Академия бездарностей. Танец под дождем

Ольга Валентеева (2024)

Тучи сгущаются над Академией бездарностей. Не успели Мелани и ее друзья оправиться от смертельной угрозы, как пришла новая беда. Теперь без магии остались не только студенты академии, но и вся страна, а может, и мир. Кто стоит за жестоким экспериментом? Остается только догадываться, потому что академию бездарностей накрыл купол, который защищает студентов — и не выпускает их за границы учебного заведения. А еще в академии появился новый проблемный студент, и он тоже не собирается стоять в стороне.

Глава 2

Его высочество Вильгельм

Ровно через час я стучала в двери Эвелины. Подруга открыла. По ее лицу катились крупные слезы.

— Эви! — воскликнула я, сжимая ее руки. — Что случилось? Ты из-за брата, да?

— Если бы! — почти зло ответила она. — Сальван отменил наше свидание!

— И почему же?

— Потому! Он теперь из-за отсутствия магии не может обернуться обратно, — всхлипнула Эвелина. — Говорит: «А если я так и останусь драконом? Лучше не давать тебе ложных надежд». Представляешь? Гадина чешуйчатая!

И Эви горько зарыдала. Я провела ее обратно в комнату, усадила на стул, погладила по голове.

— Не расстраивайся, — попросила я, стараясь поддержать. — Думаешь, ректору Голду сейчас легко? Наверняка он боится, что никогда больше не станет человеком. И если он тебе действительно нравится, ты должна быть сильной и оставаться рядом с ним.

— А ты права! — Эви решительно вытерла слезы. — Я тут бьюсь в истерике, а он там один. Пойду к нему!

— Подожди, — перехватила подругу, рвущуюся в бой. — Мы с ребятами договорились встретиться в комнате для отдыха первого курса и обсудить ситуацию.

— А что тут обсуждать? Преступники найдены, в академию сейчас никто не проникнет. Можно считать, судьба дала нам передышку, Мелли. Порадуемся и отдохнем. И наконец займемся учебой.

— Да, ты права, но рано или поздно купол опустится.

— Вот тогда и будем думать. Я к Сальвану.

И Эви умчалась, только ее и видели. Поэтому в комнату первого курса я брела в одиночестве. Там уже успели собраться мои друзья: Клеменс, Алден, Рейн и его брат. Рада была отметить, что Лем взял себя в руки и уже не выглядит таким бледным. Ничего, он сильный и обязательно справится! А вот Вильгельм казался нездоровым. Видимо, еще не оправился от нападения и потери магии. Ведь его тащили через всю страну.

— Где Эви? — спросил Рейн.

— Умчалась к своему дракону, — вздохнула я. — Так что ее не ждем. А Уоррены к нам не присоединятся?

— Их ректор с занятий не отпускал, — напомнил любимый. — Да и о личности Вилла им знать не стоит, хоть они и наши друзья.

— Согласен, — кивнул Лем. — Да, Мишель и Тим доказали, что им можно доверять, но титул Вильгельма — не наша тайна. И ее надо сохранить как можно дольше.

— Думаете, у брата Эвелины и его пособника еще есть помощники на территории академии? — насторожился Алден.

— Надеюсь, что нет, — ответил Рейн. — Однако ни в чем нельзя быть уверенным. Был некий человек в городе, помогавший заговорщикам. Как мы можем сказать, что он не связан с академией и не находится сейчас здесь?

— Истину говоришь, дружище. — Клеменс похлопал его по плечу. — Но в любом случае мы выиграли передышку. И у нас есть два преступника, которые определенно знают, как именно действуют кристаллы, лишающие магии. Думаю, мне стоит еще раз их допросить.

— У меня тоже есть идея, — я вмешалась в разговор. — Бертран Борнелл… Он очень много знает. Может, существует способ заставить преступников сказать правду?

— Магии нет, — напомнил Лем.

— И не было, — ответила я. — Магические способы нам не подходят. А вот посоветовать что-то стоящее Борнелл может.

— Тот самый Борнелл, знаменитый поэт? — оживился вдруг Вильгельм.

— Да, он, — кивнула я принцу.

— Поверить не могу! Он здесь? — на лицо Вилла возвращались краски.

— Его призрак, если быть точным, — поправил Рейн.

— Как призрак? Он что…

— Умер, — подтвердила я. — И теперь служит библиотекарем в академии. Мы с ним подружились. Кстати, магии же нет! А если… Если Борнелл исчез навсегда?

Я готова была немедленно мчаться в библиотеку, но Рейн удержал меня:

— Мелли, призраки — это не магия, а остаточная энергия. Не беспокойся. Уверен, господин Борнелл на месте и сетует, что теперь сложно будет управляться с книгами. У нас есть проблемы посерьезнее. К тому моменту, как купол опустится, мы должны точно знать, какое заклинание использовали для кражи магии, каковы цели заговорщиков и как нам защищаться, потому что за Виллом придут.

