ТЕРРИУСИДЫ: ОСКОЛКИ ДУШИ. Цикл «Эйриния». Книга вторая

Сергей Маркелов

Издревле команду, отправляющуюся в далекое опасное плавание, называли в честь их корабля… Терриусиды – команда друзей, собравшихся снова вместе по воле случая и судьбы. Их путь лежит в далекие, неизведанные земли Аэира – Царство крыс. Впереди их ожидают тайны истории своей Родины и предков, а также секреты отцов, ради сохранения которых много лет назад они пожертвовали многим…

XVI Последняя схватка

6*****6

«Всю последующую ночь крысы пировали на верхних этажах, прямо на телах наших погибших товарищей, которых было ни счесть. К последнему дню сопротивления, нас насчитывалось не более десятка мышей, да три десятка женщин и детей, что были укрыты нами в подвальном помещении.

Не знаю, может мы и сдались, если бы от нас не зависели жизни других. Хотя нет! Мы ни за что бы не сдались. Столь сильна была ненависть к врагам, и столько всего было увиденного нами, что мы и дня не смогли бы больше прожить. Все как один, мы готовились встретить следующее утро, достойно, с оружием в руках.

Но я не был готов рисковать всеми, ради всех. Темной ночью, растолкав Ирона, который все это время был у нас, я показал ему потайной проход из этого ада. Но с одним условием, что он выведет всех женщин и детей, и сделает все, чтобы они выжили. На немой вопрос: «Почему?».

Я ответил так:

— Ты все это время твердил, что ваша императрица мудрая женщина. Я тебе верю, несмотря на все тяготы войны. Раз это так, она должна помиловать их. Ну а мы… Мы — вчерашний день! На наших руках столько крови, что крысы готовы сжечь нас своими горящими глазами!

Под покровом ночи, я вывел всех из подвала. Когда на утро, мои друзья увидели, что в подвале никого нет, они не стали кричать, обвинять меня, они лишь обняли меня, и похлопали по плечу. Они прекрасно понимали, что всем умирать здесь нет смысла. И если есть хоть какой-то шанс на спасение, они достойны его.

Оставалось лишь продержаться до тех пор, пока наши, не будут далеко отсюда. Не дожидаясь начала атаки, мы схватились за мечи. Я, Дин, Ромус, Тимур, Луид, а также Григ и Мария, оставшиеся с нами до конца, и еще пару наших товарищей, с которыми я был знаком еще со дня взятия Эсфира, сами открыли стены, и кинулись в бой, с только, начавшимися пробуждаться крысами. Благодаря этому обстоятельству, мы смогли прорваться на верхнюю площадку башни, где и закрепились.

Это может показаться невозможным и нереальным, но наш героический прорыв имел место в истории. Как и то, что случилось после полудня этого дня…

Совершенно неожиданно, все войска, что окружали нас со всех сторон, вдруг как по приказу, отошли от башни, очистив от себя и ее саму. Не успели мы понять, что это: хитроумная уловка, или в головах крыс зародилась очередная жестокая идея, как из самого центра крысиной армии, к нам выступила небольшая группа, с белым флагом.

Решив, что это издевка, мы не вышли им на встречу. Лишь, после того, как отряд подошел ближе, и вперед вышла сама императрица, и обратилась к нам, мы призадумались. Сомнений в том, что это была именно она, не было. Луид как-то видел ее. Это означило одно — у нас появился шанс. Но всеми мы не стали рисковать. Как самый старший среди своих друзей, я вышел на переговоры с самой императрицей.

Спустя полчаса одностороннего короткого разговора, так как я молчал, не в силах передать все, что накопилось на душе, я вернулся к своим друзьям и рассказал, о предложении императрицы:

— Последняя схватка, решит судьбу всей Эйринии. Один воин с нашей стороны, один — с их. Кто выиграет, того и победа в этой войне! — передал я им ее слова.

Поначалу ее слова были встречены в штыки. Затем осмеяны. И лишь после, приняты, как приговор. Все наши лучшие войны пали, а мы были крайне измотаны, изранены, истощены, что живого места на нас не было. Мы несколько дней и крошки в рот не брали, не говоря о воде. Наше положение было отчаянным, но куда более отчаянным было решение.

— На схватку пойдет Дин!

Этому решению противились все мы. Я, Тимур, Ромус, Луид, но паренек просто посадил всех нас на места, и взял слово:

— Я обязан всем вам жизнью! Пришло время мне отплатить добром за добро! Жизнь за жизнь!

