Глава 5
— Тебе вовсе не обязательно ехать со мной, — сопротивлялась Селена, садясь за руль.
— Во-первых, одну я тебя туда не отпущу, для тебя такое приключение может быть опасным. А во-вторых, это моя машина! — Барбара пристегнулась. — Ну, что стоим?! Поехали!
— А как же твоя сегодняшняя вечеринка?
— Расписала ребятам программу, за старшего сводный братец, Карл. Он знает все не хуже меня. Справится.
Моросящий дождь сменил палящее солнце, и это было на руку Селене — никто особо не желал прогуливаться по улицам оазиса, все сидели в уютных кафе или по домам, обсуждали свою рафинированную жизнь, новую стрижку, комбинезон для собачки, сорт сладко пахнущих роз и прочую чушь. Не то чтобы Селене вдруг стали чужды эти разговоры, она выросла на них. Да и у нее до сегодняшнего дня самой большой проблемой могли быть неподходящего цвета туфли, но от этого становилось… скучно? Да, пожалуй. Ей казалось, что настоящая жизнь должна быть гораздо сложнее, многограннее, интереснее. А быть может, страшнее и опаснее. Но увидеть ее возможно только за стенами дорогого аквариума, каковым для нее был оазис последние несколько месяцев. Обсуждая это с Барбарой, Джейн и Кейт, она натыкалась на искреннее непонимание и протесты. А в ее крови буквально начинался шторм. Она и сама не находила оправдания этим мыслям, ведь никогда той, другой жизни она не видела.
Въехав на территорию Зоны уже под проливным дождем, Селена сконцентрировалась на дороге.
— Не глуши двигатель, я быстро! — крикнула Барбара, выскакивая из машины и скрываясь за железной стеной. Через пару минут она вернулась, шумно дыша. Убирая со лба прилипшие мокрые пряди, она наконец произнесла:
— Нам повезло, Марк сегодня на смене!
Селена выдохнула.
— К Северным воротам! — Барбара показала направо, откидываясь на спинку.
Проехав через Зону по знакомому маршруту, девушки оказались на размытой дождем дороге. Машина сразу же забуксовала, рыча и выплевывая комки черной грязи. Чертыхаясь и выкручивая руль, Селена взяла Форд под контроль, склонилась вперед и осторожно поехала сквозь потоки воды, с которыми не справлялись дворники.
«Вот тебе и разнообразие!» — подумала она, усмехнувшись про себя.
— Куда направимся? Просто прокатимся? Как думаешь, в такую погоду местные стали бы устраивать набеги на Границу или затевать мятеж?
— Откуда мне знать? — сосредоточившись на дороге, бросила Селена. — Поедем в бар, спросим у той женщины прямо. Может, предупредим ее, что конфликтовать с Хоуп Хиллс не в их интересах.
— Ну да, это так по-умному. Они тебя сразу послушали и сказали спасибо, — скривилась Барбара. — Молись, чтобы они вообще после такого отпустили нас.
— Если ты думаешь, что все так плохо закончится, зачем вообще поехала со мной?
— Я тебе уже говорила. Не бросать же тебя одну. Ну и я не знала ничего о твоем мега-тупом плане, — надула губы девушка, но тут же улыбнулась: — Вдруг там будет Дарен.
Селена покачала головой, но тоже улыбнулась. Сквозь пелену дождя выступали силуэты ветхих покосившихся домов, стоящих вдоль дороги. В некоторых из них тускло светились окна, а над трубами поднимался черный дым. Ни одной живой души видно не было. Припарковавшись в том же месте, что и вчера, Селена заглушила машину.
— Ну что, теперь бегом!
Она выскочила под дождь и, услышав через плечо стук хлопнувшей дверцы, наспех щелкнула сигнализацией. Ледяные капли остро били по лицу и рукам, проникая сквозь тонкую ткань блузки и заставляя неистово дрожать. Добежав до двери бара, девушка толкнула ее и влетела внутрь, следом за ней Барбара.
Внутри было немноголюдно, отчего воздух казался более свежим, чем в прошлый раз. Тусклое освещение не так давило на глаза, да и в целом здесь стало чище и уютнее. За стойкой стояла знакомая женщина. Все её движения отражали неприязнь, и она не пыталась это скрывать.
— Добрый вечер, — неуверенно произнесла Селена, дрожа и собирая мокрые волосы в хвост.
— Не уверена, — процедила женщина. — Что вы хотите?
— Кофе. У вас есть кофе? — вклинилась в разговор Барбара.
— Боюсь, что здешний кофе придется вам не по вкусу, — сухо произнесла женщина, протирая стойку мятым полотенцем.
— Что угодно, чтобы согреться, — пробормотала Барбара.
Женщина поставила перед девушками две кружки и налила в них мутную коричневую жидкость. Над кружками тут же заклубился пар. Селена сделала глоток и сморщилась — жженая горечь спустилась по горлу вниз, обжигая его, но она продолжала пить напиток. Барбара просто взяла стакан двумя руками, и губы ее растянулись в блаженной улыбке.
