Королева Гарпий

Сергей Витальевич Карелин, 2023

Прошлое забыто. Кусок хлеба маг заработает всегда. Но спокойная жизнь не для мага по имени Свент. И на островах для него найдется работа. Но, как обычно, все, что сначала кажется простым, становиться сложным и смертельно опасным…

Глава 7 Лина

В гостинце мы связались с Тирром. Тот обрадовался, узнав о последних новостях. Но помочь нам не мог. Оказалось, что гарпии маниакально охраняли все, что было связано с их храмами.

— Но я надеюсь, вы что-то придумаете, — Тирр умоляюще смотрел на меня из клубящегося облака.

Мне оставалось лишь кивнуть головой. Но….

— Подождите, — сообщил я своему работодателю, и повернулся к девушке, — что самое ценное для гарпий? Деньги, драгоценности.

— Самое ценное, — ухмыльнулась Лина, — самое ценное это вино. Один из главных предметов торговли с крылатым народом. Гарпии его тоже делают, но у них оно дрянное, а они толк в хорошем вине знают и ценят. Нет лучше подарка для них как вино.

— Уважаемый Тирр, — вновь повернулся я к облаку, — вино, которое мы с вами пили, его у вас много?

— Хватает, — Тирр выглядел озадаченным.

— И вы сможете выделить мне некоторое количество. Пару бочек например.

— Смогу, конечно…

— Еще вопрос, в течение какого времени сможете доставить вино в Стригхост?

— Хм, — задумался Тирр, — а когда надо?

— Чем быстрее, тем лучше. Завтра к примеру. В таверну Бернарда, правильно? — посмотрел я на Лину.

Она кивнула.

— Хорошо, завтра вино будет, — произнес маг,

— И если есть возможность, завтра нужно создать портал. Чтобы перенес троих-четверых человек. Из Стригхоста в Кантенбро.

–. К завтрашнему дню, — задумчиво произнес Тирр, — Сделаю. Он будет работать в течение десяти минут, и за это время можно переправить что угодно. Только мне нужны координаты места, откуда будет происходить перемещение.

— Ясно. Тогда я скоро свяжусь с вами.

На этом наш разговор закончился. Облако растаяло, а Лина с удивлением посмотрела на меня.

— Что ты затеваешь?

— Потом расскажу, — пообещал ей я, — сейчас нам остается ждать ответа Монтор.

И ответ не заставил себя ждать. К изумлению Лины гарпия появилась в моем номере внезапно. На мой взгляд, выглядела она немного раздраженной. Кстати спутницы с ней не было.

— Ее нет в Стригхосте, — заявила она, — а значит гарпии тут не причем. Ты пытался меня ввести в заблуждение человек!

— Как раз причем, — заявил ему я, — она в Храме Гарпий.

— Что? — Монтор изумленно уставилась на меня. — Ты лжешь! Этого не может быть.

— Ты можешь определить правдивость моих слов с помощью магии, — я пожал плечами, — В принципе могу сейчас передать тебе, что видел, а ты уж сама решай прав я или нет. Тем более как ты понимаешь, я не могу знать, как выглядит Храм изнутри.

— Хм, это становиться интересно, — покачала головой Монтор, — передавай.

Я быстро произнес нужное заклинание. Тонкий луч, вырвавшись из моей ладони, коснулся головы Монтор и сразу исчез. Гарпия несколько минут молчала с закрытыми глазами, и когда открыла их, то вид у нее был потрясенный.

— Да, ты прав это Храм. Судя по всему, это правда, в деле замешаны гарпии. Но помочь я не смогу. Я бывала в храме, но сейчас нам путь туда заказан. Мои же сородичи меня схватят.

— А если мы предложим тебе хорошую оплату за то, что ты проведешь нас в него? — поинтересовался я.

— Ты о чем человек? — рассмеялась Монтор, — какую оплату.

— Как насчет вина из подвалов Тирра. Настоящего вина? Одну бочку вина!

Гарпия изменилась в лице. Я с любопытством наблюдал, как в ней боролся страх и алчность. Как я и ожидал, алчность победила.

— За две бочки я рискну это сделать, — проговорила Монтор. — я сильно рискую.

— Хорошо, — кивнул я, — договорились.

— Что ж, завтра рано утром жду вас на северной окраине города. Там стоит разрушенный Храм Гарпий, вместо которого и построили новый в горах. Там встретимся. И выясните, когда будет передано вино. Хотя Тирру я доверяю. В любом случае если вы попытаетесь меня обмануть, то сильно пожалеете. И приходите пешком, без лошадей.

