Тень ворона

Наташа Даркмун (2024)

Вы когда-нибудь проводили ночь в заброшенном доме? На спор или просто в поисках острых ощущений. Что вы чувствовали, когда оставались одни в полумраке и мертвой тишине? Бежал ли мороз по вашей коже, а сердце билось все чаще и чаще? Наверняка, каждый из нас тешили себя мыслями, что это всего лишь воображение. Простые нелепые картинки, всплывающие в голове, несуществующие домыслы, рыскающие где-то рядом. Но если вы осознавали, что это все не настоящее, то почему же продолжали трястись от страха? Почему ваши руки холодели от малейшего скрипа? Хоть разум и понимал, что это всего лишь старые прогнившие доски дома. А каждая тень, на секунду мелькнувшая где-то рядом, могла быть отброшена совершенно привычным предметом. Или это из-за того, что вы все же допускали мысль… Вы не одни. Рядом кто-то есть и наблюдает за вами нечеловеческими глазами. Дыхание этого существа схоже с могильным холодом. А в голове только одно — схватить, схватить и утащить.

Последний эфир

— Всем привет! С вами снова Майя и Эшли! — девушка перевела камеру в сторону подруги. Та стояла у дальней стены, покрытой трещинами и паутиной, внимательно рассматривая старый портрет.

— Сегодня мы проникли в заброшенный дом старушки Агнес. Вы наверняка слышали много слухов об этом месте, — Майя огляделась по сторонам, крутя за собой объектив, — Тут действительно жутко… Говорят, Агнес заключила сделку с самим дьяволом…

Вдруг дверь в соседнюю комнату начинает медленно открываться. Петли скрипят, пронизывая тишину дома. И каждая секунда кажется для зрителей вечностью.

— Эй? — неуверенно зовет Майя, поворачиваясь к комнате. Ответа нет. Вместо этого дверь продолжает медленно раскрываться, пока в проеме не появляется высокая фигура. Лицо ее скрыто за черной вуалью.

— Агнес? — спрашивает Эшли, но фигура все так же молчит. В этот момент снаружи раздается оглушительный раскат грома, и дом сотрясается от грохота. В свете вспышки молнии девушки замечают, что женщина в вуали сделала шаг вперед. Словно желая подобраться к ним еще ближе.

— Бежим! — прокричала Майя, хватая подругу за руку. Они бросаются к выходу, слыша за спиной шаги, которые становятся все громче и ближе. Дверь перед ними кажется бесконечно далекой, но они продолжают бежать, не оглядываясь. И только зрители видят весь тот ужас… Что творится у них за спиной. Фигура близко… Совсем близко…

Наконец они выскакивают на улицу, захлопывая за собой дверь. Ветер протяжно завывает, а холодные капли дождя неистово бьют девушек по лицу. Эшли медленно поворачивает камеру в руках подруги, направляя ту на окно второго этажа. Фигура в черной вуали смотрит на них сверху вниз, словно ожидая, когда они вернутся…

— Стооооп… — выключая прямой эфир, выдыхает Майя, — Черт, это было здорово! Ты посмотри сколько зрителей!

Эшли молча кивает, вставая с мокрой земли. Она с пренебрежением смотрит на телефон, а после на открывающуюся дверь. Улыбающийся парень выходит к ним, держа в руках черную вуаль.

— Эш слишком высокий для пожилой дамы, — вздыхая, говорит девушка, подходя ближе к другу, — Наверняка кто-то да заметит…

— Перестань, Эшли! Не порть веселье! — ответила ей Майя, демонстративно закатывая глаза.

— Она права, — все так же улыбаясь, говорит Эштон, — Но с другой стороны… Это нагоняет еще больше жути!

— Ладно… Может, и не важно, — чуть тише отвечает Эшли, поворачиваясь к дому. Она с интересом рассматривает небольшое здание, от которого едва стащила ключи. Отец уже несколько лет не мог продать этот дом, все сильнее обрастающий слухами. Скорее всего, он так и останется еще одной легендой Дрейвена, так и не найдя себе нового хозяина.

