Сезон туманов

Роман Илич, 2023

Каждый из нас может представить себе, как выглядит рейдерский захват предприятия. Но как понять, что захватывают целую планету? Вопрос, на который нужно найти ответ молодому финансовому аналитику Артуру Димитриеву. Но к моменту осознания бесценное время уйдет, и у Артура не останется другого выбора, кроме как сражаться. Но что он может сделать? Ведь он просто один маленький человек в одной огромной планетарной битве.

Глава 4

Кабинет Альберта Ефремовича мало чем отличался от стандартных помещений, выдаваемых под подобные нужды. Исключением было лишь то, что его стол стоял не лицом к двери, а боком, открывая перед сидящим вид на панорамное окно комнаты. А в окне буйствовала и кипела жизнь мегаполиса. Туман уже успел рассеяться, оставив после себя лишь легкую дымку. И теперь ничто не мешало обитателям верхних этажей лицезреть всю вообразимую мощь мысли человеческой.

Альберт Ефремович занял место за столом и предложил Артуру присесть. Тот подчинился.

До конца еще не понимая всю суть своей работы, Артур логично опасался возможных заскоков своего нового руководителя. Перебирая в голове все то, за что не любили Землян, он старался выглядеть памятником и никак не показывать своего недоверия.

— Ты пьешь?

— А? — Вопрос был хоть и прямым, но Артур не привык к тому, что люди могут так прямо задавать вопросы, это многое говорило о его нанимателе. — Нет, спасибо. Не на работе.

— Ты дважды-с повторил «Не». Значит-с, на работе не пьешь категорически?

— Рад, что Вы меня правильно поняли, — с улыбкой ответил Артур.

В свою очередь Альберт Ефремович широко улыбнулся (глазами) и расплылся в кресле, как будто расслабляясь.

— Отлично-с. Балл тебе в копилочку. — Он ненадолго замолчал, оценивая реакцию собеседника. — В нашей работе-с нужен трезвый ум и холодная-с голова. От нас-с многое зависит.

— Это я понимаю.

— Полагаю, что ты-с уже понял, зачем ты мне нужен-с.

Артур согласно кивнул.

— Анализ, аналитика, поиск и устранение ошибок…

Альберт Ефремович резко поднял руку.

— Нет-нет. Только-с поиск и аналитика. Никаких-с исправлений.

Данное замечание наконец смогло пролить свет на то, чем ему придется заниматься. И раз уже Артура взяли на эту должность, он мог себе позволить немного наглости.

— Настолько большие контракты?

Глаза Альберта Ефремовича улыбнулись еще шире. Секунду что-то взвешивая у себя в голове, он кивнул сам себе, выражая принятие решения. На секунду сняв маску респиратора, он показал Артуру свое лицо и, протянув ему руку, представился.

Артур ответил на рукопожатие. И услышал так им желанные слова.

— Добро пожаловать в группу Финального Архитектурного Рендеринга.

***

Никогда еще Артур не видел на своем счету столько денег.

Лежа на кровати в гостиничном номере отеля, он судорожно перебирал в голове события, которые должны были произойти, чтобы в его годовой смете присутствовали такие цифры. По всему выходило, что он банально не дожил бы до таких показателей.

Теперь ему придется жить в отеле недалеко от центра Ал-града. Причина проста: он должен всегда быть наготове приехать по первому вызову своего начальника. И как результат, Альберт Ефремович скинул ему денег на карманные расходы. Смена места жительства, новая одежда… Даже прозвучала рекомендация купить более дорогой парфюм. Короче говоря, теперь он помощник серьезного человека и выглядеть должен соответствующе.

Осматривая свое новое жилище, большой номер с тремя просторными комнатами, где даже санузел был больше его прежнего места жительства, он искоса посматривал на свою новую одежду. Почему-то ему казалось, что она ему не принадлежит. Но это было временно. Как только он приспособится к новой обстановке, все встанет на свои места, и он привыкнет.

