Хьярта. Мелодия с секретом

Ольга Гердт (2025)

Её концерты собирали полные залы, а мелодии завораживали сердца, но никто не знал, какие демоны преследуют прекрасную Кайлани. Зарк Стром привык решать самые сложные задачи в сфере безопасности. Его репутация была безупречной, методы — эффективными, а решения — окончательными. Но встреча с загадочной виолончелисткой перевернула его мир с ног на голову. То, что начиналось как обычное задание по защите знаменитости, превратилось в опасную игру, где на кону стояло нечто большее, чем просто жизнь.Чем ближе Зарк подбирался к разгадке тайн Кайлани, тем сильнее запутывался в паутине чувств, которые она пробуждала в его сердце. В водовороте страсти, музыки и опасности им предстоит найти ответ на главный вопрос: что сильнее — призраки прошлого или любовь, способная изменить судьбу? ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в книге есть сцены, содержащие элементы психологического насилия и манипуляции.

Глава 3

Голос Кайла вырвал его из задумчивости:

— Зарк, у меня для тебя кое-что любопытное.

Зарк обернулся. Его друг и партнер вальяжно развалился в своем любимом кресле, закинув ногу на ногу. Темно-каштановые волосы были привычно взъерошены, словно он только что пропустил их сквозь пальцы. Несмотря на поздний час, голубые глаза за стильными очками смотрели ясно и цепко.

Глядя на него, Зарк в который раз отметил его сходство с безумными профессорами из старых фильмов — гениальными, увлеченными и совершенно оторванными от реальности. Что касается информационной безопасности, Кайл действительно был гением.

Год назад, когда они решили уйти со службы и открыть собственную фирму по обеспечению безопасности, командование флота долго не хотело отпускать Кайла. Зарк до сих пор помнил бесконечные совещания, где другу сулили все — от повышения до отдельной лаборатории. В итоге сошлись на том, что Кайл будет консультировать флот и правительство в особо сложных случаях.

За этот год они отлично сработались. На Зарке была физическая безопасность — схемы охраны, проверка уязвимостей, тренировки персонала. Кайл отвечал за информационную защиту, и в этом ему не было равных. Их агентство быстро заработало репутацию фирмы, где решают самые сложные задачи.

— Что там? — Зарк опустился в кресло напротив.

— Слышал когда-нибудь об Орионе?

— Нет, кто это?

— Директор столичного театра. Одна из самых влиятельных личностей в индустрии развлечений. Просит о срочной встрече, — Кайл подался вперед. — И судя по всему, дело серьезное.

— Насколько?

— Настолько, что готов платить втрое, — усмехнулся Кайл. — Говорит, нужно обеспечить безопасность. Вот только чью именно не сказал… А ты знаешь, как я люблю когда о чем-то умалчивают.

— И что удалось выяснить? — Зарк направился к кофемашине.

— В том-то и дело, что ничего подозрительного, — Кайл раздраженно взъерошил волосы. — Перерыл всю сеть. Обычная светская хроника — приемы, презентации, фотографии с мероприятий. Типичная жизнь богемы. — Он поморщился на последнем слове. — Ни намека на проблемы.

Зарк протянул Кайлу чашку свежесваренного кофе. Тот благодарно кивнул, но тут же снова уткнулся в планшет.

— Смотри, — развернул он экран к Зарку. — Последнее крупное событие — открытие новой концертной площадки. Все чинно-благородно. А вот интервью месячной давности — обсуждают планы на сезон. И везде эта безупречная улыбка… — Кайл постучал пальцем по экрану. — Слишком безупречная, на мой взгляд.

— Что ты ему ответил?

— Сказал, решим при личной встрече. Не люблю давать ответы без полной картины. А здесь явно что-то не так.

Зарк молча кивнул. За годы совместной работы он привык доверять интуиции друга. Если тот чует подвох, значит, он есть.

— Кстати, — оживился Кайл, — ты закончил с"Астрал Индастриз"?

— Да, отчет по уязвимостям готов, — Зарк усмехнулся. — Их служба безопасности была… удивлена количеством найденных дыр.

— Еще бы, — фыркнул Кайл. — Когда твой хваленый периметр прошибается за пятнадцать минут, это определенно повод для удивления.

