Истинная история царевны-лягушки

Сергей Гришин, 2022

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. И пришло время им выбирать невест. Ведь лотерею «Добры молодцы» никто не отменял. И всё бы было как обычно, если бы не странная невеста младшего царевича.

25

Царь-батюшка решил на этот раз поразить своих подданных изобилием съестных продуктов и увеселительными мероприятиями. На дворе устроили состязания по стрельбе из луков, метанию ножей и топоров, поеданию кренделей и блинов. Установили качели и карусели, а также неизвестно откуда выудили огромный надувной батут в виде замка. Пузатые и бородатые бояре с воплями скатывались вниз, сшибая проявивших неосторожность прохожих.

Я предпочёл не участвовать в этом веселье, решив, что не в той весовой категории. Поспешил проскользнуть мимо, но тут около меня с радостным криком шлёпнулся Гаврила.

— Здорово, Ванюха! — он хлопнул меня по плечу. — А где твоя Лягуха?

— Задерживается, — буркнул я.

— Только не говори, что в пробках застряла, — заржал боярчук.

— Что за история с пробками? — не понял я.

— Да боярин Орлов давеча на заседание думы на два часа опоздал. Его спросили, в чём дело. А он и говорит: «в пробках застрял». Ты же знаешь, он виноделием балуется. Собирает разные красивые бутылки, ну и пробки тоже всякие красивые и необычные. Так вот, шёл он мимо стеллажа с пробками, и тот на него рухнул. Еле, говорит, выбрался. Потом ещё сколько собирал и сортировал.

— Не, ну понятно, — пожал я плечами. — Пробки — главная проблема нашего времени.

— А то ж, — Гаврила ухмыльнулся и побежал к вершине батута.

— Как дети, честное слово, — я поспешил убраться от надувных горок и зашёл в палаты.

Здесь уже всё было готово к приёму гостей. Двенадцать длинных столов расположились в пиршественном зале. Они просто ломились от яств. С гордостью я заметил блюда, в приготовлении которых сам принимал участие.

— Чем залюбовался? — раздался сзади голос Абрама.

— Добрый день, — обернулся я к брату.

— Не очень-то он и добрый, — проворчал Абрам. — Расходы знаешь какие?

— Для настоящего бизнесмена любые расходы оборачиваются прибылью, ты ведь так всегда говоришь?

— Разумеется. А где твоя… хм… супруга?

— Задерживается.

— По делам ускакала, — ехидно констатировал брат.

— Вроде того.

— Ты давай пока выйди на двор, — Абрам похлопал меня по спине. — Отец велел, чтобы все по сигналу заходили.

Пришлось снова выйти. На этот раз меня сразу же заметили наши экстремалы. Их пара превратилась в четвёрку — они степенно стояли неподалёку от входа в палаты, каждый под ручку с женой.

— Царевич, подваливай к нам! — махнул мне рукой Вольдемар.

— Смотрю, тебе за проказы даже бока не намяли, — я подошёл и поздоровался с парнями.

— Какое там, — Утырок поморщился и потёр правую ягодицу. — Гаврила такую пинчину отвесил… Правда, потом выпили мировую. Мне, собственно, хватило уже полученного от Степана и Якова.

— А где твоя лягушка? Обратно на болото ускакала? — сострил было Закидон, но тут же замолк под грозным взором могучей супруги.

— Ускакала, — не обиделся я. — Но чуть позже обещала прискакать.

— Скакалка — друг спортсмена, — сзади неслышно подошёл Степан. — Где Василиса?

— Да что ж такое! — начал злиться я. — Надо было транспарант подготовить с надписью: «Лягушка на болоте, мужа не беспокоить»!

— Так понимаю, я не первый спросил, — проявил проницательность брат. — И где же Василиса?

— Оставила записку, что задержится, — буркнул я. — Как там наш детектив?

— Пока сидит в порубе. Ждёт аудиенции у царя-батюшки. Чую, разгуляется отец и потребует его на пир, — Степан улыбнулся и пошёл к Марфе, ворковавшей с группой девушек.

— Его царское Величество, повелитель Шереметева и Обрыдлова, репостроительного хозяйства Чуднинского, меценат искусств, наук и лженаук, тренер и сенсэй, учитель и просветитель, Никанор Долготерпимый приглашает всех на пир! — заорал откуда-то сверху Сафон.

Что-то он раздухарился сегодня не на шутку. А может как раз и на шутку. Возможно, они даже вместе с батюшкой каждый раз придумывают, как бы ещё отчудить.

Народ неспешно потянулся в пиршественную залу. Царь встречал всех, стоя во главе стола и слегка наклоняя голову в поклоне. Когда вошли Степан с Марфой, Никанор вышел к ним навстречу и расцеловал невестку. Затем они вместе прошли к столу. Брат с женой были усажены по правую руку от царя. Приём гостей продолжился. Абрама с Сарой отец усадил за Степаном. Тут дошла очередь до меня.

— Где супруга? — нахмурил брови самодержец, показывая мне место по левую руку. — Я же велел ей быть в обязательном порядке!

— Угнала осла и скрылась в неизвестном направлении, — промолвил я, но видя, что брови отца опустились ещё ниже, поспешно добавил: — Обещала быть чуть позже.

— Женщины! — вздохнул Никанор мечтательно.

Я не понял, относилось ли это к Василисе. Или же к Натали, которая в этот момент входила в компании наших экстремалов и Веры Кожемяки. Царь буквально выпорхнул им навстречу, пожал руки боярчукам и с чувством расцеловал танцовщицу. Стоит заметить, что Натали действительно выглядела сногсшибательно. Высокая рыжая причёска, в меру открытое платье из синего бархата, ожерелье из крупного жемчуга на длинной шее. Заминка вышла, когда царь оторвался от танцовщицы и замер, глядя на Веру. Но та не обратила внимания на его замешательство, сама протянула руку для рукопожатия.

Конец ознакомительного фрагмента.