Ему приказали выспаться перед вечерней встречей. Но сон никак не шел. Слишком много впечатлений за один день. Тело все еще находилось в тонусе. А в таком состоянии лучше не спать. Будет только хуже.

Поэтому Артур даже и не пытался уснуть. Просто лежал на кровати, перебирая в голове десяток известных ему упражнений для концентрации внимания.

До выхода оставалось совсем немного. И уснуть в такой момент было самым настоящим преступлением. Поэтому он подорвался с кровати и пошел по комнате. Включил на ходу автомат кухни и…

Застыл, увидев в меню один весьма привлекающий внимание пункт «Кофе». Возле кнопки мигал синим индикатор крепости и перечень добавок. Поддавшись мимолетному порыву, Артур нажал на стрелку индикатора, выкручивая ее на максимум. И каково же было его удивление, когда экран показал ему ранее не видимые им сто процентов.

Чувство было такое, что он делает что-то неправильное и преступное. Но эти чувства были задвинуты на задний план. Ведь это же автомат, за который он заплатил при заселении. Он имеет право на такой кофе! Поэтому он, хоть и слегка нерешительно, нажал на экране табличку «Приготовить».

Странно, конечно. Ведь раньше он так не волновался. Даже когда в армии проходили полевые учения, и его в компании всей десантной группы сбросили с орбиты и со всей дури уронили на землю. Даже тогда ощущения были гораздо спокойнее. А тут какой-то кофе, но руки трясутся, как у дряхлого старика.

На столе тут же началось движение. В завороженном предвкушении Артур наблюдал, как в кружку из белого фарфора натекает черная и ярко пахнущая жидкость. Он просто смотрел и не мог до конца поверить, что это происходит.

Именно за этим занятием его и застал звонок.

— Димитриеф, — представился он.

— Привет. Готов?

Но голос принадлежал не Альберту Ефремовичу. Артур проверил экран на ладони. Звонил Димон.

— К чему готов?

— Ну ты даешь, бро. К отмечанию моего повышения. Ну и твоего тоже, разумеется.

Артуру не хотелось расстраивать друга, но он и правда не знал, когда закончится его первый рабочий выход. А обещать и не прийти тоже было вне способностей его совести. Не такое у него было воспитание.

— Да, Димон, повышение у меня и правда получилось, но… — Он запнулся. — У меня сменилась специфика работы. Плавающий график, со всеми вытекающими. У меня сегодня первый выход, так что пропустить никак нельзя. Но как только освобожусь, я сразу к вам.

На удивление Димон ответил моментально, а голос его был весел.

— Отлично. Ждем тебя на нашем старом месте. Договорились?

— Еще раз повторюсь, что график плавающий. Я не знаю, когда освобожусь.

Тут он в трубке услышал голос Лизы.

— Ничего не хотим слышать. Ждем тебя на «Базе»! До встречи.

И связь оборвалась.

Недолго постояв, тупо глядя на экран телефона, вшитый под кожу левой ладони, Артур решил наконец попить кофейку, о котором так давно мечтал. Тут не было никакой синтетики. Только натуральный продукт.

Дорогое удовольствие, между прочим. Ведь как вырастить ботаническую культуру на планете, где не светит солнце? Правильно, в теплицах. И учитывая всю скудность урожая, напиток становился воистину золотым.

Арти привык к напитку, в котором было от пяти до восьми процентов натурального продукта. Все остальное было химически синтезированным аналоговым заменителем. Но сейчас в его чашке парила чёрная гладь стопроцентного концентрата, лишь немного тронутое коричневой пенкой. А аромат, поднимающийся вверх, казалось, сейчас скукожит покрытие потолка. Никакого сахара или молока. Только кофе.

Артур не знал, как часто ему будет так везти с подобной халявой. Поэтому, как он себя за это не ругал, никак не мог отказаться от подобного бонуса его новой работы.

Он сделал глоток.