— Четырнадцать с половиной, — поддел Зарк, намеренно копируя педантичную манеру друга.

Кайл скривил губы в усмешке.

— Значит, сейчас ты свободен?

— Достаточно, чтобы встретиться с твоим загадочным Орионом. Когда?

— Через час.

Взглянув на часы, Зарк хмыкнул:

— Полагаю, стоит поторопиться? В центре сейчас та еще морока с парковкой.

— Погоди минуту, — Кайл снова углубился в планшет. — Хочу запустить еще одну поисковую программу. Может, что-то всплывет до встречи.

Зарк наблюдал за его работой. Со стороны могло показаться, что тот просто беспорядочно тыкает в экран, но каждое движение его пальцев было выверенным и целенаправленным.

— Ничего, — разочарованно протянул Кайл через пару минут. — Абсолютно чистая история. Даже подозрительно чистая, я бы сказал.

— Что ж, — Зарк поднялся, — придется выяснять все при личной встрече. Иногда старые методы работают лучше новых.

— Возможно, — Кайл задумчиво постучал пальцами по столу. — Но будь осторожен. Что-то мне подсказывает — этот заказ может оказаться сложнее, чем выглядит.

Зарк кивнул, направляясь к выходу. За спиной снова застучали клавиши — Кайл не остановится, пока не найдет хоть какую-то зацепку. Такой уж он — не может оставить загадку неразгаданной.

Зарку предстояла встреча с тем, кто готов платить тройную ставку за их услуги, старательно избегая конкретики. Интересное сочетание.

В фойе театра его встретил молодой вайралец, представившийся Маркусом Ринци. Его атлетическая фигура была облачена в шелковый наряд глубокого синего цвета — свободные брюки и расшитую серебром тунику с драпировкой. Типичный представитель Вайрала — пять с половиной футов чистого артистизма. Каждое его движение казалось выверенным, словно он постоянно находился на сцене. Впрочем, возможно, так оно и было.

— Лей Стром? Прошу за мной, — произнес он мягким, с легкой хрипотцой голосом. — Как вам наш театр?

Маркус окинул Зарка оценивающим взглядом. В его глазах промелькнул недвусмысленный интерес, отчего Зарку стало не по себе.

— Впечатляет, — коротко ответил он, отводя взгляд и намеренно увеличивая дистанцию. Ситуация становилась некомфортной.

Казалось, Маркус уловил его реакцию, но это его не смутило. Наоборот, его улыбка стала более игривой, а движения — демонстративнее. Он явно привык использовать свое обаяние как инструмент и делал это мастерски.

— Орион будет рад познакомиться с вами, — последнее он произнес с таким подтекстом, что Зарк едва удержался от того, чтобы не закатить глаза.

Маркус остановился у массивной двери красного дерева и грациозно повернулся всем телом:

— Позвольте предупредить Ориона о вашем прибытии.

Он скользнул в кабинет, оставив Зарка в коридоре. Через приоткрытую дверь донеслись приглушенные голоса, затем Маркус появился снова, жестом приглашая войти.

— Орион, это Зарк Стром.

За массивным столом из натурального дерева сидел крупный террианец средних лет. Его округлое лицо с мягкими чертами казалось усталым, но внимательные карие глаза под тяжелыми веками смотрели цепко и оценивающе. Высокий лоб прорезали морщины — следы постоянной сосредоточенности. Легкая небритость и коротко стриженные темные волосы с проседью на висках выдавали в нем полное безразличие к внешнему лоску.

— Рад приветствовать вас, лей Стром, — его негромкий голос с характерной хрипотцой прекрасно вписывался в общий образ. Движения были сдержанными, но выразительными — он явно привык руководить. — Присаживайтесь, прошу вас.

— Позвольте предложить вам что-нибудь освежающее, — Орион слегка наклонил голову. — Кофе? Чай? У нас превосходный выбор…

— Черный кофе, если можно, — попросил Зарк, опускаясь в кресло напротив.

Орион кивнул Маркусу, и тот, бросив на Зарка еще один многозначительный взгляд, выскользнул из кабинета.

В кабинете воцарилась тишина, когда за ассистентом закрылась дверь. Зарк решительно посмотрел на директора:

— Лей Орион, давайте перейдем к делу. Что заставило вас обратиться в наше агентство? Кого именно нужно охранять?

