Ёж Люсьен в городе странных людей

Светлана Игоревна Коломникова (2020)

Школьника Артёма Бабакина предал друг, с которым они были неразлучны. Расстроенный, мальчик решает сходить искупаться в водоеме и зовет с собой младшую сестру Дашу. Май, жара под сорок градусов, и водичка должна быть что надо. Уже на месте брат с сестрой обнаруживают, что в озере больше никто не купается, несмотря на то, что это единственный водоем в округе. А все потому, что в камышах не так давно умер необычной смертью мужчина. После этого герои встречают говорящего ежа, и он сразу начинает подозревать, что в городке творится что-то странное…

Глава 4. Нежданный гость

Взяв Люсьена на руки, Артём поднялся наверх. Сестра пошла следом, хотя и не горела желанием беспрестанно чихать от пыли в помещении со свисающей паутиной. Так она считала, ведь бывала в комнате брата всего несколько раз. Последний — перед Новым годом, когда мама попросила помочь с уборкой, которая, к слову, растянулась не на один час.

— А я эти штуки много раз видел. Только большие, — сказал ёж, глянув на автомобили на обоях.

Дашка примостилась у изножья кровати. Как ни странно, но в спальне брата было не так грязно, как она предполагала. Пауков не видно, да и паутина всего одна, в угле за дверью. На столе нагромождение из книжек, тетрадок и пластилиновых комков, пыль на комоде, перевернутый рюкзак лежит у стены. И все!

Артём посадил ежа рядом с сестрой, сам подошел к столу. Ему стало стыдно перед Люсьеном за неубранные учебные принадлежности.

«Ничего, будет ему уроком. Может, раскидывать перестанет», — едко улыбнулась Дашка, заметив растерянность брата.

— Конечно, видел, они у многих есть. У наших родителей тоже. Мы на таких ездим. А называются они автомобилями, — объяснил ежу Артём, выбирая из кучи учебники. Кое-как запихал их в ящик стола.

— А зачем на них ездить?

— Ну, на них же быстрее, чем пешком, — ответил Тёмка, столкнул пластилиновых человечков со стола на выдвижную полку для клавиатуры. Когда к новому учебному году ему купили этот стол, он сразу приспособил полку под пластилин. А сейчас на ней было столько фигурок, что новые помещались с трудом.

— Ой! — встрепенулся ёж и ощупал себя сверху донизу, словно проверяя невидимые карманы. — Я потерял! Ложку потерял! Что же я без нее делать буду?

— Да она теперь на кухне осталась! Пойду, посмотрю, — произнесла Даша и вышла.

Артём перенес ежа на стол, сам стал рядом.

— Ты, наверно, много заклинаний знаешь… — сказал он вкрадчиво.

— Нет. Сейчас уже нет. Подзабыл уже много чего, — с печалью в голосе ответил Люсьен.

За окном раздались чьи-то громкие возгласы, звуки возни. Зверек повернулся и посмотрел на залитую жарким послеобеденным солнцем улицу. Две женщины мутузились сумками прямо на дороге. Наталья Федоровна сидела на пороге своего дома и подбадривала то одну, то другую.

— Что они делают? — Ёж был поражен.

— Ну, борются.

— Зачем?

— Наверно, не поделили чего.

— Это анормально.

— Да нормально…

Вернулась Даша, вертя пальцами блестящую вещичку.

— А что я нашла!

Люсьен засиял.

— Держи, — вручила Дашка ежу ценный предмет. — Хорошо, что ты сразу вспомнил. Фокс уже хотел ее утащить. Отбирать пришлось.

— Благодарю! А Фокс, это кто?

— Ну, кот, который серый. Матвей, полосатый, спал. А этот так и вертелся около нее.

— Сложно ожидать от хищника порядочности. — Ёж пристально оглядел заветную вещицу, дунул на нее и протер об светленький животик.

— А-а… Ты обещал дать нам ее посмотреть, — напомнил ему Артём.

— На ней что-то есть, пятна какие-то разноцветные, но такие мелкие, не разберешь, — проговорила Дашка брату.

— Верно, нужно специальное приспособление, увеличительное стекло. На ложке много интересного… — подмигнул ей Люсьен.

— Лупа, да? Она у меня есть! Сейчас найду… — Артём начал вынимать из ящиков стола все содержимое и бросать на пол.

