Академия Высших Чар. Проклятый принц для некромантки

Оксана Волконская (2024)

Это ж надо было так вляпаться! И прямиком в брак! Причем во всех смыслах! И теперь мне грозит замужество, да и зомби какие-то неправильные попались. Слишком живые, хотя и проклятые. А некоторые еще и о-очень симпатичные и харизматичные… Та-ак, отставить грязные инсинуации. Я — некромантка до мозга костей, я не могу влюбиться в проклятого принца! И вообще.Я всего-то хотела спокойно написать диплом!

Глава 2

Смеркалось.

Выглянув из-за куста, я сощурившись, бегло осмотрела окрестности. И щелкнула пальцами, сбивая парочку нетопырей на подлете. Развелось тут, шпионов недоделанных, понимаешь ли, а мне потом стой на ковре ректора и доказывай, что это была не я и вообще впервые вижу эти трупы.

— Невестушка, а мы уже пришли?

— Нет.

— А сейчас?

— Нет.

— А сейчас?

— Нет.

— А…

Я явственно скрипнула зубами. И с хрустом размяла пальцы, показательно сплетая малое боевое заклятье. Прямо под носом у одного не в меру болтливого, очень шумного и слишком подозрительного зомби. Того самого, что вроде как ценный ингредиент. Пока что ценный.

— Молчу-молчу, — тут же заюлил Зигмунд и забрался на голову своего собрата по несчастью. Тот на это только показательно вздохнул. И… Промолчал. Добавив себе тем самым пару очков симпатии в моих глазах.

Выглянув еще раз, я убедилась, что горизонт окончательно чист. И тихой поступью, мелкой перебежкой, заячьим зигзагом добралась от изгороди до входа в магическое общежитие. Напрочь проигнорировав озадаченный взгляд парочки зомби, глядящих на меня как на невиданную зверушку.

— Вашество, а может это… Другую невестушку поищем? — брякнул Зигмунд, уцепившись за бедный куст, как утопающий за брошенный дрын.

— А что, эта тебя уже не устраивает? — зомби номер два оказался менее впечатлительным. И более внимательным. Мой странный маневр он повторил точь-в-точь и теперь загадочно молчал, подперев плечом стенку нашей общаги.

Одно из двух. Или у него большой опыт темных дел, или он слишком смышленый. Впрочем, меня любой вариант устраивал, лишь бы нас никто не поймал.

— Милый, я тебя уже почти люблю, — мой ласковый тон никак не вязался с мрачным настроением. Но сдержаться и промолчать было выше сил. — Еще парочка таких комментариев, и, возможно, я даже соглашусь познакомиться поближе с тобой, мой дорогой… Как там тебя зовут?

— Вот молодежь пошла, — сокрушенно произнес Зигя. — Почти поженились, а имя спросить не догадались.

— И я даже, знаю кто тут виноват. Один мелкий, вредный, не умеющий вовремя промолчать дракон. Поправочка, мертвый дракон, не к ночи мною поднятый.

— Да я…!

— Зиги, — тяжело уронил мой почти «муж» и смерил питомца нечитаемым взглядом.

Я не впечатлилась. Зигмунд не проникся. Но обиженно насупился и замолчал, недовольно пыхтя. И это было как дар свыше, ей-тьма! Потому что именно в этот самый момент над нами распахнулось окно на третьем этаже и…

— А-а–а я убью тебя-я-я-я… Любовь мо-я-я-я… Черномагичная-я-я-я!

— Заткни пасть, салага! Не умеешь пить, нехрен на целителя учиться! Братва, штрафную ему наливай!

— Любо-о-о-овь моя-я-я…

— Невестушка, а это… Кто?

На последнем слове голос мелкого зомбика дрогнул. И отчасти я его понимала, учитывая алкогольный шлейф, оставшийся после певца и его собутыльника. Потому как количество крепких напитков, истребляемых этой категорией адептов порою было за гранью добра и зла. Даже по меркам моей некромантской душонки.

— Ну-у-у, — в задумчивости протянула я. — Это называется — посещение одной черномагической заразы, вызванной излишним употреблением запрещенных в Академии жидкостей — прекрасной птичкой перепил. Она вредная и постоянно долбит по мозгам. Совсем как ты, — добавила я, зловредно улыбнувшись.

Безымянный, но крайне симпатичный зомби, еле слышно фыркнул, от души оценив подобное сравнение. Зиги же обиженно засопел, а я, не обращая внимания на настроение дракона, дернула за почти истлевший рукав некогда дорогой рубашки его хозяина. Тот понял мой намек и перебежками устремился вслед за мной, пока адепты-третьекурсники славного факультета целителей воспевали оду… Ну допустим, знаниям.