— Может, пойдем перекусим? Так и быть, не возьму с вас плату! Было даже весело, — усмехаясь, Эш кивает девушкам в сторону машины, — Поехали, а то дождь все не заканчивается…

За столиком в углу уютного кафе, окутанного мягким светом ламп и ароматом свежезаваренного кофе, сидели Майя, Эшли и Эштон. Они с волнением обсуждали недавний эфир, который, как оказалось, оставил зрителей в глубоком потрясении.

— Черт, вы только взгляните на комментарии! — Эш повернул в сторону девушек свой телефон, — Я был великолепен!

— Никто не спорит, — хмыкнула Эшли, продолжая жевать свою картошку. Она единственная не испытывала щенячьего восторга от их канала, где практически все было ложью. Призраков не существует. И девушка это знала… Но Майю выгнали еще со второго курса, а Эшли просто не могла не помочь своей единственной подруге. В начале шоу, которое они задумали, не включало в себя обман зрителей… Но бесцельное хождение по заброшенным местам было никому не интересно. И тогда в голову Майи пришла эта безумная идея…

— Да… — потерявшись в своих мыслях, услышала Эшли. Эштон задумчиво потер подбородок, продолжая, — Но вот вопрос… Куда нам теперь отправиться для следующего эфира?

— Может быть старое кладбище Дрейвена? То, что на холме! — тут же отозвалась Майя, — Там всегда есть кто-то, кто ждет, чтобы его услышали. Мы можем создать настоящую атмосферу!

Эшли поморщилась, совершенно не желая беспокоить мертвых. Она отрицательно замотала головой, с укором взглянув на подругу.

— Это слишком банально, — заметив настрой одной из девушек, вставил Эш, — Нужно что-то более оригинальное, чтобы удивить зрителей.

— Может, сходите в хижину, что в лесу? — молодой официант, возникший за их спинами, заставил ребят обернуться.

— Хижину? Что в ней такого? — неуверенно переглянувшись с остальными, спросила Майя, — Я даже не слышала о ней…

— Потому что рассказать было некому, — тихо смеясь, официант подсел к компании, заговорщически наклоняясь, — Говорят, все те, кто провел там ночь, сошли с ума…

— А доказательства? — серьезным голосом спросил Эштон, со скептицизмом рассматривая незнакомца.

— Магнус Фолс, Зиг Браун… Знакомы эти имена? — ухмыляясь, ответил парень. Лица ребят тут же побледнели. Ведь каждый из них еще со школы слышал об этих парнях.

— Они до сих пор проходят лечение… На сколько мне известно, — задумчиво произнесла Майя, — Но никто не знает, что с ними случилось. С чего нам тебе верить?

— Потому что я Зейн Браун… И прекрасно знаю, что случилось с моим непутевым братцем…

Остановившись у края леса, Эшли неуверенно взглянула на тропу, про которую поведал им Зейн. Дождь уже закончился, но неприятное ощущение сырости все еще чувствовалось в воздухе.

— Как думаете, зачем он рассказал нам про это место? Разрешил… Ну, вы поняли… Вынести эту давнюю историю на поверхность? — спросил Эш, рассматривая темные деревья.

— Что бы мир знал, что его брат не псих? Ну, точнее не виноват в этом? Какая разница? — отмахнулась от него Майя, уже направляясь в сторону леса.

— Подожди! — Эшли тут же схватила подругу за руку, — Зачем идти туда сейчас? Уже практически стемнело…

— Мне просто не терпится увидеть это место! — отозвалась Майя, — Да и тебе не помешало бы… Это ты придумываешь нам истории. Ну же, Эшли!

