Тьма в его сердце

Селина Аллен, 2023

Я ненавидела его: холодный, высокомерный, заносчивый – типичный представитель Нью-Йоркской элиты. Он влиятелен, богат, и красив как сам дьявол. За ним тянется шлейф из разбитых сердец.Он думал, что я стану еще одним его развлечением, всего на одну ночь. Игрушкой для него и его богатеньких дружков.Но он ошибался, я стану его возмездием.

Глава 1

Джоанна

Я поднесла руку к голове, создавая импровизированный козырек и, сощурив глаза, оглядела дорогу.

Такое раннее утро, а солнце уже грозится спалить все к чертям. Полчаса, потраченные на укладку, пошли насмарку.

Лавируя между потоками машин, перебежала дорогу, направляясь в свое любимое кафе. Лучший кофе на Манхэттене¹ делали именно здесь.

Моя главная цель на ближайшие пять часов — закончить важный проект. Последние правки и документ отправится в Лондон, к главному акционеру.

Кафе было наполнено ароматом свежесваренного кофе и пряной выпечки. По центру располагалась стойка с витринами и расчетный прилавок. Справа и слева — столики для посетителей.

У расчетного прилавка никого не было, я подошла к нему и взглянула на парня — бариста.

— Здравствуй, — опустила взгляд на бейджик, — Дигги, мне Мокко большой стандартный, пожалуйста, — приветливо улыбнувшись, я откинула волосы за спину, и мысленно поблагодарила вселенную за то, что в кафе есть кондиционер, хотя благодарить следовало хозяина кофейни.

— Ваше имя? — спросил парень.

— Селеста.

Руки Дигги тряслись, словно в кофейню заглянула особа королевских кровей. Он объявил стоимость Мокко, так и не взглянув на меня.

Расплатившись и оставив щедрые чаевые, я отошла от кассы.

Из подсобки, завязывая на ходу черный фартук, вышла Марла. Девушка выглядела задумчивой.

Марла была невысокой, ростом около ста пятидесяти сантиметров, у нее были аккуратные черты лица и светлые вьющиеся волосы. Ей двадцать два года, работодатель ее нахваливал. Она пунктуальна, ответственна, коммуникабельна, и именно это написано в ее резюме, которое я прочла пару дней назад.

Марла заметила меня и на ее губах появилась улыбка.

— Селеста, доброе утро, вам как обычно?

— Спасибо, но Дигги уже занимается этим, — ответила я, кивком указывая на парня.

Марла мимолетно взглянула на Дигги и кивнула. В ее глазах застыл вопрос, который она не решалась задать.

— Дигги… Я не видела его раньше, — нарушила я неловкую тишину между ними.

Парень-бариста выглядел совсем молодым, на его худых руках висело с десяток плетеных браслетов. Кудрявые волосы находились в беспорядке.

— Да, он стажировался какое-то время, а сегодня его первая смена.

Она нахмурилась и заправила выбившуюся прядь светлых волос за ухо.

Не буду ее томить.

— Я одобрила твою кандидатуру. Тебя оповестят и подскажут, что делать дальше.

Марла несколько секунд изучала мое лицо, словно не могла поверить в то, что услышала, но затем выдохнула и улыбнулась. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но подоспел Дигги.

— Кофе для Селесты! — выкрикнул он.

Марла зажмурила глаза от громкого звука, а затем неодобрительно взглянула на парня.

Тихий беззлобный смешок сорвался с моих губ.

— Я здесь Дигги, спасибо.

— Не могу поверить. Я ожидала, что вы посмеетесь над моей просьбой или посчитаете ее глупой, — выпалила Марла. Ее щеки покраснели, а глаза засияли радостью и облегчением.

— Невозможно, мы знакомы сколько? Год? — спросила я, хотя ответ знала сама.

Год. Сегодня уже год, как я обнаружила это кафе. Это был первый день в моей новой должности, да и первый день работы в целом, ведь тогда я только закончила университет.

— Думаю, что да, — ответила она.

— И за этот год, что мы знакомы с тобой, я видела только твой профессионализм и великолепные навыки в приготовлении кофе. Тебе нечего бояться. Работа твоя, поверь в это.

Подхватив свой кофе, я кивнула ребятам и отошла от прилавка.

Недавно Марла спросила меня, может ли она устроиться официанткой в ресторан при отеле, которым я управляла. Зарплата там гораздо выше, чем в кофейне. Однако и отбор работников — строже.

Марла не знала, но я приложила руку к ее трудоустройству, ведь она уже пыталась стать официанткой в ресторане «Хэтфилд» ранее, но ей было отказано.

