Любимая проблема ректора

Светлана Казакова (2023)

Я была лучшей студенткой столичной академии магии, но один вечер изменил мою жизнь. Теперь мне придётся отправиться в Эйверидж — академию для магов с нестабильным даром. Она находится так далеко, что даже средства связи не работают, а её ректор — то ещё наказание. Стану для него проблемой, чтобы выпустил меня отсюда как можно раньше! Но когда в академии начинают таинственно погибать студенты, а я понимаю, что могу оказаться следующей жертвой, моей надеждой на спасение становится именно он… Или же его стоит подозревать в первую очередь?

Глава 5

— Что? Неужели они боятся студентов? — со смешком откликнулась я, но мой собеседник лишь невежливо отвернулся и наглухо замолчал. Деревенщина, что с него взять.

Повозка въехала в ворота, и передо мной открылся вид на то, что скрывалось за ними. На первый взгляд все представлялось не таким уж и ужасным. Невысокая каменная ограда отделяла вымощенную брусчаткой дорогу от парка, который, кстати говоря, даже не выглядел неухоженным. Дорога вела к внушительному старинному зданию, походившему на настоящий замок с башенками и вытянутыми окнами. Оно, как и все прочее в округе, тоже было сложено из крепкого серого камня.

— Вот и академия, ольеринта, — изволил сообщить Дэрек Кромбли. — Позади находятся дома для преподавателей и персонала, конюшня и другие хозяйственные постройки. Общежитие для студентов в самой академии.

Остановившись на некотором расстоянии от входа в здание, он стащил с повозки чемоданы и подхватил два из них. Третий снова достался мне. Но, стоило сделать несколько шагов по направлению к высоким двустворчатым дверям, как откуда-то вдруг появился незнакомец приблизительно моего возраста, одетый в бежево-коричневую студенческую форму, своим фасоном напоминающую ту, что носили и мои прежние однокурсники, разве что нашивка на пиджаке была другая.

— Позвольте помочь, ольеринта! — воскликнул парень и едва ли не вырвал у меня из рук чемодан. А я что? Я возражать не стала.

Он выглядел именно так, как я себе представляла студентов этой недоакадемии. Среднего роста, бледный, с вьющимися и, кажется, нечесаными темными волосами, черными глазами и порывистыми, какими-то беспокойными движениями. Когда рукава форменного пиджака поползли вверх, я увидела блокирующие браслеты, такие же, как те, что носила сама.

— Их разрешено снимать только на практических занятиях, — проследив мой взгляд, сказал незнакомец. — Кстати, я Дариус… Дариус Донелл. И, пожалуйста, обращайтесь ко мне на ты, без церемоний.

— Кара Морено.

— Откуда к нам?

— Из столицы, — ответила я. — Скажите… скажи, а здесь и в самом деле нет магофонов? Ни одного?

— Нет, — качнул головой Дариус.

— Как же вы связываетесь с остальным миром? Посылаете письма с голубями? — сыронизировала я. Но собеседник, похоже, не понял юмора.

— Почему с голубями? Раз в неделю приезжает почтальон, привозит и забирает почту. А у ректора есть маготелеграмм для связи, но студентам им пользоваться запрещено.

— Ну еще бы, — буркнула я. — Вообще-то в столице давно никто не пользуется маготелеграммом. И бумажных писем не пишут. Магофоны гораздо удобнее. Но куда вам тут…

Магофоны и правда являлись наиболее современной и довольно сложной техникой. Мой старший брат как один из ведущих акционеров компании, в которой их разрабатывали, любил поразглагольствовать, что за ними будущее. В настоящее время каждый магофон был привязан к дому, где стоял, но поговаривали, что скоро появятся такие, которые можно будет носить с собой и связываться с собеседниками буквально отовсюду, где бы ты ни находился.

Надеюсь, их запустят в продажу аккурат к моему возвращению из этого захолустья, и я стану счастливой обладательницей новейшей модели.

— Ты давно здесь? — задала вопрос я.

— Полгода, — отозвался Донелл. — Я жил в Брулене, это на побережье материка. Не так далеко отсюда.

— Учился в какой-то местной академии?

— Нет, — после паузы пробормотал он. — Я не учился ни в какой магической академии до Эйвериджа. У меня вообще не было дара… Все даже думали, что мне его не досталось, хотя в родне и немало одаренных. А когда он проснулся, уже очень поздно, то оказался бракованным… нестабильным.

— И тебя отправили сюда?

— Ну да. Но я не жалуюсь! Здесь мне помогли поверить в себя, увидеть, что я такой не один, — с уверенностью заявил он.

