Хроники Хранителей

Рашид Карамако Тритэ, 2019

Саша случайно крадёт магическое кольцо, которое больше не может снять с пальца. Его выбрала неведомая сила «Тоум Ра» и он теперь Хранитель – человек, который инспектирует миры, решая – жить им или исчезнуть навсегда! Первый приговор мальчик должен вынести своему миру… ........ История о человеке, который решился бросить вызов Хранителям – касте людей, которая путешествует по мирам и решает – жить им или умереть. ........ Я: Все как ты думал. Как мечтал. Как видел сны. Это не твой мир и ты не для него. Вынеси ему Вердикт и оставь позади… Жизнь или смерть? Твое слово, Хранитель! R: Когда новый Хранитель находит Тоум-Ра, первый приговор он выносит своему миру. Кодекс Хранителей, пункт 1.

Саша

Я: Чудеса. Чудеса повсюду!

R: В любой момент времени события могут повернуть куда угодно.

Кодекс Хранителей, пункт 4.

Большой полутёмный ангар — рядом с портом среди заброшенных складов.

Он и Ирек — их привязали к двум стульям, поставили в центре.

Вокруг — Стая. Дикие глаза и хищные лица, готовые разорвать двух мальчишек за то, что они захотели счастья на двоих.

Кредо — один из негласных главарей Стаи — хищно ухмыльнулся

— Ну что, дети? Цветы жизни… Будем вянуть? Или ещё к солнцу потянемся?

Пока неведомо откуда появившийся таксист вез его в порт, Саша чувствовал смутную тревогу.

Но эта тревога растворялась в уютном салоне таксиста. Это была старая машина, место которой в музее. Очень давно такси ездили именно такие — напоминающие ёлочные игрушки, пузырчатые, длинные и чуточку нелепые. Хотелось похлопать такую машину по капоту и сказать ласковое: “Ну что, братишка?”

Так и эта.

Казалось, что пара метров — и машина остановится навсегда. Она ворчала на каждом повороте, мотор стучал, а салон трясло, стоило колесам встретить самую маленькую кочку.

Таксист под стать автомобилю — молодой длинный парень в клетчатой кепке-хулиганке, которой он упирался прямо в потолок салона. За всю дорогу он не проронил не слова, улыбаясь Саше доброй простодушной улыбкой из зеркала заднего вида — и это было очень кстати: мальчику как раз не хотелось разговаривать.

Парень постоянно вслушивался в шум, стук и шелест мотора и что-то переключал на приборной панели.

И только у самого порта Саша вспомнил, что у него нет денег.

— Сколько я вам должен?

Таксист повернулся. Посмотрел так, как если бы Саша спросил у него, сколько собак он съел на обед.

— Ты что, с ума сошёл?

— Извините… — пробормотал Саша и быстро вылез из салона.

Такси резко стартовало и скрылось за поворотом.

Здесь и взяли Сашу, не успел он подумать, куда мог пойти Ирек. В лучших традициях Стаи — подкрались сзади и прижали к лицу ткань с пахучим составом. Один вдох — и Саша уснул.

Проснулся уже здесь.

…

Кредо достал из кобуры на поясе длинный нож и начал его точить об кожаную наручу.

Саша оглянулся — у Ирека не было с собой сумки. Значит, Стая её уже отобрала. Что им ещё-то нужно? Ладно — снимут кольцо с пальца. Хорошо бы, не с пальцем… а дальше?

— Где деньги, мальцы? — прервал его размышления Кредо. — А ну да, как же так-то… откройте им рты!

Из толпы вокруг подошли двое, сорвали скотч у Саши и Ирека. Ирек быстро задышал.

— Где деньги? — повторил Кредо. — Я вас обоих прирежу, а начну с тебя, умник! — показал он ножом на Сашу.

“Вот и конец” — отстранённо подумал Саша. — “Вот бы убраться отсюда подальше… Как-нибудь, неважно как”.

И ему опять стало легко и спокойно — уже второй раз за день. И совсем не страшно.

Кредо посмотрел на них. Ухмыльнулся

— Хорошо, тогда… начнем с тебя. — указал он на Сашу лезвием и сделал шаг…

Тишину и шелест старого склада разорвал пронзительный звук визжащего мотора!

Сверху раздался грохот! Пробив крышу, прямо перед мальчишками, оттеснив Стаю и подняв кучу застарелой пыли, упало ярко-желтое такси! То самое!

Из него выбежал всё тот же долговязый таксист в белой футболке и клетчатой кепке.

— Такси заказывали? — не дожидаясь ответа, он подбежал к Саше, одним движением сорвал с него цепи и указал на Ирека. — Его берем?

— Да! — заорал Саша и бросился помогать.

Но парень остановил его, лёгким толчком подкинул — с такой силой и точностью, что тот спиной вперёд долетел до машины и влетел прямиком в салон, приземлился на заднее сидение, не задев дверь и проем.

