Холмы надежды

Олеся Ерохина, 2021

Много лет назад человечество потрясли войны, эпидемии, катастрофы. Города, страны и целые континенты были разрушены и превратились в Пустынные земли. Жизнь сохранилась только в небольших обителях – Оазисах. Селена живет в одном из таких Оазисов, название которому Хоуп Хиллс, или Холмы Надежды. Здесь правит Совет, который защищает обитель от набегов жителей Пустоши. Вот только действительно ли Оазису грозит опасность, или режим Совета – дешевая уловка, способ держать в страхе рабов Хоуп Хиллс? Этот вопрос не дает покоя Селене, и она спешит разобраться во всем. Неожиданные ответы она, рискуя жизнью, найдет только за Границей, разделяющей Холмы и Пустошь. А поможет ей тот, кто ненавидит ее и режим Совета всем сердцем.

Глава 5

— Тебе вовсе не обязательно ехать со мной, — сопротивлялась Селена, садясь за руль.

— Во-первых, одну я тебя туда не отпущу, для тебя такое приключение может быть опасным. А во-вторых, это моя машина! — Барбара пристегнулась. — Ну, что стоим?! Поехали!

— А как же твоя сегодняшняя вечеринка?

— Расписала ребятам программу, за старшего сводный братец, Карл. Он знает все не хуже меня. Справится.

Моросящий дождь сменил палящее солнце, и это было на руку Селене — никто особо не желал прогуливаться по улицам оазиса, все сидели в уютных кафе или по домам, обсуждали свою рафинированную жизнь, новую стрижку, комбинезон для собачки, сорт сладко пахнущих роз и прочую чушь. Не то чтобы Селене вдруг стали чужды эти разговоры, она выросла на них. Да и у нее до сегодняшнего дня самой большой проблемой могли быть неподходящего цвета туфли, но от этого становилось… скучно? Да, пожалуй. Ей казалось, что настоящая жизнь должна быть гораздо сложнее, многограннее, интереснее. А быть может, страшнее и опаснее. Но увидеть ее возможно только за стенами дорогого аквариума, каковым для нее был оазис последние несколько месяцев. Обсуждая это с Барбарой, Джейн и Кейт, она натыкалась на искреннее непонимание и протесты. А в ее крови буквально начинался шторм. Она и сама не находила оправдания этим мыслям, ведь никогда той, другой жизни она не видела.

Въехав на территорию Зоны уже под проливным дождем, Селена сконцентрировалась на дороге.

— Не глуши двигатель, я быстро! — крикнула Барбара, выскакивая из машины и скрываясь за железной стеной. Через пару минут она вернулась, шумно дыша. Убирая со лба прилипшие мокрые пряди, она наконец произнесла:

— Нам повезло, Марк сегодня на смене!

Селена выдохнула.

— К Северным воротам! — Барбара показала направо, откидываясь на спинку.

Проехав через Зону по знакомому маршруту, девушки оказались на размытой дождем дороге. Машина сразу же забуксовала, рыча и выплевывая комки черной грязи. Чертыхаясь и выкручивая руль, Селена взяла Форд под контроль, склонилась вперед и осторожно поехала сквозь потоки воды, с которыми не справлялись дворники.

«Вот тебе и разнообразие!» — подумала она, усмехнувшись про себя.

— Куда направимся? Просто прокатимся? Как думаешь, в такую погоду местные стали бы устраивать набеги на Границу или затевать мятеж?

— Откуда мне знать? — сосредоточившись на дороге, бросила Селена. — Поедем в бар, спросим у той женщины прямо. Может, предупредим ее, что конфликтовать с Хоуп Хиллс не в их интересах.

— Ну да, это так по-умному. Они тебя сразу послушали и сказали спасибо, — скривилась Барбара. — Молись, чтобы они вообще после такого отпустили нас.

— Если ты думаешь, что все так плохо закончится, зачем вообще поехала со мной?

— Я тебе уже говорила. Не бросать же тебя одну. Ну и я не знала ничего о твоем мега-тупом плане, — надула губы девушка, но тут же улыбнулась: — Вдруг там будет Дарен.

Селена покачала головой, но тоже улыбнулась. Сквозь пелену дождя выступали силуэты ветхих покосившихся домов, стоящих вдоль дороги. В некоторых из них тускло светились окна, а над трубами поднимался черный дым. Ни одной живой души видно не было. Припарковавшись в том же месте, что и вчера, Селена заглушила машину.

— Ну что, теперь бегом!

Она выскочила под дождь и, услышав через плечо стук хлопнувшей дверцы, наспех щелкнула сигнализацией. Ледяные капли остро били по лицу и рукам, проникая сквозь тонкую ткань блузки и заставляя неистово дрожать. Добежав до двери бара, девушка толкнула ее и влетела внутрь, следом за ней Барбара.

Внутри было немноголюдно, отчего воздух казался более свежим, чем в прошлый раз. Тусклое освещение не так давило на глаза, да и в целом здесь стало чище и уютнее. За стойкой стояла знакомая женщина. Все её движения отражали неприязнь, и она не пыталась это скрывать.

— Добрый вечер, — неуверенно произнесла Селена, дрожа и собирая мокрые волосы в хвост.

— Не уверена, — процедила женщина. — Что вы хотите?

— Кофе. У вас есть кофе? — вклинилась в разговор Барбара.