И дальше были лишь эмоции. Полет. Поток мягкой теплоты, проникающий через пищевод в желудок, вызывая взрыв тепла и энергии, плавно расходящихся волнами по всему телу.

В какой-то момент Артуру захотелось присесть, чтобы ничто не мешало ему наслаждаться вкусом этого напитка. Ведь раньше он даже не мог себе представить, насколько кофе может быть вкусным.

Звонок.

— Димитриеф, — представился он. Но теперь был внимателен и не пренебрег возможностью посмотреть имя автора звонка.

— Через десять минут жди-с у входа.

Твердым голосом приказал Альберт Ефремович.

— Уже выхожу.

И связь прервалась.

Артур подумал и решил, что перед выходом еще успеет допить кофе. Времени ему хватало с запасом. Поэтому он не торопясь опустошил кружку и отправил ее в моечный автомат. После чего понял, что у него на это ушло гораздо больше времени, чем он рассчитывал. Поэтому одевался он очень быстро. А застегивался вообще в коридоре.

Такая спешка имела свои причины. Ему дали десять минут. Но он сказал, что уже выходит. Таким образом, он сразу же сместил время встречи с десяти до пяти минут. Что было логично, учитывая его желание угодить начальству. А опаздывать в свой первый день считалось плохой приметой.

Впрочем, все эти старания и желание успеть вовремя никак не повлияли на то, что с момента звонка прошло уже почти двадцать минут, а Артур все так же стоял на улице. Альберт Ефремович задерживался, но звонить ему Артур, конечно же, не стал. Не хватало еще… В суицидники записаться?

Но Артур был спокоен. Главное, что он успел. Остальное — это уже детали и рядом проходящее. Если что-то и пойдет не так, не он будет в этом виноват.

К тому же, вечер был и вправду хорош. Не холодно, но и не жарко. Средняя влажность и минимум людей на улице. Отличный, приятный вечерок.

Машина подъехала неожиданно. Грубо вырулив почти с средины дороги и чуть не столкнувшись с парой авто на встречной, она подлетела ко входу гостиницы. Пассажирская дверь открылась. «Садись!», крикнул ему Альберт Ефремович. И спустя несколько секунд они уже вовсю мчали по дорогам вечернего мегаполиса.

Машина была, без преувеличения, шикарной. Снаружи это была вполне-таки стандартная квадратная коробочка авто ценником чуть выше среднего. Такие машины считались показателем достатка. Но внутри Артур обнаружил нетипичную для его планеты обивку салона. Все кресла, стенки, потолок и даже приборная панель были обиты светло-бежевой кожей. Такого он еще не видел. Но для Альберта Ефремовича это, казалось, была норма. Он молча гнал по улицам и проспектам, абсолютно не замечая роскоши, окружающей его.

«Землянин», подумал тогда Артур. «Они к такому привыкли».

В окне проносились огни вечернего города. Туман уже успел полностью исчезнуть и напоминал о себе только в дали длинных улиц, лишь немного размывая свет уличных фонарей.

Город начинал свою вторую жизнь. Ночную, но не темную. Света тут было в избытке. Широкие дороги Ал-града освещали не только фонари уличного освещения. Все здания и дома излучали и подсвечивали легкую уличную дымку пара и выхлопных газов своим свечением. Оттого и казалось, что сам воздух горит светом, не давая городу мирно уснуть с наступлением ночи.

— Дай-ка угадаю, — разорвал тишину Альберт Ефремович. — Ты не спал-с.

— Не спал, Альберт Ефремович, — признался Артур. — Но я выпил кофе.

Последняя фраза была лишней, так как Альберт Ефремович посмотрел на Артура так, как смотрят взрослые на глупого ребенка. Ситуацию необходимо было срочно исправлять.

— Никогда в жизни не пил стопроцентного кофе! Я не от него бодрый, а от самого факта что Я. Пил. Настоящий. Кофе!

Лучше не стало. Теперь в глазах начальника Артур читал некую смесь брезгливости и непонимания. Словно он был рабом с плантации, которому хозяин разрешил попить кофе, а потом услышал тираду о том, какой он вкусный.