Как бы мы его не старались разубедить, не смогли поменять его решения. Решив, чтобы его не ожидало впереди, мы примем это вместе, все как один, мы вышли из башни, и направились прямо навстречу неизбежному. Сквозь сомкнутые ряды крысиного полчища, как капля воды, которую поглотила широко раскрытая зубастая пасть. Они окружали нас со всех сторон, и готовы были разорвать на сотни тысяч мелких кусочков, будь на то их воля.

Но сейчас все солдаты крысиной армии, больше шарахались от нас, как от зараженных чумой. Провожали испытывающими взглядами, не то, любуясь, не то, страшась тех, кто не сдался, несмотря ни на что, и выдержали все тяготы и невзгоды, и самое страшное — всепоглощающую агонию войны.

Когда на открытой поляне сошлись двое: Дин с нашей стороны, и генерал Аник — с другой, мы очень сильно перепугались за судьбу нашего друга. Все мы видели, на что был способен этот крыс в бою. И то, как генерал встретил юнца, которого выставили против него, стало ясно, что для него наш выбор был как оскорбление. Он считал себя непревзойденным борцом. А здесь такое. Возможно именно по этой причине, генерал не сразу осознал, кто бросил ему вызов…

Как бы Анин не старался вывести его из себя, Дин был непреклонен, и ни обращал внимание на его колкие замечания, которые любого бы вывели из себя. Он продолжал храбро защищаться. Вскоре генерал понял, что этого небольшого мышонка ему так просто не взять. Крыс не на шутку разозлился, и стал терять терпение, нанося агрессивные и напористые удары, которые умело парировал Дин, своей шпагой, что выковал сам, еще у себя в родной деревне.

Дин, полагаясь на свой небольшой размер, с легкостью мышки, проскакивал мимо крыса, и умудрялся отвечать ударом на удар. Казалось, их силы были равны.

Но всему приходит конец. Крыс раз за разом, стал теснить с поляны Дина в сторону стен. Наш друг, понимая, что в открытой схватке ему не одержать вверх, кинулся бежать к стенам.

— Трус! — захрипел Аник, и кинулся за мышонком, не спеша, предчувствуя свою победу.

Но не тут то было. Добежав до развалин стен, Дин прокричал:

— Мне есть ради чего бороться, а вашего здесь ничего нет, и никогда не будет!

Эти слова так подстегнули крыса, что он, отбросив всю гордость, кинулся на развалины. Утопая ногами в расщелинах камней, он все же все лез и лез на самый вверх.

— Я уничтожу все! Все, что вы когда-либо знали! Я сотру ваш род с лица земли, и все будет по-моему! — хрипел Аник.

— Никогда не бывать этому! — отвечал ему Дин, и встретил его натиском, на который крыс не был готов.

Как бы генерал не старался, он не мог подняться на гору.

— Вот истинный царь Эхтерский! — послышался рядом со мной голос Грига, который, как и все, с обеих сторон, подошли ближе к стенам. И теперь, все с замиранием сердца наблюдали за битвой титанов.

В ней, до самого конца, не было ясно, кто одержит вверх. Вскоре Аник смог подмять под себя мышонка. Он придавил его к земле своими ногами, и приставил к его горлу острие меча. Дин оказался куда крепче, чем все мы думали. Даже в таком положении, он продолжал отражать левой рукой удар за ударом крысы. Когда Анику надоело это, он схватил мышонка одной рукой за горло, а другой его руку со шпагой. Подняв его над собой, Аник принялся его душить. Злостно засмеявшись, он прокричал во всю глотку:

— Я всегда выигрываю!

— Не-е-е-е! — прохрипел в ответ Дин.

Выронив шпагу из руки, Дин смог перевести ее полет к земле, ударом ноги. Шпага воткнулась в ногу генерала. Отчего тот, глухо захрипел, покосился и упал на колено, выпустив из своих рук Дина. Наш друг, резко вскочил, схватил свою шпагу, и приставил ее к горлу Аника:

— Ты сдаешься?!

— Ни за что, и никогда! — огрызнулся Аник, готовый умереть, но не сдастся.

Дин готов был нанести решающий удар по крысе, но вдруг, тишину разрезал голос императрицы:

— Стой! Вы выиграли! Мы уйдем!

Дин, взглянув на нее, понял, что она не лжет. Он опустил шпагу, и начал направляться к нам, а мы ему навстречу.

Но вдруг я закричал:

— Дин, берегись!

