздалось тихое шипение, секунда-вторая — и книга открылась.

— Можешь теперь взять его. — Улыбнулась ведьма, сложив руки на груди, наблюдавшая за мной.

Я аккуратно потянула фолиант к себе, голову поднять ещё не могла из-за слабости. Книга оказалась довольно тяжёлая, но наконец я смогла взглянуть на пожелтевшие страницы. Странно, но там неожиданно проявился текст:

«Кристинка, сестрёнка моя, никогда не прощу себе, если моя мать всё же убила тебя. Зеркало разбилось, и, видимо, с другой стороны тоже, так что даже не знаю теперь, как быть. Твоей маме я не давала пить разбавленный спирт два дня, кажется, у вас это были выходные. Приходили какие-то люди, но я их не пустила, пообещала проклясть, они испугались и ушли. Твоя мама глядит на меня странно, наверное, подозревает, что могу навредить. А что я могу, силы-то остались в том мире. Ходила к старушке, о которой ты рассказывала. Она просила купить лекарства, но я обследовала её с помощью науки, как учил наш лекарь, и купила в лавке (зачёркнуто) аптеке травы, сделала укрепляющий сбор. И бабушке, кажется, стало легче, завтра проверю. Думаю, и маму твою подлечить надо, я всё для неё сделаю, она хорошая и добрая, только, кажется, ей ведьмовской силы не хватает, чтобы с трудностями справиться. Была бы она у нас, её бы светлой назвали, таким и у нас несладко живётся, вампирят многие. И у вас, я хочу сказать, тоже много энергетических вампиров. Ну да я их завсегда разгляжу, не подпущу больше к твоей маме. А ещё она об уроках говорила, я посмотрела книжки, которые ты мне показывала, там ничего сложного, всё сделала, завтра в школу пойду. Меня соседский юноша (зачёркнуто) мальчик обещал проводить, я сказала, что голова часто кружится. Он хороший, Димой представился и показал, где большие лавки (зачёркнуто) магазины есть. Ещё он говорил о том, что я не должна бросать гимнастику, оказывается, он на соревнования твои ходил, говорит, красиво. Мне нравится в твоём мире: не страшно и все помогают, только тебя не хватает.

Сестрёнка, я сейчас сожгу письмо. Если руны начертала правильно (зачёркнуто) написала, то гримуар его покажет. Только бы ты оказалась жива. А гримуар хороший, хоть и противный иногда, я ему обещала дать имя после инициации, да вот не успела. Ничего не бойся, будь собой, ты очень сильная и смелая, гораздо сильнее и смелее меня.

Постскриптум. Если всё же ты читаешь это письмо, я обещаю сделать всё для твоих близких».

Как только, дочитав послание, я положила книгу на живот, чтобы утереть мокрые от катившихся слёз щёки, страницы вспыхнули синим огнём, а обложка захлопнулась. Ведьма, быстро приблизившись, внимательно заглянула в мои глаза:

— Всё хорошо?

Я пересказала письмо, улыбалась, поняв, что там всё в порядке, но почему-то по лицу вновь катились слёзы.

— Значит, тебе надо дать гримуару имя? — удивилась ведьма. — И что же ты придумаешь?

— Херон, — торжественно улыбнулась я, — это мудрец из древней Греции, а ещё он был полководцем. Ну что, нравится тебе имя? — Я вновь провела по обложке и даже не удивилась, когда палец вновь укололо. — И что это значит? — Посмотрела я на ведьму, показывая выступившую каплю.

— Думаю, он хочет, чтобы ты вывела на обложке его имя.

— Значит, понравилось? — Я принялась водить по коже фолианта, оставляя символы, которые, впрочем, тут же впитывались.

Однако, когда я закончила, они вспыхнули золотом. Это занятие отняло много сил, веки вновь норовили закрыться.

— Тебе стоит отдохнуть. — Марта забрала книгу, и символы тут же пропали, как будто не хотели, чтоб их видел кто-то, кроме меня.

Я улыбнулась. Мне тоже помогают, и не кто-нибудь, а сам король, да ещё и Марта…

— Марта, — окликнула я женщину, — а кто такая Эрэлия?

Женщина приблизилась, села на край кровати и провела по волосам.

— Она была моей сестрой и женой короля. Но в отличие от меня не была ведьмой, родила Хошуру двух сыновей и ушла за грань шесть лет назад. Ты кое-что слышала из нашего разговора, но, девочка, хоть король и любит до сих пор свою жену, не надо лишний раз напоминать ему о ней. Его сердце разрывается от тоски.

— Тогда зачем же вы сами…

— Я когда-то была влюблена в нашего короля, так же, как и сестра. Но он выбрал её. — Женщина грустно улыбнулась. — Спи, мы о многом ещё поговорим, но сейчас тебе стоит набраться сил.

— А что случилось с башней? — промямлила я, уже закрывая глаза.

— Разрушена, — усмехнулась женщина, кажется, каким-то своим мыслям, — выброс был такой силы, что каменная кладка не выдержала. А этот солдафон, граф Куин — начальник службы безопасности, решил, что во всём виновата ты. Вот тебя и потащили в казематы. Ты бредила, а он приказал привести тебя в сознание таким вот образом. Хорошо, Хошур узнал, успел, пока ты не натворила бед.

Я разлепила упорно слипающиеся веки.

— Каких бед?

— Ну не знаю, от страшных проклятий на головы этих недотёп и всех их потомков до обрушения дворцовых перекрытий, — предположила ведьма, — вообще ты ведь очень сильная, а каждое слово сильной ведьмы имеет вес, а уж если она только-только инициацию прошла…