Сестра с неудовольствием взирала на увеличивающуюся кучу. Чего только в ней не было! Учебники с тетрадками, только убранные в ящик. Разноцветные ластики в форме динозавров и животных, которые Тёмка берег, как драгоценности. Исписанные тетрадки за все учебные годы, начиная с первого класса. Несметное количество разломанных игрушек. Ворох помятых листов с рисунками роботов и инопланетных существ. Швырнув их, Тёмка едва не попал в сестру.

— Ну что творишь! — возмутилась Даша, отмахнувшись от нескольких рисунков.

— Что, что… Найти не могу! — раздраженно процедил Артём.

— Тебе помочь? — спокойно спросил мальчика Люсьен.

— Нет, сам найду.

Наконец Тёмка добрался до нижнего ящика. Лупа оказалась надёжно запрятана под елочными игрушками.

— Вот, — положил Артём ее на стол перед зверьком.

Люсьен осмотрел увеличительное стекло с таким важным и серьезным выражением мордочки, будто он стекольных дел мастер в десятом поколении.

— Да, это подойдет, — заключил он и отшагнул.

Даша взяла лупу за ручку и поднесла вплотную к ложке. Потом приподняла чуть выше.

— Ого…

— Дай тоже посмотреть! — нетерпеливо потребовал Артём.

— Сейчас, сейчас… На.

Тёмка опустился в компьютерное кресло, склонился над увеличительным стеклом. Удивляться было чему — на ручке медного предмета обнаружилось некоторое количество рельефных изображений различных животных и птиц: льва, кита, орла, зайца, черепахи, антилопы и других. Каждая бисерного размера выграненная особь имела свой цвет, совпадающий с окрасом настоящей — лев был песочно-бежевым, слон — серым, а обезьяна и медведь — коричневыми.

— Ничего себе… — сказал мальчик себе под нос ошеломленно.

— А почему тут животные? Почему именно эти животные? — спросила у Люсьена Дашка, возвратившись на кровать.

— Все они… Я бы не стал называть их словом «животные». Скверно звучит, — ответил зверек.

— Извини.

— Они прародители всех магов. Прекрасные правители. Они увековечены на каждом столовом приборе Грифоста. Это благодаря им волшебники и попали на землю.

— Грифост на Земле находится, да? Откуда же тогда прибыли, не пойму… — поднял на ежа глаза Тёмка, оторвавшись от лупы.

— Он здесь. Но люди не могут его увидеть, — ответил Люсьен и взял ложку. Отвел лапку за спину и запрятал ценный предмет в иголках. Каким-то непостижимым образом бронзовая вещица закрепилась у корней иголок, став незаметной. — Должно быть, я вас запутал. Расскажу сначала. Очень давно все волшебники жили на одном из спутников Сатурна. На самом большом. Вы его «Титаном» называете. Люди его так называют, — поправил себя ёж, догадавшись по лицам детей, что они о «Титане» впервые слышат.

— Погоди. Разве у Сатурна есть спутники? Там же это, кольцо большое. И все, — усомнился Артём.

— Там есть спутники, и их несколько десятков. И колец тоже много. Расположены они близко друг к другу, вот и кажется, что это одно. — Люсьен сел на край стола и свесил лапки.

— Ща, ща, минутку! — попросил Артём, доставая из кармана телефон. — Я в интернете посмотрю!

— Хорошо, — согласился зверек. Слово «интернет» было ему незнакомо, но расспрашивать мальчика он не стал. Ему хотелось делиться мыслями, знаниями. Давно он ни с кем не разговаривал, забыл уже, как это приятно. Тем более, он чувствовал, что брат с сестрой никому и ни о чем не проболтаются. А скоро ли еще появится кто-то, кому можно доверить тайны?

Дашка ждать Тёмку не собиралась.

— Не хочет он слушать, ну и пусть! — высказалась она. — Мне расскажи!

Люсьен удивился ее нетерпению:

— Мы же не торопимся?

В спешке потыкав пальцами по экрану, Артём вместо «Сатурн» набрав «Стурн». Но браузер все равно нашел необходимое, слова Люсьена подтвердились.

— Да, и правда… — несмело произнес мальчик. Убрал мобильник.

— Продолжать? — спросил ёж.

— Ага… — ответил Тёмка, настороженно глянув на сестру.

— Так вот, жить там неимоверно тяжело. Представьте: атмосферы почти нет, пыль туманом стоит, что ничего не видно, холод неимоверный и миллионы метеоритов летают. Маги только и делали, что от них защищались, разгоняли один за другим.