— Боюсь, что здешний кофе придется вам не по вкусу, — сухо произнесла женщина, протирая стойку мятым полотенцем.

— Что угодно, чтобы согреться, — пробормотала Барбара.

Женщина поставила перед девушками две кружки и налила в них мутную коричневую жидкость. Над кружками тут же заклубился пар. Селена сделала глоток и сморщилась — жженая горечь спустилась по горлу вниз, обжигая его, но она продолжала пить напиток. Барбара просто взяла стакан двумя руками, и губы ее растянулись в блаженной улыбке.

— Итак, вы приехали из Хоуп Хиллс, чтобы отведать местный кофе? — женщина облокотилась на стойку и подалась вперед. — Сами слышите, как бредово это звучит, верно? Вы сюда зачастили, а это не к добру.

— Почему вы так о нас думаете? Мы повода не давали, — начала было Барбара, но, увидев гневное лицо Селены, притихла.

— Никогда приезд гостей из Оазиса не заканчивался чем-то хорошим. Что вы тут вынюхиваете? Неужели вчера ваша провокация вас ничему не научила?

— Мы никого провоцировать не собирались, просто хотели выпить.

— Послушай, блондиночка, тебе не кажется, что у вас там, за Границей, все есть? Вы отняли у нас земли, ресурсы, свободу, жизнь, в конце концов! А теперь таскаетесь и наблюдаете за нами, чтобы и здесь мешать дышать, существовать и хоть как-то веселиться?

— Вы ошибаетесь. Никто и ничего у вас не отнимал. Вы всего себя лишили сами. Все было бы иначе, не возжелай вы когда-то давно власти!

— Чушь собачья!

Позади хлопнула дверь, и Селена обернулась. Сердце споткнулось, по телу пробежала волна дрожи, но уже через секунду все успокоилось. К ним приближался тот самый самоуверенный незнакомец.

— Не трать на них нервы, Робин.

Он перегнулся через стойку и чмокнул женщину в щеку, а затем, скинув мокрую куртку, уселся за один из столиков в глубине зала. Селена взяла свою кружку и подошла к нему.

— Можно я присяду?

Тот в ответ только развел руками.

— Я Селена.

Незнакомец молчал, широкие черные брови превратились в одну линию. Девушка начинала закипать. Никогда раньше она не сталкивалась с таким поведением в ее адрес. Все всегда были милыми, отзывчивыми, улыбались ей.

— Послушай, от нас точно не будет проблем.

— От вас двоих, возможно. Но за вами придут другие.

Селена понимала, что незнакомец не расположен к диалогу, поэтому решила сказать то, за чем приехала.

— Вам нужно успокоиться. Иначе Хоуп Хиллс, — девушка на миг задумалась, — применит санкции к Вейстленду.

Незнакомец сверкнул глазами, медленно выдохнул и сжал кулаки.

— Ну вот, — прорычал он, — я же чувствовал, что вы тут неспроста! Продолжишь вешать мне лапшу про отсутствие проблем?!

— Я узнала об этом случайно. Никто не спешит предупреждать вас. Холмы хотят сдержать восстание любой ценой! А ты должен быть мне благодарен!

— Да неужели?! — парень резко подался вперед, и его лицо оказалось прямо напротив Селены. Она только сейчас разглядела ямочки на его щеках, но ненависть искажала всю его привлекательность. — О каком же чертовом восстании речь?!

— Эрик… кажется, ты советовал мне не тратить нервы, — напряглась Робин.

Тот вновь сжал кулаки, но отстранился.

— Оазис хочет наступить нам на горло, чтобы мы безоговорочно делали все, что прикажет Совет, — прорычал он. — Чтобы за бутылку воды мы выполняли суточную норму!

— Я не понимаю…

— Конечно, куда тебе! Ты — безмозглая кукла, которой вложили в голову то, что выгодно Хоуп Хиллс!

Обида захлестнула девушку, и она вскочила из-за стола.

— Не надо меня оскорблять!

— Извинений не будет, — откинувшись на спинку стула, произнес сквозь зубы парень. — Я ненавижу Совет, Холмы и всех вас. Вами управляют, как марионетками. А вы и рады! Конечно, когда все есть, зачем вообще думать о ком-то или чем-то!

Селена молчала, стараясь обуздать кипевшие внутри эмоции.

— Ну что, что ты смотришь на меня? Тебе изо дня в день врут о том, что произошло много лет назад и о том, что происходит сейчас. Тебе. Всем вам. Но… какой смысл мне убеждать тебя в обратном? Совет промоет мозги еще, еще и еще раз.

Эрик встал и, схватив куртку, направился к выходу.

— Надеюсь, что это наша последняя встреча. Разговор окончен.

Но девушку невыносимо раздражала эта недосказанность, поведение выскочки-незнакомца, его неблагодарность, ведь она пришла сюда с благими намерениями! Чтобы остановить парня, она коснулась его руки. Эрик напрягся всем телом, резко развернулся и, как и в прошлый раз, склонился над ее ухом:

— Я ненавижу тебя даже больше остальных, Се-ле-на, — ее имя он произнес растянуто, по слогам. — Это же твой отец — один из членов верхушки Совета? Ненавижу его всю свою жизнь!

Он испепелил Селену взглядом и вышел из бара, хлопнув дверью. Девушка осталась стоять на пороге в растерянности, а в ушах звенело острое «ненавижу».