Аник, не смог свыкнуться с мыслью, что проиграл. Схватив свой меч, он готовился разрубить мышонка пополам. Но тут небо пронзила чья-то выпущенная стрела. Она поразила крыса прямо в ладонь. Аник выронил меч, и упал на колени, окончательно поверженный. Так мы тогда решили. Но в следующее мгновение, он вытащил из руки стрелу, и крепко сжимая ее, кинулся на Дина. Но тут подоспел я, и отшвырнул Аника прочь от Дина, сцепившись с ним в рукопашную. Мы оба покатились по куче вниз. Когда оказались внизу, Аник готов был разорвать мне горло своими зубами, хрипя:

— Ты еще за все мне ответишь!

Ему не позволили со мной расправиться, кинувшиеся нам на помощь солдаты императрицы. По ее приказу они схватили, и оттащили прочь, поверженного генерала, который все кричал и кричал:

— Я еще вернусь, вернусь, слышите! Тогда ни кто и ни что больше вас не спасет!

Вот так, совершенно неожиданно, не только для нас, но и для крыс — война закончилась. Императрица сдержала свое слово, и, оставив нам в распоряжение отряд инженеров и строителей, меньше чем за день покинула пределы Эхтера.

Все мы, вместе с выжившими мышами единогласно выбрали героя войны Дина — правителем будущей столицы Эйринии — Эхтера. Луида — одного из немногих уцелевших жителей Вестии — правителем его родного города. Тимура оставили правителем Эсфира.

Что касается меня и Ромуса — это уже другая история. О которой вы познакомитесь, если продолжите читать мои записи. А пока, остановимся на том, что война окончилась, а значит — наступила новая эра в которой надеюсь больше не будет места предательству, крови, мести, жестокости и войне. Нет ничего хуже междоусобной неприязни, жестокого врага и когда они все вместе…»

— Да-а-а, как же прав был Терриус, — начал Тош, после того, как Малия дочитала главу книги до конца.

— И как сильно он ошибся, надеясь, что больше такого не повториться, — печально закончила Ноча, опустив взгляд.

— А Аник все же выполнил свое обещание и вернулся, — подметил Тар.

— Не понимаю, как после всего, что он натворил, его впустили в Эхтер? И вообще в Эйринию?! — негодовал Тар.

— Я бы его и на пушечный выстрел не подпустила к нашей родине! — прошипела Ноча.

— Его и его приверженцев! По их вине совершенно столько зла. А некоторые из них, до сих пор умудряются ставить нам палки в колеса. И это после двадцати с лишним лет! Порой кажется, что они никогда не успокоятся, — все злилась и злилась Ноча, вскипая на глазах.

— По их вине я осталась без родителей! Как и многие из вас, что пострадали от их когтистых рук! Агрх, если бы мне попался один из них, я бы собственными руками удавила гада!

— Ноча?! — удивился Тош, ее внезапной волне гнева.

— Что Ноча?! Они поубивали стольких, и заслуживают самой жестокой кары!

— Успокойся, не время злиться!

— Не время?! А когда еще, как не сейчас?! Когда мы, по уши погрязли в болотах крысиных земель, где за каждым камнем нас ожидает погибель. Тош, ты сам знаешь, какими жестокими могут быть крысы. Ведь это они, точнее он. Этот самый Аник убил твоего отца, и напрямую виновен в смерти твоей матери!

— Прекрати! — громко хлопнул по столу кулаком Тош, поднявшись на ноги.

— Как будто я и без тебя все это не осознаю!

— Друзья хватит ссориться, мы все в одной лодке, — начала успокаивать их Малия.

Ее голос разума был поглощён поднявшимся в каюте гулом и перекрикиванием всех друзей, которых внезапно охватила злость, и они готовы были перегрызться. Только один из них продолжал сидел на своем месте. Он молча поглядывал, на оставленный на столе Вови мешочек с шариками, пока он сам отошел на минуточку в свою каюту. Чем сильнее и громче спорили друзья, тем сильнее кривил рот Пик, не сводя глаз с мешочка, который испускал небольшой дымок.

Всей этой суетой и спорами, поспешила воспользоваться очнувшаяся воровка. Увидев, что не привязана, она вскочила со стула, на котором покоилась, и кинулась к лестнице. Не успела она достигнуть верхних ступеней, как в двери показалось гигантская голова змеи.

— Чего вы тут так разорались?! — прокричала змея, вползая в каюту.

Только сейчас все умолкли, и пристыженные пристальным взглядом Ма, опустили взгляды в пол.

— Будете так ссориться, вашим врагам будет легче с вами справиться!

— А-а, воровка! Она сбежала! — очнулся первым Тош, и кинулся к стулу.