Нет, определенно, тут чувствуются либо отличные мозги (и это у зомби-то?!), либо богатый опыт, который, как известно, не пропьешь. Хотя целители, вон, очень даже стараются.

Зиги, глядя на наши дружные действия, довольно улыбался во все клыки. Я даже в полумраке видела эу противную ухмылку, что так и умоляла превратить ее в ингредиенты. И Бездна знает, чего мне стоило сдержаться!

— Спелись, — довольно пробормотал он себе под нос. — Неплохо, неплохо… Я бы даже сказал, отличное начало семейных отношений, вашество! Возможно, у них, отношений этих, и будущее есть!

— Зиги! — процедил сквозь зубы мой некро-муж. Кажется, он тоже не очень-то в восторге от мысли заполучить в жены такую милую меня. И знаете что? Как я его понимала! Как искренне я ему сочувствовала! Но размышлять о таком внезапном единодушии я не могла, не до того было. Сначала нужно попасть к месту назначения.

Так, перебежками, зигзагами и сквозь кусты, мы постепенно продвигались вдоль здания. И, в целом, все обошлось без особых приключений. Ну, почти. Я едва успела отшатнуться от выпавшей из окна бутылки из-под чьей-то фирменной настойки. Подавшись назад, я наступила на ногу своему «муженьку» и свалилась бы, если бы крепкие руки зомбяка не поймали меня на подлете.

Тьма побери, как я до этого докатилась! Меня уже зомби ловит! Причем трезвую!

— Осторожнее, — прошептал он мне на ушко. — А то ты сейчас привлечешь больше внимания, чем наш говорливый друг.

— С каких пор он умудрился стать нашим? — пробурчала я и облегченно выдохнула, сообразив, что наконец добралась до места назначения. Прекрасно. — Стойте здесь. И ни шагу в сторону. Иначе я за вашу целостность не ручаюсь, — предупредила я и, наклонившись вперед, подобрала камень с земли. Чтоб тут же подкинуть его вверх, подправив траекторию движение простеньким заклятьем.

Нужную цель камень нашел сразу. И с громким «плямс» врезался в закрытое окно, осыпав нас дождем из битого стекла и явно переполошив всю округу.

— Упс… — пробормотала я себе под нос, смущенно шаркнув ножкой. — Перестаралась.

Впрочем, уже было поздно сожалеть о содеянном. Через пару секунд в окно высунулась самая настоящая мегера и лениво-угрожающе спросила:

— Ну и какой падле так страстно жить надоело, а?!

В наступившей тишине слышался громкий, дробный звук. Это часто и испуганно стучали своими челюстями скелеты, попрятавшись по схронам и шкафам. Вурдалаки и те жалобно забились обратно в будку, лишь бы не попасть под горячую руку одного конкретного адепта.

Того самого, что высунулся наполовину из окна и любовно подкидывал подозрительно бурлящую колбочку на ладони.

— Ка-а-акие люди… В смысле нелюди, да так внезапно, — радостная улыбка на лице миловидной блондинки не сулила ничего хорошего. И точно, разглядев, кто это осмелился ее побеспокоить, она сощурилась и ласково так протянула. — Хель, лапочка моя, а скажи мне по большому такому секрету… У тебя жизнь запасная нарисовалась что ли?

— И я совсем не рада лицезреть вас, госпожа Катрин Де Велс. Но обстоятельства, как видишь, вынуждают.

— Это что ж за обстоятельства такие, что вынуждают тебя, некроманта, окна в общаге бить в три часа пополуночи?

— Не поверишь, Кэт. Я того… Замуж выхожу.

— А?!

Наверное, все-таки стоило нормально все объяснить. Но за нормальностью — это не ко мне и уж точно не к адептам нашей академии. Поэтому я с удовольствием понаблюдала, как вытягивается от удивления лицо моей самой нелюбимой подруги, а та самая, бурлящая колбочка стремительно падает вниз.

Бздынь! Шмяк! Бум!

Тонкое стекло разлетелось на осколки. Остро пахнущая, бордового цвета жидкость разлилась по земле, а затем…

— Кат, отрава сердца моего… Успокой мои бедные нервы, скажи, что вот ЭТО не кусается, а?