Я где-то даже немного позавидовала Дариусу. Куда легче, наверное, привыкать к чему-то не самому лучшему, когда никогда и не знал другой жизни. Когда тебя не приводили в пример другим студентам с громкими фамилиями, не вручали награды за удачные студенческие проекты, не сулили блестящую карьеру в Лангфорде после получения диплома. Перед моими ногами лежал весь мир, приветливо распахнутый мне навстречу своей самой благоприятной стороной, а что теперь? Теперь я не гордость прославленной столичной академии, а одна из группы неудачников, запертых в каменной громаде на лишенном всяческих благ цивилизации острове.

Я как птица, которой подрезали крылья. Но я еще отращу их и расправлю. И взлечу, кто бы что ни говорил!

За двустворчатой дверью оказался прохладный полутемный холл с высокими потолками. В нем пахло сыростью и лимонным моющим средством, а еще свечным воском. Воском?

Только не говорите мне, что…

— Здесь что, пользуются свечами? — ошарашено спросила я. — Как в старину? Другого освещения нет?

— Ну да, свечами, — откликнулся Донелл. — А что? Многим нравится, это даже романтично.

— Романтично? — переспросила я с сарказмом. Ну да, в таких условиях только о романтике и думать! — А если случится пожар?!

— За то время, что я тут учусь, никаких пожаров не было. Да и до моего приезда вроде бы тоже, иначе мне бы рассказали. Так что все под контролем, волноваться не о чем.

— Не о чем? Бездна! Почему, если все магические академии в империи финансируются одинаково, здесь все как в прошлом веке?

— Так ведь расстояние какое. Многое просто нереально сюда довезти с материка. Да и чтобы современные магоприборы работали как надо, нужно, чтобы академия находилась в черте города или хотя бы не очень далеко от него, а тут ближайший городок на соседнем острове. А свечи недорогие. И приятно пахнут, не находите?

— Не нахожу! — буркнула я. Сумасшедший дом какой-то! Чтобы в наше время пользовались свечами — это же уму непостижимо!

— Вы привыкнете, ольеринта, — серьезно уставившись на меня, заявил мой спутник. — Непременно. Все привыкают.

— Надеюсь, что уеду отсюда раньше, чем привыкну, — пробубнила я себе под нос, но парень, кажется, все равно меня услышал и улыбнулся. Называть себя на ты я ему пока не предложила, а он сам не начал, хотя к себе попросил обращаться без церемоний. Что ж, хотя бы не нахал из тех, которым лишь бы первым познакомиться с новенькой.

— Женское общежитие в левом крыле, — проговорил Дэрек Кромбли, о чьем присутствии я почти забыла. — Сюда, ольеринта! Запоминайте дорогу, чтобы потом не заблудиться!

— А тебе разве можно в женское общежитие? — поддразнила я Дариуса, когда он свернул туда же, куда вели меня.

— Ну… обычно это запрещается. Но я ведь с благой целью! Помогаю нести чемодан.

— Ишь какая принцесса, чемодан ей носят! — вмешался чей-то грубовато-пронзительный голос, и перед нами появилась дородная дама в темно-зеленом платье, которое обтекало ее монументальную фигуру и заканчивалось почти на уровне пола. И как еще она умудрялась ходить, не наступая то и дело на подол, интересно. Я предпочитала носить юбки и платья покороче, поэтому не могла даже представить себя в чем-то подобном. — Сразу видно — столичная барышня, фу-ты ну-ты! Бедные наши парни, только приехала, а уже начала ими вертеть!

— Я сам предложил его понести! — вспыхнул Дариус Донелл. На его щеках появились красные пятна. Похоже, он не на шутку побаивался этой особы, и я вполне могла его понять, хотя сама вместо страха почувствовала лишь возмущение и неприязнь к ней.

— Это ольера Тулси, — невозмутимо представил даму Кромбли. — Она заведует женским общежитием, со всеми вопросами по поводу мебели, постельного белья и прочего быта обращайтесь к ней. Ольера Тулси, это новая студентка ольеринта Кара Морено.

— Уж и так вижу, что новая! — фыркнула заведующая. — Ишь как глазами-то сверкает! Ничего, и не таких обламывали! Комната под номером четырнадцать, как раз недавно освободилась. И чтобы не задерживался в женской общаге, а то знаю я вас! — погрозила она пальцем Дариусу, и тот покраснел еще сильнее.

— Не обращайте внимания, ольеринта, ольера Тулси суровая, но отходчивая, — шепнул он мне, когда она с громким топотом каблуков скрылась за поворотом коридора. — Наши девчонки к ней уже привыкли. Самое главное, что она не жадная, всегда можно выпросить новый комплект полотенец или коврик.