— Ты про нее?! — прошипела змея, и подтащила свой хвост, который окольцевал крысу.

— Ты, ты снова хотела сбежать?! — кинулся к ней с криком Тош.

— Отвечай, что тебе здесь понадобилось?! — прокричал он ей прямо в ухо.

Но девушка хранила молчание, и все пыталась высвободиться из оков змеиного хвоста, широко раскрыв глаза, не понимая, что происходит. Она не переставала смотреть крайне испуганным взглядом на змею, которая почему-то не трогала мышей, и не понятно было, как она здесь оказалась.

— Отвечай?! Кто тебя подослал?!

— Тош и так ясно, кто! Кто не хочет, чтобы мы нашли лекарство от болезни Луи?! Поэтому они и украли твою карту на базаре.

— Я не…

— А теперь еще и умыкнула книгу Эноса, единственный ключ, ко всему. Над ней он трудился не один день, — подытожил Тар.

— Возможно, она работает на Де Гриновцев, которых мы поймали в том притоне!

— Говори! Если хочешь жить — тебе придется отвечать! — пригрозил ей Тош.

Взглянув на змею, он сжал кулак. Ма стала сжиматься. Кости девушки заскрежетали от неимоверной нагрузки.

— Что здесь… — появился в комнате Август, и кинулся к змее.

— Тош, Ма, что вы делаете?!

— Пытаемся развязать ей рот?!

— Так дела не делаются! Тош, включи мозги. Если она погибнет, то ничего не скажет.

Август, укоризненно уставился на Тоша, который, поймав на себе взгляд Ночи, разжал кулак.

— Ладно Ма, спасибо. Дальше мы сами разберемся, — отпустил змею Тош.

Она уползла восвояси. Разжатую девушку, поймал на руки, подскочивший к ней Август.

— Крайне неразумно оставлять ее на воле, — встал из-за стула Пик, и потянуться за мешочком, но путь ему преградил Тар. Пик убрал руку с бинтами за спину, подошел к воровке, которую Август заботливо уложил на пол.

— Надо посадить ее в карцер!

— Но прежде Пик, мы узнаем у нее кто она, и где наша карта?!

— Она ничего не скажет, — схватил ее руку Пик, и повернул ладонь к себе.

— Печать жрецов! — прошептал Пик.

— Даже, если ее обречь на пытки, она ни слова не скажет. Их этому учат.

— Кого — их?! Ты знаешь кто она?!

— Она из числа тех, что поклялись свергнуть истинную правящую власть в Аэире, и посадить на престол своего ставленника!

— Они против Тирена?! — спросила Ноча.

— Некогда они поддержали его мать, императрицу Кирену, но когда она стала неугодной, и слишком самостоятельной, они попытались свергнуть и ее. Но им этого не удалось. С тех пор, остатки их культа ушли в подполье, и до сих пор жаждут мести.

— Просто не вериться, что такая девушка, способна на такие ужасы, — проговорил Август, завороженный ее красотой.

— Внешний вид крайне обманчив… Возможно, она сама не знает, зачем здесь, и ей просто приказали. Но это вовсе не понижает опасности, исходящую от нее.

— Пик, откуда такие познания?! — спросил Тар.

— Вы забываете, что мой город, находиться ближе всех к царству крыс, и на моем пути встречались разного рода личности. Одна из них поведала мне о настоящем положении дел в царстве Тирена.

— Почему ты раньше этого не рассказал?! — вмешалась Малия.

— Я, как и вы, не желал в это верить. Но теперь, столкнувшись с этими фанатиками, во всем убедился воочию.

— Но раз, все это ее рук дело, то тогда где же моя карта?!

— Если при ней не обнаружили ничего, значит, она, либо съела ее, и избавилась от записей, либо… — сделал паузу Пик.

— Их взял кто-то другой!

— Горл! — воскликнул Тош.

— Эта крыса была там. Это все его рук дело, — бросился на палубу Тош, а вслед за ним и Тар с Тимуром. Пик, положив руку на плечо Августу, обратился к нему:

— Мы должны это сделать Август, ради всеобщей безопасности.

— Но в клетку, это же…

— Ты сам видел, как она опасна. Ее нужно держать на коротком поводке. Сделай это сам, если не доверяешь нам.

— Я?! Ладно,… Но позвольте мне самому приглядывать за ней.

— Только будь осторожен. Служители этого культа очень хитры. А ее внешность может притупить бдительность любого.

— Я справлюсь. Обещаю.

Подняв девушку на руках, Август понес ее в сторону трюма, где располагался карцер — небольшая клетка, на самом дне корабля.