Пальцы директора нервно забарабанили по столу, выдавая его напряжение, хотя внешне он оставался спокоен.

— Видите ли, лей Стром… — он помедлил, тщательно подбирая слова. — Речь о безопасности Кайлани.

Это имя ни о чем Зарку не говорило, и видимо Орион понял это по его взгляду.

— Нашей примы, — в его голосе прозвучала гордость. — Она… она настоящий гений, лей. Не просто талантливая исполнительница.

Зарк подался вперед, внимательно следя за его реакцией:

— И что же ваша прима сделала, что ей понадобилась охрана?

— Сделала? — Орион удивленно вскинул брови. — О нет, она ничего… — он запнулся. — Понимаете, угрозы поступают постоянно. Обычное дело в нашей среде.

— Какого рода угрозы?

— Разные. — Он устало потер переносицу. — Что-то от завистников — сами понимаете, какая конкуренция бывает в творческой среде. Что-то от фанатов. Некоторые… чересчур одержимы.

— Почему же именно сейчас вы обратились к нам? — спросил Зарк.

— Через месяц гала-концерт, — директор подался вперед. — Очень важное мероприятие. Мы не можем допустить даже малейшего риска срыва.

Зарк помолчал, обдумывая ситуацию.

— Уточните задачу — нужно обеспечить безопасность только Кайлани или всего театра?

— Именно Кайлани, — твердо ответил Орион. — Это ее гала. Она — звезда вечера.

Зарк едва сдержал гримасу. Звезды… Как же он не любил с ними работать. Эти бесконечные капризы, истерики из-за неправильной температуры воды или недостатка белых цветов в гримерке. А уж когда дело касается их безопасности — начинается настоящий цирк.

"После этого заказа мне понадобится отпуск", — мрачно подумал он. — "Не меньше недели, чтобы прийти в себя".

— Лей Стром? — голос Ориона вырвал его из размышлений.

— Хорошо, — Зарк выпрямился. — Мы беремся за это дело. Учитывая специфику гонорар составит пять тысяч кредитов в день. — он назвал сумму, намеренно завысив ее. К его удивлению, Орион даже не моргнул.

Зарк достал линкер, готовясь записывать. В этот момент дверь открылась — Маркус грациозно вплыл с подносом. Он картинно наклонился, расставляя чашки — поза явно была отрепетирована перед зеркалом. Его улыбка, обращенная к Зарку, была полна многообещающего кокетства.

Зарка передернуло."Две недели", — мысленно поправил он свое решение об отпуске. — "Минимум две недели, и желательно где-нибудь в глуши, подальше от всей этой богемы".

— Благодарю, — сухо кивнул он. — Итак, мне нужна вся информация о вашей приме.

Зарк уловил, как напрягся Орион — едва заметное движение, но годы опыта научили его читать такие знаки.

— Да-да, разумеется, — директор прочистил горло. — Её зовут Кайлани, двадцать пять лет. Она… она поистине гениальна. Играет на селло так, что… — он осекся, заметив нетерпение Зарка. — Проживает на Лунной набережной, семнадцать.

— И это всё? Кайлани… а дальше?

— Просто Кайлани, — Орион отвел взгляд. — Это её сценический псевдоним.

— А настоящее имя вашей звезды? — Зарк подобрался и подался вперед, внимательно следя за реакцией собеседника.

— По условиям контракта я не имею права разглашать эту информацию, — Орион развел руками, словно сожалея о бюрократических формальностях.

Зарк мысленно усмехнулся. Как он должен обеспечивать безопасность объекта, о котором ему не сообщают даже базовых данных? Это всё равно что охранять призрака.

— Как давно вы знакомы с Кайлани? — спросил он, надеясь получить хоть какую-то конкретику.

Орион откинулся в кресле, погружаясь в воспоминания, взгляд его затуманился.

— Около года назад, зимой, я зашел выпить кофе. Честно говоря, был на взводе и поначалу вообще ничего вокруг не замечал.

