Опасная невеста

Наталья Солнцева (2019)

Краснов считал себя игроком и ловеласом, а Варю — праведницей. Совместимы ли подобные натуры в любовных отношениях? На этот вопрос ему предстояло ответить… Вскоре Краснова, известного бизнесмена и мецената, находят мертвым в гостинице, он застрелился. Но его невеста Варвара не верит в самоубийство жениха. Она очень красивая и добрая девушка. Все обожают и боготворят ее, мужчины рядом с ней становятся более мужественными и сильными. Только вот замуж ее никто не берет. А поклонники погибают один за другим. Варя в отчаянии и обращается за помощью к Ларисе и Ренату. Вдруг эта пара сможет помочь ей? В ходе расследования они натыкаются на сплошные тайны в биографии девушки. Каким образом связаны с этой историей загадочные фотографии столетней давности, которые прислал сыщикам неизвестный?..

Глава 5

Москва

Ренат не мог глаз оторвать от Вари. Ее красота завораживала и вызывала восхищение. Прическа самая простая, но синее платье, сумочка и туфли — все подобрано с безукоризненным вкусом.

— Чем вы занимаетесь? — полюбопытствовал он. Ему не приходило на ум прочесть ее мысли, все его способности словно испарились в присутствии этой девушки.

— Я веду свободный образ жизни.

— То есть? — удивилась Лариса.

Она видела, как Ренат увивается вокруг Вари, и… ощущала обиду. Хотя нет… это была не обида, а страх. «Чего я боюсь? — спрашивала она себя. — Неужто я такая же собственница, как другие бабы? Как же мне переступить через личное и не ударить лицом в грязь?»

–…пользуюсь рентой с капитала, оставленного мне отцом, — донеслись до нее слова Вари. — Он умер несколько лет назад, и я осталась одинешенька.

— А ваша мать?

— Я ее не помню. Отец сказал, что она бросила меня сразу после рождения, и он растил меня самостоятельно.

— Вы никогда не видели ее, не хотели встретиться?

— Зачем? — пожала плечами девушка. — Мне хватало любви отца. Ради меня он не водил в дом женщин, если таковые у него были. Я понимала, что он живой человек, мужчина в расцвете лет. Вероятно, природа брала свое… но он так больше и не женился.

— Не хотел, чтобы у вас появилась мачеха, — кивнула Лариса, включаясь в разговор.

— Я ему безмерно благодарна за все, что он для меня сделал, — голос Вари дрогнул, глаза наполнились слезами. — Мне его очень не хватает!.. Раньше я всегда с ним советовалась, мы вместе обсуждали любую проблему. А теперь…

Она поникла, и Ренат поспешил взять у нее стакан, чтобы вода не пролилась.

— Когда папа умер, я думала, ничего страшнее случиться не может! — с горечью воскликнула Варя. — Я ошибалась!.. Меня поджидали новые испытания… Молодые люди, которые ухаживали за мной, не могли заменить мне отцовской любви и внимания. А может, я еще не созрела для серьезных отношений. Мы расставались, я переживала каждую разлуку, как потерю. Встреча с Ником казалась подарком судьбы… Наконец, мне улыбнулось счастье! Блеснуло, как солнышко на грозовом небе, и скрылось…

— Ник — это Краснов? — уточнила Лариса.

— Он был настоящим денди, умницей и блестящим финансистом. Успешно управлял бизнесом, заботился о семье…

Рената задели эти восхваления, и он перебил девушку вопросом:

— Где вы познакомились?

— На благотворительном аукционе. В тот вечер я продавала работы питерских художников в пользу интерната для детей-инвалидов. Ник поразил меня с первого взгляда. Он выделялся среди обычной светской тусовки своим презентабельным видом и чувством юмора. Его шутки веселили публику, и он не жалел денег, повышая ставки. Меня покорила его щедрость…

— Он довольно хорош собой, — заметила Лариса, рассматривая на экране гаджета фотографии Краснова, которые тот выкладывал на своей страничке в Сети.

— Внешность не главное, — возразила Варя. — Ник излучал энергию и жизнерадостность. На аукцион его притащил друг, который работал у него старшим менеджером. В общем, пока шли торги, Ник был заводилой, а потом попросил у меня телефон, сказал, что хочет перевести на счет интерната дополнительную спонсорскую помощь…

— Так завязался ваш роман?

— Да, — смущенно подтвердила девушка. — После аукциона мы встретились, выпили кофе… Ник перевел деньги, как обещал, и еще вызвался ехать со мной за подарками для детей.

— Благотворительность — ваше хобби? Вы разгоняете скуку таким образом?

— Это мое призвание, — Варя повернулась к Ренату, ища у него поддержки против Ларисы. И она ее получила.

— Кто-то должен помогать сиротам, — заявил он. — Жизнь в детском доме не сахар.

— Мне это близко, потому что я сама выросла без матери. Некоторые люди равнодушны к чужой беде, но я всегда считала заботу об обездоленных своим долгом.