— Не кусается, — задумчиво откликнулись сверху. А потом подумали и добавили, похоронив надежду на тихое, мирное завершение вечера. — Оно ядом прицельно плюется. А потом хватает добычу лианами и глотает целиком. Для более комфортного пищеварения. А что?

— Да нет, ничего такого. Просто в который раз подумала о том, что не тот ты факультет выбрала для своего злого гения, ой не тот.

— Где хочу, там и деградирую. Ты от темы-то не увиливай, некромантка моя. Что за внезапные суицидальные наклонности проклюнулись? И… Что это за дылда рядом с тобой? У него что, мышь на плече?

— Ну…

— Я не мы-ы-ышь! — тут же возмущенно вскинулся дракон. Я аж кастанула фаербол с испугу, попав аккурат в пасть страхолюдному чудовищу, еще недавно бывшему одуванчиком обыкновенным.

Спалила к праотцам его, ну и Тьма с ним. Куда больше меня волновало то, что этот несчастный недобитый зомби сейчас тут всех на уши поднимет. И тогда накрылась плитой надгробной вся наша тайная операция!

— Ну не мышь, так не мышь, — послушно согласилась Катрин. — Но если ты еще раз откроешь так рот, господин не мышь, я тебя на опыты разберу. Вот этими самыми ручками.

Бездна меня побери, даже я впечатлилась такой задушевной угрозой, но Зигмунд лишь возмущенно фыркнул и зашипел, пуская струйки пламени:

— Да вы что, сговорились что ли?! Вашество, они меня обижают! Ладно, эта, она хоть жена ваша. Но эта…пффф…дамочка, вообще непонятно кто!

— Слышь, чешуйчатый, я ж сейчас еще что-нибудь интересное в лаборатории отрою. И одним хищным цветуечком ты от меня не отделаешься. И вообще, на кой ляд вы мне окно разбили-то? Ладно, Хель, она с детства на голову стукнутая, а вы?

— А мы, леди, поднятые ею умертвия. Ну, если так можно выразиться, — наконец, ожил второй мой недозомби. — А уважаемая леди Хель вроде как моя жена… Гипотетическая. Для снятия проклятия.

Ей-Бездна, так меня в ступор еще не вгоняли. И я даже не знала, что именно меня так удивило: то, что меня снова обозвали женой? Или то, что у этого мертвяка чувство юмора в наличии оказалось?

На пару минут между нами повисла блаженная тишина. Зигмунд и тот притих, нервно обвив шею своего владельца хвостом. А я вдруг задумалась об одном ну очень деликатном моменте.

Мы тут уже минут десять как стоим, переругиваемся, заклинанья кастуем и просто задушевно орем и никто еще не прибежал проверить, что тут такое творить. Магия какая-то, не иначе. Или…?

— Ка-а-ат?

— Что тебе, Смертью укушенная?

— Твоих рук кривых дело? — я подозрительно сощурилась, сплетая короткое заклятье-диагност. И на мгновение залюбовалась идеально наложенным заклинанием «Полог Тишины», окутавшим нас с ног до головы. Вот же…

Чертовка адова! Когда успела только?

— Ну что вы. Не думала, не участвовала, не привлекалась, — хмыкнула Де Велс и уже куда серьезнее выдала. — У тебя пять минут, Хель. Пакуй своих зомбаков и поднимайся. Не успеешь, лично сдам на руки дежурному по общежитию.

— И совесть не замучает? — не удержалась я от ехидного вопроса.

— Совесть? Что такое «совесть»? Отродясь такой жутью не страдала и тебе не советую. Так что лапки в руки и живо ко мне. Пока я не передумала.

А вот это уже было серьезно. Катрин Де Велс слов на ветер не бросала, за что успешно враждовала чуть ли не с половиной адептов Академии Высших Чар. Вторая ее не менее успешно боялась и предпочитала обходить ее стороной. Мало ли, траванет еще из любви к искусству. К искусству лечения людей и нелюдей, как бы нелепо ни звучало. Жуткие люди, целители эти, что ни говори!

— Невестушка, а невестушка, — отмер Зигмунд. Даже перебрался тайком ко мне на плечо, не сводя круглых от страха глаз с треклятого разбитого окна.

— Ну?

— А может это… А может мы того… Откажемся, а? Чует мой хвост, оттуда живыми мы не вернемся! А у нас того… Еще первая брачная ночь не пройдена!

— Зигмунд, — укоризненно протянул второй мертвяк. — Невежливо отказываться от такого радушного приглашения леди.

— Ага, — поддакнула я. — И вообще, тебе ли жаловаться на то, что ты живым не выйдешь? Вспомни, откуда я вас достала! Из склепа! Там живым места нет!