Тем временем Стая пришла в себя.

— Это ещё что за…..? — проорали из толпы.

Кто-то выстрелил в такси. Ещё.

Таксист, не обращая на выстрелы ни малейшего внимания, сорвал с Ирека цепи и точно так же, как Сашу, подкинул на заднее сидение.

Задняя дверь захлопнулась. Таксист сел вперёд, закрыл дверь. Поправил кепку, обернулся. И будничным тоном, словно дело происходило на оживленной городской улице, поинтересовался:

— Куда едем?

— Подальше отсюда! — заорал Саша, наблюдая через стекло, как бандиты достают оружие — у кого оно было. А дети поднимают с пола арматурины и камни.

— Вас понял… — пробормотал парень.

Повернул ключ, нажал кнопочку, потянул рычажок… Мотор старенького такси взревел, словно в нём взорвался вулкан. Машина рванула с места и, набирая скорость, поехала прямиком в бетонную стену склада.

— Пристегнитесь, пожалуйста. — кинул таксист назад. — Сейчас может немного потрясти.

Мальчишки дёрнули ремни, но их заело…

— Они старые. — извиняющимся тоном проговорил парень. — Их нужно аккуратненько тянуть, плавно и без резких движений.

Вокруг свистели пули. Стая палила в такси изо всех стволов! Одна пуля попала в открытое переднее окно и сбило с таксиста кепку, срикошетила от потолка в пустое переднее сидение. Ирек вскрикнул. Таксист хмыкнул, покрутил скрипящую ручку на двери, поднял стекло. Рассеянно заметил:

— Всё забываю механизм поменять — стекло само опускается. А на ремонт заехать недосуг… Вы пристегнулись? Ну, поехали…

Саша с ужасом смотрел на то, как на них приближалась стена. Машина все разгонялась, словно впереди ждал трамплин… Но вместо полета нос машины сейчас поцелует шершавый бетон, послышится скрежет металла, бампер сомнется подобно фантику — а Сашу, Ёжика и парня за рулем бросит по инерции вперед, сквозь облако лобового стекла, которое к тому моменту вылетит осколками…

— Не работает… — вдруг удивленно проговорил таксист. — Странно…

— Что не работает? — заорал Саша. — Тормоза? Руль?

— Да не… — пространно мотнул головой таксист, изучая собственную приборную панель.

Тридцать метров. Двадцать. Десять… Стена!

За мгновение до того, как на полной скорости впечататься в бетон, таксист хлопнул себя по лбу, быстро запустил руку под руль и чем-то там щёлкнул.

Мир вокруг пропал в красной вспышке.

Исчез склад, исчезла Стая. Исчезло вообще всё.

Саша широко раскрыл глаза и прильнул к окну. Такого он не видел ни-ког-да…

Вокруг, во все стороны, простирался бескрайний космос — каким его показывали в старых фильмах, — когда люди ещё туда летали.

Сейчас даже телескопы сохранились только на древних заброшенных научных станциях, в горах. Каждая из таких станций давно переросла в городок, в который переехали все, кто жил поблизости — когда его дом затопил Океан, идущий за человечеством по пятам.

И небо уже давно никто не изучал. Кому есть дело до того, что над головой, когда под ногами уйма проблем?

Но Саша всё равно помнил, что космос — это очень красиво.

В реальности всё оказалось ещё лучше. Это как увидеть одуванчик — на неумелом рисунке первоклассника, а после впервые выйти в поле и нарвать букет настоящих, ярко-солнечных, вкусных и душистых.

Перед этим год просидев в душном сером зале…

Вокруг проплывали галактики и целые мириады звёзд. Саша читал, что городской свет затмевает ночное небо, отнимая у человека звёзды. И очень ценил ночные вылазки на другую от Города сторону Леса — как бы ни было опасно ходить в нём по ночами, но вид неба, полного звёзд, перевешивал риск.

А сейчас звёзд было больше, чем черного пространства вокруг.

Их россыпь сияла цветами, которые не поворачивался язык назвать “зеленый”, “синий” или “красный”. Это был калейдоскоп калейдоскопов. Царство цвета.

Царство танца. Звёзды соединялись в хороводы и плясали, образовывая огромные, растянутые в пространстве фигуры. У них было еле уловимое, но движение, — плавное и красивое.

А ещё Саше показалось, что у звёзд есть запах. Ими хотелось дышать — как самыми красивыми из цветов.

— Не стоит. — заметил таксист, заметив через пыльное зеркало заднего вида, как Саша взялся за ручку, желая приоткрыть дверь. — Там вакуум. Выдует наружу, и ищи потом тебя. Вон бери пример с этого — сидит себе и молчит.

Последнее посылалось Иреку, которые замер на сидении и молча разевал рот, глядя в окно.

— Эй, предатель. — ткнул его кулаком Саша. — Что случилось? Куда ты дел свои деньги? Тебя Гарг нашёл?