— Итак, вы приехали из Хоуп Хиллс, чтобы отведать местный кофе? — женщина облокотилась на стойку и подалась вперед. — Сами слышите, как бредово это звучит, верно? Вы сюда зачастили, а это не к добру.
— Почему вы так о нас думаете? Мы повода не давали, — начала было Барбара, но, увидев гневное лицо Селены, притихла.
— Никогда приезд гостей из Оазиса не заканчивался чем-то хорошим. Что вы тут вынюхиваете? Неужели вчера ваша провокация вас ничему не научила?
— Мы никого провоцировать не собирались, просто хотели выпить.
— Послушай, блондиночка, тебе не кажется, что у вас там, за Границей, все есть? Вы отняли у нас земли, ресурсы, свободу, жизнь, в конце концов! А теперь таскаетесь и наблюдаете за нами, чтобы и здесь мешать дышать, существовать и хоть как-то веселиться?
— Вы ошибаетесь. Никто и ничего у вас не отнимал. Вы всего себя лишили сами. Все было бы иначе, не возжелай вы когда-то давно власти!
— Чушь собачья!
Позади хлопнула дверь, и Селена обернулась. Сердце споткнулось, по телу пробежала волна дрожи, но уже через секунду все успокоилось. К ним приближался тот самый самоуверенный незнакомец.
— Не трать на них нервы, Робин.
Он перегнулся через стойку и чмокнул женщину в щеку, а затем, скинув мокрую куртку, уселся за один из столиков в глубине зала. Селена взяла свою кружку и подошла к нему.
— Можно я присяду?
Тот в ответ только развел руками.
— Я Селена.
Незнакомец молчал, широкие черные брови превратились в одну линию. Девушка начинала закипать. Никогда раньше она не сталкивалась с таким поведением в ее адрес. Все всегда были милыми, отзывчивыми, улыбались ей.
— Послушай, от нас точно не будет проблем.
— От вас двоих, возможно. Но за вами придут другие.
Селена понимала, что незнакомец не расположен к диалогу, поэтому решила сказать то, за чем приехала.
— Вам нужно успокоиться. Иначе Хоуп Хиллс, — девушка на миг задумалась, — применит санкции к Вейстленду.
Незнакомец сверкнул глазами, медленно выдохнул и сжал кулаки.
— Ну вот, — прорычал он, — я же чувствовал, что вы тут неспроста! Продолжишь вешать мне лапшу про отсутствие проблем?!
— Я узнала об этом случайно. Никто не спешит предупреждать вас. Холмы хотят сдержать восстание любой ценой! А ты должен быть мне благодарен!
— Да неужели?! — парень резко подался вперед, и его лицо оказалось прямо напротив Селены. Она только сейчас разглядела ямочки на его щеках, но ненависть искажала всю его привлекательность. — О каком же чертовом восстании речь?!
— Эрик… кажется, ты советовал мне не тратить нервы, — напряглась Робин.
Тот вновь сжал кулаки, но отстранился.
— Оазис хочет наступить нам на горло, чтобы мы безоговорочно делали все, что прикажет Совет, — прорычал он. — Чтобы за бутылку воды мы выполняли суточную норму!
— Я не понимаю…
— Конечно, куда тебе! Ты — безмозглая кукла, которой вложили в голову то, что выгодно Хоуп Хиллс!
Обида захлестнула девушку, и она вскочила из-за стола.
— Не надо меня оскорблять!
— Извинений не будет, — откинувшись на спинку стула, произнес сквозь зубы парень. — Я ненавижу Совет, Холмы и всех вас. Вами управляют, как марионетками. А вы и рады! Конечно, когда все есть, зачем вообще думать о ком-то или чем-то!
Селена молчала, стараясь обуздать кипевшие внутри эмоции.
— Ну что, что ты смотришь на меня? Тебе изо дня в день врут о том, что произошло много лет назад и о том, что происходит сейчас. Тебе. Всем вам. Но… какой смысл мне убеждать тебя в обратном? Совет промоет мозги еще, еще и еще раз.
Эрик встал и, схватив куртку, направился к выходу.
— Надеюсь, что это наша последняя встреча. Разговор окончен.
Но девушку невыносимо раздражала эта недосказанность, поведение выскочки-незнакомца, его неблагодарность, ведь она пришла сюда с благими намерениями! Чтобы остановить парня, она коснулась его руки. Эрик напрягся всем телом, резко развернулся и, как и в прошлый раз, склонился над ее ухом:
— Я ненавижу тебя даже больше остальных, Се-ле-на, — ее имя он произнес растянуто, по слогам. — Это же твой отец — один из членов верхушки Совета? Ненавижу его всю свою жизнь!
Он испепелил Селену взглядом и вышел из бара, хлопнув дверью. Девушка осталась стоять на пороге в растерянности, а в ушах звенело острое «ненавижу».