Вильгельм опустил голову. Уверена, после покушения он точно осознавал, в какой опасности находился. Скоро радость от встречи с братом схлынет, эмоции после долгого путешествия улягутся, и что тогда придет на смену? Отчаяние? Страх? Хорошо, что в этот момент рядом с ним будет старший брат. Рейн смотрел на Вилла с тревогой, уж я-то заметила. Боялся за жизнь близкого человека. Что ж, в наших силах сделать все, чтобы его жизни ничего не угрожало.

— Хорошо, попробуем навестить Борнелла, — поддержал меня Клеменс. — Он мудрый человек… Был при жизни.

— И остается после смерти, — добавила я. — Идем?

Мы потянулись к выходу. Вилл чуть отстал от Лема и Рейна. И я, откровенно говоря, удивилась, когда он обратился ко мне:

— Рад снова видеть вас, леди Хелкот.

— Благодарю, ваше высочество, — ответила я. — Ой…

Да, здесь не было никаких титулов. Все мы — лишь студенты, приехавшие постигать науку выживания немагов в магическом мире.

— Лучше просто Мелани, — поправила его.

— Лучше просто Вилл. — Глаза юноши озорно блестели. — Дворец многое потерял без твоего присутствия, Мелани.

— Не думаю, что так уж много.

— Вилл? — Рейн обернулся у двери, ведущей в коридор.

— Иду! — откликнулся принц и поспешил за братом. А я-то думала, он совсем меня не помнит… Неожиданно, откровенно говоря.

В коридорах было пусто — середина пары. И лишь мы бродили, как неприкаянные духи. Двери в библиотеку были привычно закрыты, и страх снова поселился в душе. А вдруг Борнелл действительно растаял вместе с магией этого мира? Вдруг библиотека пуста?

Однако стоило нам переступить порог, как раздался его звучный голос:

— И почему я не удивлен, что вы снова пропускаете пары, господа?

— Господин Борнелл! — Я радостно бросилась к нему. — Вы здесь!

— А где я должен быть, по-вашему? — удивился призрак. — Если вы не заметили, здесь моя обитель на века. В царстве книг. Впрочем, не такая уж плохая участь, верно?

— Да, конечно, — поторопилась ответить. — Вы уже знаете, что случилось этим утром?

— Не ведаю, — ответил библиотекарь. — Я проводил опись книг, поступивших пару дней назад. Это очень трудоемкое занятие, когда ты мертв, уж можете мне поверить.

— А вы и правда Бертран Борнелл? — осмелевший Вильгельм подошел ближе. — Тот самый?

— Зависит от того, что вы понимаете под словосочетанием «тот самый», юноша, — хмыкнул библиотекарь, изучая новое лицо.

— Знаменитый поэт!

— А… — тон Борнелла смягчился. — Тогда да, именно он. А вы…

— Это мой брат Вилл, — откликнулся Рейн. — С этого дня он тоже будет учиться на первом курсе.

— Брат? — Призрак пригляделся. — Да, точно. Странно, что не заметил этого раньше. Прошу прощения, но что ваш брат забыл в нашей академии? Он, как бы помягче выразиться… маг. И это не единственная его проблема.

— Я потерял магию, — достаточно спокойно сказал Вилл, даже голос не дрогнул. — А насчет второго пункта… Думаю, теперь мне не придется о нем думать, раз уж мы с братом в равных условиях.

И выразительно посмотрел на Рейна. Тот сделал вид, что не понимает, о чем он. А понять на самом деле было несложно: теперь и у Рейнарда, и у Вильгельма нет магии. И по старшинству престол должен занять Рейн.

— Я скажу вам больше, господин Борнелл, — добавил Лем. — Этим утром все мы лишились магии. Ректор Голд ставит на то, что к немногочисленным магам на территории академии сила вернется — нас защитил купол, но гарантию не дает. Тем же, кто находится за ее пределами, повезло куда меньше.

Борнелл ошарашенно моргнул. Неужели нашлось что-то, способное смутить нашего призрака? Оказалось, да — он выглядел полностью обескураженным.

— Звучит как безумие, — признал он.

— Безумие и есть, только созданное человеческими руками, — добавил Клеменс. — Собственно, поэтому мы к вам и пришли.

— Я не знаю способов вернуть магию, — быстро заверил призрак.

— Зато на территории академии находятся двое преступников, которые знают, как именно ее забирали. И если из первого я вытряс все, что мог, то второй… Второй, я уверен, не рассказал и десятой доли правды.

— Звучит занятно, — согласился Борнелл. — И какая же помощь требуется от меня?

— Вы изучили все книги в этой библиотеке, — вмешался Рейн. — Не содержится ли там некий немагический эликсир правды?

