Хрупкая для хищника

Наталья Киселева (2025)

Я жила обычной жизнью подростка, пока не произошли трагические события. В одночасье я потеряла самого близкого человека, и теперь мне предстоит жить в доме лучшей подруги. С первых минут я почувствовала себя чужой, но и покинуть это место у меня не получается. Что скрывают эти стены? Почему это связано со мной? Прожигающий взгляд жениха моей подруги заставляет меня вздрагивать от каждого его слова. Кто он? Хищник или манипулятор?

Глава 5. Подарок на день рождения.

Прошло 3 месяца…

От лица Вероники:

Три месяца пролетели для меня незаметно. Я успешно сдала экзамены и поступила на бесплатное отделение. Все мои попытки переехать в общежитие резко пресекались, мотивируя это заботой и ответственностью, но где-то в душе я понимала, что есть еще что-то, о чем я пока не знаю. Маша жила двойной жизнью: примерная дочь и идеальная пара для миллиардера, а по ночам она тайно ускользала из своей комнаты и летела в пламя. Ольга Ивановна рассказывала всем подругам, как удачно ее дочка скоро выйдет замуж. Соболев окончательно и бесповоротно погрузился в работу, заезжая домой лишь переодеться. День сменял другой, первые пары и полное погружение в учебу. Передо мной мелькали мои сокурсники, сменяя разноцветные свитера и шапки, но я не запоминала их лица, мне было все равно. Только так я могла не думать о своей судьбе. Все изменилось одним вечером. В тусклом свете настольной лампы я погрузилась в чтение мировых классиков. Едва слышный стук в дверь не привлек моего внимания, и только когда она открылась и свет из коридора осветил комнату, я подняла глаза и сразу их сощурила.

— Вероника, извини, я стучала. — аккуратно начала домработница.

— Все хорошо, я читала и не слышала. Что-то случилось?

— Вас ждут внизу на ужин.

— На ужин? — уточнила я. Это было странно, потому что это первый за три месяца, когда меня позвали к семейному ужину.

— Да, Алексей Александрович распорядился вас позвать.

— Спасибо, сейчас спущусь.

Отложив в сторону книгу и очки, я потерла уставшие глаза и размяла шею. Решив, что плохо заставлять ждать, я быстрым шагом спустилась вниз. За обеденным столом сидели все: Алексей Александрович со своей женой и Маша рядом со своим будущим мужем. Глядя на красивые платья и блеск украшений, я невольно смутилась, ведь моя футболка и джинсовый комбинезон никак не вписывались в этот ужин. По лицу Ольги Ивановны было видно, что она недовольна всем происходящим, Маша нервно поглядывала на часы, и я не могла ее винить, ведь знала о нашем маленьком секрете. Мужчина, что сидел рядом с ней в дорогом костюме, даже не взглянул в мою сторону, он скучающим взглядом разглядывал вазу на журнальном столике. И только глава семейства искренне был рад меня видеть.

«Какой он неприятный. Даже не поздоровался со мной», — подумала я.

— Вероника прошу проходи, присаживайся, — проговорил Соболев.

— Я?

— Конечно, ты. Мы одна семья теперь. — Было видно, как от этой фразы передернуло Ольгу Ивановну.

— У вас, наверное, какое-то событие, я помешаю, — стараясь оградиться от этого пиршества, проговорила я.

— Да, ты права, но было бы странно праздновать день рождения без именинницы.

— А? — все еще не понимая, смотрела по сторонам.

— Вероника, ты меня удивляешь, как можно так учиться, чтобы забыть о своем дне рождения.

Замерев на месте, я пыталась вспомнить, какой сегодня день, и, к ужасу, поняла, что сегодня 12 сентября — день моего рождения.

— Позволь вручить тебе подарок от всей нашей семьи, — мужчина протянул мне белоснежную коробку, обвязанную красной лентой.

— Ну что вы, не нужно было, — смущенно произнесла я.

— Открывай.

Развязав бант и сняв крышку, я обнаружила на белоснежной шелковой подушке связку ключей. Непонимающий взгляд был устремлен на мужчину.

— Понимаю, это неожиданно, но я считаю, у тебя должна быть своя квартира. Ты очень творческая девушка, и я просто уверен, что личное пространство понадобится.

— Я не могу это принять…

— Стой, ничего не говори. Я хочу, чтобы ты знала, что твоя квартира, в которой ты жила до трагических событий, остается за тобой. Там все осталось на тех же местах, что и было. А эта небольшая студия находится недалеко от института, как ей распорядиться, решишь потом. Сейчас прошу за стол.

— Спасибо… — с дрожью в голосе произнесла я.

— Дорогой, я тоже не понимаю, зачем Веронике квартира? Да к тому же еще одна. Может, нужно было отправить ее на экскурсию в музей или еще куда-нибудь? Почему ты не посоветовался со мной? — зашипела Ольга Ивановна.

— Мы поговорим об этом позже. — холодным тоном произнес мужчина.