— Почему? — осведомилась Лина.

— Увидите, — загадочно ответила гарпия.

— Обманывать тебя никто не собирается, — успокоил я его, — нам нет смысла рисковать жизнью девушки.

— Хорошо, — кивнула Монтор.

— И все-таки ты не можешь дать ответ на главный вопрос, — заявил я, когда гарпия уже поднялась чтобы уходить.

— Какой?

— Как в Храме Гарпий появились люди?

— Для меня самой это загадка, — проворчала гарпия, — не думаю, что королева будет довольна этим фактом. И уверена она здесь не причем. Но это не мое дело. Вы мне вино, а я вас провожу в Храм. Только предупреждаю, никто не должен знать о моей помощи. Если кто-то узнает, я выкручусь, но поверьте, отомстить сумею.

С этими словами Монтор вышла.

— Ты удивил меня, — призналась Лина, — никогда не думал, что гарпия пойдет на такое.

— Ей хоть можно верить? — поинтересовался я.

— Одно из немногих положительных качеств гарпий это то, что если они что-то обещают, они это делают. Но вот обманывать их действительно не стоит. Мстить они умеют.

— Понятно, — кивнул я, — значит, завтра идем.

— Ты идешь, — поправила меня Лина.

— Что это значит? — удивился я, — а ты?

— Моей задачей было доставить тебя в город и помогать тебе по мере возможности. Но идти с тобой в Храм я не намерена. Буду ждать тебя здесь.

— Странно, но дело твое, думал мы вместе….

Честно говоря, меня удивило подобное отношение. Не похоже на то, что Лина может кого-то испугаться.

— Мы вместе, — ответила девушка, — не думаю, что я там тебе чем-нибудь помогу. Скорей наоборот.

— Хорошо, хоть покажешь где этот старый Храм около которого мы встречаемся?

— Конечно, — улыбнулась она, — к нему вместе пойдем

……………………….

Проснулся я рано. Недоумевающе уставился на обнявшую меня обнаженную Лину, мирно сопевшую на моем плече. Осторожно высвободившись из ее объятий, я встал с постели и подойдя к столу налил вина из стоявшего на нем кувшина и залпом выпил. Внимательно прислушавшись к себе, я понял, что сожаления от произошедшего не испытываю. Похоже, становлюсь циничным. Хотя может всегда таким был. Я смутно помнил, что происходило ночью. Но постепенно память ко мне возвращалась.

Я помнил, что вчера мы связались с Тирром, тот сказал, что вино будет в Стригхосте как обещано в срок. Затем мы сообщили ему примерные координаты Храма Гарпий. Выяснилось, что телепорт будет активировать Лина. Я даже удивился простоте такого способа перемещения. Достаточно было произнести заранее приготовленную фразу и портал появлялся перед нами. Так что Лине все-таки придется идти со мной в храм.

После этого мы пили в таверне вместе с Бернардом и Линой. И видимо выпили хорошо, даже чересчур, так как все что произошло позже, я вспоминал с трудом. Больше всего меня раздражало то, что я даже не мог злиться на девушку лежавшую в моей постели. Память подсказывала, что ночью нам было очень хорошо, так как Лина оказалась весьма изощренной в постельных делах, несмотря на изъяны своей внешности..

Я оделся и спустился вниз. Заспанный мальчишка, один из помощников Бернарда, с недовольным видом принес мне завтрак и ворча что-то себе под нос удалился. Когда я заканчивал трапезу, появилась Лина. Я еле удержался от того чтобы по детски протереть глаза. Вот она магия. Девушка явно похорошела за одну ночь. По крайней мере выглядела она достойно. Или может, я был раньше слеп? Интересно как она себя будет вести?

— Доброе утро, — спокойно произнесла она, присаживаясь напротив меня.

— Доброе, — буркнул я внимательно наблюдая за ней. Но девушка вела себя, словно ничего не случилось.

–.Только вот по поводу ночи….. — я все-таки решил расставить все по своим местам…но девушка мне не дала этого сделать.

— Все нормально, — улыбнувшись, сообщила мне она, — нет темы для разговора.

Я кивнул. Нет, так нет. Может оно и к лучшему.