Замечание было правдивое, но чешуйчатый все равно надулся как мышь на крупу. И не то чтобы я горела желаниями тащить эту парочку на растерзание одной конкретной мегере, но…

— И потом, — тут я трагически, с нотками дивной обреченности вздохнула. — Есть такие приглашения, от которых отказаться просто невозможно. И вот это — как раз одно из них. У вас, может, жизнь уже и закончилась, а у меня еще все-е-е впереди… А ну-ка!

Пройти в жилые комнаты в неурочный час — то еще приключение. Особенно, когда с тобой два свежеподнятых зомби, а общага, чтоб ее, так и кишит всякими сомнительными личностями. Вдвойне особенно, когда личности эти магически одаренные, наукой ударенные и слишком уж любопытные. Слишком. Уж. Любопытные.

— Какие люди, да в нашем светлом обществе! Хе-е-ель, говорят, ты завалила диплом?

Я на это только вздохнула, подавив желание приложиться ладонью к лицу. Тьма, где я так провинилась, что именно здесь и именно сейчас мне встретилось… это?

— А я тебе говорила, Мартин, завязывай запрещенку варить, — ласково оскалилась я. Кучка приспешников главного красавца факультета алхимиков и ядоделов дружно сбледнула с лица.

— А это тут причем?

— А ты от паров ее портиться начинаешь. Вон, морщинки на лице, тремор в руках… Про интеллект я даже говорить не буду. Не уверена, что вы когда-то вообще встречались.

Красавец зельевар (ну и что, что будущий) замер на мгновение, переваривая мои слова. Чувствовал, что это был ни разу не комплимент, но понять, где и как я его оскорбила, не мог. Пока что. И воспользовавшись этой передышкой, я протащила своих зомби по коридору дальше, даже не обернувшись, когда следом раздался обиженный рев:

— Ты! Ты-ы-ы! Ты за это еще поплатишься, чертова любительница мертвецов!

— Да-да-да, — пробормотала я себе под нос, пробираясь по лестнице на нужный мне этаж. — Когда-нибудь, обязательно, не в этой жизни… Короче, мечтай, поварешка, мечтай!

— Зиги, — тихо прошептали за моей спиной.

— Да, вашество?

— Ты его запомнил?

— Так точно, вашество! Прикажете устранить?

— Наблюдай, мало ли что.

— Как скажете, вашество! А все-таки, какая у нас невестушка, да? Палец в рот не клади!

— Действительно…

— Эй, — не выдержала я этих перешептываний и зыркнула недовольно на эту парочку заговорщиков. — Вообще-то, я все слышу.

— Да-а-а? — тут же поднял мордочку дракон, с удобством опять устроившийся на плече хозяина. — Так и запишем, вашество. Здоровье у невесты отменное, слух острейший, а характер…

— Прескверный, — подсказала я, резко остановившись у одной из многочисленных дверей. Только конкретно эту отличала руническая вязь по краю и табличка с черепом, костями и воодушевляющей надписью. А именно «Из плохих целителей получаются отличные некроманты». И знаете что? Даже преподаватели поспорить с этой самой надписью не могли.

— Да-да, прескверный, — снова поддакнул чешуйчатый. — И, знаешь, невестушка это прекрасно!

— Это еще почему? — я аж замерла на пороге, удивленно посмотрев на этого мелкого вредителя. Я тут, понимаете ли, завоевываю плохую репутацию, чтобы отмазаться от почетного звания невесты. А в итоге выходит, что устроила себе рекламу? Непорядок! Аж обидно, ей-Тьма. А когда мне обидно, это ой как не хорошо. Для остальных.

— Потому что будешь уравновешивать, невестушка, — довольно проговорил Зиги. — У меня, знаешь, какой хозяин замечательный! А каким мужем он будет… — и этот неугомонный сводник восторженно закатил глаза. Так, что я, в принципе мирная некромантка, не сдержалась и уточнила:

— На себе проверял?

— Ты знаешь, невестушка, я…

— Зиги! — возмущенно воскликнул парень, после чего кинул на меня очень уж укоризненный взгляд. Дескать, дорогая «невестушка», как ты до таких пошлых мыслей додумалась? И ждала бы нас кра-айне увлекательная дискуссия, если бы один замечательный целитель не высунул из-за двери нос и не спросил:

— Так, замечательные, вы мои… Вы заходить будете или прямо здесь брачную ночь проведете?