— Кхм, кхм. Я не знал, что у вас такой праздник, да и к тому же первый раз вижу вашу приемную дочь. — глядя на Машу, с упреком проговорил ее жених. — Подарок за мной.

Я лишь опустила глаза и скромно села за стол. Без особого энтузиазма размазывала по тарелке розовый крем и совсем не слушала, о чем трещала Маша. Ведь весь ее репертуар я знала наизусть, она щебетала о новых сумочках и платьях, что завезли в лучшие бутики города. Извините, мне нужно готовиться… — проговорив что-то невнятное, я выскользнула из-за стола, надеясь, что смогу покинуть эту комнату до того, как меня остановят. Но за спиной я слышала совсем другое:

— Папа, как ты мог подарить ей квартиру? — щебетания о моде сменились на истеричные крики. — А как же я?

— Маша, тише! Вероника может услышать.

— Да плевать мне, что она услышит! Мне на 18-летие ты подарил новый телефон, а ей! А ей квартиру!

Чтобы не принимать упреки близко к сердцу, я поспешила к себе, и только тяжелый взгляд, ощущаемый всеми клеточками тела, не давал мне сделать и шага, чтобы не споткнуться. Я была уверена, что это жених Маши, но почему он так смотрел?

«Может быть, он тоже не одобрил подарка Алексея Александровича? Какое ему дело? По словам Маши, его состояние в разы больше, чем у Соболевых. Эта квартира для него все равно что пыль на ботинке». За этими терзаниями я провалилась в беспокойный сон, вздрагивая от любого шороха в коридоре. Только с рассветом я окончательно провалилась в сон и впервые в жизни проспала. Настойчивый стук в дверь вырвал из омута грез.

— Сколько времени? — Глядя на небольшие электронные часы, поняла, что опаздываю.

— Вероника, ты еще спишь? — Послышался голос домработницы из-за двери.

— Все хорошо, все хорошо. — Пытаясь выбраться из постели, ответила я. За считанные минуты натянула на себя первое, что попалось под руку: джинсы и обычная черная водолазка с высоким горлом. Собирая непослушные волосы в пучок, я чистила зубы и собирала необходимые книги и тетради в сумку. «Черт, хоть бы на автобус успеть», — думала я, застегивая куртку. Хоть я и проживала в огромном особняке и на бумагах считалась частью этой семьи, на практике все было по-другому, а после вчерашнего скандала я совсем не хотела попадаться на глаза ни подруге, ни ее матери. Окунувшись в свои мысли, я не заметила на крыльце огромное препятствие. За секунду до столкновения я увидела тень и зажмурила глаза. Чтобы хоть как-то смягчить падение, отбросила в сторону сумку и несколько книг, что держала в руках. Но ни через секунду, ни через две падения не произошло. Открыв один глаз, затем второй, я поняла, что меня кто-то крепко держит, а на ступенях небрежно валяются те самые книги. Взор медленно поднимался по атласному темно-бордовому пиджаку. Сильная дрожь пронзила тело, с ужасом осознала, что виновником всего происходящего стал тот самый жених моей подруги. Именно из-за него мне не спалось до утра.

— Отпустите меня! — крикнула я первое, что пришло в голову.

— Как скажешь, — с безразличным видом ответил мужчина и отпустил меня.

Едва держа равновесие, глубоко вздохнула, усмирив свое негодование, и начала собирать книги. У меня оставался единственный шанс, чтобы успеть на автобус, это тропинка через небольшой лес, которой часто пользовалась прислуга. Не теряя ни минуты, я подхватила книги и побежала. Осенние листья шелестели под ногами, не обращая никакого внимания, мчалась вперед. Редкие передышки, чтобы восстановить дыхание и успокоить боль в боку. Все мои попытки успеть на автобус были тщетны, прибежав на остановку, я увидела лишь удаляющийся хвост автобуса.

— Ну что за день такой! — с досадой проговорила я. — И еще этот встал на пути, всё из-за него. Ну вот что мне теперь делать?

Я смотрела по сторонам в поисках решенья, но видела только лес, пустую остановку и дорогу. Теряя всякую надежду на то, успею к первой паре в институт. От отчаянья села на лавку и стала перебирать возможные варианты решения этой проблемы.

«Позвонить? Но кому?» — одиночество и отсутствие друзей сыграло свою роль, никто не придет на помощь. Из мыслей меня вырвал скрежет тормозов. Напротив остановки остановилась старая иномарка, покрытая пылью и грязью, невозможно даже было определить цвет этой машины. Окно опустилось, а на водительском сиденье я смогла разглядеть молодого человека в очках.

— Вас подвезти? — сдержанно произнес мужчина, пытаясь улыбнуться.

Казалось, вот мое спасение, и как нельзя кстати молодой человек, готовый меня подвезти. Подумаешь, грязная машина. Может быть, он много работает и не успевает ее помыть. Но «внутреннее я» буквально кричало, заглушая все мысли: «Не садись к нему, не садись.»