Закончив трапезу мы попрощались с вышедшим нас проводить с трактирщиком и вышли на улицу. Небо над городом расчистилось и стало синим. Восходящее солнце уже пригревало, ветра не было и я к своему удивлению, почувствовал удовольствия от погоды. Лина, внимание которой я обратил на данный факт согласилась, что такая погода в городе редкость.

Мы направились на север. Однообразные дома с закрытыми окнами провожали нас. Когда мы оказались на месте встречи, солнце поднялось выше. Храм представлял собой шесть колонн, сиротливо торчавших из земли на большом пустыре, переходившем в степь. Около колонн в беспорядке валялись крупные валуны. Рядом с одним из них нас и ждала Монтор.

— Для людей вы пунктуальны, — произнесла она, — пошли.

— Пошли, — кивнул я.

Оказалось что стены Стригхоста имеют ворота, правда не совсем нормальные в человеческим понимании. Представьте небольшое окно прорубленное в стене, закрытое тяжелой деревянной дверью и вдобавок каким-то замысловатым заклинанием. Пришлось мне применять заклинание левитации, так как окно находилось на приличной высоте. Когда мы наконец оказались за пределами города, то наш путь лежал по жалкому подобию дороги из развороченных булыжников. Гарпия взлетела и держалась чуть впереди нас, показывая путь. По сторонам тянулся унылый пейзаж безжизненной каменистой пустыни. Вдали возвышались затянутые туманом горы.

Всю дорогу гарпия молчала, все мои попытки ее разговорить, оказались безрезультатными. Монтор отделывалась односложными ответами. Так молча, мы добрались до подножья гор. Здесь я увидел узкую дорогу, которая взбиралась вверх по горе, петляя между камнями.

— Если идти по этой дороге, — нарушила свое молчание Монтор, — то можно добраться до Храма. Но он надежно охраняется магическими Стражами. Поэтому мы пойдем другим путем.

Она что-то прошептала, и в ее руках появился небольшой, свернутый в рулон, ковер. Гарпия разложила его на земле и произнесла заклинание. Тот вмиг вытянулся и стал твердым.

— Садитесь, — предложила гарпия.

— Полетим? — весело осведомилась Лина и забралась на ковер.

— С него не свалишься? — подозрительно посмотрев на будущее средство передвижения, спросил я.

— Магия не даст, — ухмыльнулась гарпия, забираясь следом за Линой, — ну?

Я глубоко вздохнул и устроился на ковре рядом с девушкой. Гарпия что-то прошептала и ковер начал подниматься. Его окружила прозрачная сфера. Я потрогал ее стенки. Упругие и прочные. Но оказалось, они совершенно не спасали от ветра свободно проникавшего сквозь них. А когда мы, взлетев на приличную высоту, рванули вперед, он стал сильнее.

Я посмотрел вниз. И увидел вдали цель нашего путешествия, построенную на самом краю скалы. Храм даже издалека смотрелся впечатляюще. Белокаменный, состроконечными башнями, устремленными ввысь, он казался воздушным и невесомым.

Над Храмом я увидел кружащие черные точки.

— Это гарпии-стражи, — прокричала преодолевая шум ветра Монтор, — но они нас не тронут. На ковре заклятие.

Вскоре ветер стал настолько сильным, что разговаривать не было никакой возможности. Как ни странно полету ковра он не мешал. Наконец, мы подлетели к Храму. Вблизи он казался еще прекраснее. Правда, времени для любования его красотами у нас не было. Монтор направила ковер вниз и вскоре, он опустился во внутреннем дворе Храма. Вокруг не было ни души, если не считать кружащих в вышине стражей гортанно перекрикивающихся между собой.

Мы слезли с ковра.

— Вам туда, — показала гарпия на небольшую дверь в нескольких десятках шагах от нас, — там начинаются коридоры Храма. Я свою работу выполнила. Если вы не вернетесь….

— Если не вернемся, — перебил я ее, — вино у Бернарда.

— Ясно, — кивнула та, — удачи. Путь к тропе, что выведет вас к Стригхосту, найдете сами. Держи, — она протянула мне свернутую трубочкой бумагу, — это карта Храма. Карта лабиринтов Храма, на языке гарпий. Но твоя спутница, по-моему, его знает. И помните, будете выбираться из Храма, не ищите ворота в стенах. Их нет. Гарпии просто перелетают их. Единственная дверь иметься для входа в сам Храм на всякий случай.

Ковер вместе с Монтор взмыл вверх, оставив нас наедине с Храмом и стражами.