— А зачем же волшебники там поселились? Или они с самого начала там были? — полюбопытствовала Даша.

— Этого я и сам не знаю. Все книги и учебники по истории с того времени начинаются. Может, волшебники появились там, на спутнике. Может, прилетели откуда. Про это я нигде ничего не нашел. А пытался, да, — невесело пояснил ёж.

— Книжки, учебники? — с недоверием переспросил Артём.

— Да?

— Так ты что, читать умеешь?

Зверёк, кажется, едва не лишился дара речи, до чего был ошеломлен.

— Да не то, что ты! — фыркнула Даша брату.

— Да я так, просто спросил…

Вернув самообладание, Люсьен спокойно заявил:

— Могу заверить, что я не только читать умею. Я знаю все человеческие языки, начиная от самых древних, которыми вы уже не пользуетесь. Они не входили в программу обучения, я учил их сам. Как оказалось, не зря. Благодаря этому могу понимать вас. Рассказывать дальше?

— Ага, — сказала Даша, тогда как брат ее сосредоточенно разглядывал ногти на ногах.

— Однажды правители, те самые, что на ложке, и решили подыскать новое место обитания. Они долго не могли определиться, куда направиться. Керб, тот, который лев, предлагал одну планету. Ринал, заяц, другую. Джуф, кит, — третью. У каждого было небесное тело на заметке. Это побудило провести голосование. Так мы здесь и оказались.

— И все? — с некоторым разочарованием спросил Тёмка ежа.

— Что все?

— Я думал, ты расскажешь, как они добирались сюда, как в космосе летели, это же такое расстояние большое… Ну, между Землей и Сатурном.

— Чего тупишь? — прошипела Даша брату. — Как это можно не понять?

— Мы можем перемещаться на любые расстояния. Маги, я имею в виду. А прародители были чрезвычайно сильными волшебниками. Хорошее заклинание, усиленное каждым присутствующим, и вот мы здесь.

— А, ясно… Я еще хотел спросить… — осторожно начал Тёмка, усиленно притворяясь, что сестру не слышал и вообще ее не замечает.

— Пожалуйста.

— Где именно находится Грифост? Ты так и не сказал.

— Он здесь, на земле, но попасть в него без кебо не получится. Это волшебный предмет такой, как знак почета. Его давали самым усердным и способным ученикам в Грифосте. И сейчас, наверно, тоже дают. Очень мощная вещь. У меня тоже был кебо. — с грустью произнес Люсьен. — Мне достался парик.

— Да ладно! — воскликнул Артём.

— Парик? — лицо Даши озарила изумленная улыбка.

— Да, парик… — стушевался Люсьен, не поняв, почему дети так развеселились. — Не обычный, который люди надевают, чтобы отсутствие волос скрыть, а сделанный из вещества, привезенного с Сатурна. Сам Леонард его много веков хранил.

— Леонард?

— Правитель Грифоста. Он часто говорил, что я имею особую способность к магии и стремление к учебе, которое не у каждого волшебника есть. Вот за это он и дал мне кебо. — Чуть помолчав, Люсьен оживился: — Вспомнил! У меня есть еще кое-что интересное, показать вам?

— Ага!

— Конечно!

Зверек вынул из иголок темно-синий овальный предмет, напоминающий речную гальку, и положил на стол. Тёмка придвинулся, не вставая с кресла, Даша подошла; оба засмотрелись на необычную вещицу.

— Похож просто на камень… — Артём вопросительно глянул на ежа. Он рассчитывал узреть что-то более грандиозное, чем синий кусок горной породы.

— А что это? — спросила Люсьена Даша.

— Это бурн. Он поет.

— Как плеер или телефон, да? В нем песни записаны? — уточнила Даша.

— Нет, нет. В нем нет песен. Он живой. Чувствует настроение хозяина и начинает исполнять что-то подходящее… Сочиняет и сразу поет. Нужно только на него нажать. Так прекрасно! Вот, слушайте, — ёж коснулся коготком уголка вещицы. Предмет загорелся белым холодным светом и начал издавать шипение и хриплое гоготание.

Брат с сестрой непонимающе переглянулись.

— Прошу извинить. Сейчас на ваш язык сделаю, — сказал Люсьен, заметив недоумение детей, и стукнул по камешку пальчиком. Странные звуки сменились ритмичной мелодией. Добавились и слова.

Пора заняться танцами

И с упоеньем спеть!

Оставить нерешительность

И все преодолеть!

— Это удивительно… — ошеломленно прошептала Дашка.