— Девушка, ну что же вы стоите? Автобус уже ушел.

Этот голос и едва заметная улыбка вселяли в меня леденящий ужас. Я словно застыла на месте и не могла сделать и шага вперед. Тебе не говорили, что нельзя садиться к незнакомым в машину.

Жесткий и требовательный голос, вырвал меня из оцепенения. Словно в замедленной съемке я повернула голову на звук. Передо мной стоял он — виновник всего происходящего, Дмитрий.

— Ты? — ошеломленно спросила я.

— Садись в машину.

Тон, не предполагающий возражений, гипнотизировал и полностью владел моим телом и разумом. Я шла как мотылек в дорогую иномарку и не смела ослушаться. Дмитрий не спешил занять водительское сиденье, он медленно, словно хищник, пошел к той самой машине, в которую минуту назад я чуть не села. Дмитрию оставалось не больше двух шагов до нее, как клубы дыма вырвались из нее, и она со скрежетом рванула вперед. Он долго всматривался в след уезжающей иномарки, пытаясь рассмотреть номер, но все было тщетно, его там не было.

— Куда отвезти тебя? — холодно спросил мужчина.

— В институт.

Повторять дважды не пришлось, Дмитрий нажал на педаль газа, и машина плавно поехала в сторону города. Салон автомобиля наполнился ароматом дорогого парфюма с древесным запахом.

«Что это? Почему я принюхиваюсь к его парфюму? Почему я думаю о нем?»

— Ты долго будешь сидеть в машине?

— А что? Я?

Оглядываясь по сторонам, увидела изумленные взгляды студентов на меня и моего водителя. Кто-то стоял с открытым ртом, другие же показывали пальцем, и только один человек из всей этой толпы готов был испепелить меня.

Неуклюже, стараясь держать себя в руках, я вышла из машины и поспешила скрыться от навязчивых взглядов. Еще долго ругала себя за это и за то, что даже не сказала спасибо жениху своей подруги.

Через неделю все в институте забыли о моем появлении в сопровождении миллиардера, произошли другие значимые события в жизни студентов, и они с такой же легкостью стали обсуждать их, а не меня. С Машей мы практически не общались, лишь сухое приветствие. Я знала, что ей было неприятно видеть меня в машине Дмитрия, а потом слышать слухи о нас. Но она не дала мне возможности объяснить, что произошло и как я оказалась в его машине. Обычный вечер за книгами прервала Маша. Она легонько открыла дверь и тихо проговорила:

— Можно зайду?

Это было неожиданно, но в глубине души я радовалась, что мы сможем поговорить.

— Конечно, заходи.

— Вероник, прости меня. Всё так запуталось. А когда увидела тебя в машине с Димой, у меня просто сорвало крышу. Прости.

— Ничего я не понимаю. Я просто опоздала на автобус, а он меня подвез.

— О чем вы говорили?

— Говорили?

— Успокойся, я шучу. Не должна была так эгоистично себя вести, ты и так пережила слишком много. Просто проблемы с Андреем, и еще мама давит со свадьбой. Считает, что Дима — идеальный вариант, у него деньги, положение.

— А ты что?

— А я не представляю, как смогу без Андрюши. Он такой романтичный, нежный, ласковый. Когда я с ним, просто летаю.

— Машка, ты влюбилась? — с улыбкой произнесла я.

— Нет, не знаю. Мне просто с ним хорошо.

— Почему ты не скажешь Ольге Ивановне о своих чувствах?

— Ты шутишь? Она запрет меня в комнате и лишит телефона. Не удивлюсь, если в ЗАГС распишется за меня.

— Маш, мне кажется, ты преувеличиваешь, твоя мама не сделает так. Она очень тебя любит.

— Сделает, сделает.

— И что ты будешь делать?

— Надеюсь, Дима сам откажется от меня.

— Откажется?

— Да, у меня есть план. И очень скоро он поймет, что ему дешевле будет найти себе другую кандидатуру.

— Мне просто показалось, что он не из тех, кто отступает.

— И я тоже, — воинственно произнесла Маша. — Ой, что это я, совсем забыла.

— О чем ты?

— В эти выходные мои родители улетают на симпозиум, и я решила устроить вечеринку.

— Ты с ума сошла?

— Я всё продумала, родители улетают в пятницу, у нас будет целый день, чтобы подготовиться. Продукты и всё необходимое закажем в ресторане, домработнице дадим выходной.

— Маш, ты представляешь, сколько после вечеринки будет мусора? Как мы всё это уберем?

— А мы не будем ничего убирать, клининговая компания сделает всё за нас.

— Маш, это безумные деньги.

— Я стащила у отца банковскую карту.

— Маша!

— Шшш… Не кричи так, а то нас кто-нибудь услышит.

Эта идея мне не понравилась от слова «совсем». Мало того что я избегала любое общение в институте, так эти люди появятся в этом доме — моем временном убежище. Для себя я решила, что при первой возможности скроюсь в своей комнате.