— Если только просто взглянем. Не хочу заходить внутрь, — отозвалась девушка, тяжело вздыхая. Ей уже порядком поднадоело этим заниматься, но Майя даже не собиралась прекращать. Куча подписчиков и легкие деньги заставляли ее совершенно не заботиться о правде. Продолжая придумывать все новые и новые истории.

— В этот раз тоже без меня, — к удивлению подруг произнес Эш. Парень с недоверием покосился на тропу, скрестив руки на груди.

— А это еще почему? — злобно взглянув в сторону друга, спросила Майя.

— Я знал Магнуса. И то, что с ним случилось… Черт… Даже если это не правда, я не хочу рисковать. Не в этот раз.

— Ты просто струсил, Эш, — закатив глаза, отозвалась девушка, — Поверил в глупые байки? Мы уже во стольких местах бывали! И ничего!

Но парень лишь отрицательно замотал головой, забираясь назад в машину, — Ты тоже не обязана, Эшли… Пусть идет. Смотрит. А мы подождем ее тут.

— Ну и пожалуйста! — воскликнула Майя, направляясь в сторону тропы. Она даже не обернулась в сторону подруги, что несколько раз попыталась позвать ее назад.

Ветер усилился, и Эшли забралась в машину к другу, все еще кидая взгляды в сторону леса. Ночь окутывала его плотной завесой, и лишь лучи от включенных фар пробивались через тьму, создавая причудливые тени на земле. Эшли и Эш сидели в машине, напряженно всматриваясь в темноту. Свет от машины терялся во мраке, словно поглощаемый самим лесом. Атмосфера казалась странной и действительно пугающей.

— Майя уже должна была вернуться, — прошептала Эшли, сжимая свой телефон еще крепче, — Почему она так долго?

Эштон лишь неуверенно пожал плечами. Его глаза беспокойно метались между телефоном подруги и открытым окном машины.

— Попробуй ей позвонить, — наконец-то произнес он, продолжая смотреть на лес. С облегчением кивнув, девушка принялась набирать номер подруги. Но ничего не вышло…

— Может, связь плохая, — предположил Эш, хотя сам не верил в это, — Попробуй позвонить ей ещё раз.

Эшли набрала номер Майи, но телефон снова перешёл на голосовую почту. Она отключила звонок и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Напряжение нарастало, и девушка уже подумывала выйти наружу, стремясь нагнать подругу. Но вдруг телефон Эшли завибрировал. Она быстро взглянула на экран и увидел уведомление: «Майя вышла в прямой эфир». Удивленно переглянувшись с Эштоном, девушка нажала на ссылку, и экран заполнился изображением. Сначала было темно, но потом камера сфокусировалась, и они увидели Майю. Та стояла в центре заброшенной хижины. Ее лицо было искажено каким-то странным выражением, будто смесь ужаса и восторга.

— Ребята, вы должны это увидеть! — произнесла Майя, и голос ее звучал необычно высоко и возбужденно, — Эта хижина… она…

Камера задрожала, когда девушка начала снимать интерьер. Стены были покрыты странными символами, некоторые из которых светились в темноте. Потолок был усеян паутиной, а в углу виднелась куча старых вещей, среди которых можно было разглядеть какие-то испорченные книги.

— Посмотрите на это! — воскликнула Майя, направив камеру в сторону дальней двери. Старая и исцарапанная… Словно портал в бездну, она показалась на экране, заставляя Эшли почувствовать дрожь. Обменявшись беспокойными взглядами с Эштоном, девушка повернулась в сторону леса. Именно об этой двери, что шла в темный подвал, и говорил Зейн…

— Майя… Что ты делаешь… — произнесла девушка, но подруга уже потянулась к холодной ручке… Отперла дверь… Спустилась вниз…

Майя все еще продолжала снимать. Ее глаза блуждали по мрачному подвалу, словно она видела что-то недоступное остальным. Вдруг девушка замерла. Ее взгляд остановился на чём-то за пределами кадра.

