Золотой город

Ника Кастрюлькина, 2022

Семейное счастье рушится, как карточный домик? Все, что ты создаешь, сыплется, словно песок сквозь пальцы? А может, все дело в том, что ты проживаешь чужую жизнь и находишься не только в чужом теле, но и в чужом для себя измерении?

Тан 7. Змей

Однажды Иро и Никор, как всегда, отправились на охоту по окраинам города. День был пасмурным, тучи низко висели над строениями иногда разряжаясь холодными каплями. Ветра не было, воздух висел потной и душной пеленой.

Погодка была так себе, но для охоты она подходила идеально. Веприды обожали духоту и влажность. В такую погоду их кожа не пересыхала, и они чувствовали себя прекрасно, были верткими и быстрыми.

Друзья друг за другом пробирались знакомой тропой ведущей вдоль берега реки, как вдруг над Иро мелькнула черная тень. Какая-то огромная штуковина выхватила Иро из седла, короткий вскрик и подросток исчез в густом кустарнике, окружавшем тропу.

Его отдаляющийся крик был еще слышен в зеленом море кустов и Никор развернув коня рванул на шум. Конь был сильным. Он легко гнул тонкие ветки кустов, подныривал под более толстые сучья и вскоре вынес Никора на берег небольшого болотца с лужей посередине, которая была затянута тиной.

На берегу болотца, ухватившись рукой за росший рядом ивовый куст, лежал Иро. Он кричал и барахтался. Его ноги опутал кольцами огромный темный змей, который упорно стаскивал Иро в зловонную тьму болотной лужи. Вода возле борющихся человека и рептилии буквально кипела. Вокруг разлетались клочья мха и водорослей.

Огромная безобразная шишковатая голова большого змея медленно раскачивалась над затылком Иро, готовая проглотить мальчишку заживо.

И змею без труда удалось бы справиться с подростком, если не своевременное появление Никора. При виде бедственного положения, в котором оказался его друг, Никор не растерялся. Конечно, он был очень напуган, как и любой бы ребенок на его месте, но испуг не остановил его.

Вопя во все горло, направил Никор свою лошадь прямо на кольца огромного змея на ходу выпуская стрелы из своего арбалета. Он целился в глаз змея и с третьей стрелы его затея увенчалась успехом.

Стрела влетела огромной рептилии прямо в глаз, пробила голову и вышла, с другой стороны. Отцы подростков не жалели денег на вооружение своих наследников и арбалеты друзей были лучшими в стране.

Змей качнул головой из стороны в сторону, ударился о землю и расслабил свои туго сжатые кольца. Затем он стал медленно сползать в воду и, наконец, совсем исчез в болотной луже.

Никор помог Иро подняться на свою лощадь и отвез того прочь от страшного места. Долго еще Иро восстанавливал дыхание на берегу речки. Тело, побывавшее в смертельных объятиях змея ныло и болело, но кости, похоже были целы.

Он цеплялся за руку Никора и не переставая благодарил друга за спасение, клялся тому в своей признательности и обещал вечную дружбу, которая не потускнеет за годы.

Тан 8. Анта

Гордость не позволяла Анте вернуться в отчий дом с двумя малышами на руках. Отчаяние и гнев разрывали её сердце и на глаза то и дело наворачивались непрошеные слёзы.

Куда идти, если твоё собственное гнездо разрушено по воле злых сил, а запасного ты не предусмотрела, считая себя защищённой от всех напастей за сильной спиной Никора. Кто мог предсказать тебе, что именно он и нанесёт тебе самый сильный удар?

И не важно, что ты не обычная крестьянка, а королева, а рядом с тобой волшебный крылатый крон, который понимает твою речь. Бредешь по зарослям, раздвигая мокрые ветки заколдованного леса, и не видишь перед собой дороги, всё заслоняют слёзы.

Отчаяние, конечно штука прилипчивая и справиться с ним бывает очень сложно, но забота о тех, кто ещё более уязвим, чем ты, всегда придаёт сил.

Не обошло это правило стороной и Анту. Как только малыши проснулись, стали хныкать и требовать еды, Анте пришлось переключить всё внимание на них и свои собственные переживания отошли на второй план.

— Чем же мне покормить вас мои крошки?

— Антронат, мино антрон? (Ты опять забыла, что владеешь волшебством?) − произнес, за ее спиной, крон. − Мелюде нетир апоне кратат Ания. (Анта, ты никогда не повзрослеешь?) −Солопе амида кордо слария. (Маленькая девочка внутри тебя слишком часто берёт верх над взрослой разумной женщиной, которой ты стала)

Анта вздрогнула и посмотрела крону в глаза.

— Этос ипор нерко. (Никак не могу привыкнуть, что ты владеешь речью) ― печально улыбаясь, произнесла она.

Крон сочувственно смотрел на королеву, поблескивая своими влажными синими глазами.

— Опрус теха исар. Мерос елди. (Привыкнешь. Я всегда буду рядом. С тех пор как ты спасла меня, я твой раб навеки)

— Кор елдри одо бор. − Не раб, а друг, ― возразила Анта. Крон молча и с непонятной тоской смотрел на Анту, будто пытался что-то прочитать в её взгляде. — Пентра мон еладии копри. − Ещё только рабов мне не хватало, ― хихикнула она, и глаза её весело засверкали.

Геприд спустился на землю и растянулся у ног Анты. Она взяла из седельной сумки кусок ткани расстелила его на землю и провела руками по спине крона таким движением, будто собирала что-то невидимое в ладони.

— Обдор, ами обдор, ― произнесла Анта на языке кронов и выложила на импровизированный стол, появившуюся в ладонях кисть винограда. Потом взяла на руки своих малюток и посадила их возле крона. Те сразу затеяли весёлую возню пытаясь дотянуться до морды крона и дёрнуть его за усы.

Отрывая ягоды одна за другой, накормила королева сыновей и поела сама. Крон, слегка прикрыв веки, наблюдал за ними, ласково щурясь и отворачивая морду от тянувшихся к нему маленьких ручек. Было заметно, что в этой троице он души не чает и без раздумий отдаст за них свою жизнь.