Но если не жалеть свое самолюбие, то так оно на самом деле и было.

— У тебя-с баба вообще была-с? — Очередной прямой вопрос начальства.

— Что? — не понял Артур, но через секунду собрался и ответил: — Была, конечно.

— Хреновая баба у тебя была-с, если ты так кружке кофе обрадовался.

Вот теперь это был серьезный разговор. И падать в грязь лицом никак нельзя. Надо быть профессионалом.

— Хотел только показать степень своей бодрости и готовности. Думал, что, увидев мой уровень настроения, Вы убедитесь в моем желании эффективно выполнять свою работу.

— А-а. Так ты это-с все… — Альберт Ефремович покрутил рукой перед собой, намекая на театральность ситуации. — Ну, вроде-с как…

— Определяю политику поведения в новом коллективе.

— Вот-с именно.

Теперь начальник смотрел на Артура с улыбкой. Пронесло. Надо впредь держать свои эмоции в узде. Начальник ему вроде как попался неплохой и достаточно открытый, чтобы допустить панибратство в дальнейшем. Но пока что надо быть осторожней. Ведь сейчас он человек новый и незнакомый. И от того, как он себя покажет, зависит очень многое.

Возможно, даже и вся его жизнь сейчас находится в руках этого Землянина.

Машина съехала с главной дороги, свернув в переулок, остановилась на небольшом участке свободного тротуара. Прямо под окнами жилого дома, два первых этажа которого занимал небольшой частный клуб. Это было особенно заметно по количеству пестрой публики и очереди у входа.

Альберт Ефремович покинул машину и направился ко входу. Артур не отставал от начальника, скромно следуя у него за спиной. Даже спину немного прогнул, давая понять, кто идет впереди и кто идет сзади. Чертовы привычки корпоративного этикета. Нет, в жизни он бы так не унижался. Но были правила приличия. И по крайней мере сейчас их стоило соблюдать безукоризненно. И не важно, как на это посмотрит сам его начальник. Он будет беседовать с теми, с кем у него есть дела, и рано или поздно разговор может затронуть его нового ассистента. И вот тут и может пригодиться умение правильно себя держать в окружении людей, обремененных властью и деньгами.

Они миновали очередь и без всяких проблем и задержек прошли в клуб. Только на входе охранник сказал Альберту Ефремовичу: «Верхняя ложа. Вас уже ждут».

Клуб мало чем отличался от любой средней забегаловки огромного города. За исключением двух вещей. Во-первых, тут было чисто. А интерьер казался совсем новым, что весьма сильно контрастировало с такой же новой, но потертой мебелью. Это многое говорило о тех, кто посещает сие заведение. Люди богатые, но не аккуратные. Любящие позволить себе безнаказанную небрежность.

И во-вторых, сами люди. От количества дорогих костюмов рябило в глазах. А комбинация запахов сотни разных духов вперемешку с испарениями дорогого алкоголя и дымом (неимоверно редких) сигар делали дыхание весьма затруднительным делом.

Не нужно быть гением, чтобы сложить все фрагменты этой нехитрой мозаики. Артур оказался в месте, где кипела жизнь «Теневой Бухгалтерии» огромной планетарной Корпорации.

Хотя, скорее всего, это была лишь одна маленькая сходка. Но, в любом случае, само нахождение здесь ставит судьбу Артура под очень большой вопрос.

И угораздило же его так вляпаться.

Вторым этажом клуба оказалось небольшое закрытое помещение с широким стеклом во всю стену, через которое был виден весь клуб. В так называемом «Зале Для Особых Гостей» и решались теневые дела огромного предприятия под названием Алголит.

К удивлению Артура, внутри были не только Земляне. Присутствовали также и беловолосые толстосумы местного покроя. Что не только удивляло, но и злило.