Услышав имя Гарга, Ирек вздрогнул и посмотрел на Сашу. Замотал головой, словно на неё сел шмель.

И заплакал.

— Прости… — всхлипнул Ирек. — Прости. Там такое было… такое…

— Расскажешь. — махнул головой Саша.

Сейчас нужно было прояснить куда более важные вещи. Он подался вперёд, к таксисту.

— Скажите, а куда мы… едем?

— В смысле, “куда”? — вылупил глаза таксист. — Ты же сам просил — “подальше”. Дальше некуда. Ну, почти… сейчас… вот.

Одна из точек-звёзд впереди начала расти. Оказалось, что они не висели в пространстве, а очень быстро двигались. И прямо сейчас подлетали к одной из звёзд.

Таксист открыл бардачок, порылся, достал три пары черных очков. Две кинул мальчишкам, одну надел сам.

Потянул ручку тормоза.

Звезда, которая уже вымахала до ослепительного футбольного мяча, перестала расти. Таксист повернул руль, чуть дал газу — и теперь звезда светила прямиком справа.

— Легли на орбиту. — удовлетворительно кивнул таксист. — А нам — вон сюда.

Он указал пальцем на тёмный шарик, который показался из звезды и теперь стремительно приближался к ним. Когда он подлетел поближе, выяснилось, что шарик — сине-зеленый.

И он продолжал разрастаться, заняв в итоге, всё пространство перед такси!

— Сейчас сядем. — пробормотал таксист и что-то нажал на приборной панели.

Треск, вспышка! И Саша обнаружил, что такси стоит на большом, залитом солнцем зеленом травяном поле. А неподалеку растет лес. Только он был светлый и приятный, совсем не похожий на тот, что остался дома.

Таксист руганулся, выбежал из салона, открыл капот. Оттуда повалил дым.

— Поломались… — виновато сказал он, выглядывая из-за капота. — Я починю, но нужна пара часов.

Саша открыл дверь. В машину в тот же миг влетел свежий ветер с запахом трав, цветов и хвои! Выдул всю пыль и затхлость. Хотелось выйти и пробежаться по траве… Саша и вышел. Прошёлся, а потом лег и погладил зеленый ковер руками.

Трава мягко щекотала пальцы. А воздух был самый вкусный — такого Саша ещё не помнил.

— А мы вообще где? — спросил Ирек, выйдя из такси.

— А я откуда знаю? — ответил водитель, стуча чем-то в моторе. — Вы просили подальше — я и отвёз…

— Хорошо… — прошептал Саша, потягиваясь и зевая. — А люди здесь есть?

— Нет, только звери.

— Ещё лучше… — пробормотал Саша.

Он хотел сказать что-то ещё, но тут ощутил, что язык ватный и его не слушается. Попытался поднять руку, но не сумел. Вместе с теплом костра вдруг нахлынуло чувство безопасности — мальчик вдруг почувствовал, что все переживания, весь ужас и беготня наперегонки со смертью наконец оказались где-то на другом конце вселенной. А здесь даже не тайная полянка в глубине Леса, а другая планета. И можно наконец никого не бояться.

Как только Саша это понял, то расслабился и тут же отрубился мертвым сном без сновидений.

…

Проснулся под треск костра, который целыми пучками бросал искры в звёздное небо.

Над костром орудовал Ирек, мешая что в котелке. Стоял запах крепкого вкусного кофе. Заметив, что Саша проснулся, достал откуда-то две кружки, разлил кофе и протянул одну Саше. Тот молча взял и отпил, и не думая вставать.

Стрекотали цикады. Ухала сова — или кто там здесь вместо неё…

Один край неба погас, зато начал светиться другой. Для них начинался рассвет. Дни и ночи на этой планетке длились всего пару часов, быстро сменяя друг друга.

Говорить не хотелось. Потому что если говорить — то о том, что было в Городе. А не хотелось сюда, в эту тишину и покой тащить суету и бардак планеты на другом конце вселенной.

— Рассказывай. — наконец требовательно сказал Саша. — Что там было?

— Ты не поверишь. — выдохнул Ирек.

— Серьёзно? — развёл руками Саша. — Ты хоть понимаешь, где мы? И как мы сюда попали?

Они невольно посмотрели на такси, из-под которого всё так же торчали ноги таксиста. В нём всё ещё что-то щёлкало и трещало. Сама желтая машина была потрепанной и заляпанной — марка из прошлого века.

Никто бы в здравом уме не поверил, что на ней можно улететь в космос…

— А такси я вызвал этим. — Саша поднял руку и показал кольцо с тигром на пальце. — Так что поверю. Рассказывай. С момента, как ты меня предал, забрал деньги и сбежал.

При упоминании о деньгах, Ирек поёжился. Но деваться было некуда. Он выдохнул, собрался с мыслями и начал рассказывать…