— Сложно сказать… Я не задавался необходимостью его найти. Сейчас попробую.

Призрак взмахнул рукой, и… ничего. Ни одна книга не пошевелилась.

— Не понял… — Борнелл сурово сдвинул брови, снова сделал пасс — ничего. Тогда он подлетел к полке и взял с нее книгу. К счастью, хотя бы это у него получилось, но было заметно, что призраку тяжело удерживать предмет. Книга бухнулась на стойку библиотекаря. Бертран перевернул несколько страниц.

— Лучше бы я умер! — выдал сокрушенно.

— Не переживайте так, господин Борнелл, — сказала я. — Мы ведь были под куполом, ваша сила скоро вернется, и вы снова сможете управлять книгами.

— Да, но найти эликсир, если его рецепт тут есть, будет очень непросто. Однако я постараюсь. И мне бы не помешал помощник.

— Я останусь, — вызвался Лем. Странно, не замечала в нем особой любви к книгам. — Многие фолианты тяжелые, Мелли будет нелегко их поднять. А Рейну и Виллу лучше сейчас держаться вместе.

— Мы все можем помочь, — возразила я.

— Да, но не забывай, что у нас остаются занятия. Мы и так многое пропустили. И я маг, поэтому не особо нуждаюсь в местном образовании, а вам оно необходимо. Так что идите готовиться к завтрашним практикумам.

— Но сначала я выдам новому студенту учебники, — добавил Борнелл. — За мной, юноша!

И Вильгельм следом за призраком пошел вдоль стеллажей. Мы же стояли и переглядывались. О чем говорить, если вокруг такая неопределенность? И мы даже не знаем, что сейчас происходит с нашими близкими. Мой отец занимает высокий пост, родители Рейна и Вилла — правители государства. То есть могут попасть под удар в любую минуту. И от этой мысли сердце тоскливо сжималось, а руки начинали дрожать. И все-таки сдаваться я не собиралась! Мы обязательно найдем выход. Купол опустится, и надо быть готовыми вступить в бой.

Наконец появился Вилл. Он едва мог удержать огромную стопку учебников. Нам повезло: книги появились в наших комнатах сами собой, а вот принцу придется тащить все это богатство самостоятельно. Рейн попытался отобрать у него часть книг, но Вильгельм только фыркнул:

— Сам справлюсь!

Еще бы! Не хочет ударить в грязь лицом перед братом. Мы не стали ему мешать, но Рейн на всякий случай держался поблизости, чтобы подхватить книги, если они будут падать. Ну или самого принца, что тоже возможно.

— Я принесу тебе конспекты, — пообещал мне Рейн.

— Буду ждать, — откликнулась я.

Мы поплелись вверх по ступенькам — учебники не добавляли скорости, затем я свернула на женский этаж, а парни поднялись выше.

Только переступив порог комнаты, я поняла, насколько усталой себя чувствую, несмотря на свободный день и отдых. Груз неизвестности все сильнее давил на плечи. Куда от него скрыться?

Я присела на кровать и будто погрузилась в оцепенение, пока в двери не постучали.

— Рейн? — вскинула голову.

— Принес конспекты, — Рейнард шагнул в комнату, помялся на пороге.

— Присаживайся, — указала на стул. — Как себя чувствует Вилл?

— Лучше, чем мог бы ожидать.

Рейн положил тетради на стол, а сам присел.

— Наверное, он рад, что ты жив.

— Безумно, — усмехнулся друг. — Обещал лично меня поколотить за такую выходку, но потом сменил гнев на милость. Вильгельм очень эмоциональный человек, вспыхивает как спичка и так же быстро успокаивается. Пока что для него здесь все новое и незнакомое, вот он и радуется. А когда этот эффект пройдет…

Рейн покачал головой. Да, Виллу непросто будет приспособиться к жизни без магии. Многие привычные вещи станут недоступны, да и он вырос во дворце, привык, что о нем заботятся другие, а в академии иные правила. Мы к ним успели приспособиться, а как быстро это получится у него?

Я поднялась, подошла к Рейну и обняла его.

— Не беспокойся так, — коснулась темных волос. — Все наладится, вот увидишь.

Он прижался головой к моей груди и замер на несколько долгих мгновений, затем отстранился и сказал:

— Спасибо, Мелли. И знаешь, в глубине души я рад, что не пришлось уезжать. Оставлять тебя.

О нашей неминуемой разлуке я уже успела подзабыть. Видимо, у нас действительно появилось время, и теперь нужно было использовать его как можно полнее, потому что будущее туманно.

— Я тоже рада. В глубине души, — улыбнулась ему, а Рейн поднялся на ноги и поцеловал меня. И сразу показалось не важным все: купол, заговор. Были только мы вдвоем, чувствовали друг друга как единое целое, дышали одним воздухом. Справимся! Потому что другого выбора у нас нет.