На Север!

Сергей Гришин, 2022

Со времени путешествия Ивана-царевича в поисках Василисы прошло не так уж много времени. И вот в небесах появляется корабль с драконом на носу. К чему бы это?А к тому, что предстоит ему путешествие на север, мир скандинавских и карело-финских сказаний.

4

Мы открыто подошли к плантации репы. Странно, но никто нас не встретил. Никто не работал на поле, несмотря на то, что рабочий день уже начался. Это вызывало некоторое беспокойство. Может, все решили выспаться?

Репа в этом году, похоже, уродилась на славу. Тут и там торчали целые кусты ботвы. Выглядывавшие из-под листвы репкины верхушки были в диаметре от полуметра у самых мелких до двух метров у самого крупного экземпляра. Чтобы вытащить его из земли наверняка понадобится помощь всех обитателей хозяйства, включая собак, кошек и мышей. Хотя… Вот я бы лично не доверил грызунам такой ценный и питательный продукт.

И как же эту громадную репку вытаскивать, если ботва оборвана? Вон он, этот разросшийся куст, валяется между грядок, изрядно обгрызенный. Кто это его так? Неужели упомянутое сороками Чудо-Юдо? Да верхушка не просто оборвана, а обломана.

— А что, — обратился я к Ницше, — сороки его прямо так и называли?

— Кого? — не понял мой товарищ.

— Чудо это.

— Сорочий язык особый, — пояснил ослик. — Он требует толкования. Лично я перевёл так. Откровенно говоря, они считают Чудом любого, кто ведёт себя вопреки их ожиданиям.

— То есть они могли так и меня назвать, когда я волок тебя из Тараканьего леса? — хмыкнул я.

— Вполне, — согласился Ницше и вдруг остановился.

Я проследил за его взглядом. Из-за зарослей ботвы средней репы в третьем ряду выглядывала чумазая детская головка.

— Привет! — я лучезарно, как мне показалось, улыбнулся и помахал рукой.

Худенькая фигурка выступила из-за корнеплода. Это была маленькая девочка в испачканном цветастом платьице. Она недоверчиво постреливала в мою сторону белками огромных глаз.

— Не бойся, — я сделал два медленных шага навстречу. — Что здесь произошло? Где все взрослые?

Девочка молча шагнула ко мне. Точно на такие же два шага.

— Иван, что-то с ней не так, — тихо произнёс Ницше.

— Ничего особенного, — не согласился я. — Она просто напугана.

— Я тоже, — фыркнул ослик. — И пугает меня именно она.

Мы с ребёнком сделали ещё несколько шагов навстречу друг другу. Вдруг её взгляд опустился куда-то вниз. Куда-то в область моих коленок. Носик сморщился, ноздри раздулись, словно девочка принюхивалась. А в следующий миг она с места рванула в мою сторону.

Я получил предательский удар под колени и грохнулся на спину. Маленькое стремительное тело пулей пронеслось надо мной с разочарованным визгом. Я тут же перекатился и, опираясь на одно колено, поглядел на противницу.

Маленькая девочка почти не изменилась. Только носик-кнопочку исказили складки, взгляд из недоверчивого стал злым, а из-под верхней губы показались аккуратные такие клыки.

— Что это с ней? — спросил я ослика.

— Учуяла кровь. Древняя проволока спасла тебе жизнь.

— В каком смысле? — я чуть было не оторвал взгляд от девочки-вурдалака.

— Представляешь, что было бы, если бы она заманила тебя куда-нибудь в дом? А ведь ты пошёл бы как миленький! А если она не одна?

— Что предлагаешь?

— Смываемся!

— Думаешь, она нас отпустит? — усомнился я.

— Тебя, может, и не отпустит. А я, пожалуй, сбегаю за подмогой!

— Думаешь, она не предпочтёт костлявому мне жирного ослика? — я возмущённо повернулся к своему непарнокопытному спутнику.

— Ты, что, назвал меня толстым?! — закричал на меня Ницше и тут же повернулся к вражине: — Девочка, я разве толстый?

Маленькая вурдалачка ничего не ответила. Но нападать она тоже не спешила. Кажется, наш нелепый спор её заинтриговал.

— Да я, между прочим, самый стройный на нашей конюшне! — продолжал сокрушаться ослик. — Эти лошади гораздо более питательные во всех отношениях! Слышь, вурдалапочка, — Ницше повернулся к чудовищу, — хочешь лошадку?

— Ты ей ещё петушка на палочке предложи! — не уступал я, коротко глянув на ушастого собеседника. — Ей мясо нужно! Сырое! Здесь и сейчас!

— Думаешь, мясо? А что ж она тогда на твою царапину позарилась? Кровь ей нужна! А в тебе кровищи больше! И она это… вкуснее. Деликатеснее. А ещё, — ослик прыгнул ко мне, — у меня, между прочим, резус-фактор отрицательный!

— И что? — нахмурился я.

— Могут быть проблемы!

— У нас уже и так проблемы!

— У нас бы не было проблем, если бы ты серьёзно относился к моим новостям и взял с собой хотя бы какое-то оружие!

— Я бы взял, да ты мне не дал ни одной лишней минуты!

— Что, совсем ничего нет? — ослик округлил глаза.

— Вот, — я порылся в карманах и выудил ту штуку, которую Яга называет крутилкой для идиотов. — Спиннер. Говорят, развивает мелкую моторику.

Я высоко подбросил безделушку, одновременно раскрутив вокруг оси. Она взлетела с низким жужжанием и засветилась красным, синим и зелёным. Я подставил руку, чтобы поймать спиннер, но мелькнула тень, подул ветерок, и идиотская крутилка оказалась в цепких ручонках вурдалачки, а та, в свою очередь, шагах в двадцати от меня. Опасная деточка вовсю забавлялась с новой игрушкой.

— Глянь, как увлеклась, — ослик положил мне голову на застывшую в ожидании возвращения спиннера ладонь. — А ты говорил, что оружия нет.

— Быстро и тихо смываемся отсюда! — проговорил я.