— Лично я к этой мегере привыкать не собираюсь, — ответила ему. — А полотенца у меня и свои есть. И постельное белье тоже, ильзарийское, шелковое.

Четырнадцатая комната находилась в самом конце мрачноватого темного коридора. Тут я еще раз порадовалась, что не самолично тащу свои тяжелые чемоданы. По дороге нам попалось несколько студенток, они смотрели на меня с любопытством, но знакомиться не подходили. Ничего, успеется еще. Я и сама пока определенно не горела желанием налаживать отношения с местными. Больше всего хотелось отдохнуть с дороги, принять душ, переодеться. А еще скинуть обувь, потому что даже дорогие ботиночки, которые поначалу казались довольно удобными, теперь неприятно давили на ноги.

Комната оказалась небольшой и весьма аскетично обставленной. Узкая кровать, потертый шкаф в углу, одинокий стул и стол для занятий. И свечи, да. Надеюсь, у меня не разовьется аллергия на запах воска. Единственное окно было наглухо занавешено пыльными темными занавесками из дешевой ткани.

— Так, постойте, а где ванная? — осведомилась я, обведя комнату взглядом и не обнаружив в ней больше никакой двери, кроме той, через которую мы вошли.

— Общая женская душевая недалеко от вас, в этом же крыле, она тут одна, а уборных несколько, — сообщил Кромбли.

— Общая душевая? — переспросила я. — А комнат с отдельными ванными в академии нет? Вообще в принципе?

— Ванные комнаты есть только в домах у преподавателей, — проговорил Дариус. — Но общие душевые и уборные — это не так плохо. К ним можно…

— Привыкнуть, да? — усмехнулась я, не дожидаясь, когда он закончит предложение. Резануло тоской по родительскому особняку, моей уютной комнате с бирюзовыми шторами, кучей подушек на широкой кровати и собственной ванной, где я так любила ухаживать за собой: нежиться в ароматной пене, наносить лосьон на тело и маску на волосы, заворачиваться в мягкое полотенце.

Вот ведь ситуация! Врагу не пожелаешь! А для всех остальных, похоже, ничего в этом особенного нет, подумаешь, всего лишь приходится пожертвовать всем, даже собственным комфортом!

— Ну что, ольеринта, я пошел, — ворчливо произнес Дэрек Кромбли, ставя чемоданы возле шкафа. — Распаковывайтесь, с такой кучей вещей долго придется этим заниматься. Удачи вам. И форму не забудьте у заведующей получить. Студентам положено носить форму.

— Пожалуй, и я пойду, — смущенно пробормотал Дариус Донелл, потирая второй рукой покрасневшую от ручки чемодана ладонь. — Увидимся на занятиях, да? Сегодня-то вы от них освобождены, а завтра приступите.

— Угу, — кивнула я без особого энтузиазма. — Давай, до встречи! И… спасибо, что помог с чемоданом.

Улыбнувшись одними уголками губ, парень вышел и прикрыл за собой дверь. Я со стоном потянулась, разминая плечи, и приступила к распаковыванию чемоданов. Встряхнула измятое платье, недовольно поцокала языком. Раньше без всяких заморочек выгладила бы его одним коротеньким заклинанием из бытовой магии, а теперь придется искать утюг. Любопытно, он тут вообще есть или такое тоже не предусмотрено, как и отдельная ванная комната?..

В дверь постучали.

— Кто там? — обернулась я.

— Приветствую, я Руланди! — быстро проговорила девушка в форменном пиджаке и юбке, заглядывая в дверь. Очень смуглая, с кучей тонких косичек из жестких смоляных волос на голове и лукавым взглядом черных глаз, похоже, легартийка, это у них обычно такая внешность. — Руланди Дагур, будем знакомы. Друзья называют меня Ру. А тебя зовут Кара, да?

Ага, не все тут такие вежливые, как мой новый знакомый Дариус.

— Тебя ректор вызывает к себе, — не дав мне ничего ответить, продолжила она. — Жаль, что ты еще не в форме, он не любит, когда нарушают дисциплину. Ну да ты только приехала, должен же понять, — добавила с сомнением в голосе и белозубо улыбнулась. — Я в соседней комнате живу. Может, помочь чем-нибудь? Могу показать, что где, рассказать про других студентов. Как-никак пятый год тут обитаю.

— Утюга не найдется? — поинтересовалась я, демонстрируя платье, которое все еще держала в руках. — К ректору на первую встречу все же надо в приличном виде идти, не находишь? Пусть пока и не в форме.

Про себя я подумала, что мое собственное платье из нежно-голубого шелка будет смотреться на мне однозначно лучше, чем студенческая форма с самой моей нелюбимой длиной юбки до середины колена.