Лариса поняла, что ее укоряют в бессердечии, и молча поджала губы. Пусть так. Да, у нее нет детей, но и Ренат не обзавелся потомством. Подумаешь, благотворитель! Раньше он ни о чем подобном не задумывался. Жил в свое удовольствие, тратил деньги на себя и не собирался помогать неимущим.

— Все меняется, — уловил он ее мысли.

— Заботу о страждущих привил мне отец, — добавила Варя. — Уходя в мир иной, он завещал не забывать о несчастных, которые обижены без всякой вины.

— Ну, это вряд ли, — вздохнула Лариса, вспоминая лекции Вернера о карме.

— А вы жестоки… Не подаете руку слабым, потому что они заслужили свои страдания?

— Я признаю причинно-следственную цепочку, милая барышня.

— Это звучит цинично! — вспыхнула посетительница.

Рената покоробили ответ и тон Ларисы, и он решил загладить неловкость.

— Древнегреческие философы-циники как раз полагали смысл жизни исключительно в добродетели и отказе от излишеств, — с улыбкой пояснил он. — Так что вы более циничны, Варя, если уж быть точным. Однако где же ваш аскетизм? Вы носите дорогую одежду и живете отнюдь не в хижине.

Девушка оказалась не готовой к философскому спору. Она приоткрыла красивые губы, но не нашла контраргументов. Ларису позабавила ее растерянность.

— Циники отвергали господствующую в обществе мораль, — добавил Ренат. — Поэтому слово стало нарицательным.

Варя на пару минут лишилась дара речи, в ее зеленоватых глазах вспыхивали изумрудные искорки. За эти искорки любой мужчина положил бы голову на плаху.

— Вот Краснов и положил… — вырвалось у Ларисы.

— Что она говорит? — занервничала девушка, обращаясь к Ренату. — Объясните мне!..

Санкт-Петербург

Перевалов отдал необходимые распоряжения по организации похорон и вернулся к дочери.

— Успокойся, ради бога. Твоего мужа уже не воскресить, сколько слез ни лей.

— Ты, кажется, рад этому, — всхлипывала Мадлена.

— Не говори чепухи!.. В номере, где он… где нашли его тело, полно разных отпечатков пальцев. Для гостиницы это в порядке вещей. Меня другое волнует: твоих там не обнаружат, случайно?

— Опять ты за свое, папа! Я не убивала Колю… я любила его.

— Поэтому вы постоянно собачились?

— Все собачатся, — огрызнулась она. — И что с того?

— Милые бранятся — только тешатся? — усмехнулся Перевалов. — Сомнительное утверждение. Хотя вы с Красновым были два сапога пара. Характер у каждого, спасайся кто может.

— Я в тебя уродилась.

— Хорошо, что не в мать, — нахмурился он. — Иначе склонила бы голову и терпела. А мы, Переваловы, за себя постоять умеем.

— Хватит намеков, — обиделась Мадлена. — Говори прямо, что считаешь меня ревнивой сукой, способной застрелить мужа за измену. Да, я такая! Но в данном случае у меня не было повода для убийства. Коля сделал выбор не в пользу любовницы! Я верила, что он одумается, и он одумался.

— Краснов не менял своих решений.

— Когда речь не шла о семье! — горячо возразила она. — Он любил меня и детей! На него просто затмение нашло… а когда он опомнился, пришел в ужас от того, что натворил.

— И пустил себе пулю в дурную башку?

— Папа! Он умер, понимаешь? Покойник имеет право на уважение.

— Ты в курсе, кто его окрутил? — нервно похрустывал пальцами отец.

— Я узнала о ней в том самом японском ресторане, где мы поссорились…

Перевалов не доверял никому, даже жене и дочери. Любой человек может солгать в определенных обстоятельствах. Смерть зятя выбила семью из колеи, но это временные трудности. Скоро все наладится, и жизнь пойдет своим чередом. Главное не допустить скандала.

— Краснов умело водил тебя за нос, дорогуша. А ты, вместо того чтобы следить за мужем, бегала по спортзалам и салонам красоты! И что? Добегалась?

— Лучше было запустить себя? — взвилась Мадлена. — Ходить распустехой? Погрязнуть в домашнем хозяйстве?

— Хозяйство у вас ведет домработница. Я сам подобрал пожилую матрону, чтобы у Краснова не возникло искушения. Наслышан со стороны о романах с прислугой!.. Твой благоверный был падок на чужих баб. Я скрывал от тебя его похождения, не хотел расстраивать. После рождения второго ребенка он вроде угомонился… Ан нет! Опять потянуло на сладенькое.

— Все! С меня довольно! — расплакалась молодая вдова. — Ты наговорил мне кучу гадостей! А у меня горе, между прочим…

— Ладно, оставим это, — смилостивился Перевалов. — Что теперь опилки-то пилить? Пусть ему земля будет пухом. Он все же отец моих внуков. Ну, я поехал в офис, а с тобой кто посидит? Одной тебе сейчас нельзя.