Он невесело усмехнулся:

— Тогдашняя прима устроила мне истерику по линкеру. Мы были на гастролях, понимаете? Билеты распроданы на несколько концертов вперед, полный зал ждет начала…

Его лицо исказилось:

— А эта… простите… дура решила из себя звезду разыграть. Видите ли, вода не из того источника! Розы не того сорта, шипы, представляете, срезать забыли! Но самое страшное… — он закатил глаза, — обивка на оттоманке оказалась не того цвета!

— Простите, на чем обивка? — уточнил Зарк.

— На оттоманке, — Орион раздраженно махнул рукой. — Это такая специальная скамеечка. И если она не того цвета, то у этой… звезды, — последнее слово он буквально выплюнул, — видите ли, вдохновение пропадает, петь она не может… Дура!

Зарк поморщился, живо представив подобную сцену. Похоже, его опасения насчет работы со звездами начинали оправдываться.

— И чем всё закончилось? — спросил он, отмечая, как нервно Орион постукивает пальцами по подлокотнику.

— Концерт пришлось отменить, — он поморщился. — Зрителям вернули деньги за билеты и выплатили компенсацию. Иначе репутацию было не спасти.

Он горько усмехнулся:

— В общем, заказал я тогда не только кофе, но и кое-что покрепче. И именно в этот момент… — его взгляд смягчился, — в кафе вошла она.

Орион замолчал, погрузившись в воспоминания. Зарк терпеливо ждал продолжения рассказа.

— Знаете, в ней было что-то… особенное, — улыбка тронула губы Ориона. — Поначалу я принял ее за подростка. Закутанная в шарф так, что только глаза видны. А этот футляр для селло… он был почти с нее ростом.

Директор покачал головой, и морщины на его лице разгладились:

— Только когда она размоталась, я понял — передо мной молодая женщина. Но как трогательно она носилась с этим футляром! Словно с младенцем, честное слово.

Его голос потеплел:

— Я просто из вежливости поинтересовался — учится она или уже играет. А она ответила, что год назад окончила Кордию. Я спросил, что именно она изучала."Музыку", — сказала она. Это был такой шанс… Понимаете, иногда судьба буквально стучится в дверь. Нужно только не упустить момент… — Он посмотрел на Зарка. — Вы же знаете, что такое Кордия?

— Какое-то элитное учебное заведение, — Зарк пожал плечами. — Мы, зоракийцы, не слишком интересуемся подобными местами. У нас другой путь — военная академия.

— Элитное… — Орион усмехнулся, словно это определение его позабавило. — Кордия — это место, где собраны лучшие преподаватели со всей галактики. Там не просто учат — там шлифуют таланты, как драгоценные камни. Стажировки у признанных мастеров, индивидуальные программы…

Он подался вперед:

— Поэтому, когда я услышал, что передо мной выпускница Кордии по музыкальному направлению… — он развел руками. — Я просто не мог не попросить её сыграть.

Его глаза затуманились:

— И она сыграла. Без репетиции, без подготовки, прямо там, в кафе… — он покачал головой, словно до сих пор не веря. — Понимаете, она играла так…

Орион замолчал, видимо, не находя слов. Затем тряхнул головой и продолжил уже более деловым тоном:

— Я тут же предложил ей работу в театре. Был готов выполнить любые условия.

— И? — Зарк чувствовал, что сейчас услышит самое интересное.

— Она поставила только одно условие, — директор вздохнул. — Её зовут Кайлани, и больше никаких вопросов. Ни о прошлом, ни о настоящем. Ничего.

— И вы согласились? — Зарк приподнял бровь.

— От таких талантов не отказываются.

Зарк выключил планшет. Ситуация лучше не придумаешь — звезда без прошлого, директор, явно что-то скрывающий, и навязчивый ассистент в качестве бонуса. Кайл будет в восторге.

Было очевидно — информацию о Кайлани придется добывать самостоятельно. И что-то подсказывало ему — это будет непросто.

***

Когда дверь за Зарком закрылась, Маркус медленно провел языком по губам, не сводя взгляда с места, где только что стоял детектив. В его глазах появилось мечтательное выражение.

— Какой потрясающий экземпляр, — протянул он, прислонившись к стене. — Вы видели его фигуру? Эти мышцы? — Он театрально вздохнул. — В следующий раз предложу ему массаж. С такой работой у него наверняка ужасное напряжение в плечах…

Орион раздраженно поморщился:

— Прекрати, Маркус. У нас есть дела поважнее твоих фантазий.