Я направилась к своему любимому месту у окна, попутно проверяя телефон. Тот завибрировал, высвечивая фотографию моего брата. Я собиралась уже ответить на звонок, но услышала голоса и подняла взгляд.

Первое, что заметила — карие глаза, уставившиеся на меня из-под нахмуренных темных бровей.

Бог ты мой!

От его профиля, словно высеченного из камня, невозможно было оторвать взгляда: прямой нос, острые скулы, выдающийся подбородок и бледно-розовые губы, на которых не было и тени улыбки. Грубые черты лица в теории должны были делать его вид отталкивающим, но в реальности они создавали настоящее произведение искусства. Трудно было отрицать его внешнюю привлекательность и мужской магнетизм. Когда такие мужчины поднимались на сцену, они завладевали ею полностью.

Опасный тип. На его лоб смело можно было клеить неоновую вывеску с надписью «не подходи, убьет»!

Он был одет в черную рубашку, расстегнутую на две верхние пуговицы. За краем рубашки виднелся кусочек накаченной груди и редкие короткие темные волоски на ней. Черные брюки обтянули сильные бедра, а на ногах были туфли, начищенные до блеска.

— Хочешь присоединиться? — послышался насмешливый звонкий голос, который принадлежал другу угрюмого брюнета.

Наглец тоже был привлекателен: зеленые глаза, светлые волосы и маленькая родинка на щеке. Рассматривая меня с задорными огоньками в глазах, он ожидал ответа на свое столь щедрое предложение.

— Ну, давай же, прыгай к папочке, — вызывающе протянул блондин, похлопывая рукой по своему колену.

Я отчаянно боролась с возникшей идеей, но его слова стали последней каплей. Стакан выскользнул из моей руки и кофе вылился прямо на одежду блондина.

— Ох, до чего же жаль, — вырвалось из моего рта, словно я этого не ожидала.

Совсем не жаль.

Блондин, взбешенный моей выходкой, вскочил с места и стал вытирать свою одежду салфетками.

— Какого хрена?!

Я пожала плечами, не произнося ни слова. Казалось, его вопль соберет вокруг толпу зрителей, но оглянувшись, я поняла, что на нас почти никто не смотрит.

— Неуклюжая корова! Ты это специально сделала и заплатишь за это! — заверещал он и убежал в уборную.

Брюнет проводил друга безэмоциональным взглядом, словно ничего не произошло, а после, словно заскучав, уткнулся в телефон.

Я же направилась к другому столику.

Отставив пустой стаканчик из-под кофе в сторону, я открыла ноутбук. Но перед началом работы решила перезвонить брату.

Конрад ответил после первого же гудка.

— Джо-джо, почему ты так рано убежала? Я думал, мы вместе отправимся на работу.

Джо-джо, снова это дурацкое прозвище. Моя семья и друзья всегда звали меня Джоанной, хотя это было лишь мое второе имя. Первое — Селеста.

Я хотела уже ответить Конраду, как вдруг поймала на себе взгляд темноволосого незнакомца. Он открыто рассматривал меня, скользил взглядом по моей обтягивающей юбке и шелковой белой блузе.

Осознав, что его поймали, он ничуть не смутился, отвернулся и покачал головой, что-то отвечая своему подоспевшему дружку.

Взгляд невольно упал на его наручные часы. Стоили они как машина среднего класса. Он богат, даже слишком. Все сходится: брендовая одежда, осанка и аура высокомерного засранца.

Я по праву рождения вращалась в кругу подобных особей всю свою жизнь. И в отличие от них, я не создавала впечатление девочки с нижнего Манхэттена. Моя юбка была стильной и прекрасно сидела на бедрах, но придумал ее начинающий дизайнер, неизвестный в высших кругах. Я любила простую одежду, и давала шанс молодым модельерам, ведь все крупные имена в мире моды, сначала писались маленькими буквами.

Поэтому Манхэттенская элита, не видела во мне «свою», я выглядела как типичный выходец из среднего класса.

— Ты уснула там что ли? — раздался смех брата и ворчливое рычание его пса.

— Конрад, кого ты притащил ночью в мою квартиру?

Мой брат управлял бизнесом «Хэтфилд» в США, и жил в Лос-Анджелесе, тогда как под моим контролем был лишь Нью-Йоркский филиал.

Конрад прилетел вчера вечером, чтобы помочь с проектом.

Что в итоге?

Мы поссорились сразу же после его приезда, проект не готов, Конрад пришел посреди ночи домой в компании блондинки, и ранним утром светловолосое тело покинуло мою квартиру.

— Прости Джо-джо, но ты знаешь, как на меня влияют разговоры о нашем отце, — простонал брат.

— Надеюсь у тебя сейчас сильнейшее похмелье в твоей жизни.