Всего за столом сидели четверо. Альберт Ефремович поприветствовал всех сквозь маску респиратора и занял свободное кресло за столом. Сразу же показал Артуру рукой в сторону дивана, где уже сидели трое таких же, как он, ассистентов.

Артур сел на диван. Не сводя взгляда со своего начальника, он боялся пропустить сигнал к действию. Поэтому своих соседей он никак не рассматривал. Да и неважно было в тот момент, кто сидит рядом.

И данное отношение не подвело. Артур заметил движение начальника. Сигнал, чтобы тот подошел.

Спокойно встав и слегка согнувшись, он подошел сзади к креслу начальника.

— Альберт Ефремович, звали?

Тот повернулся, словно не ожидал увидеть Артура за своей спиной. Беловолосый толстяк по соседству громко рассмеялся.

— Я же тебе говорил, Алек, этот жест означает «подойди». Это же мелочи!

— Не могу-с я к вашим порядкам привыкнуть, — скромно оправдался Альберт Ефремович.

— Привыкай, привыкай. Ты теперь наш. Местный, вроде как. Так что не заставляй меня за тебя краснеть, — уже строже прохрипел толстяк.

Сидящий напротив рыжий Землянин вступился за Альберта Ефремовича.

— Скажете тоже, Петр Валерьевич. У Вас при всем желании покраснеть не выйдет.

— Поговори мне еще, — весело огрызнулся толстяк и снова обратился к Альберту. — А ты парня зачем зря гоняешь? Отдай ему форму на проверку. Пусть хлеб свой отрабатывает.

Старая добрая политика местного воспитания. Основной ее принцип можно было уместить в одной фразе: «Нельзя сидеть без дела».

Именно этим принципом и воспользовался Артур, приняв у Альберта Ефремовича планшет с формой текста. На первый взгляд это была стандартная форма указа о формировании. Но при ближайшем рассмотрении сразу становилось ясно, почему такой указ подписывают в неофициальной обстановке.

По сути, Артур не увидел для себя ничего нового. Просто указ об усилении физической группы «Службы Обслуживания Космопорта». Но в глаза резко бросалась сумма сверхурочных. Она была необъяснимо большая. Следовательно, здесь на лицо банальная попытка присвоения средств Корпорации. Да еще и в особо крупных размерах.

И что ему теперь делать? Проверять, редактировать, короче говоря, делать свою работу? Или он должен поступить как-то иначе? Хотя это было смешно. Что он мог сейчас сделать? Эта система была построена еще до его рождения, и не ему ее ломать. К тому же, как известно, при попытке поднять неподъемное обычно люди надрываются.

Ему, правда, хотелось рискнуть. Но перед глазами раз за разом вставала картина, где его мать навзрыд обливается слезами, сжимая в руках его, Артура, гено-тест. Бумагу, ломающую жизнь ее сыну, когда тот еще даже в школу не пошел. Вспомнил, как они с Лизой прятались ото всех. И от Системы тоже. Лишь бы никто не узнал об их отношениях. Но узнали. И поставили перед таким фактом, что стало даже тошно жить. И это сделали не люди. Все эти приказы и угрозы, санкции, все это было делом рук «Системы». Они тогда хотели даже в фермеры податься. Уехать подальше и плюнуть на весь этот «Генетически Правильный Город». Но тогда его удержало неожиданное повышение. «Система» не любила отпускать ценные кадры.

А теперь ему предлагают помочь нагло и с шиком поиметь эту самую «Систему» во все ее электронные гнезда и разъемы. Вывод из всего этого был крайне прост.

Артур встал и подошел к Альберту Ефремовичу. Протянул ему планшет.

— Уже-с? — удивился тот. — Быстро работаешь, молодец-с. Все нормально?

Глубокий вдох. И… Понеслась!

— Да. Кроме самого факта неэффективности подобной схемы.

Люди за столом разом утихли и посмотрели на Артура. В их глазах был написан только один вопрос. И они ждали на него ответа.

Артур не стал медлить.