— Кто здесь? — прошептала Майя, и руки Эшли вмиг похолодели. Даже Эш почувствовал, как мороз пробегает по его телу. Он попытался связаться с Майей, но телефон предательски молчал.

Камера продолжала снимать, показывая, как Майя медленно подходит к углу комнаты, где что-то неестественно шевелилось в тени.

— Нет, Майя, не делай этого! — закричала Эшли, но было поздно. Экран телефона залился статическими помехами, и прямая трансляция оборвалась…

Ребята переглянулись. Их взгляды говорили сами за себя. Несмотря на страх, они не могли оставить Майю одну в этом жутком месте. Быстро выйдя из машины, Эш и Эшли направились к хижине, стараясь не шуметь. Лес вокруг казался еще более мрачным и враждебным, чем раньше.

Когда они добрались до хижины, дверь была приоткрыта. Эш толкнул её, и она со скрипом распахнулась. Внутри было темно, но слабый свет луны проникал через разбитые окна, пробираясь сквозь кромешную тьму.

— Майя? — позвала Эшли. Ее голос дрожал от страха, — Майя, ты здесь?

Никакого ответа. Лишь тишина, нарушаемая редкими звуками ветра, гуляющего по крыше. Эш достал из кармана фонарик и направил луч света вглубь хижины. Взгляд парня остановился на телефоне подруги, мирно лежавшем на столе. Но самой Майи нигде не было видно.

— Может, она ушла? Разыграла нас и сбежала, — предположил Эш, пытаясь убедить себя в том, что все в порядке. Но Эшли знала… Что-то здесь было не так. Она почувствовала, как по её телу пробежала ледяная волна. В хижине было в разы холоднее, чем на улице…

— Мы должны проверить, — дрожащим пальцем девушка указала на все еще распахнутую дверь… К ней вели отчетливые следы на пыльном полу. Ребята неуверенно подошли к подвалу. Они начали медленно спускаться. Каждый шаг отдавался гулким эхом в ушах. Внизу был ещё темнее, и воздух здесь казался тяжелым, влажным. Эш направил фонарик вперед, освещая пространство перед собой. Майя стояла прямо там… Спиной к ребятам.

— Майя? — позвала девушку Эшли, делая шаг вперед, — Ты напугала нас! С тобой все хорошо?

Девушка резко дернулась. Руки Эштона дрогнули, и парень чуть не выронил свой фонарь. Майя, словно огромный паук, забралась на стену, поднимаясь к самому потолку. Ее лицо было искажено в жуткой гримасе, а глаза горели каким-то неземным огнем. Она смотрела на них, но взгляд ее был пустым и чуждым.

— Черт… — только и смог произнести Эш, тут же отшатываясь назад. Майя рассмеялась. И это был дикий, нечеловеческий смех, который эхом разнесся по всему подвалу, заполняя пространство. Тело девушки начало извиваться… С жутким хрустом выворачивались руки, но она все так же продолжала смеяться, глядя прямиком на друзей.

— Бежим! — прокричал Эштон, тут же хватая застывшую в ужасе Эшли. Они вместе бросились обратно к лестнице, боясь даже оглянуться. Майя продолжала смеяться и кричать. Ее голос становился все громче и громче, пока ребята наконец-то не выбежали из хижины и не оказались на свежем воздухе. Недолго думая, Эш потянул подругу к тропе, направляясь прямиком к машине… Мечтая лишь о том… Как поскорее убраться от этой чертовой хижины…

— Еще немного, Зиг… — шептал Зейн, нежно держа руку брата. В палате стоял отвратительный запах рвотных масс и экскрементов. Зиг Браун, пристегнутый ремнями, лежал на грязной койке, уставившись в окно. Взгляд его казался потухшим и несобранным. Многочисленные раны практически затянулись, но парень все еще выглядел ужасно.

— Он скоро оставит тебя… Отпустит… — продолжал шептать Зейн, зловеще улыбаясь, — Я нашел для него новый сосуд… Который будет ничуть не жалко.