Иногда мне хотелось сомкнуть руки на его шее и придушить.

— Это очень мило, что ты желаешь мне похмелья, но я в порядке.

Конраду двадцать шесть, и он старше меня на четыре года. Обычно, он серьезный и ответственный человек, но была одна вещь, которая выводила его из равновесия — наш отец. Любая моя попытка защитить родителя, оборачивалась всегда против меня.

— Конрад, ты не можешь вечно злиться на него, и не можешь оправдывать этим свое поведение.

— Я не злюсь, просто не желаю о нем слышать, а ты не начинай этот разговор, если не хочешь новой ссоры, — огрызнулся он.

Эта война, где близкие мне люди снова и снова кидаются друг в друга оскорблениями и претензиями — надоела. Отец не хочет слышать Конрада, а Конрад, не то, что слышать, даже видеть не хочет отца. А посредине стояла я и задавалась вопросом, кто первый из них двоих падет от беспросветного упрямства и глупости.

— Ладно, не хочешь об отце, поговорим о твоей собаке, — решила сменить тему я.

— А что с ним? Брюс прекрасно себя чувствует.

— Брюс может быть и да, а вот я — нет.

Оглянувшись, я поняла, что привлекаю слишком много нежелательного внимания и продолжила тише:

— Ты закрылся в гостевой комнате, и твой пес всю ночь царапал мою дверь!

Гневная триада была прервана заливистым смехом брата.

— Тебе смешно, а мне нет! Твой Брюс везде оставляет за собой слюни, он не хотел спать на полу, и залез на мою кровать! А я даже скинуть его не могу, потому что его пасть размером с мою голову! Он ненавидит меня, я тебе клянусь. Он точно ухмылялся, пуская слюни на мою чистую постель! — прорычала я. — Это так взбесило меня, что пришлось уйти раньше, потому что твой Брюс ходил за мной по пятам, раздумывая, чего бы еще гадкого сделать!

— Ты преувеличиваешь, — все еще посмеиваясь, прохрипел он. — Брюс любит тебя! И, в конце концов, он английский бульдог, а не ротвейлер. Он и мухи не обидит, ты же знаешь!

— Нет, не знаю и, кстати, тебе нужно заняться его весом, он занял почти всю левую половину моей кровати и храпел так, что невозможно было спать!

— Ты все время одна, вот он и подумал, что тебе под боком пригодится настоящий мужик.

— Какой же ты… идиот! — устало выдохнула я.

— Ладно, прости, я шучу, сегодня я заберу его к себе, он не побеспокоит тебя больше.

— Угу, — обиженно отозвалась я.

Может, будет лучше, если Конрад поживет не в моей квартире, а в отеле?

Из трубки донесся звон посуды.

— Надеюсь, ты наливаешь в стакан воду, а не виски.

Я не замечала у Конрада симптомов алкоголизма, но если каждый раз, как разговор будет заходить об отце, он будет выпивать по бутылке, то рискует оказаться в реабилитационном центре.

— Я наливаю кофе, если тебе интересно, — сказал брат. — Не злись на меня, я уже собираюсь и через час буду в отеле, мы сможем обсудить еще раз твое предложение. До встречи. — Он отключился.

Я отложила телефон и принялась просматривать документы, которые хотела представить сегодня акционерам. На тридцать минут я утонула в бесконечных цифрах и таблицах, пока не была прервана мужским голосом.

— Я думаю, мы неправильно начали, красавица.

Блондин занял свободное место напротив меня.

Почему человек, которого я облила кофе, разговаривает со мной так, словно ничего не случилось?

— Я вел себя невежливо. Нам стоит познакомиться заново, чтобы забыть то недоразумение, произошедшее ранее, это была просто неудачная шутка. Я Кайл.

— Мне не очень хочется с тобой разговаривать и уж тем более знакомиться заново, — сказала я, наблюдая, как маска уверенности покидает его лицо, сменяясь удивлением. — Дам совет: завязывай приглашать к себе на колени девушек. Это совсем не круто, ты выглядишь как идиот.

— Что ты… — начал он, в зеленых глазах заплясала ярость.

— У меня нет времени на тебя, поэтому, пожалуйста, не трать клетки своего мозга впустую.

Захлопнув крышку ноутбука, я закинула его в сумку.

Бросив короткий взгляд на брюнета, который беззастенчиво наблюдал за нами, я закатила глаза.

Это хмурое выражение его лица пугало меня. Он что умрет, если сделает над собой усилие и улыбнется хоть разок?

Не важно, я все равно больше никогда не встречу его.

Примечания

1

Манхэ́ттен — район, историческое ядро города Нью-Йорка.