— Конечно, в структуре Космопорта большая текучка и может затеряться все что угодно. Но при этом много людей знают о работе данной схемы, да и «Система» легко сможет сложить два плюс два. Если это работа не на двенадцать часов (время обновления системного цикла), то это априори ставит под удар всех участвующих в этом мероприятии. Если, конечно, они не находятся под серьезной крышей.

— Может, хочешь что-то предложить? — угрюмо, но заинтересовано спросил толстяк.

— Разумеется. Можно создать «Волонтерский Фонд» при Космопорте. Количество персонала — плавающее. Контроль и проверки — минимальные. Зарплата волонтеров не облагается и считается «Системой» как благотворительная помощь. Таким образом, есть возможность поставить «работу» на поток.

— Вы, молодой человек, работали в «Третей Башне»?

Имелся в виду Третий из Девяти главных экономических столбов внутренней экономики Алголита. И Артур кивнул местному, ранее сидевшему к нему спиной. И вот тогда Артур его узнал.

Дириеф. Такой же, как и Артур, приговоренный к нищете. Но при этом к своим пятидесяти годам сумевший дослужиться до одного из влиятельнейших людей целого сектора экономики. Несмотря ни на что он смог пробиться. И для Артура этот человек был словно икона.

Вот только что эта «правильная» икона забыла на сходке черных бухгалтеров?

Рыжий резко пропищал, сбивая с Артура оцепенение.

— Вот именно. Это стиль «Третьей Башни». А мы Вторая! Если мы так поступим…

— Позвольте с Вами не согласиться, — придя в себя, перебил его Артур. — Да, это их стиль «Работы». И если когда-нибудь у «Системы» возникнут вопросы, первым делом эти бумаги попадут на стол Службе Безопасности. А мы можем допустить в указе маленькую опечатку. Поставить пробел после римской цифры два. И тогда человеческий мозг сам дорисует всю картину. И данный указ отправится в отдел «Контрактной Архитектуры» для проверки. А те переведут его на отдел «Аналитики», где его просто уничтожат как указ, не имеющий фактического подтверждения. И все, концы в воду. — За столом повисла пауза, и Артур решил добить ситуацию. — К тому же, пока все будут разбираться с Тройкой, уважаемые товарищи успеют все прибрать и подчистить. Ведь в таком деле главное — вовремя среагировать. Так что решайте. Я считаю, подобная схема как нельзя лучше подходит при подобных операциях.

Артур резко оборвался. В конце концов, чего это он полез вперед со своими предложениями. Откуда ему знать, чем на самом деле занимаются собравшиеся здесь люди. Запоздалая мысль разума пронзила его мозг и парализовала тело.

Теперь оставалось только ждать и надеяться, что его инициатива сейчас не поимеет инициатора. Язык мой — враг мой!

Первым молчание нарушил беловолосый толстяк.

— Алек, ты где его такого нашел?

— В офисе-с. Этажом ниже, — сухо ответил Альберт Ефремович.

Вновь встала напряженная пауза. Что было хорошо.

— Схема хорошая, но… — начал было Толстяк, но его перебил Альберт.

— Малыш-с все правильно сказал. Так можно работать-с не один год. А если что и вскроется-с, из-за опечатки даже «Система» первым делом-с отправит запрос на проверку в мой кабинет-с. А через пару циклов вообще за него забудет-с.

Все сидящие немного озлобленно посмотрели на Альберта Ефремовича. Но спросил только толстяк.

— И сколько ты хочешь?

— Десять-с процентов. И я, так и быть-с, прикрою ваши задницы от расследований-с.

Дириеф злобно посмотрел на Альберта Ефремовича

— А губу тебе не закатать?

— Сейчас-с скажу «двенадцать».

— Ну десять так десять! — воскликнул толстяк, хлопая в ладоши. — Малыш пусть оформляет, а мы пока выпьем.

Альберт Ефремович, улыбаясь глазами, повернулся к Артуру, передавая ему планшет.

— Слышал, Артур? Работай-с.

И кивнул ему. Значит, «молодец».