— Подруга приедет. Она уже в пути.

— Подруга? Хорошо.

Перевалов вздохнул и, тяжело ступая, вышел из квартиры. Охранник ждал его на лестничной площадке.

— Вызывать лифт?

— Валяй, — кивнул босс и взглянул на часы. — Время поджимает. У меня сегодня дел невпроворот. С батюшкой договорились?

— Они все отказываются самоубийцу отпевать. Не положено, мол.

— А ты денег предложи, не мелочись.

— Предлагал…

— Значит, повышай сумму вдвое, втрое, вчетверо, — приказал Перевалов. — Пока не найдется желающий согрешить. Большие бабки сильнее принципов. Хоть Краснов и не заслужил царствия небесного, а позорить его я не позволю. Прессу разогнали?

— Одних прогнали, другие прикатили. Слетелись как мухи на мед, — ворчал охранник. — Дежурят у парадного. Я вас через черный ход выведу.

— Выстави у дома надежных ребят, чтобы мою дочь не донимали эти чертовы папарацци!

— Хорошо, Сергей Палыч.

На заднем дворе они уселись в черный «лендровер», и Перевалов велел ехать в кафе «Бутон». Там у него была назначена встреча с оперативником из убойного отдела. Все дорогу он угрюмо молчал, глядя на пробегающие мимо кварталы исторического центра. Жилье тут стоило недешево. Покойный зять занимал у него часть денег на покупку квартиры, но быстро вернул. Коммерческой жилки у Краснова не отнимешь. Если бы не это, Перевалов давно заставил бы дочь развестись. По жестокой иронии судьбы, на развод собирался подать сам Краснов. Не успел…

— Все к лучшему, — процедил босс в спину охраннику. Тот удивленно обернулся.

— Приехали, Сергей Палыч. Я первый пойду, проверю обстановку.

— Не мельтеши! — рассердился Перевалов. — Я, чай, не президент и даже не губернатор. Побудь возле машины, покури, расслабься.

У него побаливало сердце, мучила одышка, а ведь еще и шестьдесят не стукнуло. Надо бы физической нагрузки добавить, пить меньше. Но не получается. Без спиртного ничего не обходится: ни контракт заключить, ни с людьми договориться.

Отдуваясь, Перевалов подошел к столику, за которым его ждал оперативник, угрюмый мужчина в клетчатой рубашке и джинсах.

— Чем порадуешь? — спросил он, усаживаясь. — Накопал чего-нибудь?

— Мало.

— А ты шевели мозгами и ног не жалей. Я тебя не обижу. Легковушку на время дам, чтобы ты ни от кого не зависел.

— Машина у меня есть. На бензин подкиньте, если можно.

Перевалов вручил ему конверт с деньгами и спросил:

— Гостиничный персонал опросили? К Краснову кто-то заходил в номер?

— Говорят, женщина вроде бы…

— Вроде бы? Я люблю точность, братец.

— Точнее никто не скажет. Отель «Ладога» — это проходной двор, а не режимный объект. В коридорах темновато, камеры наблюдения неисправны, горничные рассеянны, портье путается в показаниях. Господин Краснов застрелился примерно в десять утра. Постояльцы не сразу поняли, что произошло. Потом уже подняли шум, вызвали полицию…

— Это мне известно, — перебил Перевалов. — Что эксперты установили?

— По ходу, ваш зять покончил с собой. На пистолете только его отпечатки, на пальцах — следы пороха. Убийство исключено.

— Могли его вынудить стрелять в себя?

— Ну… всякое бывает, — замялся оперативник. — Господин Краснов не был замешан в каких-то аферах? Может, задолжал кому-то большую сумму? Чтобы здоровый состоятельный человек лишил себя жизни, должен быть мотив.

— Ты меня не корми прописными истинами!

Перевалов задействовал своего хакера, который отвечал за кибербезопасность компании, но тот ничего существенного в финансовых схемах покойного зятя не обнаружил. Так, мелкие странности. Например, перевод средств на счета благотворительных фондов.

— Причина смерти Краснова — не деньги, — заявил тесть. — Я ручаюсь! В затруднительном положении он мог обратиться ко мне, и я бы помог. У него был надежный тыл. Ищи женщину, Южин! Мне рекомендовали тебя как опытного профессионала. Николай пользовался успехом у дам, а они ох как мстительны.

— Любовную интригу, ревность я тоже отрабатываю. Ваша дочь…

— У нее алиби. В то утро Мадлена была с детьми, — с нажимом произнес Перевалов. — И баста! Для моих внуков это страшное потрясение. Я хочу оградить их от всяческих контактов с полицией. Они еще не знают о смерти отца. И надеюсь, не скоро узнают. Для них он в длительной командировке.

Сыщик молча кивнул…