Вопрос был риторический. Если уж чем и заниматься под дверью одного конкретного целителя, так это нелегальной торговлей редкими ингредиентами. И не факт, что на них не пойдут случайно проходившие мимо однокурсники. Далеко не факт.

— Вашество, если что, я ничего не видел. Клянусь своим хвостом! — после минутного молчания выдал Зигмунд. Еще и морду в лапках спрятал, демонстрируя готовность пережить брачную ночь своего хозяина прямо на небезызвестном пороге. И все бы ничего, я где-то даже верила, если бы это болтливое чудо от слова «чудовище» не подглядывало откровенно сквозь когти.

— А можно поподробнее, что именно ты там не видел? — заинтересованно протянула Кат, распахнув дверь шире и махнув рукой, мол, заходите, люди добрые. На свой, так сказать, страх и риск.

— Но-но-но, милейшая! Я секретов вашества не выдаю!

— Зато в остальных случаях стучит как дятел дрессированный, — пробормотал себе под нос «вашество». Надо, что ли, хоть имя муженька узнать, а то непорядок. Мы тут почти что брак консумировали на глазах всей общаги, а как друг друга звать так и не выяснили.

— Не был, не привлекался! — тут же открестился мелкий гад. И так преданно в глаза мне глянул, что я аж вздрогнула от неожиданности. Попутно испытав нешуточное такое чувство дежавю.

Когда на меня так пристально пялились в последний раз, я разгромила лабораторию куратора. Случайно. От нервов и неожиданности. А все почему? А все потому, что не надо под руку к будущему светилу некромантии лезть! Особенно с признаниями в светлых и чистых чувствах!

— Господа мои хорошие… Сейчас я вас привлеку, если вы немедленно не зайдете, — очень уж ласково пригрозила Катрин. Так, что у меня инстинкт самосохранения тут же сделал стойку. — И вам это ни в коем случае не понравится. Даже тебе, Хель.

— Да когда ты вообще делала хоть что-то хорошее, а? — я криво усмехнулась и впихнула неупокоенную парочку в комнату целителя.

— Когда отказывалась лечить вашу братию? — предположила блондинка, сделав вид, что задумалась.

— Только лишь. Зато сколько жизней ты этим спасла…

— Ха, — Де Велс выглянула в коридор и, убедившись, что горизонт чист, захлопнула дверь с оглушительным грохотом. Так, что зазвенело скопище банок и колб на широком, дубовом столе. — Некромант, радеющий за живых. Теперь я точно видела все!

— Нет, добрая ты моя, еще не все, — тут же разочаровала ее я, смерив хмурым взглядом своих попутчиков. — Вот, после того, что я тебе скажу, ты точно увидишь все и даже больше. Потому что я понятия не имею, что может переплюнуть ЭТО.

— Уверена, радость моя некромантская? — ехидно уточнила Кат, плюхаясь на свою кровать, заваленную каким-то хламом. — Ну давай, жги, сестра. Считай, что я морально подготовилась. В обморок с высоты своего роста не упаду, благо, знаю, что никто из присутствующих в чувство меня привести не сможет. Разве что только закопать.

Ну что ж, с этим я поспорить не могла. Я такими талантами точно не владела. Зиги разве что крыльями над ней помахать мог. Мой новоявленный супруг? Ну не знаю, не думаю, что он как-то одну микстуру от другой способен отличить. Хотя кто знает?

— Жгу, — мрачно сообщила я. — Эти вон свежевыкопанные господа утверждают, что они живы, но прокляты. Что скажешь?

— Что это невозможно. Магически и физически, — тут же откликнулась Кат. — Я, конечно, не проклятийник там, не малефик какой… Но даже моих знаний достаточно, чтобы это понять. Про тебя, краса с того света, и говорить нечего. Или ты забыла, как отличить одно от другого?

— Де Велс, — я тяжко вздохнула и сложила пальцы, сплетая одно из любимых всеми некромантами заклятий. — Я, может, как ты говоришь, на голову стукнутая, но…

Громкий щелчок активировал плетение, и парочку слишком уж притихших мертвецов окутала паутина ярких нитей. Они переливались от темно-зеленого до светло-голубого. С редкими вкраплениями ярко-красного и фиолетового. И да, Катрин — целитель. Но даже она знала, что это значит. А именно, что я попала.

— Бездна меня раздери, — выдохнула Кат, с трудом поймав челюсть и вылупившись на эту цветастую парочку, как на редкость несусветную. — Хе-е-е-ель, гадость ты моя кладбищенская… Ты… Ты где ЭТО откопала, а?!