— О, не волнуйтесь так, — вайралец грациозно опустился в кресло. — Ваш красавчик-детектив обязательно поможет решить все проблемы. У него такой… решительный взгляд.

— Его дело — охранять Кайлани, — отрезал Орион. — А со своими проблемами я разберусь сам.

Маркус резко выпрямился, его голос сорвался:

— Что?! Вы не рассказали ему?! Вы с ума сошли?!

— Следи за языком! — рявкнул Орион, но Маркус уже вскочил на ноги.

— Нет, это вы послушайте! — его лицо исказилось от ярости. — Вы связались с очень опасными личностями. А теперь решили поиграть в молчанку?!

Он сделал шаг вперед:

— А что, если завтра они придут ко мне? Что, если эти ваши"деловые партнеры"вдруг заинтересуются моей скромной персоной?

— Маркус…

— Нет! — вайралец резко развернулся, его шелковые одежды взметнулись как крылья. — Я не собираюсь рисковать своей шеей из-за вашей глупости! И если вы быстро со всем этим не разберетесь, клянусь космосом, я сам все расскажу детективу!

С этими словами он направился к двери. Когда она закрылась, Орион остался наедине со своими тяжелыми мыслями.

***

До пентхауса Эйры Зарк добрался через полчаса. Вечерний город сиял огнями, а внутри нарастало предвкушение встречи.

Они познакомились пару месяцев назад на одном из тех пафосных благотворительных вечеров, которые местная элита использует для налаживания связей. Обычно он избегал подобных мероприятий, но в тот раз пришлось быть там по работе. И, признаться, не зря.

Эйра выделялась среди других женщин не только умом, но и какой-то особенной жизнерадостностью. Никакой наигранности — только естественное очарование и аппетитные формы. В тот вечер они ушли вместе, и с тех пор регулярно встречались. Зарка радовало, что она оказалась не только страстной любовницей, но и приятной собеседницей — спокойной, уравновешенной, с безупречными манерами.

После напряженного дня и странного разговора с Орионом ему необходимо было сбросить напряжение, и Эйра была именно тем, что нужно. Когда двери лифта открылись, по телу прокатилась волна предвкушения.

Дверь пентхауса открылась, и все лишние мысли мгновенно улетучились. Эйра встретила его в полупрозрачном домашнем одеянии, которое скорее подчеркивало, чем скрывало ее роскошные формы. Да формы у нее что надо — широкие бедра, пышная грудь, все как он любил. По ее хищной улыбке Зарк понял — вечер будет именно таким, как надо.

К счастью для них обоих, Эйра не была одержима идеей серьезных отношений. Она, как и он, ценила простые радости жизни и умела наслаждаться моментом. Сегодня все ощущалось особенно остро — видимо, сказывалось накопившееся за день напряжение. Эйра отзывалась на каждое прикосновение, и ее страсть разжигала его еще сильнее.

Когда последняя волна наслаждения схлынула, Зарк откатился в сторону, пытаясь восстановить дыхание. Простыни под ними были влажными от пота.

— Зарк? — неожиданно произнесла Эйра, повернувшись на бок и подперев голову рукой.

— М-м-м? — он все еще находился в блаженной неге.

— У тебя когда-нибудь была невеста?

Вопрос застал Зарка врасплох. За все время их встреч Эйра никогда не интересовалась его прошлым. Это было одной из причин, почему ему так комфортно с ней — никаких лишних вопросов, никаких попыток залезть в душу.

— С чего такой интерес? — он приподнялся на локте, внимательно глядя на нее.

— Просто хотела узнать, какие женщины тебе нравятся, — ее голос стал низким, бархатистым.

— Мне нравишься ты, — разговоры о чувствах никогда не были сильной стороной Зарка. Лучший способ прекратить ненужные расспросы — это отвлечь от них.

Одним движением он накрыл ее тело своим, заглушая следующий вопрос поцелуем и входя в нее мощным толчком. Эйра выгнулась навстречу с тихим стоном, и все мысли растворились в новой вспышке страсти. Их единение было быстрым и яростным — никакой нежности, только чистое, необузданное желание. Именно то, что нужно, чтобы прогнать все лишние мысли и вопросы.