— Ну вот, видите, как угадывает? Я сейчас как раз настроен на подвиги… Прекрасная вещица, — улыбнулся детям ёж.

Музыка затихла.

— А мне он что-нибудь споет? Если я захочу? — спросил Тёмка.

— Нет, он поет только владельцу. Другим он может петь только при крайней необходимости, — ответил Люсьен, запрятал бурн в иголки.

— Его тебе тоже Леонард дал? — полюбопытствовал у ежа Артём, опустившись в кресло.

Дашка села на полу, прислонившись спиной к кровати, помахала перед лицом ладошкой: «Уфф, жарко».

— Нет, его я нашел. В Грифосте есть одно озеро. Вода там такая ласковая и заботливая, она поддерживает купающихся на поверхности, можно расслабиться и ни о чем не думать… Легонько ополаскивает своими волнами. Мелодично бурлит, укачивает, что не замечаешь, как засыпаешь… И возле него, на берегу, так много бурнов! А еще они в темноте светятся.

Ёж стал таким грустным, что детям больше не хотелось тревожить его расспросами.

— Ладно, — сказал Артём и встал с кресла. — Давай сейчас поспишь.

— Да, сейчас я тебя убаюкаю! — подхватила девочка, поправила подушку.

Тёмка перенес ёжика на кровать.

— Уба-а-юкаешь? — переспросил Люсьен у Дашки и устремил напряженный взгляд в потолок.

Та накрыла его краешком пододеяльника. Одеяла внутри него не было — как только началась жара, мама убрала их все в шифоньер.

— Ты устал, отдохни… — ласково сказала девочка, гладя пальцем по иголкам.

— Да ты не бойся, — подбодрил зверька Артём и повернулся к куче выброшенного из отделений стола. Немного постояв с удрученным видом, принялся закидывать все обратно, как придется. И вот, на полу остались лишь рисунки монстров. Мальчик начал выдвигать и задвигать ящики, проверяя, ничего ли не торчит, не мешает.

— Тём! — одернула его Дашка. — А тише нельзя?

— Ладно, ладно…

Артём отступил от стола, стал собирать листы с каракулями. И вдруг, наполовину распрямившись, он замер с сосредоточенным лицом.

— Ты слышала? — прошептал он сестре.

— Слышала что?

— Там кто-то есть! — быстро произнёс брат и выбежал из комнаты, кинув рисунки.

Люсьен нахмурился и подполз по кровати ближе к стене.

За дверью раздался голос Артёма. Ему ответил девчоночий голосок, показавшийся Даше знакомым.

— Я пойду, посмотрю, — настороженно прошептала она, поднялась, сдвинула мешавшиеся под ногами листы и вышла.

Брат стоял в шаге от двери комнаты, лицом к лестнице.

— Нет её, — заявил он кому-то.

Дашка ступила в сторону и увидела на верхней ступени прислонившуюся плечом к стене Настю в короткой юбке и в босоножках на высоком каблуке.

— Привет! — Настька помахала подружке рукой и с презрением покосилась на Артёма: — Нет её, говоришь?

— Стояла здесь возле двери и подслушивала, — сообщил Тёмка сестре, обернувшись.

— Привет, а я тебя не ждала… — промямлила Даша, не сводя глаз с одноклассницы.

Артём поглядел на сестру с нескрываемым неодобрением. «У нас же ёж волшебный, почему она эту позерку не выпроваживает?»

Настька шла на все, чтобы выделяться, даже голос пыталась сделать выше и звонче, как у героинь старых мультфильмов. Ясное дело, вытянуть такую высоту ей не удавалось. Вот и приходилось школьникам на переменах без конца наслаждаться ее писклявым полу-фальцетом. Тёмке еще повезло, что занятия у Настькиного класса проходят на втором подземном этаже, и он ее почти не слышит и не видит. Но так посчастливилось не всем. Многие в школе на дух ее не переносят, но это не показывают, чтобы не навлекать на себя внимание Татьяны Юльевны. Некоторые заискивают перед Настькой, опять же из-за ее матери, однако девчонка неизменно принимает все на свой счет и потому все сильней раздувается от собственной важности. А учителя, говорили Тёмке, избегают спрашивать Настьку — пока она ответит, делая упор на ударениях и нарочно растягивая слова, половина урока пройдет.

— Я заметила. Ты обещала прийти. Я ждала тебя полдня. Миллион раз звонила. Ты телефон потеряла? — ответила Настька Дашке, делая выраженные пробелы между предложениями. Из троих только она была в хорошем настроении, будто подслушивать под дверью это обычное дело.

— Э-э-э… нет. Мне было некогда.

— И чем вы тут таким важным занимаетесь? — Приблизилась Настя к подружке. На каждом шагу ее туфли пытались прилечь то в одну сторону, то в другую. Было похоже на то, что туфли на каблуках она одела первый раз, хотя на самом деле она носила их несколько месяцев.

— Ничем, иди домой, — словно невзначай бросил Тёмка, рассматривая пол. «Почему, почему Дашка ее не выпроводит?»

— Еще чего! — небрежно отмахнулась Настя от Артёма, как от чего-то незначительного и чуть не потеряла равновесие. — Я знаю, у вас тут кто-то есть. Кого скрываете?

— Да никого мы не скрываем… — начала Дашка.

Артём не выдержал. Перебил сестру, крикнув нахалке:

— Вали домой!

Настька смерила его пренебрежительным взором.

— Вижу, говорить с вами бессмысленно, — рассудила она вслух, нараспев вытягивая слово «бессмысленно». — Тогда я сама посмотрю. — И шаткой походкой направилась к двери.

Разозленный Артём преградил ей путь.

— Куда собралась? В МОЮ комнату?

— С дороги! — приказала Настька, словно не в чужую комнату хотела попасть, а в свою собственную.

Тёмка не двинулся. Тогда Настька юркнула между ним и стеной, и почти дотянулась до дверной ручки. Но Артём растолкал ее, прижался к двери спиной. Настька начала упираться ему в бок руками, силясь сдвинуть.

— Пусти, ты, тупой! — тявкала она обычным, немузыкальным голосом.

Тёмка стоял крепко, не давая гостье никакой возможности попасть в заветную комнату, бил ее по рукам, грозил: «Ща с лестницы полетишь!»

Даша удрученно смотрела на борьбу, скрестив пальцы опущенных рук. Ее коробило от манер одноклассницы, но возражать было страшновато: не хотелось оказаться очередной Машкой Братишко или Аринкой Лоханской. С ними Настя раньше дружила, теперь же повсюду рассказывает про них и их семьи гадости. И маму свою подговорила сочинять про девчонок всякие сплетни.

— Урод! Отвали отсюда! — ярилась Настька, пихая Артёма.

— Ошалевшая, давай, давай, сунь сюда руку, ща я так ее тебе прищемлю… — приговаривал Тёма, подтягивая кисть Насти к щели дверного косяка, когда позерка пыталась схватиться за ручку. Помимо того он то и дело бросал на сестру призывающие к действию взгляды.

И Дашка решилась.

— Насть! Никого у нас нет! Уходи! — воскликнула она и зажала рот ладонью, испугавшись своего голоса, показавшегося слишком громким. Отшатнулась.

Схватка прекратилась сразу же. Настя выдернула ладонь из хватки Артёма, медленно повернула голову на подружку. Рот ее был открыт. Очевидно, она собиралась поведать Тёмке еще какую-нибудь гадость, но Дашка помешала.

Тёма прыснул.

— Закрой свой комбинат! Мясоперерабатывающий! Словесно-поносный!

В этот раз Настя послушалась — рот ее действительно закрылся.

«Значит, не совсем глухая» — подметил про себя Артём.

Глаза Настьки наполнились злобой.

— Вот уж не думала, что вы будете заодно! — фыркнула она. Развернулась, подошла к лестнице и поковыляла вниз. — Узнаете о себе много нового! — выкрикнула она, спустившись, и со всей силы хлопнула входной дверью.

— Фу… Пойду дверь закрою. — Артём, выглядевший спокойным, направился по ступеням.

Дашка молча последовала за братом. Ей было тревожно, даже руки тряслись.

— Кстати, — спросил Артём, подойдя к двери, — а как она зашла? Мы вроде закрывали.

— Она знает, где запасной ключ лежит. Видела…

Артём понимающе кивнул, отворил дверь. Высунул голову на улицу и поморщился от запаха жженой резины.

— Опять Киреевы мусор из гаража жгут, — пробурчал он.

Ключ был вставлен в замок. Висящие на нем брелоки с пластиковым валенком и турецким глазом танцевали в воздухе от недавнего резкого размаха. Тёмка вытащил ключ, запер дверь, положил связку на полку прихожей и повернулся к сестре.

— Ладно, потопали к Люсьену.